指示。就因为这样，领导者一句话便有他的分量在。其他成员都知道这一点，也很信任他。正因为他们能像这样贯彻由上而下的命令系统，才能全心投入赌命的工作，冲破难关。
弦间与特警班的成员间，当然已培养出钢铁般的坚强默契。不过他们与弦间长久合作下来，也凭着自己的才能与技术，累积了不少实战经验。因此，不只是野村，就连其他伙伴也觉得，弦间的指令好像有哪里不太对劲。斟酌过后，虽然知道很失礼，野村还是大胆进言，继续说了下去：
“是否该等嫌犯做出回应后，再决定是否进行内部侦察？”
“她心中若怀有恨意，那么目标可能就是孩子们。如果真是这样，她可能完全不会理睬我们，直接在教室内就把事情解决掉。”
关登志也仿佛感到一阵毛骨悚然，低下了头。也就是说，她不是要向外界要求什么，而是出于私怨，才在教室里杀人。这是让人几乎不敢去想的一种可能。
“她会不会嗑药？”
如果是嗑药，那又是另一种状况了，应该花些时间小心处理才行。
“死者之中，有几个人都是额头一枪毙命。嗑药的人不太可能做得到……不过倒是可以确定，她绝非等闲之辈。”
一阵沉默后，弦间继续说道：
“现在教室里还有二十名以上的人质。如果她只是挟持其中一人占领教室，情况当然就不一样。但不管她还有没有其他目的，人数这么多，她不会在乎少一个的。已经有孩子被杀了，现在可以说分秒必争。”
这意见的确中肯。教室里的人质，不过是一张张不同花色的牌而已。对嫌犯来说，她只要最后留下一名人质，就等于拥有黑桃A了。在那之前，她可以随意洗牌，想摊牌就摊牌。所以必须尽可能让嫌犯不要乱洗牌，再设想该如何解决这次的事件。
在场的三个人相视无言。没有人有异议。野村也下定了决心。
“基地，了解。”
“谁要去？”
“我去。”
“不，我去。”
面对弦间的询问，黑田与关马上报了名。两人都受过充分训练，也有过实际处理的经验。野村可以算是参谋，面对班长时，他常是唯一会陈述意见的成员，很受班长信赖。特别是班长如果出了什么事，他可以接手指挥，是很重要的职位。
听到两个人都说要去，弦间沉默了。基地里的成员都等着他的命令。一阵沉思的寂静后，弦间说话了：
“绝对不容许失败。”
弦间只讲了这句话。三个人都相当了解，这句话代表着何等重大的意义。嫌犯本人、动机、武器，每个部分几乎都状况不明，而现在就是要潜入这样的险境中。面临的危险有多大，实在无法估计。
在他们受过的训练里，曾经以数年前开始经常发生的美国校园枪击、挟持人质等事件为参考，把学校假想为事件发生地。训练中也附有处理手册。不过在日本，发生于住家、银行或交通工具的案例要比学校多得多，因此训练时也比较把重点放在那方面。此外，即便校园暴力事件不断以各种新的样貌发生，但像这种在校内挟持人质占领教室的事件，倒是史无前例。
弦间的沉默意味着，他也很想去，却由不得他。
“了解。那就由野村与黑田前去。”
野村毫不迟疑，斩钉截铁说道。
“了解。”
弦间只回答了这么一句话。负责处理特殊事件的军团长，以及他的得力助手……就算不说出口，两人还是能彻底了解对方内心的想法。这是外人没有介入余地的默契。
野村看着黑田。黑田什么也没说，目光如炬地回看着他。野村向他点了点头，又看着剩下的关。
“关，基地交给你了。”
“是。”
特警一班十个成员现在的分工状况——班长弦间重光与大平彬在旧校舍三楼的广播室，副班长野村武史与黑田直道准备对新校舍三楼的D班教室进行内部侦察，高崎孝树与土屋英司属于新校舍前的遗体收容部队，潮田政三与柴田道夫分别在旧校舍二楼走廊与屋顶监视D班，小田切刚在校长室里与校长一起调查近藤亚矢子的资料并做验证，关登志也在充当基地的旧校舍二楼教职员办公室。每个人各自扮演着自己的角色，等待时机到来。
※※※
教室里还是一样安静，仿佛窗外的骚动与这儿无关。就连有人稍微调整一下身体重心导致椅子发出的轻微咯吱声，听起来都大得很。哪里一有声音，亚矢子的锐利视线就会移过去。在现在这种状况下，动作太醒目是很不明智的。学生都自动拘谨着身体，只留下眼睛还骨溜溜地转来转去。仍旧保持自在的，只有进太郎、直子、龙彦三人而已。这三人到底从目前为止的人生经验中，培养出了什么样的性格呢？他们是天生如此，还是后天环境造成的？不过在研究这问题前，应该先想想，关于人的本质，到底是性善说比较对，还是性恶说比较对……
突然间，广播喇叭又响了起来。
“近藤老师——”
和刚才一样，是那个讲话不急不徐的中年男子。他的声音打破了静谧，学生先是吓了一跳，继而又全神贯注听着。亚矢子也丝毫不敢大意，侧耳倾听。
弦间的语调不太有情感起伏，缓缓说着：
“……我是刚才来打扰过的……警视厅的……弦间。老是来给您添麻烦，真不好意思。不过，我希望可以……和老师您……见上一面，直接听听……您想说什么……”
弦间对句子的切割，超出了平常讲话时的必要程度。亚矢子觉得他讲话的口吻变了。想到这儿，她突然觉得哪里怪怪的。有种不好的焦虑感在她心底深处，不断扩散开来。
面对弦间单方面不断询问，原本沉默以对的亚矢子，在看到屏幕时，脸色突然变了。画面上照出来的走廊墙角，一瞬间好像有什么东西动了一下。她凝神细视。
弦间依然透过喇叭讲着话，亚矢子则把精神集中在画面的某个点上。学生们对她的举动大感好奇。一直耐心凝视屏幕的亚矢子，猛然一怒，眼睛睁大了起来。有人从楼梯那儿穿过走廊！他身体的一部分在画面上一闪而过。
※※※
野村与黑田两人小跑步通过连接新旧校舍的二楼通道，到达新校舍后，从楼梯爬上三楼。他们弯低了身子，把身体靠在楼梯右边的墙壁上，目标是右侧尽头的教室。新校舍是为容纳大量学生而增建的，但随着入学人数逐年减少，已改为特定科目专用的教室，有些甚至在最近成了没人使用的空教室。学校之所以失去活力、充斥着废墟般的气氛，不光是因为学生的破坏或乱涂鸦，或许也和教室的这种状况有关。黑田只露出左眼，看了看走廊。走廊上的左侧有三间教室，右侧的一整排窗户，反射出明亮的光线。不过教室挂着门牌的，只有最后一间的“3D”而已。前面这两间应该不是常用的教室。D班在学校里，就像被隔离起来一样。
野村以无线电呼叫和弦间一起待在广播室的大平。
“野村与黑田，到达三楼。”
这么小的声音，都还让人有种似乎在走廊上产生回音的幻觉。连吞口水的声音也都必须慎重。
“大平，了解。请开始。”
耳机传来大平的声音，感觉上也很紧张。野村与黑田在那儿等待着开始行动的时机。
不知从哪里传来了直升机的声音。应该是媒体报道用的直升机吧。这是第一台，然后越来越多。野村在心底某个角落祈祷着，希望这种刺耳声响不会触怒嫌犯。
不久，校内广播传出了弦间的声音。他那会让人留下印象的音调，也在无人的走廊上带着回音扩散着。
两人以眼睛互打暗号后，黑田先以低姿势，像小白鼠一样斜着穿过走廊，拉开第一间教室的后门，滑了进去。野村迅速确认走廊前后的状况，也跟着跑了过去。这间教室已经改为视听教室专用。教室里，也听得到弦间的广播声。两人不出声地穿过桌子与桌子之间，来到前门。他们打算以相同手法穿过隔壁教室，靠近D班。
黑田缓缓地打开门。走廊上，只有弦间的声音而已，隔壁教室并没传出什么声音来。黑田确认过左右两边，敏捷地靠近隔壁教室的后门。就在这时候，一股力量急急扯住他的皮带，用力把他往后拉。
黑田的身体被拉回到原本的教室，跌了一屁股，看到野村结实的背部。是野村猛力把他拉回来的。现在，野村正眯眼看着走廊。
野村伸出一只手，制止了爬过去想和他说话的黑田。接着，野村又从腰间取出一个小型的携带式显微望远镜，窥视走廊前端。
——难道走廊上有什么吗？
黑田非常紧张。
野村回头向黑田示意，把携带式显微望远镜交给他，让出位置来，脸色十分苍白。
错身时，野村小小声说道：
“走廊尽头墙壁，左上。”
黑田心惊肉跳，在门的地方拿起显微望远镜观看。透过镜头放大的窗户玻璃上，映照出大片的初春阳光。他把显微望远镜往左一转。以黑体字写着“3D”字样的门牌，在圆镜头的正中央微妙晃动着。那东西藏得很巧，大概刚好在门牌对面一带的左边角落。黑田稍微把头一放低，就看到了一个黑色的小东西。
黑田猛然缩回身子，看着野村。野村皱着眉，点了点头。小型监视器！黑田全身都起了鸡皮疙瘩。校长说过，学校里设置的监视器，全都被学生破坏殆尽了。这样的话，那又是什么？不祥的预感在全身游走，而且几乎可以断定是真的。
野村站了起来，以手示意黑田不要动，维持原来的样子，自己则回到教室后方。黑田有点半泄气地蹲在那里。一定是小型监视器。错不了的。嫌犯用那个来监看走廊上的状况，以防我们有什么行动……的确，这不像嗑药的人，也不是毫无计划的冲动性犯罪，而是准备周详的计划。
黑田的眼底浮现一幅悲惨的景象。惨遭杀害、散落一地的尸体……这个嫌犯深不见底的黑暗内心，一瞬间在他脑中闪过。
更让他不寒而栗的是，自己会不会已经被嫌犯透过监视器看到了。不对，如果是从那个角度拍过来，毫无疑问，自己百分之百应该在移动到视听教室门口时，就已经被拍到了。两人还在楼梯口时，天花板上的水泥横梁挡到了视线。放置监视器的那个角落，刚好就是他们看不到的死角。
“我是野村。”
“我是大平，请说。”
黑田的耳机传来野村与大平的对话声，让他顿时回到现实中。现在不是沮丧的时候。他往教室后方看去。
弦间的声音依然透过喇叭继续传出。此时，野村在教室后方尽可能慎重其事，躬着身子，以不让人听到的低音量和大平交谈。
“走廊尽头的角落，有个疑似监视器的东西。”
大平吸了一口气。野村又继续说了下去。
“我们恐怕已经被发现了。”
“先等一等。”
语毕，大平那头的无线电陷入沉默。野村与黑田一动也不动，等待着大平回答。
突然间，弦间的广播似乎还没说完就停止了。两人的四周猛然陷入一片寂静。自从进到这间教室后，听觉就变得十分敏锐，甚至超过了必要的程度，连直升机的任何一点儿声音，也干扰不了他们。现在，就算是一根针掉到地上，他们也听得见。
“我是弦间。”
耳机里传来弦间流畅的声音，能让人心安的声音。就好像班长在背后守护着自己一样，让人信心大增。光是这样，就足以让黑田回复冷静了。
“我是野村。”
“我向校长确认过了。那不是学校的监视器。你们被发现了吗？”
“恐怕是的。”
“这样啊……”
“实在很对不起。”
“有想到怎么做吗？”
或许在取得联络时就已经想好了吧，野村毫不迟疑地回答：
“我想试着接触看看。”
黑田怀疑自己的耳朵。要这样直接踏进敌人阵营吗……
“可行吗？”
弦间的语调完全没有改变。
“外观上来看，是相当高性能的监视器。她准备得这么周到，而且目前为止都还没提出任何要求，应该有什么企图才是。这个嫌犯轻忽不得，她一定不笨。所以还是先设法确认一下教室里的状况比较好。”
黑田的背部肌肉一阵紧绷，当场站了起来。野村冷静而不矫饰的声音仍继续着。
“不管怎样，嫌犯已知道我们靠近这里了。这时撤退，只会给她不必要的刺激，可能会让事态更为胶着。应该当它是个机会。”
弦间约莫沉默了十秒，又以和先前相同的语调说道：
“了解。方法是？”
“我会用S。”
“……可行吗？”
“可以。”
“了解。所有成员都会支援你。别忘了无线电。”
“野村，了解。”
“野村！”
“是。”
“……绝对不要逞强。”
“是。”
语毕，野村回头。黑田站在那儿，脸上的表情不知道该怎么形容。像是要让他安心一样，野村露出了笑，走近黑田，开始脱掉装备。黑田也慌张地帮忙。野村把心爱的柯尔特政府型手枪交给黑田，说道：
“接下来麻烦你了。”
“好。”
野村把无线的超小型发报机，贴在上衣夹克的袖子内侧，妥当藏好后，站到门的附近。祈祷着不会有事的黑田没有说话，只站在他身后不安地等着。
“和心爱的人见面去啰。”
野村轻松说着，大大地吐了口气后，举起双手，走到走廊上。一步、两步……他自在地走到距监视器某段距离的地方，正对着它，停了下来。
“我是警察！请务必让我和你谈话！如你所见，我没有带武器！”
他盯着小监视器的镜头，大声地说道。
走廊上突然冒出声音，好像有人在外面。学生们心神不宁起来。不过亚矢子却一点儿也不慌张，看着屏幕冷笑了一下。
“可以吗？我两手空空，会慢慢走！”
走廊上，男子的声音回荡着。屏幕的画面中，野村正慢慢地、慢慢地接近而来。一知道有人靠近这里，学生们到刚才为止所暂时敷衍装出来的乖巧外表，稍微开始瓦解。
嘎的一声，亚矢子从椅子上站了起来。学生们很快又安静下来，亚矢子的眼神让他们备感压力。她拿起手枪，朝后门瞄准。
“现在，我站在后门的前面！”
这次的声音，很明显更靠近了。毫无疑问，对方就站在门的另一边。亚矢子右手拿着枪，左手支撑着，稳稳站在那儿，眼睛放在后准星的后面。
“我要开门了，可以吗？”
野村的声音说道。但亚矢子什么也没说，只保持着瞄准的姿态。