“不好意思，我不清楚。”
“你看到的，确实是手枪？”
“对，梨田老师被打中了，倒在地上。”
“教室里的学生呢？”
“应该每个人都在那里。明天就是毕业典礼，今天早上大家进行最后的排演，D班同学很难得也全员到场。我记得曾经在体育馆一个个点过名字，没错。”
“有几个学生？”
“呃，D班是二十九个学生。”
“也有学生被枪击吗？”
“嗯，我有看到血。”
“有学生死掉？”
“可能……有吧，详情我就不太……”
“你看到几把手枪？”
“一把。”
“什么样的手枪？”
“这个我就不……”
“是不是常在西部影片里看到、装填子弹的地方是圆圆的那种手枪？”
仓田带着手势，想问出是不是左轮手枪。
“嗯，不是。是在国外电影中常看到的，怎么讲呢，那种整个扁扁平平的，感觉很利落的。”
“是这样啊。你还看到什么其他的武器吗？”
“没有，我只知道她手上拿着枪，其他我就……”
“多谢你，佐藤！”仓田朝另一个人叫了一声。
刚刚依序把学生赶到校门外的其中一个刑警，这时如脱兔般快步跑了过来。
“你再详细询问他一下。”
胁坂行了礼，由佐藤带走。
仓田再度朝三楼的D班教室看了看。整间教室完全被窗帘包住，看不到里头的情况。他走向警车，拿起无线麦克风。
“三鹰2呼叫警视厅。到达现场后，确认了888。凶器是手枪。嫌犯人数不详。目前被害者似乎已有数名。重复一次，已确认888——”
“仓田先生！”
一阵细高的声音呼叫着。是拿着双眼望远镜的同事，正站在方才仓田与胁坂交谈的地方。仓田一脸疑惑地走到他旁边。同事把双眼望远镜交给仓田，指着某个地方。
“你看那里。从这里望过去，刚好是树丛挡住的地方……D班教室最右侧窗户的下方。”
同事的脸露出前所未见的严肃模样。仓田的脖子陡地一冷，接过望远镜。
三年D班的教室完全被窗帘给遮住。把望远镜从最右边的窗户直接往下一转，水泥墙壁很快在镜头的圆框里由下往上移动着，一直到望远镜在靠近地面的地方停住为止。绿色或褐色占满大部分画面……后面好像有什么东西。
叠了好几层的颜色才刚进入眼帘，仓田突然露出愤怒的眼神，转头看着那些连书包都没拿、就被强制提早放学的学生身上的制服。仓田又把眼睛移回双眼望远镜上。一样的颜色。没什么好说的了。
在校舍与操场间，种着一些分隔用的树。也就是说，如果不走到这么里面来，是看不到那个地方。也难怪从操场那头，看不到这样的惨剧。仓田放下双眼望远镜，手微微颤抖着。事情早已注定要往最严重的方向发展，而且已经开始启动了。
※※※
“把手机装到这里面。”
亚矢子拿出一个透明的垃圾袋，将它拉了开来，发出沙沙的声音。
“岩松同学与田部同学，你们两人收集全班同学的手机。电源一定要关上。”
说着，她把垃圾袋递给两人。右手的枪依然带给大家压倒性的存在感。面对这把杀人凶器，任谁都无力抵抗。如果有谁待在这儿却毫无惧意，那么他要么是早在凶险环境中训练出胆量的个中专家，要么就是全无经验、不知道要害怕的无知孩子，再不然就是嗑了什么药，脑子空荡荡，失去了判断力……无论是哪一种，都不是一般的状况。现在，不管平常情绪多么易怒，多么容易表现出来，只要脑子里还有一点儿常识在，一定都会马上明白不要和这把具有十二分杀伤力的武器作对，那太愚蠢了。
岩松由纪江与田部明久也只能照做。两人拉着垃圾袋的边缘，往来于桌子与桌子之间。学生们一个个从书包或口袋里拿出手机，关掉电源后，丢到塑料垃圾袋中。亚矢子一面伸展着脖子，一面朝教室后方的座位说话。
“金泽同学。”
金泽直子看也不看她，玩弄着自己的指甲。亚矢子的语调十分低缓。
“你想死一次看看吗？”
直子抬起头。亚矢子的表情有如能剧面具，拿着手枪，摆出射击姿势，以不容回嘴的态势说道：
“去拿拖把，把地板上的血抹干净。”
一时之间，两人互盯着对方看。微皱着眉头的直子不服输地站了起来。亚矢子丝毫没有放松，把枪口往直子的方向移动。
直子有个在酒吧担任妈妈桑的母亲，父亲则是“入内岛组”第五代组长，是遭警方锁定的黑道组织——“真垣联合”——的下属单位。但在户籍上，直子的父亲那一栏是空的。如果以老式的说法来讲，她算是妾生的女儿。她那种“虽是情妇的女儿，但仍旧有黑道当后盾”的气质，不管她喜欢与否，都对周遭的人形成一股有形与无形的影响力。
亚矢子之所以要压住金泽直子、奥村进太郎与白井龙彦这三个首脑，是因为知道这么做，就可以全面掌握这最糟的一班。学生就算再无视于她的存在，还是会把这些该看到的地方看得清清楚楚。
由纪江与明久机械式地收着手机。坐在正中央那排的真田美和告诉两人：“我今天没带。”两人跳过她，继续收着手机。
放清扫用具的柜子在教室后方，不过门早就被人破坏了，里头只有一个已经变形的水桶，一根从中间断掉的拖把，以及两块又脏又旧的破抹布。光是叫直子拿起拖把，就已经快到她自尊的极限了。她依然露出不情愿的态度，拉着拖把在地上抹。黏黏的红色汁液像蜡一样，让褪了色的地板重现光泽。
※※※
一辆闪着警示灯的便衣警车鸣着警笛，在通往宝岩高中的住宅区路上紧急行驶。现场周边，已经有穿戴警盔、防护衣与警盾的全副武装机动队员固守着。规模这么大，若加上陆续前来的后援部队，最后可能会出动高达三百名的警力。电视台不知道从哪里听到消息，已经有一辆转播车在路边停了下来，想要现场连线。在转播车的前方，摄影机与记者想靠近一点拍摄，结果和筑起人墙阻挡的机动队员起了冲突。面对这样的骚动，想当然尔，看热闹的又围成了一圈。
三辆便衣警车与一辆特殊无线警车，在封锁线的地方停了下来。路上整齐地排着写着“警视厅”三个黑字的红白色障碍物。队员构筑起一道人墙，不动如山。第一辆车的后车窗摇了下来，露出一张脸色温和的中年面孔。他向走近车子的一名队员简单打了招呼，说了几句。车内这男子披着一件素色夹克，长得一脸“凡事没什么大不了”的样子。而这样的外表，却和他口中讲出来的话极不搭轧。
“警视厅搜索一课警一班。我是班长弦间重光。警一班包括我在内是十个人，现在要通过，共有便衣警车三辆、特殊无线警车一辆。”
说着，他以大拇指比着后面的车。他说话内容虽然不甚客气，语气却很和缓，就像在住家附近散步时碰到熟人，若无其事地聊着天气一样，十分轻松。
警视厅搜查一课的特警班，是只有在发生特殊犯罪案件时才出动的特别小组。绑票、炸弹，以及包括这次挟人质占领一地在内的各种挟持事件，都是他们负责的范围。不过或许是因为警方内部也和他们划分得很清楚，所以他们的存在有如包覆于面纱之下，十分神秘。
其中特警一班更是专门处理占领事件。想当然尔，不太受到现职警官的重视。
“噢，辛苦了！”
队员们迅速向弦间回礼后，紧张吆喝着解除封锁，又拿着无线对讲机说了些话。原本像念珠般串起来的队员从中间分开，路上拉起来的“禁止进入”布条，也因为松绑而垂到地上。
从行驶中的便衣警车往左窗外看，凹成研钵状的操场从眼前经过，不一会儿就看到位于旧校舍左侧那栋发生问题的新校舍。在三楼最左边的教室，正如同通报的讯息，窗帘是拉上的。
不再鸣放警笛的便衣警车与特殊无线警车，就像在《十诫》里分开的海中间行走一样，穿过两旁高度警戒的警力，一辆一辆驶近现场，然后一个左转，穿过校门进入校园，停了下来。旧校舍玄关前面的空地上，已经停有几辆当地警方与机动搜查队的车子。此外，现场也看得到机动队的卡车或装甲车。校门内外，到处都是穿着制服或便衣跑来跑去的警官。
仓田跑近便衣警车，不等里头反应，就先把门拉开了。一脚踏出车外的弦间伸了一下腰，用手搓了搓自己的脸，睡眼惺忪地眨着眼。
“我是三鹰署的刑事仓田。”
仓田恭敬地行了礼。跟在他后面的佐藤也做出相同的动作。
“我是特警一班的弦间。”
“久候您多时了。没有任何人进入校舍里。”
“多谢。”
弦间那辆车的驾驶席走下来一人，其他两辆则各有三人，共计六人。没有窗户的无线车也有两个人下了车。九个人不发一语，围着弦间。有几个人还背着大大的黑色背包，每个人的衣着都不相同。他们穿的不是引人注目、颜色鲜艳的衣服，反而像是哪里的工作服；也有人穿着牛仔裤。这些没有共同点的人，实在不像为达成特殊任务而特别挑选的军团队。
另外一个身着西装的威严男子，缓缓走到弦间面前。他的体格不错，高矮胖瘦适中，是这次带领整个机动队的警备部管理官镰田诚。
“好久不见了呀，弦。”
看到声音的主人，弦间的脸和缓了下来。
“又是你。还活着啊？”
“彼此彼此。好几年没见了。”
“从那场葬礼以来，已经将近两年了。”
弦间极其干脆地回答着，脸上满是笑容。
“……是哦。”
镰田的表情扭曲了一下，眼里突然浮现悲伤的神色，但很快消失，回复原本那张难以看出感情的岩石般脸孔。
像是要打住两人的交谈，仓田把话题拉回来。
“这位是校长真岛。”
真岛向他点了头，弦间也像要让他安心似的微笑着。真岛讲了一段很像是借口的话。
“真不凑巧，理事长到海外视察去了，要到明天才——”
弦间脸上的笑容消失了。
“此时此刻，我们最需要像您这种会贴近现场的人。什么监护人会、什么监职位项目助理、什么理事会，等等，在这里全都帮不上忙。那群伟大的人，就请他们好好研究研究如何照顾好学生今后的心理感受。我不需要他们。”
过去经验所培养出来的彻底务实主义，促使弦间说了这番话。就像以前的忍者，一瞬间的判断就决定了生死。在解读决策讯息时，一定要彻头彻尾保持冷静，绝对不要过度坚信某事或是落入幻想。
只是，弦间的说法还是太过了点儿。仓田以和缓的口气开口说话，似乎想要打圆场。
“那么，就麻烦您带路。”
“啊，好的。”
“状况如何？”
真岛带着大家往旧校舍玄关走去，仓田也跟在后面，同时回答弦间的问题。
“嫌犯是这里的老师，名字叫近藤亚矢子，年约四十五。她是三年D班的级任老师，教的是包括汉文、古文在内的所有国语科目。目前无法确定有无共犯。D班所有学生都成了她的……人质。”
仓田一口气说着，但谈到“人质”的时候，用词不自觉含混起来。因为人质的数目已经减少了。
“老师挟持全班学生当人质，真是难以想象啊。”
弦间喃喃自语，与仓田并肩而行。前方的真岛一脚踏入玄关，警铃突然大作。两人一脸不解，先后退出来。真岛慌张折了回来，从口袋里拿出一把钥匙，插进玄关大门，打开一个金属制的盖子，啪地一声切换了开关。
“这是什么？”
面对仓田的疑问，真岛尴尬地答道：
“呃……这个叫，金属探测器。”
大家都没有讲话。
“请进来。”
真岛越来越窘，逃也似的进入了校舍。大家仔细看着搭配玄关门框做的金属探测器，陆续通过。走在最后面的镰田苦着脸说道：
“我还以为这里是美国的高中哩！这学校里该不会还有监视器吧……”
真岛听到这番话，刻意把头往后一转，说道：
“没有。”
镰田露出了“这样呀”的表情。但对于真岛接下来的说明，大家都怀疑自己是不是听错了。
“监视器装是装了，但全被学生破坏光了……”
一行人在旧校舍的走廊上急步前进，每个人的眼睛都盯着墙上看。上头的图画、字，毫无意义的线，以及喷上去的颜色，都让他们惊讶不已。走廊尽头的天花板上，确实装了监视器，但只是残骸而已。电线遭人切断，还垂了下来当纪念。金属探测器也好，校舍内部荒芜的样子也罢，都将每个在场的人原本对校园存有的印象破坏殆尽。时代会变，场所也会变。现在是什么时代？这里是哪里？这是我们所知道的现代日本的样子吗？
“唉呀，真是丢脸，这些东西……”
缩在后面的真岛说着。弦间下意识地看了看身旁的仓田，说道：
“你还没讲完。”
弦间这么一催，仓田重振精神。不过怕太大声会在校舍内起回音，仓田放低了音调。
“目前已知嫌犯手中的武器是一把自动手枪。至于有几颗子弹，以及有无其他武器，则状况不明。”
“自动手……”
在弦间斜后方走着的副班长野村武史，像想起什么似的咕哝着。最近有关手枪的事件，确实明显变多了。光是这几个月来由一般人所犯下的枪击案数目，已经超出了以前所能想象的范围。原来连学校老师也能轻而易举弄到手枪了吗……不，都到这步田地了，我竟还把老师这种职业想得很神圣，自行断定他们和一般人不同，而特别尊敬他们。这样的我，或许已和时代脱节了。但话说回来，不管社会再怎么堕落，大家还是会打从心底幻想，希望至少老师这个职业，不要也一起堕落。但老师既然是社会的一员，社会上的人弄得到手枪，老师自然也可能弄得到手枪……等一等，这里的学生又如何呢？野村想起刚刚通过的金属探测器，不禁打了个寒战。
跟在正后方、年纪尚轻的柴田道夫脱口而出：
“最近可以轻易弄到的自动手枪，会不会是马卡洛夫？以俄国和中国为首的一些共产国家大量生产马卡洛夫，已经有过剩的手枪流入东京都内，可以用比以往便宜的价格买到。虽然劣质品很多，但据说中阶层的黑道组织正计划大批买入。”
柴田一口气讲到这儿，弦间马上对他说：
“在刑案现场，推测是没有用的。”
“是。”
柴田像泄