“不过，这真的只是为求谨慎而做的准备。我们的行动，还是会以‘正午之前完全解决这次事件’为最终目标。”
六人一面抄下重点，一面相互确认。也就是说，警方会在播放录影画面的早上十一点到正午为止的一小时内，让这次事件完全落幕。为此，电视台这边可能还有不少细节必须敲定，例如在这之中要严禁摄影棚与直升机现场连线，等等。
最后，佐久间又补充道：
“除了这边六家电视台的直升机，我们会禁止其他传媒的直升机在现场盘旋。能否解决这次事件，关键就在各位的配合了。请不要忘记这一点。麻烦你们了。”
结束会议后，六人在搜查一课成员的陪同下，直接前往各电视台。各台间的协调（直升机的飞行高度、速度、航道、所用镜头的厘米数……），现在才要开始。
※※※
天色开始变亮了。亚矢子托着腮，看着自动切换频道的屏幕，轻咳了一下。一片沉寂的教室里，学生们原本看着下方的视线，又都集中到亚矢子身上。亚矢子冷静地微笑，说道：
“早安。”
没人回答她。大概是并不期待有人理她，亚矢子很快拿下护目镜与眼镜，按摩眼睛四周。接着她站了起来，抽出腹部的手枪，放在讲桌上，伸伸背、做做屈伸运动，去除全身肌肉的僵硬。面对心情舒爽、伸展着脚腱、准备迎接今后战斗的亚矢子，学生们看着她的眼神就像看到异形一样。
进太郎紧紧咬着牙。关在这所监狱已经超过十七个小时，现在或许是唯一一次最可能成功的机会了。但对坐在最后面的他来说，距离太远了。龙彦和直子也这么想着。在这三人眼中，坐在前面的七名学生，从背影看来都像气力用尽、脱皮后留下的空壳一样。除了他们三人，每个人早已失去斗志。
亚矢子的体操告一个段落，戴上了眼镜与护目镜，把手枪插回腹部的地方，笑道：
“机会时间。”
亚矢子比较着十个人的脸，爽朗地说道：
“剩下来的十位同学，高中这三年内应该都犯过罪。你们有没有打算把它讲出来呢？谁如果真心告解出来，我就放他走。”
有几名学生眼里散发出光芒，生命力的小小火光点了起来。亚矢子又像搔痒似的煽动着他们。
“谁想要稍微谈谈的，请举手。怎么样？可以离开这里哟？可以保住性命哟？”
大家脸上露出迷惘的表情。只有坐最后一列的进太郎、直子与龙彦三人，认为这么好的事必定有诈。
“没有人要讲吗？要截止了哦？没关系吗？”
“等一下！”
坐在靠走廊这排中间一带的横山明日香，露出烦恼的表情，举起手。亚矢子以柔和的笑容向明日香点了点头，又看着其他学生。
“想离开这间教室的，只有横山同学一人吗？其他人都不想走吗？可以回家哦？”
仿佛受到这番话的鼓励，坐在同一排最前面的宫本浩明，也稍稍举起手来。自己家、我的家、自己的房间……最近越来越少回去的自己的家……不知为什么，这些旧时记忆一口气冒了出来，让他感到鼻酸。连幼时的各种印象都复活了，不由得令人感伤。这个与尸体共存的特异空间，他受够了，再差一步就要精神分裂、人格崩溃了。
亚矢子开心地对两人说道：
“那，横山同学与宫本同学，请往前。”
在她的敦促下，两人离开座位，来到讲桌旁。明日香站在右边，浩明站在左边。亚矢子凝视着两人的脸，以神谕般的口吻说道：
“准备好了吗？请把到目前为止你们犯下的罪过之中，自己觉得最严重的一件老实讲出来。可以吧？好，那从横山同学开始。”
明日香的脑子里，冒出来好几件事。她从中挑了一件，谨慎选择用词，开始告解。
“呃……我……每次到涩谷或新宿等地，都会向人讨钱、要钱……那个……”
“是向朋友要吗？”
“……呃……不认识的人……”
“所以是恐吓取财啰？”
“……”
“金额呢？大概的数字即可。一共多少？”
“……一百万元……再多一点儿……”
“你认为这是自己犯过最严重的罪了吗？”
明日香着急地点点头。亚矢子似乎想着什么，眼睛看着她，然后又看向左边浩明的眼睛。
“宫本同学呢？”
浩明小心翼翼张开嘴，希望不要讲错什么。要是惹亚矢子生气，可就得不偿失了。
“……我和……儿玉秀之，会去偷车子里的东西……值钱的东西，就卖给收赃物的业者，拿那些钱去玩……”
“你们都卖些什么东西？”
“……什么都有……从汽车导航系统、汽车音响到轮胎……”
“破坏过几台车？”
浩明歪着脖子答道：
“……不知道……我也没数……”
“这就是最严重的事了吗？”
“……是的。”
亚矢子转过一半身子，操作着电脑。两人忍不住看了看画面。电脑屏幕中，出现明日香的彩色大头照，旁边写着她详细的个人资料。亚矢子按了一下，叫出接下来的画面，在某个写有文字的地方停了下来。
“横山同学，你记得在自己上下学的途中，有一家小小的文具店吗？店名叫作‘金城文具店’，由一个老婆婆独自经营。”
亚矢子讲着和她的告解无关的话题，明日香感到有点困惑。
“我再描述一下，你应该就记得了。往车站的回家途中，弯向儿童公园的岔路前，有一家门前有邮筒的店。”
明日香想起来了，她的眼睛动了动。亚矢子确认了她脸上表情的微妙变化，继续说道：
“那家店小归小，但在附近的风评却不错，是家正派经营的店。可惜的是，被顺手牵羊的情形越来越严重，损失金额越来越大。虽然老婆婆有个儿子，但由于不想造成儿子的困扰，还是自己一手撑起店来。在她健康出问题、前往医院接受治疗时，你趁她不在，偷偷打开她的金库和收银机，偷走她的钱……你知道那家店倒闭了吗？”
“……”
“老婆婆向银行贷款周转。应该是发现没办法偿还，又不想麻烦儿子，所以就割腕自杀了……你偷东西的习惯实在太严重了。为什么你到现在还锁定这种正派经营的店，不停犯案？”
明日香的脸完全低了下去，看着正下方的地板。亚矢子的手指又在键盘上按了按。
“宫本同学……关于区立滨清水小学，你有什么记忆吗？”
浩明诧异地看着亚矢子。
“也难怪你记不得……对你来说，那只是无数小学里的其中一间而已……这是去年2月的事。该校所饲养的兔子，全被野狗咬死。有人破坏笼子的锁，把野狗放进笼内。十二只全死了。事实上，有五只是被野狗吃掉的。负责饲养的三名低年级生大受打击。其后，又有好几间小学所养的动物，遭受到同样的命运。后来才发现人为直接破坏的痕迹。”
读完这段文字后，亚矢子瞪着浩明。浩明的脸色开始苍白，眼神也变得无力。
“你对动物的虐待，是越来越残暴了。连在路旁看到别人养的狗都要杀，而且还不止一次两次吧？再这样下去，不久，你会变成连人都杀了吧……十之八九……”
亚矢子看着明日香，又看了看浩明。两人的眼神完全失去神采。亚矢子的语调变冷了。
“我应该讲过，要把你们自己犯过最严重的罪讲出来……为什么事情都到这种地步了，还要编这样廉价的谎言呢？”
浩明的肩膀微微颤动，恳切地望着亚矢子：
“……饶我一命……求求你……”
明日香也好不容易才从嘴里挤出话来：
“……我什么都愿意做……饶我一命……”
亚矢子的冷淡语气还是没变软。不只没变，甚至更冷酷无情了。但同一时间，她也首度表现出一个高中老师以人生前辈的身份，对后生晚辈说教……有些事，真的是做了之后就无法挽回……这一刻，亚矢子的脸变成教育者的模样，也带着教育者的热情。
“到今天为止，你们可曾听过别人如此向你们恳求？你们可曾把他们的恳求听进去吗？”
两人回答不出来，痛苦地扭曲着脸。
“这世界上除了法律，每个人的心中，都还有一些共通的行为规则。既然你们拿出了自己专用的行为规则，我也一样，就用我自己的行为规则……”
亚矢子拿起讲桌上的刀鞘，迅速拔出生存刀。两人瞪大了眼，看着那把刀。
“横山同学和宫本同学死掉后，会有几个人为你们哭呢……亲兄弟姐妹？亲戚？五六个人左右吧？再加上朋友的话就更多？你们有会为你们哭泣的朋友吗？不过……你们两人死了，可不知道有多少人会松了口气呢！”
说到这儿，亚矢子的话突然停住，右手的生存刀简洁地横着划了过来。刀尖由右往左反射出一道光。锐利的刀锋在两人喉咙的地方划出一大道伤口。明日香反射性地压着脖子，鲜红的血从她的指间涌了出来。左边的浩明伤口比较浅，但亚矢子的刀又反方向再来一道，切断了他的颈动脉。结果浩明流血的速度，比明日香还快。两人相继跪到地上，全身抽动着倒了下去，不久就静止不动了。
亚矢子用脚边浩明的制服夹克擦了擦刀上的血，把它收回专用刀鞘中，大大伸了个懒腰。在她的命令下，两人的尸体由安齐史生与小泽康郎搬到已经堆积成山的尸堆上，让尸堆又增加了一些高度。直子拿起已经过度使用而失效的拖把，无意义地在地板上擦拭残留的鲜血。后面的弦间依然躺在那儿，脸色苍白、嘴唇失去色泽，努力与游走全身的寒战搏斗。
第十二章
太阳露出了脸，四周洋溢有别于晚上的活力。一大早天还没亮时，就在另一地点接受好几次模拟训练的SAT后援部队，悄悄来到学校。从三年D班教室那儿无法看见的旧校舍一楼美术室这边，正针对最终的计划，包括后援部队在内，做最后的商量。
计划的执行时间，定在早上十一点到正午为止，就在所有电视台播出预录空拍影像的时段，刚好一小时。在这一小时内，要把事件整个解决掉。
位于基地的代理班长大平，透过特别对策总部，数次征询警视厅能否狙击（等于射杀）嫌犯。但答案一直都是“不行”。上头的原则一直没变，既要求优先考虑保护人质性命，又希望警官能不顾危险，冲入现场，活捉全副武装的嫌犯。虽然隐约让人觉得不合理与矛盾，但即将到来的时限可不管这些，照样逼近。再不采取行动，警方很可能受到舆论的严厉指责。决定命运的瞬间毫不留情，正一分一秒到来。
教室里的八名学生彻夜未眠，一直坐在椅子上。亚矢子也自始至终没露出想睡觉的神情，双眼在浅褐色护目镜深处发着光，持续盯着监视屏幕看，好像永远看不腻。她的毅力与执着心，真是令人折服。偶尔，她也会放下盘着的双臂，把手指关节折得咔咔作响，似乎要借此安定心神、自我控制。
太阳西沉又东升的这段时间里，由于没有新的进展，电视的特别报道节目整晚都反复播放着相同的画面。但为延续临场感，仍不断穿插播报和事件相关的讯息，包括嫌犯亚矢子的为人，事件发生至此的过程汇整，犯罪动机的预测与对嫌犯所持武器的推估，有关私立宝岩高中的内幕，亚矢子在NHK实况叙述自己女儿的死亡事件、她所追究的三名飙车族（虽然在NHK的实况转播当时，不得已，把这三人的本名与大头照公开了，但现在照片的眼部当然都加了马赛克处理，或以横线盖住。姓名也不予公布，只以少年A、B、C称之），以及来自事件相关地点或热闹市区的现场连线等等，最后连被害学生的私事都变成报道内容。随着天色渐亮，节目的主要内容，又变成探讨警方何时展开与嫌犯的直接攻防。精神心理学家、社会心理学家、教育评论家、军事评论家、电视台专属评论家……他们把观众过去已听过无数次的纸上空谈，再度搬上台面，像是在寻求自我慰藉一样。
春天的阳光刺眼地照耀大地，稳实、明亮、暖和、灿烂，就连新校舍一楼的水泥地上，凄惨地被丢在那儿一整夜的九名学生与一名老师的尸体，也受到阳光一视同仁。只有时间似乎一副事不关己的模样，径自照着自己的规则持续前行。从夜晚到白天，学校上方的六架采访用直升机，像画出一个大圆一样，顺时针缓缓地盘旋着。它们通常先空拍一圈后，才在固定地点逗留。过了一段时间，随着燃料用尽（也可能只是假装没油），空中的直升机全部飞回来换班，由另一批资深摄影师带着屏幕与录放机搭上直升机，准备执行计划。各直升机在拍摄上，都花了不少心思，以避免画面拍摄的角度与大小出现太大的差异。他们尽可能不去拍到地面上的遗体，但必须带到操场上的休旅车与周边的警备状况……拍摄中同时接受警方指示的各机摄影师，也会相互联络，尽量交替拍出几近相同的画面：为此，从天一亮，他们就一直维持超慢速，到了预计开始录像的上午九点四十九分后也一样。
开始录影——各电视台也跟着确认了上午九点五十分那一刻、也就是要用于重新播放的最一开始的画面，这是为了确定自家的直升机在九点五十分时从空中往下拍的位置，好让画面在从即时画面切换到录影画面的瞬间，前后能够衔接起来。
三名飙车族的行踪依然不明。虽然大家都没明说，但是走在东京都内最繁华的大街上，每个人的眼睛都会忍不住盯着擦身而过的年轻男子，想看看是否就是电视上或违法网页中讲的那三个人。
后援的十五名SAT成员在小田切的指挥下，穿过连接新旧校舍的通道，在新校舍的楼梯附近进入待命状态。在这之前，他们已与先发部队会合。身为狙击手的黑田也在其中。根据大平的规划，在走廊或楼梯的各重要据点设置了联络专员。考虑到可能不小心引爆爆炸物，大平仍严格遵照弦间的想法，不在新校舍内使用无线电。
位于基地的大平面前摆了七台屏幕。他一面观看六家电视台的现场画面，一面等待着时机到来。决定攻坚时，特别对策总部的总指挥佐久间会打专线电话通知。剩下的那台屏幕，是用来观看负责监视的潮田用摄影机拍出来的影像。目前画面中的特写，是透过窗户所能看到的D班样子。大平的旁边是负责所有设备的关。在体育馆里一夜担心到天明的人质家属们，现在则由土屋