没听到先前弦间与嫌犯对话的家属们，暂时松了一口气。他们以为，这样就表示交涉成立了。
电视台的工作人员退离铝合金提箱几步。枝川的摄影机希望能把过程都拍进去。弦间关上提箱，一个个搬到休旅车的后座。然后他坐到驾驶座上，握住方向盘。他同时也指示四周的车子离开，净空出通往操场的下坡路。在同事的注目下，休旅车安静而平稳地发动，往无人的操场驶去。照明用的大型聚光灯跟着车子跑。枝川的摄影机也从最佳角度，捕捉穿过眼前的车子。
操场很大，隔着对角线，有两个钻石形状的棒球场，足以同时举行两场比赛。虽然由于光线黑暗等因素，从上面这里，看不到操场上有什么×字记号，但在视线中变小了的休旅车，还是在操场正中央停了下来。
“直接离开车子。”
监听中的大平听到亚矢子从手机传来的命令时，负责驾驶的弦间已经往这里跑了过来。嫌犯所要求的休旅车与赎金，已经依照命令安置好了。
大平也用车内的电视进行确认。画面中是休旅车的大大特写。嫌犯应该也正观看着相同的画面。
弦间气喘吁吁地跑回来，把手机凑到耳朵上。
“已经全部依照你的要求做了。”
亚矢子又讲了些什么，弦间苦着脸，又把手机凑到麦克风上。亚矢子的声音透过喇叭，再度播放出来。
“是哪些家长筹不到两千万元的？”
一口气又跌到了地狱的深渊。家属们一脸铁青，看着车里的弦间。弦间又对手机说了什么，最后似乎投降了。手机又靠到麦克风上。
“各位，请告诉我，是哪个家长的赎金不够。”
播报员三木把麦克风移往家属的方向，但他们的眼睛全都往下看。
“不从实招来的话，我就要杀掉一名学生。对了，我先声明一下，谁如果擅自切掉转播，我也会杀学生的哟，NHK。嗯……我再问一次，到底是哪一家的人完全不爱孩子，薄情到无法准备好这么重要、事关孩子性命的赎金？”
家属们什么也说不出口。
“再不讲的话，搞不好死的是你自己的小孩喔。听到了吗？好吧，那就没办法了。呃……那就杀女孩子好了……浦上泉同学……”
听到这句话，浦上泉的双亲反射性地抬起头来。三木把麦克风递到两人面前。
“你就受死吧。要恨就恨你父母！”
“等一下！”
泉的父亲大叫。
“我说！是后藤先生！”
“你说什么！”
人在后面的后藤克洋的父亲，一把抓住泉的父亲胸口质问着。泉的父亲也毫不让步：
“我有听到一些！你们不够两千万元对吧？”
“哪有这种事！”
“你真的敢这么说吗？你这样乱来，搞不好会害死我们家孩子！你的意思是我在说谎啰？”
很可惜，克洋的父亲一句话也回答不出来。穷于言辞的人，只好诉诸武力。两人开始互殴。现场充满男子的怒骂声与女子的尖叫声。
一点儿小小的裂缝，足以瓦解彼此毫不团结的一群人。事情变成这样，原本就没有利害关系的警察，即使有能力阻止家属打架，却也没有立场直接介入。美其名为爱，里头却是自私与任性。只顾自己方便而恣意而为的人，原来如此丑恶、恶毒，让人不忍卒睹啊！因为爆料而开始互骂，最后演变成打架的暴力事件。不久，家属赎金凑不足的学生名单，缩小到五个名字，争吵随之结束。
——后藤克洋、大久保忠教、桥本梓、白柳良成、藤井洁。
教室里这几名学生透过亚矢子屏幕传出来的声音，应该也知道整个过程了。至于他们是否有什么想法……就不得而知了。
这五名学生的家属被其他家属推出来，在最前面排成一列。摄影机一个个拍着这些已有岁数的人，好像他们是游街示众的罪人一样。有人咬着嘴唇，有人披头散发，有人脸上浮肿……但他们的表情千篇一律，都是诚惶诚恐，充满惧意。
亚矢子的声音突然冒了出来，询问道：
“各位赎金不足的朋友，我给你们一个机会。在各位之中，有没有愿意牺牲自己来代替支付赎金的？只要哪个学生的父母两人一起来当人质，我就放掉那名学生。”
五名学生的家属吓了一跳，面面相觑。他们全都清楚知道代替林小织的野村副班长，最后的下场是什么。那表示只要一个不小心，就可能马上被杀掉。不，副班长还是个陌生人，如果是学生的血亲，那么代表的意义可就不一样了。即便用的是“代替当人质”这种委婉的说法，但意思就是“代替孩子受死”。
“有没有人愿意？他们不是你们最心爱的宝贝吗？不想救他们吗？”
没有人出声。也没有人往前站出来。
“哎呀呀，怎么啦。只要愿意举手当人质，小孩就获救啦。我都这么讲了。”
场面还是没变。刚才还为此吵翻天的五组家属，现在连脸也没抬起来。
亚矢子的声音带着窃笑，似乎早就知道结果如此。
“弦间先生，这就是现实啊！钱可以出，但自己的命可不能交出去。自己最重要，无法为了救孩子而牺牲。他们对小孩的爱，只有这点程度而已……不，反过来说，这个班上的学生，也就只值这么一丁点儿的爱吧。当他们的父母，有这种孩子，想必也吃了不少苦。虽然孩子会变成这样，有部分责任是在父母身上……但即便如此，还是让人同情……”
亚矢子突然转变为安慰的语调。此时她讲话的对象，似乎从弦间变成了学生。手机那头，亚矢子淡淡地继续说：
“……你们的存在，真的是很凄惨呢！不知道你们是自始至终都没人爱呢，还是中途才变成没人爱的？真可惜，没有趁父母还爱你们的时候就变好……看起来，各位的父母已经不理你们了。要恨就恨你们的父母吧……”
到最后，亚矢子的口气还带了点怜悯。和学生讲完后，亚矢子直接挂掉电话。
五组家属后方的其他家属，这会儿又突然冒出谴责声，此起彼落。
之所以如此，是因为他们对自己的无能为力感到焦虑，却又找不到出口，才会一有对象就发泄出来。而站在家属旁边、有如袖手旁观的校长与教务主任两人，就成了他们的出气筒。这些家属需要的是代罪羔羊。
炮火集中在真岛与铃木身上，可以说什么难听的脏话都有。想当然尔，他们被谴责的重点，简单讲就是“责任在雇用了这种老师的学校上头，校方应该设法解决，不顾一切负起责任才对”之类的事。家属各自以不同的用词与口气，或威胁或哭泣地责备着两人。真岛只是一味地忍耐，但看到校长的可怜样，知道干校长有多辛苦的教务主任铃木，终于忍不住脱口而出：
“那你们做父母的，自己去顶替孩子当人质不就好了！什么事都推给学校帮你做，结果出了事情就直接骂学校！他们可是你们怀胎十月生下来的孩子耶！你们对孩子是不是该多些责任感啊！除了学校的工作，我们也有自己的家庭、也有父母和兄弟姐妹啊！为了别人而牺牲自己的性命，我们哪做得到？不要把责任全都推给学校！”
这下糟了。对正在气头上的家属讲这种情绪性的话，正犹如火上加油。现场吵成一片。差点遭池鱼之殃的三名电视台工作人员，连忙保持安全距离，并以长镜头拍摄大家吵架的模样。警官们一起过去，硬把大家拉开。家属们心中累积已久对警方的不满，也在这时爆发出来。
“警察都在做什么啊！”“你们就只有袖手旁观，看着孩子们一个个丧失宝贵生命而已啦！”“到目前为止，你们到底做过什么啦？”“保护老百姓的生命安全，不是警方的工作吗？”“对呀！舍命为我们服务，理当是警察的使命！”“我们都有缴税啊！”“赶快想办法啦！喂！”……
弦间所坐的巡逻车，也一下被包围起来。土屋钻进人群，挤了进去；血气一上冲，讲出了真心话：
“警方不可能在明知会被杀的状况下，还前去送死！任何人都不能这样命令我们！”
“那个女老师的家人呢？”“把他们叫来这里！”“对啊！叫他们来劝！”“以牙还牙！把她的小孩带来这里威胁，她也会怕！”
这些做父母的不断说出失去理性而冷酷的难听话语。大平为使混乱情势稳定下来，把近藤亚矢子现在是孑然一身的事，告诉大家。在场的每一个人，因而都不知道自己的气该往哪里出，陷入四处碰壁的苦闷中。大家只能照嫌犯的意思去做了，别无他法。
巡逻车里，弦间像虚脱了一样，陷入茫然。突然，手边的手机响了起来。看了看屏幕，他有印象，是嫌犯用过的手机号码。不过正确来说，应该是她使用过的某个学生的手机号码。
“大平！”
听到弦间的叫声，人在家属群里的大平转过头来。身处这种骚动中，他还是没漏听班长的喊叫。弦间指着手机，翘起了小指。
——又是嫌犯！？
想到这儿，大平开始行动。他拨开家属构成的人墙走向警用车，坐入车内，戴好头戴式耳机，然后给了弦间一个已开始录音的手势。弦间接起手机。
“那边看起来相当混乱嘛。”
她讲得一副隔岸观火的口气。
“都是拜你所赐。”
弦间略微讽刺地说道。亚矢子毫不在意，改变了话题。
“对了，我希望那三位电视台的工作人员，到这间教室来。”
“……工作人员？”
“是的。因为我有点事情想告诉这个世界与社会……不会超过五分钟。只有他们三人可以来哟！听到了吗？还有，不要打开校舍的灯。”
“我们已经照你讲的做了！快把人质……”
“不会超过五分钟。还有，先前和你讲过的携带式马桶，就请他们带十个来吧。麻烦你了。”
她又自行把电话挂掉。大平与小田切来到弦间身旁。家属间的小争吵，目前依然没有停歇的迹象。土屋与警官们充当人肉盾牌，阻挡一窝蜂想靠近三人所在巡逻车的家属们。
“这次又要演讲了是吧？”
接着小田切的话，大平满是厌恶地丢下一句：
“她是想当英雄耍耍帅吧！……她是女的，那就是想当女英雄……”
弦间似乎正想着什么，但也不忘交代两人：
“把NHK那三个人叫来。”
第十章
三年D班教室前，一片漆黑的走廊上，凭借着照明师的灯光，走来三个人：播报员三木公惠（她拿着装有携带式马桶的纸袋），一手拿着麦克风，表情紧张；肩上背着沉重电池、手上拿着照明设备的吹野哲；以及将连着冗长缆线的摄影机扛在肩上的摄影师。不过这位摄影师却不是NHK的枝川恒雄，而是弦间重光。他披着与吹野相同的工作人员外套，低低戴着及目的棒球帽。
警方把NHK的三位工作人员叫来，简单询问他们与嫌犯往来的状况，得知嫌犯虽在事前以电话联络时，就知道这三位工作人员的名字，但却不清楚他们的长相。不过由于之前的实况转播，这些人的面孔或许早就被她看到了。但只有一个人被看到的概率接近于零，那就是负责摄影的枝川……弦间请枝川教导摄影时最必须知道的几项要点后，就顶替枝川上场。
弦间拿着摄影机逐渐靠近教室，同时若无其事地让画面带到走廊尽头的那台监视器。弦间隔着取景器看到什么，收看实况转播的观众就会看到什么。各媒体的相关人员，现在应该都紧盯着弦间所拍的画面，希望从中获得什么情报。处于一切讲究资讯的现代，即使这么一个画面，警方也可以和拍摄的媒体一起掌握现场的真实样貌。不过，问题在于，让警方能掌握现场状况固然重要，但弦间若太过明目张胆地拍自己想拍的东西，恐怕会引发大众的不安。例如教室里是否有爆炸物，到目前为止，都还没有在记者会上说明过。因此，若针对警方需要确认的监视器，拍摄太多镜头，可能就会有媒体相关人员察觉到不对劲的地方。至于特写，那就更不用说了。
正盯着电视看的，恐怕不只警方而已。电视圈所谓的“黄金时段”即将开始，这是一天中收视率最高的时段。许多观众都会在这时候看电视，更何况是实况转播这种能煽动大家好奇心、由记者独家潜入刑案现场拍摄的刺激事件。毫无疑问，NHK的收视率肯定超过百分之九十以上。无论要向世界或社会说些什么，都是绝佳的时机与管道。
三人在D班的后门前站定。想当然尔，走到这里的过程，早就被监视器拍了下来。如果那监视器有夜拍功能的话。
“请！请进来！”
里头传出亚矢子的声音。播报员三木拉开门，踏进教室。学生没有转头看他们，只挺直了背，整齐地坐在座位上。教室里有股嗅得出来的血腥味。三木略微皱了皱眉，半张着口，改用嘴巴呼吸。摄影师与照明师跟在她身后。此刻，近藤亚矢子正笑眯眯地坐在讲桌那里。这一瞬间，嫌犯的模样透过电视画面，清楚传送到全日本各地。不知道是早已成竹在胸，还是意识到有摄影机在，她现在并没戴着那副防闪光的护目镜。讲桌上，看得到一台笔记型电脑与一台屏幕的背面。
“啊，携带式马桶嘛。请放到收纳清扫用具的那个柜子里。”
听到亚矢子的话，三木朝已经半毁坏的清扫用具柜看了看。里头有一把柄断了一半的拖把，用来拖地的部分已经变成红黑色。三木不由得苦着脸，把手提纸袋放在水桶上。
为了尽可能拍摄到更多情报，跟在三木身后的摄影机，将镜头朝嫌犯转过去。嫌犯头顶上的天花板两个角落，确实有东西。跟在最后面的照明师吹野拉上门，只留下一点儿缝隙让摄影机的缆线通过。
亚矢子看着屏幕，确认过现在是实况转播后，一脸满足地点点头，站了起来。她右边的耳朵戴着耳机，声音似乎是由此传入她的耳中。这样子，学生们就不会知道亚矢子与警察、家属之间，在目前为止的交涉过程中，到底讲了什么事。
亚矢子的右手握着一把马卡洛夫。在她套装腹部的地方，可以看见生存刀特有的刀柄。再怎么端详，她的样子都不过就是个普通的中年女性而已。她那温柔的笑容也是如此。正因为有这样的落差，才更在大家心中激起难以述说的恐惧。三木诚惶诚恐地在十分靠近亚矢子的地方站定。亚矢子左手拿着一瓶奶茶口味的“午后的红茶”迷你宝特瓶。她吸了一口饮料，润润喉之后，把瓶子放在讲桌上，左手灵巧地盖上瓶盖，然�