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窗外天光已亮，屋里灯烛已残，霍朱衣仍痴痴地坐在桌前盯着熄灭的烛火，仿佛那就是曾自珍清绝的容颜。
霍仲天无声地走了进来，“想什么呢？”
霍朱衣一惊，脸上不由得泛起尴尬慌乱的潮红，“没……没想什么……”
霍仲天凝视女儿，“自从曾自珍和吴兰心走后你就魂不守舍，别忘了过几天你就要嫁入欧阳世家了。朱衣，咱们霍家在江湖上有头有脸，不能悔诺让人笑话。”
霍朱衣仰起头，脸上布满晶莹的泪珠，“我明白，我……我只是需要多点的时间去忘记他……”
霍仲天悠悠长叹，“我也不愿见你伤心，但曾自珍已经有了未婚妻，你再喜欢他也不会得到回应，还好你对他只是一见钟情，并没有多深的感情基础，忘记他应该不会很痛苦。”
霍朱衣默默无语，纵然没有感情基础，但象曾自珍那样特殊出色的人又岂是能轻易忘得掉的？
霍仲天道：“你现在马上收拾东西，一会儿欧阳世家会派人来接你。”
霍朱衣吃了一惊，“为什么？”哪有婚礼前新娘提前住到新郎家的？就算是两地相隔太远，无法在一天内把新娘迎进门，也都是提前一天或几天把新娘迎到新郎的所在城市，安置在别处，等大婚当天新郎来娶。
霍仲天的脸色沉重而严肃，“不必多问。你舅舅有封信写给你公公，你一定要在四下无人时亲手交给他，不得出任何差错！明白吗？”
霍朱衣愕然地望着父亲，她只有一个舅舅，就是纪端远。霍家和欧阳世家走得很近，但纪端远和欧阳西铭却全无来往，怎么会突然写封密信给他？
吴鹤逸领着“妹妹”和曾忧一起到欧阳世家做客，欧阳长天在他所住的挹芳园的水阁里设下盛宴招待他们。
曾忧来欧阳世家令吴兰心不解，他看上去总是忧思重重，就算在人群中也仿佛是一人独处，而他对欧阳长天似乎也没什么特别的好感，象他这么特立独行的人为何要主动与欧阳长天拉关系呢？只是她虽然疑惑，却没工夫想太多，欧阳长天看过来的目光越来越热烈了。她干脆置之不理，对桌上的精致菜肴表现出极大的兴趣。
欧阳长天却只对她有兴趣，菜也不吃，饭也不看，眼睛从没离开过她的脸，她笑他就笑，她的目光只要稍稍转向他这个方向，他的眼睛就放出光来。
席上气氛正融洽之时，忽然一个高而苗条的身影走了进来，笑声爽朗，“长天，你又交了新朋友？怎么不叫我来认识认识？”
吴兰心抬头一看，见来者是个秀丽高挑的年轻女子，长眉入鬓，凤目有威，一下就猜到这人是谁了。欧阳长天虽然是直系长子，但在欧阳西铭的子女中排行是第二，欧阳长亭是长女，大欧阳长天两岁，精明达练，比欧阳长天还受欧阳西铭的倚重和宠爱。
欧阳长天勉强把目光从吴兰心身上移开，“姐姐，你怎么来了？”
欧阳长亭道：“我有事找你，底下人说你在这儿宴客。”她锐利的目光射向吴兰心，“这位姑娘是哪家千金？”
吴兰心看出她目光不善，本来就不痛快的心情更加恶劣，当下横了欧阳长天一眼，让他去解释。
这一眼过去，欧阳长天只觉吴兰心的眼神似嗔似怨，千万种风情尽由这不经意的一眼流露，已经去了一半儿的魂魄立刻整个儿都附到她身上去了，哪里还听得见他姐姐的言语？
欧阳长亭见弟弟一副痴迷样，心中恼怒，但当着外人又不能发作，鹤逸急忙站出来打圆场，“在下吴鹤逸，这是舍妹吴兰心，我们与欧阳公子也是刚认识，还没来得及去拜见姑娘。”
欧阳长亭一进水阁目光就盯着目标吴兰心，虽然眼角余光扫到在座的还有二人却没分神注意过，此刻鹤逸站在她面前，温文尔雅，笑意盎然，欧阳长亭一见之下，心“咚”地一跳，武林中何时出了这么一位俊秀脱俗的人物？怎么自己以前没听说过？她见过不少世家子弟、名门英侠，但鹤逸那漫不经心却又挥洒自然的倜傥风度却是许多人都比不上的。
她的神情自然没逃过吴兰心的眼睛，吴兰心是何等的机灵？嘴角不禁浮起一丝狡狯的微笑，“欧阳姐姐请坐下说话。”
欧阳长亭猛地回过神儿来。脸上不由泛起淡淡的红晕，觉得吴兰心叫得这么亲热，语气中好象别有含意似的，“不用了，长天你出来一下。”
欧阳长天不甘不愿走出来，没好气地问：“什么事？”
欧阳长亭低声埋怨：“你和朱衣就要成亲了，却还把一个大姑娘带回家！这算怎么回事？”
欧阳长天对这门亲事本来是无可无不可，但现在一想起来就心烦，“那又如何？反正人我已经带进来了。”
欧阳长亭沉下脸，“长天，你该不会是想悔婚吧？你要咱们欧阳世家在江湖上丢脸吗？还没过门就被休，你要让朱衣从此抬不起头来吗？”
欧阳长天道：“我纳吴兰心做妾总可以吧。”
欧阳长亭怒道：“媳妇过两天就进门，你却先纳了个妾，成何体统！而且他们的来历你问过吗？”
欧阳长天道：“问过，他们俩是孤儿，被一位老人收养，教了一身武功，但却不肯说出他们义父的名讳。”
欧阳长亭的眉头刚刚皱起，一个家人远远跑来大声传报：“老爷请吴公子兄妹到花厅一叙！”
水阁内吴兰心和鹤逸对望一眼，心里都是同样的念头：他们刚进府门欧阳西铭就来相请，只怕来者不善。
武林四大世家中武功剑法最高的是东方，最富有最会赚钱的是南宫，慕容家的人多才多艺，丝竹弹唱、琴棋书画是他们的必修课，但若论博闻广识，当数欧阳。欧阳世家藏书之丰天下皆知，涉猎广泛、应有尽有，其中不少是绝世孤本。如此珍贵的财富，觊觎的人当然不少，欧阳世家虽然不是每回都赢，但历经数百年风雨而不倒也足可见欧阳世家的厉害。
欧阳世家的第六代主人欧阳西铭此刻正坐在花厅里，等儿子的新交好友来拜见。
小一辈的交际他一向不多管，儿子在外头的风流韵事他也不是没听说过，一向也睁一眼闭一眼，少年儿郎、翩翩公子，哪个不风流？但几天后就要成亲的人还把女人带回家，形止亲密，就有些过分了。
他有三房妻妾，却只生了一子一女，儿子还算聪明，才干气魄却不足，能不能担起欧阳世家这付重担连他这个当父亲的都没信心，虽然欧阳长天是嫡系长子，但家族中的老一辈如果一致反对，他也无可奈何。唉，如果长亭生为男儿，就什么问题都没有了！
他正烦恼时，仆人来报：“吴鹤逸公子偕妹求见。”
吴鹤逸俊秀潇洒、吴兰心明媚娇艳，一入花厅，连欧阳西铭这双阅人无数的眼睛也为之一亮：好一对男英女丽、神采照人的兄妹！鹤逸和吴兰心也打量了一下欧阳西铭，态度温和，乍一看似是个谦谦长者，但却有双精明厉害的眼，目光如闪电，不是个好对付的人。
武林中人见面，不论男女通常都是抱拳为礼，鹤逸却一揖到地，吴兰心则盈盈万福，欧阳西铭起身相扶，笑道：“请坐请坐，贤兄妹真是瑶资仙质，人世难寻啊！”
吴兰心微微一笑，“前辈过奖了。”
落座后，鹤逸问：“前辈召晚辈们来此有何贵干？”
欧阳西铭笑得非常温和，“只是想请教一事，二位师承何人？”
“吴氏兄妹”一愣，没料到这个看上去绵里藏针的人居然开门见山地问他们，鹤逸道：“这件事我已经对令郎说过，他应该告诉前辈了吧？”
欧阳西铭道：“阁下当时说的是：兄妹皆孤儿，被义父收养，教以武功，但义父从不提及他的身份来历。”
鹤逸笑道：“前辈复述的一个字也不差，当时我还在令郎面前发誓，所说字字真实，绝无虚假。”他说的确实不是假话，他与吴兰心自小被无先生收养，而无先生也确实从没说过自己的来历。
欧阳西铭的脸色猛地一沉，冷笑一声，突然出掌向吴兰心击去，吴兰心吃了一惊却应变敏捷，当即掠过椅背斜飞出去，如秋雁划过长空般划出一道优美的弧线。
鹤逸清叱一声，左手拿向欧阳西铭出掌的腕脉，右手横击欧阳西铭的手肘。欧阳西铭那一掌闪电般地缩了回去，避过鹤逸的左手，伸指轻弹，正中鹤逸右手麻筋，鹤逸的右手登时无力地垂下。
吴兰心一脸惊怒，“欧阳前辈这是何意？”
欧阳西铭的脸色却由阴转睛，神色开朗，“哈哈”一笑，“你们别误会，我只是想试试你们的武功而已。”
鹤逸道：“哦？欧阳世家素以博学著称，前辈看出晚辈们的武功路数了吗？”
欧阳西铭微笑道：“贤侄所用的截脉手出自衡山派，江湖上会一招半式的人不少，令妹的‘平沙落雁’身法却是衡山派独有，外人不懂心法，学也学不到神髓，你们兄妹出自衡山门下是不会错了。”
鹤逸和吴兰心讶然相望，表情绝不是在做假。鹤逸编造身世时是费了一番心思的，无先生曾提起衡山派有个弃徒，原是上代掌门最小的弟子，还没出师就不知犯了什么大错被逐出师门，不知去向。他二人使出衡山派的武功本意就是要冒充这位弃徒的徒弟，愈是如此奇异的来历，见多识广的老江湖欧阳西铭才会愈相信。但听欧阳西铭说不懂衡山心法就使不出这式‘平沙落雁’，他们心里都闪过一个念头：无先生怎么知道衡山派的不传之秘？难道他说的衡山弃徒就是他自己？
欧阳西铭一直注意着他们的神色，忽然走出花厅，“你们跟我来，我领你们去见一个人。”
鹤逸和吴兰心只能跟着，不知欧阳西铭又要耍什么花样。
欧阳西铭悠悠然负手而行，脚步如行云流水，自自然然，全身上下没半分破绽。鹤逸和吴兰心骇然互望，往日轻视天下群雄的心理登时消减了许多。
三人一路走着，路上人迹越来越少，一直走到欧阳世家西角已经废弃了的旧宅里，停在一个门户紧闭的在大院前。欧阳西铭步上石阶，敲了敲门，先三后四。院门无声地开了，两个佩剑少年左右分立向欧阳西铭抱拳为礼，看到他身后的鹤逸和吴兰心，脸上都露出惊异之色。
院内一排五间大屋，两侧有配房，三人刚走到正屋前，一个中年道士已经急急迎出来，白面黑须，眉目疏朗，见了欧阳西铭客套话也不说，劈头就问：“有消息了？”
欧阳西铭答道：“消息没有，人倒是有两个，想让你见见。”
黑须道人看见鹤逸和吴兰心，眼睛一亮，赞道：“这是你家子弟吗？好出众的人品！”
欧阳西铭道：“我哪儿有这福气？这是你们衡山派的弟子。”
鹤逸和吴兰心这一惊非同小可，这个黑须道人难道就是衡山派当代掌门人玉川子？
峰回路转处
黑须道人愕然道：“欧阳兄，你开什么玩笑？”
欧阳西铭转身看着鹤逸和吴兰心，微笑道：“他们的武功心法乃衡山派嫡传，我想也许是玉川道兄那位被逐出师门的小师弟的传人，所以就把他们带来了。如果他们是假冒的，那么在这个非常时期，来‘这里’冒充贵派弟子，用心不问可知。”
他的笑容虽然温和，吴兰心却心中一凛，欧阳西铭的话她虽然不能完全听明白，但看出他已经动了杀机。
玉川子先是一愣，脸上旋即充满激动之色，一步就到了二人面前，问：“你们师父是谁？”
鹤逸急忙躬身施礼，恭恭敬敬地把“身世”又复述了一遍。
玉川子接着问：“那你们师父有多大年纪？长得什么样子？”
这些无先生可没说过。衡山弃徒在武林中全无声名，无先生只是在讲“衡山”这一课时顺带提了一句，如果不是鹤逸记性好，早就把这事儿忘到脑后了。他当初编造身世时又怎么想得到会在这儿碰上衡山掌门？如果他胡诌一通，又怎么骗得过玉川子？
鹤逸正无计可施、急出一身冷汗的时候，只听吴兰心幽幽道：“我义父年纪很大了，头发胡子都已经花白，背驼得很厉害，脸上有好几道伤疤，整天咳嗽不停，如果不是他重病去世……我们肯定不会抛下他下山来……”说着说着声音哽咽，眼圈儿一红，眼泪轻轻松松就掉了下来。
吴兰心这番话当然是有道理的：衡山弃徒被逐出师父已经有十几年，他以后的遭遇没人知道，如果碰见什么厉害人物被打成重伤也大有可能。唯有如此，他才会身材、相貌、声音全都改变，模样全非，甚而——死无对证！
玉川子神色惨然，他身边一个福态老实的中年道士当下哭了出来，恨声道：“臻师弟是本派最优秀的弟子，就算一个人流浪江湖也没多少人打得过他，一定是天杀的倚天岛害了他！”
鹤逸和吴兰心这一惊非同小可！倚天岛是四大奇门之一，与天圣宫、九鼎城、白云舟齐名，当年白云舟主童陛携刀渡海来到中原，几乎是天下无敌，衡山虽然也是中原名门大派，却不及七大门派那么实力雄厚，竟然敢惹倚天岛！胆子可真不小！
玉川子又问：“你们义父对你们提起过他是被谁伤的吗？”
鹤逸道：“他连自己的姓名都不肯告诉我们，别的就更不用说了。”
玉川子黯然道：“他一定是怕你们听了以后要为他报仇出气，反而会死在仇家手里，所以宁可一个人把苦吞到肚子里，他一向都是这样……”
吴兰心忍不住问：“我义……前辈的师弟和倚天岛结了什么仇？”
那个福态道人擦去眼泪，恨恨地道：“十一年前，臻师弟奉师命下山办事，途中遇见一个恶少调戏小姑娘，他当然上去阻拦，两个人动上手，结果臻师弟把那小子的胳膊刺伤了，打完才知道那小子是倚天岛的。这件事本来就是那小子不对，可他居然还有脸纠集帮手找上衡山寻仇！当时天圣君不问世事、九鼎侯封城隐退，‘帝君’童陛也携妻渡海，不知所踪，倚天岛猖狂得很。先师为了保住衡山派基业，不得不忍痛把小师弟逐出门墙。”
这个道人是玉川子的师弟，在玉川子身侧随行，自然是衡山派中地位较高的人，居然不顾形象地当着门下晚辈弟子痛哭，可见那个弃徒的人缘一定很好，所以他师兄才会这么为他抱不平。吴兰心本就是个爱憎分明、容易冲动的人，感动之余冲口而出：“就算我义父不是你师弟，我也一定帮你出这口气！”
欧阳西铭温言道：“你们