“魏尔姆堡是个什么东西？”
“魏尔姆堡！只有一个魏尔姆堡。是龙的家。”
“我想你得把我带到那儿去，怎么样？”
黑剑在他的喉结处扎出了血珠子，凯！斯德拉忍不住“嗷”了一声。
“不想让人知道你们这儿藏着龙呢，是吧？”灵思风吼道。
龙骑手忘了剑在喉上，一点头，剑又刺进去四分之一寸。
灵思风拼命地四下张望，意识到自己只能一条路走到黑了。
“那好。”他说，恐惧到了极点，“你还是把我带到你们这个魏尔姆堡去吧。只好这样了，对吗？”
“我原本打算让你躺着进去的。”凯！斯德拉闷闷不乐地嘟嚷道。
灵思风低头看着他，慢慢地咧开嘴，笑了。这是个疯狂的笑容，没有半分欢愉之意，而且嘴巴大张，大得惊人。那种张法通常仅见于一种动物，张嘴是为了让小鸟在里面飞进飞出，替它掏牙。
“让我直着进去就行。”灵思风说，“说到谁死谁活的话，你得先弄明白剑拿在谁的手上！”
“如果你杀了我，赛法马上要你的命。”躺在地上的龙骑手喊。
“那么，我就活剐了你。”
灵思风说，他又开始试验那种咧开大嘴的表情对敌手的影响力了。
“哦，好吧好吧。”凯！斯德拉阴沉地说，“你以为我就那么没有想像力吗？”
他从剑下一扭身子站了起来，冲龙挥了挥手。龙张开翅膀，向他们飞来。灵思风咽了口唾沫。
“你的意思是要骑这玩意儿去？”他问。凯！斯特拉轻蔑地盯着他，尽管克灵的尖还抵着他的脖子。
“去魏尔姆堡，你还能怎么去？”
“我不知道。”灵思风说，“还能怎么去？”
“我是说，没别的办法！除了飞，没别的办法！”
灵思风又看看眼前的龙。他能透过它的身体清楚地看到地下被压倒的草皮。他小心翼翼地摸摸龙鳞——一片金色的虚光，摸上去却坚硬异常。他想，龙要是存在就应该彻底存在，要不就根本不存在。半实半虚的龙比走前两个极端的龙更可怕。
“我从没听说过龙是透明的。”他说。
凯！斯德拉耸耸肩膀。“是吗？”他说。
他身体一悠，骑上龙背，动作十分狼狈，因为灵思风揪着他的腰带。极不舒服地坐上龙背以后，巫师把手上的力量全部转移到离手最近的鞍子上，剑只是轻轻抵在凯！斯德拉身上。
“你以前飞过吗？”龙骑手问，也没回头看他。
“没怎么飞过，不，没飞过。”
“要不要嘴里嘬点什么？”
灵思风瞪着他的后脑勺，骑手给了他一袋红黄两色的糖果。
“有必要吗？”他问。
“这是传统。”凯！斯德拉说，“别客气。”
龙站起身来，晃悠悠地穿过草地，振翅欲飞。
灵思风偶尔会做这样的噩梦：地方不明，却高不可测，自己在高空中摇摆，蓝天下、白云间，一片片大地从远远的脚下掠过（从这样的梦中惊醒，他连脚脖子上都是汗；要是他知道，这个梦境并不像他想的那样只是碟形世界的恐高症，他肯定会更加忧虑。这个梦其实是他未来记忆的回溯。这个经历实在太可怕了，所以，由此而生的恐惧不受控制地泛滥在他此后以及此前的生命线上）。这个经历其实并不是骑龙，不过骑龙算是个很好的预演。
赛法踏地助跑，那动静简直能震碎人的脊梁骨。它最后冲天一跃，翅膀“啪”地一张，“砰”
地伸展开来，树动山摇。
几次平缓的加速后，陆地渐渐看不见了。赛法突然优雅地上蹿，午后的阳光射穿像金色薄膜一般的翅膀。灵思风犯了个错误：他往下看了！他透过龙身看见了底下的树顶，越来越远。他觉得胃都缩紧了。
闭上双眼也没有用，阻挡不了想像。他没办法，只好把目光集中在中距离的景物上，沼泽和森林在眼前滑过，可以放心观看。
风扑面而来。凯！斯德拉侧过身，冲着他的耳朵大喊：“看，魏尔姆堡到了！”
灵思风慢慢转过头，把克灵轻轻平放在龙背上。他的眼睛被风吹出了眼泪，但还是看见了那座奇迹般上下倒置的大山，矗立在深深的林谷之中，仿佛一只喇叭倒放在生满苔藓的大盆子里。隔着这么远，他也能看出空气里蕴含着第八色微光，说明这里有稳定的魔法气流，至少……他抽了口气……
好几千普莱姆单位，至少！
“哦，不！”他说。
朝地面看都比朝那儿看要好得多。他赶快转移目光，突然发现这会儿看不透龙身了。龙在上空绕大圈盘旋着，离魏尔姆堡越近，形体就变得越实在，仿佛体内充满了金色的雾。当魏尔姆堡出现在正前方，猛然加速的龙已经像岩石一样实在了。
灵思风似乎看到空气中有一条隐隐约约的带子，就像有什么东西从山里面伸出来，触到飞着的龙身。他产生了一种奇怪的感觉，觉得龙变得更加真实了。
远远看去，还觉得魏尔姆堡像个玩具似的，近看便知，这是一座由亿万吨岩石堆积成的巨山，屹立在天地之间。他能看到山顶的田野、树林和湖泊，湖里引出一条小河，流向边缘……
他又犯了个错误：视线追随着那一道奔流的河水。他及时撤回了目光。
这座倒立山峰顶部的高原闪闪发亮，离他越来越近。龙却一点都没有减速。
当山峰像巨型苍蝇拍一般向灵思风压过来时，他看见了洞穴的入口。赛法肩膀的肌肉耸动着，朝它飞掠过去。
黑暗袭来，裹住了灵思风，他放声惊叫。只见岩石的轮廓从眼前飞速滑过，速度模糊了景象。片刻间，龙已经进入一片开阔地。
但他们仍旧在洞穴之中，只不过这个巨洞比一般的洞大得多。龙在洞中的空间飞翔，仿佛大宴会厅里的一只苍蝇。
这里还有别的龙——金色的、银色的、乌黑的、雪白的——在道道阳光里拍动翅膀，有的自己忙碌，有的栖息在突出的岩石上。高处拱形的洞顶上吊着大环，上面还栖息着几十只，翅膀像蝙蝠一样紧紧裹在身上。那上面还有人。一见他们，灵思风不由得使劲咽了口唾沫，因为那些人走在巨大的洞顶上，看上去只有苍蝇般大小。
随后，他看见了钉在洞顶的小环。一些倒挂在环上的人正饶有兴致地望着赛法飞过。灵思风又咽了口唾沫，打死他他也不知道接下来该怎么办。
“哎，”他小声说，“你说咱们怎么办？”
“这还用问，出手攻击！”克灵严厉地说。
“我怎么就没想到呢？”灵思风说，“也许是因为他们都拿着十字弩的缘故吧。”
“你是个失败主义者！”
“失败主义者！没错，因为一旦动手，我就输定了。”
“你是你自己最大的敌人，灵思风！”克灵说。
灵思风抬头看着那些笑嘻嘻的人。
“关于结果，你愿意打个赌吗？”他无力地说。
克灵还没来得及回答，赛法在空中突然刹住，停在一个大环上，大环猛烈地摇晃起来。
“你是想现在就死，还是先投降再死？”凯！斯德拉平静地说。
四面八方都有人聚拢过来，靴子一路钩在环里，动作于是显得摇摇晃晃。
龙栖在一个大环上，旁边有一座小平台，上面挂着架子，架上挂着许多双靴子。灵思风一个没拦住，龙骑手已经从龙后背跳到平台上，笑看巫师困窘的模样。
只听一声极有威慑力的轻响，许多张十字弩引满待发。灵思风抬起头，只见一张张冷漠的、上下颠倒的面孔。这些和龙待在一起的人在着装方面毫无想像力，最多也就是往皮甲上镶几个铜钉，他们佩戴的刀鞘剑鞘自然也是上下颠倒。那些不戴头盔的人让头发披散着，飘来摆去，像屋顶通风口旁边的水草。他们之间还有一些女性。倒挂使她们的体形发生了奇异的改变，看得灵思风目瞪口呆。
“投降吧！”凯！斯德拉又说。
灵思风刚要照他说的做。克灵警告似地“哼”了一声，一阵剧痛袭上他的胳膊。“绝不！”
他哇啦一喊，疼痛消失了。
“这还用问？他当然不肯投降。”一个浑厚的声音在他身后响起，“没见他是个勇士吗？”
灵思风一转身，只见一对多毛的鼻孔。鼻孔的主人是个大块头的年轻人，双靴钩在环子上，悠悠然倒挂着。
“你叫什么名字，勇士？”
那人说，“让我们知道你是谁。”
胳膊上又一阵疼。“我……我是安科的灵思风。”他艰难地说。
“我是龙大人利奥！特，”这个倒挂着的人说。他的名字里有个刺耳的吸气音①，响在喉咙里，灵思风听了只觉得像一种句末停顿。“你来，是为了和我决一死战。”
【①原文以“！”标注，根据国际音标（InternationalPhoneticAlphabets），此为舌尖抵在齿槽后方的吸气音，音似“！”。上文龙骑手“凯！斯德拉”（K！sdra）名中亦有此音。——译者注。】
“你看，不，我不是……”
“你是。凯！斯德拉，快给我们的勇士拿双钩靴。我想他肯定迫不及待要开始了。”
“不，不是的。我是来找我朋友的。我想这里没有……”灵思风说，可龙骑手已经动作坚定地把他拽上了平台，将他推倒在一把椅子上，开始把钩靴往他脚上捆。
“快点，凯！斯德拉。咱们不能耽搁勇士奔赴他的宿命。”利奥！特说。
“我是说，我知道，我的朋友们在这儿一定过得很高兴，所以，你看，麻烦你们，能不能把我放下去，放到……”
“你一会儿就能和你的朋友们聚首了，”龙大人轻快地说，“我的意思是，如果你有宗教信仰，用不了多久就能和他们在天上重聚了。进了魏尔姆堡的人就不可能离去。当然，除非是指‘离去’的比喻义。凯！斯德拉，告诉他怎么上环子！”
“看看你把我整的！”灵思风小声说。
克灵在他手里震动。“记住，我是把魔法剑！”它哼哼道。
“我怎么忘得了！”
“爬上梯子，抓住一个环！”龙骑手说，“再把你的脚抬起来，让靴子的钩挂住环。”
他帮着提心吊胆的巫师爬上去，头朝下挂好。巫师的袍子塞在裤腰里，克灵攥在手中晃荡着。从这个角度看，龙骑手们长得还过得去，但挂在栖息环上的群龙也赫然出现在视野里，仿佛建筑物上巨大的滴水兽像。它们两眼放光，兴致勃勃。
“请作好准备。”利奥！特说道。一个龙骑手递给他一个长长的、裹在红绸子里面的东西。
“至死方休。”他说，“请发招。”
“要是我赢了就放了我？”
灵思风说，但他没抱太大希望。
利奥！特冲聚在一起的骑手们一偏脑袋。
“别傻了。”他说。
灵思风深深吸了口气。“我想我得警告你，”他的声音几乎一点儿都不哆嗦了，“我这可是一把魔法剑。”
利奥！特把红绸子丢进暗处，亮出一把漆黑的剑，剑刃上符文闪烁。
“真是太巧了！”他说罢，一剑刺过去。
灵思风吓得身子都僵了，但克灵已经突刺过去，将他的胳膊带向前方。两剑相交，闪出一道第八色光芒。
利奥！特往后一荡闪开，双眼收缩成了一道窄缝。克灵冲进他的防护圈，龙大人的剑向上猛抬，把克灵的大部分力量挡向一旁，但身上还是被划出一道细细的红印。
一声咆哮，他扑向巫师，从一只只吊环上滑过，钩靴“当当”作响。双剑再次相撞，又冒出一股强烈的魔力。同时，利奥！特伸出另一只手，往灵思风的脑袋上打来，震得巫师一只脚脱钩而出，那条腿拼命地晃荡着。
灵思风深知自己差不多是碟形世界最失败的巫师，因为他只会一句咒语。但尽管如此，他到底也还是个巫师。根据残酷的魔法定律，这就意味着，在他临死的时候，死神会亲自前来索命（而不是像惯常那样派出他数不清的仆从）。于是，当洋洋得意的利奥！特再次荡过来、剑慢慢地划了条弧线一剑劈下时，时间骤然变得像糖浆一般黏稠。
在灵思风眼中，世界罩上了一层第八色的光辉，光子撞上突然生成的魔法气流，一切都染上了淡淡的紫色。紫光中，龙大人成了面色可怖的雕塑，挥剑的速度慢如蜗牛。
利奥！特旁边还有一个身影，只有能看穿魔法所在的其他四个层面的人才能看到。这个身影又高又黑又瘦，站在突然降临的寒星夜里，双手挥舞着一把出名锋利的大镰刀……
灵思风把头一缩。剑刃在寒冷的空气里“唰”
地扫过，擦过他的头皮，毫不减速，砍进洞顶的岩石里。死神大骂一声，声音如墓穴般阴冷，随即消失不见。死神一走，碟形世界的现实立即轰隆隆地又回来了。利奥！特惊得倒吸一口气：巫师刚才那一缩头，动作实在快得惊人，这才躲过了他那致命一击。灵思风使出只有惊吓过度才挤得出来的拼劲儿，身体一伸，仿佛盘缠的毒蛇弹出，扑向利奥！
特，双手一把攥住龙大人拿着剑的胳膊，紧紧扭住。
这时，灵思风脚上惟一的吊环已经超负荷了，只听一声金属轻响，环从石头上脱落。
他一头向下栽去，身体剧烈地摇晃着。掉下去就是粉身碎骨。他紧紧抓着龙大人的胳膊，抓得太紧，龙大人不由得号叫起来。
利奥！特向上一看自己的脚，固定步行环的岩钉周围的岩顶已经开始往下掉石头渣了。
“放手，你这该死的！”他大叫起来，“要不我们都完蛋！”
灵思风一言不发，只管竭尽全力抓住龙大人的胳膊，脑子里全是自己在下面岩石上毙命的景象。
“射死他！”利奥！特喊起来。
灵思风靠余光发现几张十字弩对准了他。利奥！特空着的那只手趁机一挥，拳头上一堆戒指扎进巫师的手指头。
他松了手。
双花抓着铁栏杆，把自己拉了上去。
“看见什么了吗？”赫伦问。他在双花的脚底下。
“只看见云。”
赫伦把他抱了下来，坐在一张木床的边上。这张木床是囚室�