“画，凯利先生，”那个声音又说，“除非在五秒钟内我开始听到有关画的下落，否则你在这世上的时间就剩这点了。”
为了表明他的态度，这家伙又拿刀刃在我身上顶了一下。
“最后的机会，凯利先生。看到那边你的弟弟了吗？很抱歉搞成一团糟，不过他对你要来这里什么都不知道。可不能让你这么容易就逃脱了。”他把我的头又往后拽了拽，把刀尖顶在我的下巴上，“没人敢耍我的老板。”
“我没有什么画！你认为我在撒谎——现在？”
他用有锯齿的刀边刮擦着我的脖子。“你以为我是弱智吗，凯利先生？我们有些东西在你的手里。价值六千万美元。我希望现在就能从你嘴里听到油画的下落。现在。”
要我告诉他什么呢？我能告诉他什么呢？对于失窃的油画，我一无所知。
“加歇！”我大声嚷道，扭着头，“画在加歇那里。你们去找加歇！”
“对不起，凯利先生，我恐怕我不知道什么加歇。我给你五秒钟，现在还有一秒。”他勒得更紧了，“见你弟弟去吧，你这个笨蛋……”
“不！”
我高声叫喊，想着刀会立即刺进我的喉咙，接着我会被拎到半空，双腿离地。或许他还在给我最后说话的机会。我知道无论我告诉他什么，我都不会活着离开。
我使出浑身力气用手肘向那家伙的胸腔撞去，听到了沉重的呼气声。他松了手，我的脚着了地，他的另一只胳膊垂了下来。我迅速向前弯腰，把他从身后举了起来。他乱舞着刀，我感到他在我手臂上乱抽。我用尽力气把他往墙上甩去。
一下子，那家伙已经躺在地上了。
他看上去四十岁左右，浓密的黑发，穿着一件尼龙外套，结实得像砖砌的，是个健美者。我当然没有办法制伏他。他手里还有刀，倒在地上的他迅速蹲了起来。我还有一秒钟时间可以逃命。
我伸手取可以拿到的任何东西当做武器。靠墙处有一支铝合金的棒球棒。我使出浑身力气挥了出去。这该死的球棒把台球桌上方的啤酒瓶击得粉碎。
玻璃碎片四射，那家伙后退了一步。他朝我笑笑。
“我没有画！”我大叫。
“对不起，凯利先生。”他又开始摇摇手里的刀，“我可他妈的不管。”
他朝我走过来，刀刮到了我的前臂。或许是因为我看到被砍，我胳膊上的伤口格外疼痛。“这只是个开头。”他笑着说。
我朝他的胳膊挥舞着球棒并击中了他。他呼呼喘着粗气，刀咔嗒从手中落到了地上。
他猛地朝我扑过来。我被撞到墙上，满眼金星。我试图用球棒避开他，可是他靠得太近了，也太强壮了。
他开始把球棒压到我胸口，并逐渐加大力气压迫我的肋骨和肺部。他像滚擀面杖一样慢慢把球棒往上移动，一直推到我气管的位置。
我开始急促地喘气。我是说我尽管也很强壮，可是没法移开他。
我透不过气来了。
我感到我脸上的血管正在膨胀。我用最后一点力气，抬起膝盖击中了他的腹股沟。我扑到他身上。我们滚过房间，撞到台球桌后的书架上——书、台球杆，还有录像机全都摔了下来。
我听到那家伙在呻吟。上帝啊，他可能撞到头了。我在地板上看到了他的刀子。在他眼睛可以看清楚之前我迅速把刀捏到手里。
我把那家伙的脑袋往后扳，用他的刀顶在他的下巴上。“谁派你来的？”这畜生杀了我弟弟。费不了多少时间就可以让刀刺进他的喉咙。
“谁派你来的？谁？”
他的头扭到后头，一直扭到双眼只剩眼白。
“怎么回事？”
我抓住他上衣的衣领，仿佛我要把他提起来扔到船上，那家伙朝我的臂膀倒了过来。
他背后插着冰球鞋的冰刀。我把他往前推了一把，他在地上滚了一下，已经死了。
我精疲力竭，几乎不能动弹。我只是坐在那里，喘着粗气，看着他。我得直面一个事实。你刚刚杀了一个人。
我不敢去想——现在不行。我跑回到我弟弟身边，最后一次在他身边跪了下来。泪水刺痛了我的双眼。我用手抚摩着戴夫的脸颊。
“哦，戴夫，我都做了些什么？”
我站起身来，摇摇晃晃地回到放着那本艺术书的沙发旁，我一把撕下了印有加歇医生像的那页。
接着我拖着双腿走出了地下室，回到夜色中。我的胳膊正在流血，我用运动衫当绷带把伤口包裹起来。然后我开始做一件最近我开始变得擅长起来的事。
我跑了。
手机铃声把他从床上唤醒。其实丹尼斯。斯特拉顿并没有睡着。
他一直醒着，一边看着NBC 商业频道上的海外报道，一边在静静守候。他穿着短裤跳了起来，在第二声铃响的时候接通了电话。莉丝已经蜷着身子熟睡。他看了眼显示的号码。私密电话。
他感到有些兴奋。事情总算解决了。
“拿到了吗？”斯特拉顿压低声音说。他想把这件东西包起来。
它让他紧张。而他不喜欢感到紧张。丹尼斯。斯特拉顿是个喜欢感受控制欲望的男人。
“差一点。”打电话的人说，口气有点犹豫。斯特拉顿感到他们之间在发生变化。“我们还需要一点点时间。”
“还需要时间……”斯特拉顿嘴唇干涩。他裹上睡袍，走出房间来到阳台。他回头看看莉丝。他想他听到她在他们那张中国艺术风格的黑漆床上动了动。
“在这件事情上，没有‘再一点点时间’。你说我们捉到他了。
你向我保证派专业人员去行动。”
“是的，”对方说，“只不过……”
“只不过什么？”斯特拉顿突然插话。他穿着睡袍站在那里，眼睛眺望着大海，微风轻轻吹拂着他逐渐谢顶的头上不多的头发。他习惯听到结果。不允许有借口。这就是他付钱让人干事的原因。
“出了个小岔子。”
第四部 搏击！
回到佛罗里达的办公室后，艾莉审读了波士顿警方关于戴维。凯利以及两天前另一人同在布洛克顿遇害的案宗记录。她感觉很糟——这两起谋杀都有可能是她的过错所引起的。
嗜血杀手干得很专业。刀子扎在左胸第五根肋骨下方，凶手恶毒地将刀刃向上挑刺中心脏。这么做的人一定是想让被害者在无比痛苦中死去。另一个死者——后背被溜冰刀刺中的那个，是一个名叫厄尔。安森的职业杀手，主要在波士顿和南佛罗里达一带活动。
然而还有更让她心烦的事情：犯罪现场到处都是奈德的指纹。
她怎么可能对他的判断完全错误呢？要么他是她闻所未闻的冷血杀手，要么有一个冷血杀手正在追杀他。这个杀手知道他要在波土顿见谁，也想要得到奈德手中的东西。
比如说，被盗的名画。
奈德现在和七宗谋杀案有关了。他甚至都不仅仅是个主要嫌疑人了。他的照片出现在每一个警局的传真机上。他是波士顿自连环杀人狂魔“勾魂手”以来最大的遭搜捕逃犯。
不，艾莉一边想，一边合上了卷宗，脑海中想象着当时的情景。
绝不可能发生这样的事情。绝对不可能发生在奈德谈论他亲密无间的弟弟之后。绝不可能看着他杀害亲弟弟戴夫。不！绝不可能！她抽出在她和他最后那次谈话时草草做的记录：
波士顿学院法学院。如今家里的全部希望……
警方在犯罪现场发现一本被撕去一页的艺术书。那页是一幅凡。高作的著名肖像。那么现在奈德也知道了。
继续寻找，奈德曾求过她。找到加歇。
接着还有苔丝。她是怎么跟这一切扯上的？因为她的死必须和这一系列的事联系起来。警方对她的身份调查没什么明确的结果。
几乎等于零。她的各种身份姓名都说明不了什么。她酒店的账单也都是现金结算的。
一个奇怪的感觉正在她头脑中闪烁。你没恋爱过吗？
现实点，她告诫自己。别傻了！这家伙曾经劫持过她，并拿手枪对着她长达八个小时。他卷入七桩谋杀案中。追捕他的警察人数差不多跟追捕本。拉登的一样多了。她真的会感到嫉妒吗？
而她不管所有的证据，还是坚信这家伙无辜，又是为什么呢？
回到画的线索吧，艾莉对自己说。案子的关键在盗画。这是她从一开始就有的感觉。
电缆被切断——窃贼知道报警器密码。要是奈德的伙伴们没有偷画，那就是另有他人。是谁呢？
还是那两个字：内贼。
艾莉耐心地等着，直到看到一辆香槟色敞篷宾利从缓慢打开的大门进来，沙沙地轧过长长车道上的白色鹅卵石，向她驶了过来。
“舍特莱夫特工。”斯特拉顿将车停在弧形车道上，有点吃惊的样子。他身穿高尔夫运动装，脸上的表情似乎跟开车猛地扎进树林里一样很不高兴见到她。
“在波士顿的逮捕行动可真漂亮，”斯特拉顿说着下了车，“我还没想过，在你和凯利在一起的那段时间，你设法为我丢失的名画找出什么线索了吗？”
“我们和世界各地的艺术品经销商以及警方都建立了联系，”艾莉一边说，一边努力控制住怒火，“目前为止我们的情报网还没有得到任何反馈信息。”
“情报网上没有任何信息，呃？”斯特拉顿笑了，藏在欧克利墨镜后面的不知道是什么表情。“那么，让我告诉你一个小秘密……”
他斜靠过来，轻声而尖刻地对着艾莉的耳朵说，“它们不在这里！”
斯特拉顿朝屋里走去，艾莉紧随其后。一个女佣走过来递给他一些留言。“你的那个小朋友怎么样了？那个闯入我的警卫系统的家伙？他也在你们的情报网中吗？”
“我想这就是我到这里来的原因，”艾莉说，她的声音在这所空旷的大别墅内产生缭绕回音，“事实是，我们还不敢肯定是否有人真的闯入了你的警卫系统。”
斯特拉顿转过身来，神情激怒。他把墨镜推到光秃的前额上方。
“我还以为那家伙拿枪指着你会让你消除那个‘内贼’论。现在他杀了多少人了？五个，六个？我承认我没上过刑侦学校，不过用不了怎么推理，谁都会想，他有可能还拿着我的画。”
艾莉感到面部肌肉颤动着。“我只占用你一分钟时间。”
斯特拉顿看看手表。“再过大概二十分钟我有个帆布俱乐部午餐聚会。我想刚好还有一分钟左右的时间来听听你最新的想法。”
艾莉不请自便地跟着他进了书房，斯特拉顿坐到写字桌后那张垂有穗饰的皮椅上。
“你还记得我曾经问过为什么报警系统的电缆被切断了，甚至当女佣回忆入室作案的人知道内部密码之后我还这么问么？”艾莉拖过一把椅子坐在他对面，同时打开了小背包。
他不耐烦地甩甩手。“我们肯定谈过更多的问题吧？”
“我们会的，”艾莉说着拿出一个麻纸信封来，“一旦我们搞清楚那事和这个有什么关系。”
她抽出一个塑料证物袋，将它放在身前的桌上。里面是一张压平了的纸片。斯特拉顿看了看，脸上傲慢的表情一下子就没了。
10—02—85。 他的报警系统密码。
“这算不上什么推理，是吗，”艾莉说着，咬了咬嘴唇，“让我们困惑不已的是为什么偷你东西的贼对你第一家公司上市日期有这么强烈的兴趣？”
“你是在哪里找到这个的？”斯特拉顿脸都绷紧了。
“在沃思湖被害的其中一人身上发现的，”艾莉回答道，“我想我问过你是否能提供所有能进入你的安全警卫系统的人的名单。我记得你提到过一个管理员、管家、你的女儿，当然还有斯特拉顿夫人……”
斯特拉顿摇摇头，好像被逗乐了。“你真把自己当成什么艺高胆大的侦探了，舍特莱夫特工？”
艾莉挺起腰来，“你说什么？”
“你有一个艺术专业的学位，”斯特拉顿说，“我想，你的工作是在考证艺术品起源出处方面协助其他特工，还有艺术品的真假。在我的想象中，你在如此热爱艺术品的同时又要将毕生用于帮别人追踪遗失的珍宝，该是件挺难受的事吧？”
“我的工作是去伪存真，”艾莉耸耸肩说，“不管对象是不是在画布上。”
有人敲门。莉丝。斯特拉顿探进头来。“不好意思。”她朝艾莉微笑，然后有点木然地对斯特拉顿说，“丹尼斯，聚会的人都来了。”
“我马上就来……”他抬头微笑着看看她，接着又回头对艾莉说，“我恐怕我们浪费金钱的谈话时间结束了，舍特莱夫特工。”他站起身来。“我们周六晚上在这儿有个小型聚会。海岸保护联盟，极好的事业。你也来吧。我们刚从保险公司得到赔付。墙上会挂上新画。我挺想听听你的意见。”
“当然可以，”艾莉说，“你老被人宰。”
斯特拉顿还是以一副自鸣得意的表情看着她。他手伸进裤袋里，摸出一卷钞票、几张信用卡和一些零钱来，放到桌上。“我们都该明白：舍特莱夫特工，我的任务之一就是保护我的家人不受因我家私人事件所引起的公众的非议。”
艾莉拾起证物袋，正要将它放回信封的时候，她看到了一样东西让她怔住了。
“您是个高尔夫球手，斯特拉顿先生？”
“随便玩玩的，舍特莱夫特工。”斯特拉顿微笑道，“那么请恕我失陪……”
在那堆扔在英格兰皮质书桌上的钞票当中，有一个黑色的高尔夫球座。
当我离开菲利家的时候，我跳进戴夫那辆富士车。我猜想在尸体被人发现前我还有一些时间——最多一天——在那以前，我必须逃离到数英里之外。可是逃到哪里去呢？
我漫无目的地驾驶着车子，眼前一遍又一遍地浮现出我弟弟就像被蚕食的动物一样坐在那里的恐怖情景。我想着是我把他牵扯进来的，看着车里满是他的东西——课本、一双破旧的耐克运动鞋、一些CD，是戴夫喜欢的随身听音乐。
我把车扔在北卡罗莱纳州的某个无名小镇，然后找了个卖二手车的，花三百五十块买了辆�