朋友难得含糊其辞，抚摸下巴。
看到他的模样，鸟口难得积极地发言：
“不，师父，您这话就不对了。的确，那个人不知道是比较幸福。可是在这样下去，那个人等于是被孩子的仇人不断地剥削。而且本来要是没有和那种骗子灵媒扯上关系，就不会发生不幸，再说，那也不是那个人自己主动找上灵媒的。又没有拜托，对方却擅自找上门来，才会演变成这种结果，所以我们不能坐视不管。我的调查不会错的，不是全都和师傅推测的一样吗？这绝对不是偶然啊！”
鸟口平日总是大而化之，现在却连口吻都变得斩钉截铁。另一方面，京极堂却不干不脆地应声：“说的也是……”
“喂，那你接下来要那个……进行除魔吗？”
京极堂的另一个工作时祈祷师，负责驱除附在人身上的各种坏东西——附身妖怪。话虽如此，他并不会念诵咒文——不过有时候也会——除掉的也不是怨灵或狐狸之类。我没办法详尽说明，不过在我认为，那应该是一种净化观念的仪式。要是我这么说，一定会被骂“完全不对”，不过我没有可以切确说明的语汇。
京极堂只说了一句：“不是。”
此时……
在夫人带领下，宫村伴随着加藤麻美子前来拜访了。
我完全没料到这两位客人会出现，大吃一惊。三月在稀谭舍见面时，结果事情谈得不清不楚，而言没有得出什么大不了的结论，就这么散会了。
后来我们也没有再联络。
宫村见到我，非常高兴，殷勤地道谢说：“前些日子承蒙您百忙之中关照。”麻美子也恭敬地致谢。我比他们更加惶恐，口齿不清地向两人寒暄。
宫村接着也向鸟口道谢，最后向京极堂介绍麻美子。
京极堂说：“欢迎光临。我经常听老师提到加藤女士的事，说你十分能干。话说回来，竟然放走像你这样的人才，创造社真是不知道不知道在想些什么。”
京极堂不是个奉承别人的家伙，这是他的真心话吧。
麻美子十分惶恐，说：“是我主动离职的。”
京极堂直盯着她看，话中有话地说：“既然是你主动离开的，那也没办法……那么我们速战速决吧，反正也不是什么愉快的事。”
“请问……”麻美子一如往例，慢了一拍说。“……家祖父的……记忆……真的……”
“嗯，应该可以知道……只要你回答我接下来提出的几个问题。如果我所预想的答案与你的回答完全吻合，那么就不会错。但是这么一来，也表示结果对你来说并不会太好。即使如此……”
“没有关系。”麻美子说。
此时我依然一片混乱。
灵媒师的事，与麻美子有关系吗？
刚才京极堂说他认识受害人云云。但是从他现在的口气来看，似乎是在说麻美子的祖父记忆缺损的事。
那么……灵媒与这件事会有什么关联呢？鸟口在找的灵媒师，难道就是指引康庄大道修身会的磐田会长吗？但是修身会似乎不是宗教团体，磐田纯阳应该也不是灵媒。听说他会看相，但是那与通灵、神谕是两回事。其他人姑且不论，京极堂与这类事物区分得十分严格，近乎神经质地厌恶混淆。所以如果他是在说磐田，应该就不会再称他为灵媒，如果他说的灵媒就是磐田，就表示磐田也以灵媒的身份在进行活动。
我觉得这不太可能。
京极堂以嘹亮的嗓音首先问道：“你第二次看到咻嘶卑——不，磐田纯阳，是去年的四月七日下午四点半，对吗？”
麻美子被慑住似地正襟危坐，答道：“是的。”
“那一天的那个时间，磐田似乎确实是在浅草桥附近，是这为鸟口为我们调查的。没错吧？”
鸟口点点头。
“看到磐田以后，你回到家里。当时你和先生以及已经过世的令嫒三个人，住在小川町公寓河合庄里，呃……一零二号室，对吗？”
“是的，您说的没错。离婚后，我们搬离那里了。”
“你还记得住在隔壁一零一号室的人家吗？”
“我记得是……姓下泽的人家，是吗？”
“对，下泽先生以及夫人香代女士。他们现在也还住在那里，昨天我请鸟口去见过他们了。”
“去见下泽夫妇？”
麻美子扬眉毛露出诧异的表情。这也难怪。
“下泽家怎么……”
“回到正题。你说回家后，正好行商卖药的尾国先生来到公寓……”
“是的，当时尾国先生正好来了，我们在入口碰见。”
“这样啊。根据下泽家的说法，尾国先生约自那时一个月起，频繁地拜访府上。”
“嗯。孩子出生前，我们夫妇都有工作，白天大多不在，去年年初孩子出生——是在婆家生的，所以我在婆家住了一个月左右，二月中旬回到公寓。后来我暂时辞掉工作，一直待在家里……是啊，大概是将近三月吧，尾国先生第一次来拜访。”
“一开始是来推销家庭药品吗？”
“嗯，孩子出生以后，开销增加，我也长期停止工作，收入等于少了一半，家计变的窘迫，所以我说不需要家庭药品。但是尾国先生说，既然孩子出生，就更需要考虑买药，因为不晓得会碰上什么万一，身边准备各种常备药也比较方便。尽管如此，我还是拒绝了。结果尾国先生要我和外子商量看看，并说他只收取用掉的药品费用，如果没有用到就免费，叫我先把药收着……”
“然后他放下药箱走了。”
“嗯。他问星期日外子在不在，我说在，他就说星期日会再过来。后来他真的来了，聊着聊着，结果他和外子意气投合……”
“你知道他们为什么意气投合吗？”
“这个嘛……哦，这么说来，外子学生时代住在九州，尾国先生说他是外子住过的城镇出生的。”
“没错，尾国诚一先生是佐贺人。”
“您……您认识尾国先生？”
“是的，只要略做调查……就知道了。”
“调查？调查什么？”
麻美子的问题被忽略了。
“你现在与他有来往吗？”
“是的。”
“你已经离异的丈夫呢？现在和尾国先生有联络吗？尾国先生和你先生也相当熟稔吧？”
“这我就不晓得了，我没有问过。”
“当时，尾国先生多久一次拜访府上？”
“咦？”
麻美子歪起眉毛，她从来没有仔细想过吧。
“我想想……我记得卫国先生在我从前住过的公寓四五家远的地方租房子住。所以……嗯，应该是两天一次的频率。她说只有一个女人在家很危险，常常带些水果啊、或是进驻军的糖果等礼物过来……对，尾国先生喜欢小孩，他每次过来，都会很高兴地哄婴儿。”
“那么……他一个月会拜访个十五次左右。”
“大概……或许更多。”
“他来的时间一定吗？”
“不一定，没有固定的时间。”
“你曾经觉得尾国先生的拜访让你困扰吗？”
“困扰……吗？尾国先生人很好，我们现在也还有来往，我并不会这么感觉……啊，可是碰上给小孩洗澡，或是授乳时，的确有些伤脑筋。”
“原来如此……话说回来，你这个人很守时对吧？生活十分规律。我从老师那里这么听说。”
京极堂眼神凌厉地盯着麻美子看。
“咦？呃，我没有特别在意，不过我大部分都会在固定的时间做同样的事。当编辑时，有时候没办法那么规律、不过没有工作的时候，起床喝就寝的时间大都固定。”
“原来如此。”京极堂用力点头。“授乳和沐浴的时间也固定吗？”
“咦？嗯，是的。啊，所以我记得我对尾国先生说过，这个时间我要喂奶，请他下次换个时间来。要是碰上我在喂奶，难得他来，我也没办法泡茶招待。我大概每隔三个小时就会喂一次奶，所以我请他错开那些时段。然后……对，我也告诉过他，请他避开沐浴的时间。”
“沐浴是几点？”
“大部分都是黄昏五点……左右吧。”
“每天五点吗？”
“呃，我不知道其他家庭如何，不过外子每天都是晚上八点回来，所以我们晚餐吃得比较晚，因此我习惯在准备晚餐前沐浴……不过这怎么了吗？”
“没什么。那么，尾国先生后来就没有在你希望避开的时间来访了吗？”
“是的，他没有在那些时间来访了。他非常规矩。”
“哦？”京极堂露出一种坏心眼的表情。“可是……你见到磐田纯阳那天又怎么说？如果你是在四点半看到磐田的，回到公寓时，不是差不多五点吗？尾国先生不是就在那个时间来访吗？”
“啊，嗯……也是，可是那是……碰巧的。因为尾国先生来了，所以我也没沐浴。”
“那天你是几点沐浴的？”
麻美子陷入沉思。我完全不明白京极堂到底想要问出什么。麻美子也是，明明随便回答就好了，但是因为不明白京极堂的意图，她才慎重其事地回想吧。
“大概……是过七点的时候。沐浴完以后，我急忙准备晚餐……我记得好像没能赶上外子回家的时间。外子就像刚才说的，习惯八点回来……”麻美子以含糊的口吻断断续续地说。
她不是想不起来，而是不愿意想吧。她的孩子夭折了，而且是因为沐浴中的疏失……
前些日子我询问时，麻美子的表情十分悲怆，那必定是一段痛苦的回忆。
我是个男人，而且没有孩子，所以也不能自以为了解地说什么，不过我想婴儿与母亲的关系，其亲密程度是我完全无法想象的吧。如果她因为自己的疏忽使得孩子夭折……再继续追问这件事，似乎太残酷了。
“我明白了。”京极堂说。“那段时间……你对尾国先生说了你目击到咻嘶卑的事，对吧？”
“是的。”
“三十年前的事你也告诉他了？”
“咦？”麻美子露骨地表现出困惑的模样。“这……不，我把我在浅草桥的巷子里看到的事，详细地告诉了尾国先生。因为那时我觉得很诡异……呃，印象十分强烈……”
“换言之……”京极堂稍微放大了音量。“换言之，比起那个情景，与二十年前完全相同的这个不可思议的事实，当时磐田先生那异样的外貌更令你印象深刻……是吗？”
麻美子扬起眉毛，双眼圆睁。
“咦？嗯，或许我有些兴奋……不，还是我后来才想起来的……对，我一边说着，一边回想起来了。我现在想起来了。我在告诉尾国先生的时候，忽地想起二十年前的事，然后也想起了家父过世的事。所以……”
“所以？”
“所以我说出了这件事，尾国先生便说，他听说只要看到咻嘶卑，就会发生不好的事，身边的亲人会过世，于是我不安起来……可是，那是因为我记得祖父的话……因为要是我没说，尾国先生也不会提到咻嘶卑啊。”
她说的没错。磐田的外表虽然与画上的咻嘶卑不无相似，但是没有任何提示，应该不可能从他的外貌联想到咻嘶卑。就算知道咻嘶卑这种东西，平常也不会这么联想。因为先有麻美子祖父的话，麻美子才会把磐田和咻嘶卑连结在一起。
京极堂以一贯的语调说道：“你和尾国先生针对这件事——你看到磐田先生的事，以及二十年前的事——或者说咻嘶卑的事，聊了多久呢？”
“呃……大概三十分钟吧……”
再怎么奇怪，这个话题也聊不了多久。就算磐田的模样再特异，麻美子也只是看到而已，顶多只能聊上三十分钟吧。
京极堂两手抱胸。
“原来如此，你感觉是过了三十分钟啊……听说你记得全部的铁路歌曲？”
话题唐突地改变，麻美子目瞪口呆，眼睛睁得更大了。当然我也愣住了。接着我立刻转向鸟口。
鸟口一派轻松。
——铁路歌曲。
鸟口刚才在唱的歌。
京极堂说，这可能成为揭露犯罪的契机。
我望向能言善道的朋友的嘴巴，他有什么企图？
“唔，加藤女士，不必这么吃惊。这件事我是从老师那里听说的。东海道篇、山阳篇、九州篇、东北篇、北陆篇、关西篇，你全部都记得吗？”
麻美子看了宫村一眼。宫村搔着头说：“没有啦，我想说这也算是一项才能，就把它当成自己的本事似地到处宣传。”
麻美子又恢复虚幻而命薄的表情说道：“那是小时候家祖父唱给我听的。家祖父年轻时，正好是明治末年，听说那时铁路歌曲大为流行，祖父是个完美主义者，拼命地记住不断发表的铁路歌曲，一直到能够全部背唱出来为止。祖父说，年轻时记住的东西忘不了，但是我……”
麻美子说到这里，沉默了。
“我听说你忘记了。呃，记得是……”
“到东海道篇的第二十四首左右都没问题……”
“后面呢？”
“咦？呃……山阳篇和九州篇完全不记得了……东北篇的话，还记得一些……”
“北陆河关西怎么样？”
“呃，我没有想过……”
麻美子说着，望向天花板，好一会儿默不作声，似乎像在背诵，不久后她微微点头说：“……嗯，我还记得。”
京极堂和鸟口对望一眼。
“其实我手边没有资料，所以不知道全部共有几首。不过至少你记得最前面和后半部分，是吧？”
“应该……是吧。”
“其实我是想知道你究竟忘掉了几首……没关系，这件事先搁着吧。”
“喂，京极堂，这是什么意思？”我按耐不住，插口问道。
朋友扬起单边的眉毛说：“我想要证实刚才的实验的正确性，不过已经无所谓了，我大概知道了……嗯？咦，我不是叫你不要乱插嘴吗？你闭嘴待在一旁就是了，关口。”
他好像不小心回答了根本没必要回答的问题。京极堂重新主导局面说：“其实，邻居下泽夫妇对那一天——你看到磐田的那一天——记得十分清楚。他们说，你的确是在五点左右火来——和尾国先生一道。”
“是啊，我们是在玄关口碰到……”
“