这样一来头领知道他已经失去了他的最好的武器。
他的目光再次扫了一遍他去年在火星表面下建造的一切。
如果他要逃跑，那么只能乘“捣毁者号”飞船进行。在他剩余的人当中他只能带走两个人。
他该向哪儿逃跑呢？
如果对于他来说还有相对安全的地方可言，那就是火星那边广袤无垠的空间。他必须努力在那儿找到一个临时避难所，直到地球上的人们把他遗忘。然后，有那么一天他或许会回来，然后……
复仇的念头又使他重新获得了必要的能量。
他一下子站起来，关闭屏幕，由此中断了与外界的联系。
他最后看一眼他迄今为止的藏身之地，与之告别，然后朝走廊走去。他在一扇门前停下来，等了一会儿，然后打开了门。一些人好奇地看着他。
他们的眼睛开始亮了一下。他来是告诉他们逃亡时间已经过去了吗？
克里福尔德·蒙特尼看得出他们的想法。他决定利用这一想法。这样一来现有的催眠影响力只得到了最少的消耗。
“还有一些准备工作要做，然后在火星上无所事事的时间就过去了。”他坚定地说。“但是，为了这一步我还有必要进行一次侦察飞行。你们在这儿等着，直到我回来。假如有外人企图占领这一堡垒，必须采取一切手段来阻止。瓦勒斯和拉格斯，你们俩陪我去。”
两个人站起来。其中一个穿着夹克衫，好像只打算去进行短暂的散步。两个人戴上呼吸面具。飞船库同样位于火星表面下，通过一个过道与中央控制室连接。
头领小心地关上门，然后与他们俩走到飞船库里。他穿上一件皮毛夹克，同样戴上一个呼吸器。他瞬间想到了那五艘从第三势力夺来的“捣毁者号”飞船和十五个人。可是后来他又耸耸肩。即便他让他手下的人们登上那些飞船，这对于他来说也绝对不意味着更大的安全。只乘一艘飞船逃跑的机会更大一些。虽然六艘飞船拥有更大的火力，但是蒙特尼开始意识到，不久这将不是决定因素。
所以，属于“希望７号”飞船的、在被夺来的“捣毁者号”飞船的人们还在附近的高原峡谷里待命。他们在他们的宿营地里，还不知道他们已经又成为自由人了。
蒙特尼摆弄着那个简陋的船闸的控制系统。船闸阻止了堡垒和火星大气层之间的快速空气交换。于是他和两个陪同站在通道上。他们匆忙穿过在岩石中融化的隧道，一直来到飞船库。它只通过一个薄薄的金属丝编制的网和火星表面隔离着。丝线上面有苔藓和地衣掩护。
头领把他的两个陪同赶进Ｚ－３５号飞船内部。
现在不应该有任何事情阻止他了。
传动装置开始嗡嗡响了起来。能量通过导线和活动的抗引力弹簧以及脉冲驱动装置流过。一阵颤动通过飞船的船身。于是飞船尾部上升，登陆支架收进去，飞船穿过掩护网，飞向火星的夜空。
“捣毁者号”飞船以最快的速度冲进宇宙，在远距离范围内穿过Ｚ－４５号中继站飞船，然后向小行星带飞去。这一小行星带把木星同太阳系的内部行星分开。
这一小行星带就像一个环一样包围着太阳。许多这些断片就像人的拳头一样大，但是也有真正小的世界，上面可供一艘飞船着陆并且隐蔽。他们通过火星和木星之间空间的寂寞，在两到三年之内围绕一下太阳，从来都不会返回准确的地点。有些又拥有一个准确规定的轨道，这一轨道是很容易计算出来的。它们是直径达数百公里的较大的小行星。
简单地飞过断片的危险带，然后又返回行星层面，这对于蒙特尼来说并不会难。但是危险的路同时也是更短的路。此外，仔细思考之后，他似乎觉得在木星的一个月亮上避难并不安全。人们会观察到他的逃跑，并且知道他已经转入的方向。人们可能会猜测到木星。由于这一巨大行星的强大引力，只有几个月亮的较长的逗留成了问题。如果用罗丹的辅助方法用不了多久就可以在那儿发觉到他这个逃亡者。
可是小行星带的大部分是无人知晓的，而且没有被单独标在星象图上。
当Ｚ－４５号飞船在一千二百万公里的距离外位于右侧时，克里福尔德·蒙特尼狞笑了起来。他知道，那艘中继站飞船不能简单地离开其位置，因而感觉到绝对安全。Ｚ－４５号飞船的全体人员会向罗丹通报，头领已经逃往木星。罗丹在跟踪他之前首先会去寻找他留在火星上的藏身之地。而这时候蒙特尼就会在绵长的小行星带上找到一个新的藏身之地。
当Ｚ－４５号飞船船头很远处的前方出现小行星时，蒙特尼才放慢速度。他现在只能慢慢地穿过杂乱的断片寻找道路，直到他找到合适的小行星为止。
蒙特尼来回摆动着飞船的头部，然后跟随着与他相对的小行星的一般方向。他没有笨到在罗丹的家门口开始寻找藏身之地的地步。如果他料到正是这一点成了对他的命运产生决定性影响的错误，那么他肯定会毫不犹豫地着陆在最好的行星上，然后在那隐藏起来。
大约就在这时候，第三势力在太空中采取行动的守卫飞船测量了一种结构的颤动。而这一结构的颤动通常只在一艘或者几艘飞船从超空间出现时才会产生。因为没有通报第三势力的一艘飞船的任何军事行动，所以指挥员们纷纷通过超无线电指示性地向泰拉尼亚的中心汇报这一事件。在评价这些通报时由于中子脑的一个传送错误而导致了它在传递这一令人不安的消息时发生了迟疑。
正集中精力寻找头领的佩利·罗丹和第三势力其他负责人员了解到这一突发事件时已经太晚了，不能对闯入单一体系的外来者采取适当的措施。
这时候，一艘球体飞船在火星的高原上着陆。
德灵豪斯上校坚持亲自进行针对头领在火星上的堡垒采取的袭击活动。他认为重新弥补缺陷、改过自新是自己的义务。
在“希望７号”飞船上除了通常的二十五个人之外还有一些变异人的成员。催眠师安德列·努瓦尔的任务是把那些还处于头领魔力之下的人解救出来。因为他们在此期间了解到蒙特尼只乘一艘飞船逃跑，所以很容易算出来他在火星上的人还剩多少。
贝蒂·托弗利首先与蒙特尼的人接触上。
贝蒂解释说：“您的任务是自卫。”她一边作出无可奈何的表情问，“努瓦尔，您以为真可以避免一场无意义的战斗吗？”
这位催眠师耸了耸肩回答：“千遇右柳必须断定这一点：那些人们如果已经发现我们，那么他们会在那儿等我们。您负责使我把注意力集中在正确的方向上。然后我试图冲破头领施加的催眠影响力。您已经与我们那些被俘虏的‘捣毁者号’飞船上的人们取得了联系吗？”
“他们的催眠影响力非常弱。或许您应该努力首先解救他们。然后他们就可以帮助我们了。”
德灵豪斯上校和贝蒂·托弗利以及安德列·努瓦尔一起离开了飞船。
伯尔纳船长和希尔中尉坐在Ｚ－ＶＩＩ－１号飞船的控制中心里，他们通过聊天来消磨时间。
“如果这种闲坐还不停止，那我会疯的。”希尔一边抱怨一边把手放在额头上，“没准儿我已经疯了。”
伯尔纳点头说：“我也是。比方说，我不知道我们为什么坐在火星上等待着我们并不知道为何物的东西。到昨天为止我一直都像处于被迫强制状态中。可是从昨天晚上开始这种强制状态消失了。头疼一直照旧，就跟您一样。我感觉到能够做我想做的事了。但是我没有兴趣去做，因为我不知道我想干什么。”
希尔摇了摇头说：“我和您的情况很相似。我的部下和您的部下感觉也很相似。我非常确切地知道是头领抓住了我们。如果我没有搞错，他的方法是催眠影响力。我非常明白。但是我确实没有任何力量去抵抗它。”
伯尔纳说：“我认为，压力减小了。我现在想离开飞船。我必须离开飞船。您一起去吗？”
希尔在前面走。他在救生舱里戴上呼吸面具，飞船上其他两个人一声不响地加入他们的队伍。
当他们在外面的峡谷里断定其他四艘“捣毁者号”飞船上的所有人员都同样离开飞船犹豫不定地站在那儿时，他们丝毫不感到惊讶。他们显然都遵循了挤进他们大脑的同一道命令。
在峡谷的出口处出现三个人影。他们慢慢走近。希尔感觉到命令是怎样从在他和其他人对面的三个人当中的一个人传来的。他的大脑里有一种声音清晰地说：“你们自由了。”与此同时他的头疼突然消失了。一个一直紧紧围绕他的额头的环开始松开了。他仿佛觉得几天来第一次开始呼吸自由的空气。
他加快了脚步，突然知道那个神秘的头领向他和他的部下施加的魔力消失了。他又自由了，不用无条件地对克里福尔德·蒙特尼言听计从了。
他和其他人 一起站在德灵豪斯上校和贝蒂·托弗利以及安德列·努瓦尔面前。
德灵豪斯上校摆摆手笑着说：“中尉，您什么都不必说。我的情况跟您一样。我甚至飞回了地球，造成了在泰拉尼亚领域的极大破坏。”他的解释使希尔中尉吓了一跳，“我也是被努瓦尔从魔力中解放出来，他使我再次夺回我的生命。”
希尔中尉还想要回答，但是没能够回答。贝蒂·托弗利突然把德灵豪斯上校和安德列·努瓦尔推到一边，然后卧倒在地上。
她绝望地喊：“掩护！有进攻进行！”人们纷纷四处乱跑，躲在岩石后面。他们刚躲起来第一批轰炸就带着尖叫声从他们头顶呼啸而过。
安德列·努瓦尔滚动到贝蒂旁边。
“哪一个方向？”他问。
“我们的左前方。头领的部下计划用机器武器进行突然袭击。他们幸亏没有辐射器。如果您没有冲破魔力，他们在能够实行其计划之前……”
努瓦尔抵挡着呼啸而来的爆炸子弹，开始把注意力集中在看不见的火炮台上。
过了一会儿停火了。德灵豪斯、希尔和其他人一样还趴在地上，而诺阿和贝蒂毫不畏惧地站了起来。没有子弹射击了。石质表层里的岩石后面出现了三个人影。其他人紧跟着。
这些是蒙特尼堡垒里的守卫者。当努瓦尔在抓紧对他们工作，消除了最后剩下的自由意志时，他们的催眠影响力粉碎了。这些被迫成为头领帮凶的人将被送回地球，移交给其政府。
在此之前他们在“希望７号”飞船里的一个房间里。
德灵豪斯通过无线电设备向罗丹汇报刚才的事情，并且描述了他们在头领留下的老巢里找到了什么。然后他请求罗丹允许他和布利取得联系。
罗丹没有犹豫多久。他说：“我还有要紧事要做。各政府对成立计划中的世界政府的讨论已经进入一个关键阶段。我无论如何不想错过。德灵豪斯，如果您参与追缴我并不反对。如果头领能躲藏起来那么他几天后会再次出现，那时候他的经验就更丰富了。而现在他被削弱了，而且很软弱。”
第十六章
这颗小行星没有名字，而且它的轨道还没有任何人计算过。它的直径近八十公里，而它的形状几乎是四边形的。它拥有一个强大的自转，并且在不到一个小时之内围绕其轴心转一圈。它的表面是陡峭的山脉和常处于黑暗当中的深深的峡谷。相反，高一些的岩石每隔一段时间就被远方的太阳照耀着。
可是因为总是有其他的山尖进入阳光照耀的地区，而且是每隔几分钟一次，所以从远处看好像这颗小行星上总是闪耀着火光。
当克里福尔德·蒙特尼把屏幕上的小行星图像放大时，他才找到对这一现象的解释。同时他下决心选择这一小行星作为自己暂时的栖身地。
他使“捣毁者号”飞船的速度与这一小行星的速度相适应，然后开始围绕它飞行。他满意地断定，这儿有许多有利的着陆地点。即便罗丹的侦察飞船掠过这颗小行星，也还远远不意味着它会发现克里福尔德·蒙特尼。
他很快找到一个宽阔的峡谷，带有倾斜的岩石边缘。
头领是一个出色的飞行员。他成功地平稳着陆。他关闭驱动装置之后走进空气隔离室。他套上太空服，然后离开飞船。其余两个人跟在后面。
他毫无准备地经历了布利一直想象为特别有魅力的东西：他能像水中的鱼一样飘浮着穿过真空，自由自在，无拘无束。头领开始想到，除了财富和金钱以外还有其他使生命变得有价值的东西。他离开隔离室的门槛，像一枚火箭一样射向天空。他和小行星一样作旋转运动，然后几乎站在同样地方的上空，可是他还在向上爬，尽管越来越慢。不久他只好达到这一步：他的速度再也不够脱离这一小的引力。这一引力会重新把他拉回深谷，尽管是以慢动作进行。
他在考虑自己本来的任务。他向下看已经发现不了他的飞船了。突起的岩石群遮掩了那艘飞船。不会有更好的遮盖物挡住它。
克里福尔德·蒙特尼耐心地等待，直到他能再次下降为止。他体会着一种从未有过的优越感和真正的自由。虽然只要他不动那个手动辐射器，他的下降方向还无法影响，但是这已经在起什么作用了。这儿有足够的地方，他拥有一个完全属于他自己的世界。
他知道命运的讽刺，并且顺从地接受这一命运的讽刺。他一直想占有一个世界，而现在他有了一个世界。它比地球小很多，而且没有生命，但这是一个没有任何人与他争夺的地方。它属于他自己。
他平缓地在峡谷谷底着陆，距离他的飞船五百多米。这回他利用了已经积累的经验。他小心地斜着离开地面，然后以一个平缓的抛物线滑向“捣毁者号”飞船。他做这一动作时距离地面只有十到二十米。他跳跃两次就到达了地面。第三次跳跃把他带到高高的上飞船的地方。
他在这儿站了一会儿，以便控制自己的情绪。那是一种他到现在为止从未有过的感觉。在一个无人居住的小世界上方失重地飘浮着，他内心重新�