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“那依您说，咱现在该怎么办？折回去不探了？还是硬挺着？”
“回是不能再回去了，你想想，你要再让方唯清给摸着了，还有机会出来探墓么？不行了吧。按我的意思，咱现在就得自力更生，谁也不靠，把这难关度过去”
“邓大爷，依您来看，这荒山野岭的怎么个度法，难道咱还能扛上锄头务农不成？”，李文昌的矬儿子沉默了一路，终于冒了一句虎嗑。
“瞧你这孩子说的，地当然不能去种，但这崇山峻岭之中不还有无数的野鸡野兔和果子么？在山中讨活，是有胆的撑死，没胆的饿死。咱既然没有退路，就得积极应对着眼前的变故，从明个起，咱每天走一上午的路，下午所有人全给我上外头找吃的去。我是这么想的：有胆子的，跟我一起去打猎，没胆子的，就去捡果子和柴火”
说到这儿，燕叔顿了一顿，把头转向矬子道：“大侄子，你既然勇武过人，那就跟叔一起进林子里去打野熊呗，叔保你过瘾！”
“别别别…… 我胳膊上的伤还没好利索呢，大伙儿要都出去打猎了，那谁来点火做饭呢，我…… 我，还是捡柴火吧”
李文昌一见自己儿子再次认怂，气的老脸通红，但又不便发作，就说道：“邓兄，您说得对，活人不能让尿憋死，而且犬子的确是旧伤未愈，你看这样好不好，老弟我陪你一起进林子打猎，让这几个孩子在附近捡点儿柴禾果子”
“哈哈哈哈……”，燕叔索性大笑起来。
“老哥你这是怎么了？”，燕叔这一笑倒把李文昌给笑毛了。
“老弟，‘田忌赛马’的故事你应该听过吧……”，燕叔欲言又止。
“呦”，李文昌一下就明白过来了，“老哥哥的确是高啊”，他不禁挑起大拇指。
“爹，你们这是搞的哪一出，什么赛马赛牛的”，矬子看得云里雾里，被彻底闹迷糊了。我在心里暗暗笑道：果然是个吃货，连田忌赛马都不知道。正好，我也别装了，沉默了一路，也该出来表现表现自己了。
打定主意，我便开口说道：“燕叔，李老前辈，田忌赛马的故事我知道，讲的是通过排布和变通趋利避害，以达到最强的效果。咱们现在所处的环境正是如此：要论战力，燕叔与李老前辈为最强，我们三个最弱，要是把最强的人凑在一起，那最弱的一边就没法混了了，我猜想燕叔的意思，是想通过队伍的分配，将实力均等开来，打不打到猎物暂且放在一边，大伙儿的安全才应该放到第一位。燕叔，您说，我讲的对是不对？”
说完这些话，我自己都觉着十分满意，燕叔更是喜得拍手，李文昌指着自己儿子骂道：“孽障，你瞧瞧人家刘公子，再瞅瞅你自己，就他妈一个游手好闲的一个吃货”，矬子挨了呲，嘴上没说什么，眼里却对我射出一道恨恨的目光。
“好啦”，燕叔一句话把我从得意中重新拉了回来，“我是这么想的，我老头子以前没少了在外漂泊，野猪也打过，狐狸也打过，不谦虚地说，也算是队伍里最有经验的猎人了，所以入林打猎的活儿，还是由我来挑着，至于帮手么，我打算选梦蓉姑娘来当。一来呢，梦蓉她是个弱女子，在咱们队伍里战力可说最薄，我一强带一弱，比较符合战斗逻辑；二来呢，也正是因为她是个弱女子，我不放心她呆在男人堆里。前尘旧事我也不想再提了，大家心里都挺清楚的，自打苗寨出来之前，我可就和人家的娘拍着胸脯保证，要毫发无损地把姑娘送回去，梦蓉不在我身边，我是放不下心的，你们要是没有意见，那就这么定了：我带梦蓉入林打猎，李老弟领着另外两个小子去捡柴火和野果子。李老弟，你看如何？”
“我没意见，刘公子若没有意见这事儿就这么定下来吧”
“我没意见”
“好，那从明天开始，咱们就上午赶路，下午打猎”
一夜无话，第二天清早，一行人继续朝天马山狂奔，行至中午，梦蓉骑着小马随着燕叔往南去了，眼看着他俩的轮廓越来越小，最后消失在眼前，我心中不禁有些怅然，亲人走了，剩下了矬子和李文昌杵在身边，还不知是敌是友。那感觉，说不上来是苦，还是酸涩，总之就是很不舒服。
“刘公子，您是含琢姑娘的未婚夫，方家的红人，这万一有个三长两短的，我可实在是承担不起，我看你是不是留着营地里看家，等我和犬子一起出外寻些野果烧柴回来？”，李文昌见儿子受了奚落，心里也是不太高兴，便拿小话儿敲了敲我。
“李大叔，您这话说得可就说得不对了，我的确是方家的女婿，可我也是个男人，男人在危难时刻就应该勇往直前，而不是缩起来。不瞒大叔说，我虽生在京城，从小是个公子，却也没少偷摸练武，在关东的大山中更是同妖魔一处斗过，都是毫发无损地回来，咱们这一次绕过方家独自出来探山，想必我岳父他也必将有所觉察。按我的打算，咱们既然出来，就是要和方家决裂，做孤注一掷的准备，既然这样，你还考虑什么交不交差的呢？”
我这一番话下去有理有据，把那李文昌噎得脸红一阵白一阵的。他自觉理亏，也就没有继续往下再说什么，一挥手道：“那好，刘公子，咱们就一起去。一会儿咱往西走，我去拾柴，你俩去寻些蘑菇野果，傍晚的时候还在这里集合，你看可好？”
“行”，我和矬子异口同声的答应了一声，又互相斜眼瞅了一眼对方，我知道，这矬子定然不是什么好货，之前受了燕叔和我的奚落，正想找一个时机来羞辱羞辱我。
不到一炷香的工夫，李文昌从一个岔路口往西走远了。矬子一看左右无人，便恶狠狠地朝我说道；“刘知焉，你小子可够狠的，不仅抢我含琢，沿途还给我小鞋穿，你等着，以后爷爷不让你从我裤裆底下钻过去，我他妈就不姓李”
我打小娇生惯养，也是没受过任何的挤兑，一听矬子说出这样的话，自然也是火冒三丈：“行，小子，咱俩就骑驴看唱本——走着瞧，我倒要看一看究竟谁从谁的裤裆底下钻过去”
“嘿呦，你小子还敢跟我玩儿横的？行了，我看咱俩也别走着瞧了，今天的怨今天解，你敢不敢和爷爷比试一下，输了的人没的说，钻裤裆”
“只要你敢划出道来，我就敢走”，不也不甘示弱。论文才，他是断然不可能赢，论武功，我也未必会输，而且他胳膊里还嵌着含琢赏给的两颗子弹，所以我很有信心。
“好，有种。今天咱文的不比，武的也不试，就比捡蘑菇。一会儿咱俩一起到营地取篓子背在身后，谁先让篓子冒尖儿，谁就算赢。不过有些话我可说在前边儿，谁要是输了，可不准抵赖”
“行，谁抵赖谁就是婊子养的”
→第七十九章 … 蚁惑←
我和矬子打了赌，便各自回营地取了两个篓子背在身后，一齐奔进了林子里头。 首发别看矬子长的像个肉球似的，可捡起蘑菇来丝毫不显着笨拙，反而，我这个常在屋里读书的公子哥显着有一丝生疏。我撅着屁股在林子里晃了一个多时辰，眼前的风光也顾不得看了，脑袋长时间的噙着，脑仁里晕乎乎的，眼睛也有点儿花，肚子里一阵一阵的干哕○1。
我偷眼瞅了瞅前面矬子，那小子一边的胳膊虽然吊着，可适应能力好像比我还强，背后的篓子里沉甸甸的，随着他那肥硕的屁股一摇一晃，看起来定是装了不少。我心里一紧，想道：“完了，中了这小子的计了，我虽然爆发力还算不错，但在耐力上，我这个久居药房的公子哥肯定及不上这个天天胡溜的恶霸，这要是比输了，就得忍受胯下之辱；要是不承认，这小子以后肯定短不了羞辱我，这可叫我如何是好”
正发愁的时候，我突然手上爬上一只蚂蚁。按理讲，这深山老林中有着无数的蚂蚁，爬到身上三只五只的本不算什么，可这只蚂蚁上到我手上却死命地咬我，像和我结了八辈子的仇怨似的。我心里正堵得慌呢，想也没想，抬手就把它抿死了。歇了歇气儿，又开始弯腰捡蘑菇，可这之后，就像着了魔似的，那蚂蚁三番两次的往我手上爬，每一只还全都比前面的蚂蚁咬得更疼，我心里犯寻思了：“这是怎地了呢？那蘑菇本来采得就慢，还总有这帮畜生上来咬我，按说这蚂蚁也不是什么特殊品种，明明和勐马的一摸一样，是何原因导致我总被咬呢？”，以前听老人说，蚂蚁爱吃糖，难道我身上在哪里沾了蜂蜜？寻遍了全身，又舔了舔手指，除了松树油子的腥味之外，一点儿甜味儿都没有，这可奇了怪了，我站在原地找了半天，也没悟出个所以然来。
远处矬子的身体在草窠子○2里继续一起一伏地翻腾着，我回头瞅了瞅背篓里的蘑菇，还没到一半，不能再扯淡了，喘口气儿赶紧继续干活吧，于是弯下腰继续扒拉身子底下的草叶寻找蘑菇。
蚂蚁又在身前的草窠子里聚集了，整整齐齐地排成了一条线，靠左边儿有点儿上翘，靠右边的又有点下挑，离远了看活脱脱就是个楷书的‘一’字，我在心里暗笑道：“世界之大，无奇不有，敢情这蚂蚁也会写字了”，看归看，我倒没当回事儿，手也可没闲着，继续扒拉者草叶子往前行进。
不一会儿，前面黑压压的又现出一小片蚂蚁来，这次它们排成了两排，赫然摆了一个‘二’字的造型，而且左边右边仍是一翘一沉，颇有点儿书法的味道。我心里有开始打鼓，但仍没考虑太多，毕竟蚂蚁搬迁是常见的景象，它们走的本来就是直线，既然能排成一排，当然也能列为两排，或许这只是一个巧合而已。
我晃了晃胳膊，舒了舒筋血，又弓着腰继续往前走着，没出十步，怪事儿又出现了，这回我的眼前竟然横了三条蚂蚁组成的黑线，底下的一边最长，中间的一边最短，顶上的一边第二，每横的两侧仍然是比中间略粗，仿佛是字帖上的描绿。
我的额头顶上有点儿见了汗，心想：这他娘的是撞邪了还是咋地了，怎么刚出了一和二，现在连三都冒出来了？难道说，是矬子这小子使坏，拿蜂蜜撒在地上耍我？我把手指伸到蚂蚁堆里朝地上搓了搓，又舔了舔，没有一丝的甜味儿，倒是一股叶子腐烂的恶臭，我捏着鼻子，强忍着没呕了出来。
矬子的身影仍在不远处一高一低起伏着，手上丝毫没有放慢的迹象，看样子似乎不知道我所遭遇的情况。我心一横，去它的吧，不就是蚂蚁搬家吗，我还给当成了什么似的，那形状虽然有点儿像字，但蚂蚁懂个溜○3啊，它能写出个一二三来？它要真能耐，一会儿给我写个‘肆’字瞧瞧。
打定主意，我便继续往前摸着前进，前面是一片松树地，其中有一棵树死了，只留了小半截露在外边，靠近树根周围长了一大片棕红色的松树蘑，采过松蘑的人都知道，这种蘑菇的口感很鲜，尤其晒干了炖小鸡儿和粉条那是喷喷的香，关东过年的时候这算是一道压轴菜，除了烤猪蹄子之外，其他很少能有与之媲美的。
眼见这么一大片松蘑我不禁心生欢喜，如果齐根全拽下来的话，这场比赛我差不多能赢。不过那矬子这回是奔着整我来的，我多少得留着一个心眼儿，别等会儿把松蘑拿过去了，他楞说我采狗尿苔○4耍赖。想到这儿，我便揪一点儿留一点儿，特意在松树底下留了几个记号。
背篓里的蘑菇摞的越来越高，不消一会儿，一陀陀的松蘑就把篓子填了个九成满，我把手搭在额头上向外观瞧，矬子在一里之外还在弯腰捡着，看来似乎还没装满，我心生欢喜，就想跑过去羞辱羞辱他，正在这时，脚下的一幕把我惊呆了：离我身子不到一丈的地方又聚了一大堆的蚂蚁，它们果真就在地上排了一个大大的‘肆’字，比划粗大而清晰。我被吓的倒吸了一口冷气，肆这个字可不是好写的，蚂蚁们即使能碰巧拼出一二三来，但如若无人指使，这些畜生是断然也不能拼出这么复杂的一个字来，这其中究竟是天神的昭示，还是魔鬼的提醒，我不得而知，但这幕后一定有人操纵。
比起害怕，我骨子里头的好奇占了上风，该走的得不到，该来的也躲不了，与其继续站着发楞，还不如找出这背后的操纵者，看看究竟他为啥这么耍我。我把背篓重新提了一提，就瞧着这些蚂蚁的动向，说来也怪，这些蚂蚁见我理解了表达的意思，便拆了那个肆字，把队伍重新排成一列向反方向进发。
我放下了背篓，随着蚂蚁群一起逆着来时的方向往回走，矬子在远处的身影越来越小，渐渐模糊，变为一个小黑点儿消失在绿树红林之中，蚂蚁们不紧不慢地东拐西拐，我也扒拉树叶子和高芦杆子一起随着又走，行了两柱香的时间，前面突然闪出一条小溪，蚂蚁们停住了，像接到什么命令似的，向四面散开了。
“你可算是来了”，一个熟悉的声音从身边响起，我回头一瞅，原来是燕叔，此刻他正骑着高头大马在俯视着我，梦蓉也在旁边的小马上不知为何擦着汗。
“你们这是……”，我一时无法理解其中的奥妙，愣在那里干嘎巴嘴说不出话来。
“先上马，有啥话咱马上说”，燕叔一抬手，我抓住他的胳膊，借着马蹬子的劲儿跳到燕叔后边儿，燕叔双腿一夹，那马像是发了疯似的往南边儿便下去了。
注：○1干哕【音 gan （一声） yue （轻声），山东及东北方言，意为恶心，要吐】
○2草窠子【音 cao（三声） ke（一声） zi（轻声），指有很深草的地方】
○3懂个溜【溜字读 liu（四声），山东及东北方言，就是‘懂个啥’，‘懂个屁’的意思】
○4狗尿苔【在东北方言中，狗尿苔指一种容易烂的棕色蘑菇，他通常长在树桩旁，根茎长，通常为浅棕色，东北人认为那是狗在大树上撒尿长出来的，有贬意】
→第八十章 … 大业←
燕叔一语不发，夹着双腿，让那马儿一口气儿跑出二十几里，看看左右已是另一番风景才将马儿停下给我解释。
原来整件事自始至终都是燕叔所设的一个骗局，李文昌父子断