独孤璞本来就年老体弱，被燕叔的大手一堵差点儿没喘上这口气儿来，他拨开燕叔的大手说道：“行啦，那我就小点声讲，而且我保证再不外传，不过你得马上同我说，我最受不了别人说话大喘气，说了一半儿就不说了的”
燕叔继续说道：“我也是从师父那里听说的，传说苗寨里面里的蛊毒共有百种，像蛇蛊、蛤蟆蛊、蚰蜒蛊这些都是比较出名的。但蛊术与绿林绝学非常类似：那些最让人熟悉，最让人耳熟能详的未必就是最厉害的，武术崇尚一个‘快’字，天下武功，无坚不摧，但唯快不破；天下百蛊，无毒不解，但唯无形不可防。金蚕蛊与其他蛊术最大的不同就是它生于无形，无法被他人察觉和感知，而且传说中曾提到，金蚕一经练成变有了人的智慧，能够与人对话，同人算账……”
独孤璞听到这里，老脸被惊得愈加显得发灰，忙把大手一挥：“停……”
“怎么？”，燕叔正说得兴起，冷不丁被打断显得有些不悦。
“说了这么半天，我还不知道这金蚕到底是什么来头，难道真的是由嗜桑吐丝的天蚕所变的么”
“那倒不是，金蚕只是对炼成此蛊的毒物的一种描述，其实可能为毒蛇、蝎子、蛤蟆、巨蜂等等之中的一种，练金蚕蛊比刚才我说的蛇蛊更加困难：传言必须要在端午当日抓来十二种不同的毒物，将之放入闷罐之中，埋于十字路口之下，一年之后挖开此罐，如果有一物尚存就是金蚕，这毒物经过生死搏杀和一年修炼之后，已然能够与人交流，刚被掘出来的时候，它的外形酷似天蚕，外面罩着一层金光，故名金蚕”
“哦…… 原来是这样”，独孤璞长出了一口气。旋即，他的老脸上又生出许多疑惑来：“我还有有一点不明白：按说金蚕蛊比蛇蛊要高级很多，不过毒物这东西，无论高级低级，最后受害者都免不了一死，既然最终达到的目的都是一样，为何又把金蚕蛊捧到如此高度呢？”
“的确，各种蛊毒的最终结果无外乎是杀死被害人，但金蚕蛊高就高在它的无形，以及能够听你驱遣的本性。一旦养蛊之人在次年端午将闷罐打开，人与金蚕实际上就签订了一个盟约，金蚕可以任由主人派遣，去做任何它能做到的事情，而不仅仅局限于杀人，比如家里有垂死的病人，金蚕能够维持其命，使之不死；又比如家中人手不够，马上就要耽误到春耕了，你和金蚕说，它能在夜里帮你犁地；要是有别人想加害你的家人，金蚕也能提前来通知你，总而言之，你和金蚕之间是一种类似主仆，又像是朋友的关系”
“那养了金蚕之后，岂不是像顶了一把保护伞一样，一旦出门在外，岂不是万事无忧了么”
“话也不能这么说，天下没有一边赚的买卖。世道是公平的，无论你想得到什么，都必须付出相应的代价，养金蚕固然可以给家里带来不少的好处，但金蚕主人最后要承担所有厄运， 纵观野史中记载所有养过金蚕的人，没有一人能逃出‘孤’、‘残’、‘夭’其中之一的恶果，所以明白人都知道，金蚕不是救星，更不是捷径，它是一种调剂，一种能够把一生平淡化为两种极端的调剂”
→第七十章 … 斗鸡（五）←
“这么说来，一旦养了金蚕就相当于自寻死路啰？”，独孤璞听了燕叔对养金蚕人命运的描述之后感到十分迷惑。
“也不尽然如此，金蚕尽管法力高强，但心智尚未发育得如人一般奸猾狡诈，而且你在养之前，无论扔进闷罐里的是蛇还是虫，是能播种的，还是能下蛋的，它在成了形之后一律都把自己当成是母的，所以你若骗它说：‘好金蚕，哥哥给你出嫁了’，它便会羞涩地附于你家香炉之中，此时你再拿出一个绸缎的小包，将香灰倾倒在包裹之内，将之弃于大街两侧就能脱手，不过倘若七日之后仍无人捡起，金蚕就要重回你家，而且这次它会聪明许多，任你再怎么骗它，它也不信了。所以一般在‘嫁金蚕’的时候，金蚕主人都要在装香灰的包裹旁边再系一个小包，，这个小包在扔之前要故意弄破，露出银子，以吸引贪财者的注意。一旦有人不知内情将包裹捡起来了，那先前的饲养者就算与金蚕断绝了关系，自然也不会落一个孤、残、夭的结局了”
“莽莽华夏，真是天下之大，无奇不有啊！今日你若不与我说这金蚕的故事，恐怕等我入土那天都不知这世上还有如此玄怪的东西”，李文昌也被燕叔的一席话所打动，不自觉地发起一番感叹。
“我还是觉得不对劲”，独孤璞这回是充分地展示了他老学究的本色，誓要将打破砂锅问到底的精神发扬到底。
“那你觉得哪里不对劲呢？”，燕叔问道。
“既然金蚕的主人能够将之嫁掉从而躲过最终的厄运，那么我如果怀着占便宜的心理去领养一只金蚕，待利用个臭够之后再将其转嫁，这样不是既能够得了金蚕的好处，又能不为之复出任何代价了么？”
“非也，非也”，燕叔补充道，“凡是能嫁出金蚕的人，必须是在领取时浑然不知才行，如果怀着占便宜的心理去利用金蚕，那么最终养蚕人将无法将之转嫁，终将自食恶果。 首发以前在闽南曾一度出现很多看别人得利眼红而领养金蚕的人，这些人没有一个得到了好下场，最终全都是郁郁而终，所以有一句俗语在闽南特别流行，叫做‘金蚕食尾’，常用来比喻那些因为贪图一时便宜而断了自己后路的糊涂人”
“哦，听了你刚才所说的，那我算是彻底明白了。不过你刚才曾经提过，金蚕在成形之后不仅能与人交谈，还能和人算账，但不知这算账指的又是什么？”
“哈哈……”，燕叔忽然掩口笑了起来。“你这一提到算账，我忽然想起师父第一次和我将这故事的情景，这算账可谓是人与蚕之间的另一场闹剧”
“怎么一个闹剧法？你快说，别停住”，独孤璞像是催命鬼一样粘在燕叔身旁，仿佛一个不留神燕叔就能跑了似的。
“这金蚕十分任性，它自己并不记得这一年究竟给主人带来多少利头，所以每到年底都要在厨房里问主人家里的账目，这时候就有讲究了，如果主人说这一年风调雨顺，因为金蚕的帮助赚了多少多少钱的话，金蚕就会在下一年里用灾难将上年的好处相抵；但你要是骗它说家里这一年亏了多少本，死了多少牲口，再摔碎几个碗和盘子表示气愤，金蚕就会彻底忘掉前一年自己的功绩，在下一年里继续帮助主人家致富，所以你要是听说谁家人在大年三十下午在厨房里自言自语，他就可以判断他家里十有八九养了金蚕。养金蚕属于害人的邪道，谁都不想被外人知道，身为女儿家，梦蓉姑娘就更不想因为过多的使用金蚕致富而玷污了自己的名节，所以我想大妹子家里到现在仍是贫困的。你家丫头是一个能守住自己道德的好孩子，她依靠金蚕的，仅仅是维持他爹的生命，一直到她能够治愈她爹为止”
听到这里，台上几乎所有人的注意力全都被燕叔所吸引，一个个全都摆出一副如痴如醉的模样。这在这时，地垄沟里的情况发生了变化，苗族姑娘所控制的公鸡不仅轻松击败了三个对手，而且还蹿到了麦场上追起了村民领来的黑狗，那黑狗也被公鸡的杀气所慑，竟然被一只鸡追得气喘吁吁，让人觉得好不惊奇。
“好”，燕叔带头在看台上鼓起掌来，随即，在看热闹的人群当中也爆发出经久不息的掌声，随着众人从台上下来给妇人一一道贺，这场斗鸡的比武算是告了一个段落，这个叫做梦蓉的苗族姑娘也毫无争议地获得了被燕叔雇佣的资格。燕叔朝后面施了一个眼色，李文昌的账房先生立即端来一个盖着红布的木盘，燕叔转身朝梦蓉说道：“丫头，老夫对你的下蛊功夫很是满意，我们有言在先，你如果赢了他们三个我便让人参加最后的角逐，现在来看，角逐也不必了，我直接就录取你为我们的帮手，这盘银子是之前讲好的赏钱，你速速将之交给你娘吧，待你能够帮助我们办成了大事，我还有三百两纹银要赏你”
梦蓉听罢，掏出手绢擦了擦额上和掌心的细汗，抬手将木盘上的红布掀掉，三十锭白花花的银子瞬间就暴露在阳光之下，耀得人睁不开眼，围观的山民们惊呼了一声，转而又爆发出一股经久不息的掌声。
“大妹子，这孩子从今天开始就要跟着我们走了，多则一月，少则十天，我会把她毫发无损地送回到你这儿来，倘若老夫害了这丫头，他日我必将亲自负荆请罪，任你发落，生死皆无所怨”
“嗯……”，妇人含着眼泪闷哼了一声，眼光恋恋地粘着女儿。
“娘，您就放心吧，拿了银子赶快去请最好的名医给我爹治病，等我回来拿到另一份赏钱时，您再给我哥娶一门上好的亲事，我们老滕家要从此要好上最好的日子，再也不必被人欺侮地过活了”
“好孩子，你就放心吧，你爹的病就是缺药滋养，只有银子到了恢复就不是问题，你与老先生去后一定要听话，帮助老先生完成他的大事，家里的事你就不用挂念了”
长话短说，李文昌从手下的马中挑选了一匹身材最为娇小的分给梦蓉，梦蓉洒泪挥别了母亲，随着我们策马离开了苗寨，开始了一轮新的征程。
→第七十一章 … 不归（一）←
众人携着梦蓉策马扬鞭出了苗寨，就要按照原定目标往勐马小镇赶，这时我在心中打起鼓来：如果我就这么返回方家，恐怕就难以随着燕叔一起下墓了 —— 方唯清不缺钱，无论从安全考虑还是从脸面着想，他都不可能去让我下墓；再说含琢也是个醋坛子，几个老爷们一起冒险她尚牵肠挂肚的呢，要是知道我身边儿还有个妙龄少女跟着，就是我能把死人说活了，她也不可能放我出来。 首发难道我就窝在家里吃白饭干等干靠着么？不成，我必须得想一个万全之策，既让我名正言顺地不回方家，又能让李文昌父子乐得替我掩盖。
有一句老话说得好：无利不起早。无论怎样坚守原则的人，都容易被银子砸晕了头，更何况是李文昌父子这样贪财的人呢，想到这里我打定了主意，一策马赶在了燕叔和李文昌的身旁：“燕叔，咱们行了好一会儿了，是不是应该在路上打个尖儿，让兄弟们在原地歇一歇再走呢？梦蓉妹子好歹是个姑娘家，万一有个内急什么的也不好意思和咱们这帮大老爷们儿说，咱花了三百两银子把人家请来，总不能把她憋坏了不是？”
燕叔立刻明白了我的意思，一拍脑门儿转头与李文昌说道：“呦，你瞧我这个老不死的，想得就是没有年轻人多，咱们从苗寨斗鸡开始也有小半天了，弟兄们不仅水米未沾唇，我这一身老骨头在马上也被震得快散架了。李老弟，咱从苗寨出来也走出挺老远了，我看就在前面的松树林子里停下歇歇吧”
“那就依老英雄的吧”，李文昌答道。
不到半柱香的工夫，我们来到了松树林子里头，此时天色有点变暗，我下了马与燕叔说道：“燕叔，我想小解，但咱们身处于荒山野岭之中，而且天又有点发黑，我害怕自己出去让熊瞎子给舔了，您要没事儿的话，能不能陪我一下”
“也好”，燕叔摆了一副很随和的表情，“我也正赶上内急，咱俩不如搭个伙伴儿，一同去解个小手去罢”
趁着李文昌给部下分发干粮的间隙，叔侄二人一起迈步从土岗子上下来，往后面的一片杨树林子里走。 首发
“出来的时候你不是说，要在赶回去之前想出一个不回方家的计策么？现在你想出这个计策来没有？”，燕叔压低了声音和我说道。
“计策我倒是想出来了，不过我势单力微，说话没有分量，我担心如果没有利益的驱使，李文昌这个秃头是断然难以改变既定的行走方向的”
“那你需要我做什么？”
“李文昌是个贪财之徒，上次方老爷子压了他半成红利，他虽然表面上什么都没说，但在心里肯定是很不服气的，所以我想请你略施小计，在这方面去下手去攻破他”
“哦…… 我明白你的意思了，你是想让我施计，造成我想与李文昌私吞墓葬品的假象，他受到利益的驱使，自然也就会从了我的意思，找出一个理由不返回方家了”
“正是此意，我一会儿上马向外前行一段，之后假装肚子疼得不行，让队伍暂停前进，您可以打着给我安顿的幌子先让李文昌暂居一地，与李文昌说出要与他密谋私吞墓葬的想法，依他的贪性来看，十有八九他会中了咱们的圈套”
“那就按你说的来办”，叔侄俩找了一棵白杨树，各自在东西两侧装模作样地留了一泡咸盐水，提着裤子若无其事地回归本队。
“邓老英雄，刘公子，快来用点儿干粮吧”，李文昌伸手递过了两块儿苞米面儿做的大饼子说道，“行军在外也没什么好吃的，您二位就对付垫巴一口，等咱一会回了方老爷子的住处，再大酒大肉也不迟”
“是啊”，燕叔答道，“行军在外，讲究的就是一个方便，我们也是苦日子过过来的，哪里有那么多臭毛病，能填饱肚子就行了”，说着递过一个大饼给我。我接过大饼，囫囵吞枣一般的将之吞下，又朝当兵的借了一个水葫芦，咕咚咕咚地灌了一肚子凉水 —— 稍微有一点经验的人都知道：黄豆、苞米面儿这些东西掺着凉水吃是会胀肚的，几口大饼子刚下肚我我的腹中就开始叽里咕噜乱响。
我一边趴在马背上随军前行，一边用余光打量地面：一会儿我是要假装跌下去的，有山岩碎石子儿的地方我得躲开，否则非得假戏真唱，把那脑瓜子摔开瓢了。边想边走着，前面忽然现出一大片草甸子。按理来说，阴历十月在北方已入隆冬，辽西以北的大部分住家都要生炉度日了，可云南的秋却来得早些，也走得更晚。放眼望去，眼前的一大片草甸子犹如癞子的脑瓜皮：青一片、黄一片、秃一片、浓一片，我在心中暗想道：就是这里了。
战马看见草地犹如饕餮瞧见食材，都是既惊又喜，不知不觉就减慢了脚下的步伐，我看准一个附近平坦的地�