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长宁郡主一见目的达到也不久留，喜滋滋地从与众人告别。三人又在席上饮了近一个时辰，这时载沣略微有些醉意，道：“郭爱卿！你不知我今日有多高兴呢！这些天来本王心中的苦闷又有谁能够理解？本王自从摄政，就贪了一个坏世道，外要受列强欺凌，内要受革命党起义团的压力，除此之外，总有绿林刺客想借我之命扬名天下……我成什么了？我成什么了？我还是这个天下的王爷么？其实我就是一个被人推来、揉去、捏扁、抻长的面疙瘩啊！”，说到此处，载沣打了一个酒嗝，自嘴角吐出些恶心的东西出来，他的满脸也憋得绯红，眼眶里显得异常湿润，也不知是因为吐，还是因为委屈。
一见此景，我在心中竟酝酿出一丝可怜载沣的意味出来：载沣的确盛行柔弱、难堪重任，但他起码不是商纣、周幽那样的暴君昏君，生在乱世，只有孟德、嬴政这样的枭雄才能如鱼得水，君子反倒因为仁慈施展不开。想到此处，我安慰载沣道：“王爷，您不要伤心，在世人心里您一直都是那个好王爷，赶上了坏世道是谁都没有办法的事……”，载沣听罢甚觉受用，拍了拍我的肩膀发自肺腑说道：“好爱卿啊！你都不知道，前两个月那王镇冥行刺之时本王都被吓成什么样，那情景我现在还历历在目，只要我闭上眼睛他的形象就在我面前开始晃啊！”，我握住载沣的手道：“王爷莫惊，王爷莫惊！以后有我了，这些事就全不怕了！”，这时隗掌柜也道：“是啊，王爷！今日您太过动情，怕是会伤了身子，酒已经喝了不少，您看今天是不是就点到为止？”，载沣点了点头，道：“好吧，待郭公子回来，咱们再在一起痛饮！”
一席人散去不提。一夜无话，次日平明，梳洗已毕之后门外有人送来早饭，我昨日陪伴载沣，自不敢狼吞虎咽，所以腹中饥饿难耐，自要拿这些豆浆油条、豆汁焦圈儿撒气，不消片刻那一篮子的早点就全被我消灭。正在这时，只听得送饭来的人叹道：“不愧是惊天盖世的英雄，就连吃饭也有一番霸气！”，我听罢心中甚是高兴，欣喜之余又觉得这声音有些熟悉，抬头一看：只见前来送饭的哪是什么差役，分明就是昨日大闹‘菊花厅’的长宁郡主，她穿着一身下人衣服，长发挽成一条鞭子，头顶戴着一顶小帽显得甚是滑稽，这娇蛮的神态，不羁的举止甚有些梦蓉的影子。郡主一见我愣住盯着她脸色竟有些绯红，问道：“你……你盯着我看做什么？”，我连忙将眼光落下，紧张地答：“郡主……郡主长的有点像我一位朋友”，她听罢起先高兴，旋即脸色又开始阴沉，撅起小嘴儿道：“不是你那个相好吧？你可休要把我当成她胡思乱想，本郡主是来和你学武艺的，可不是给哪个女人当影子的！”，我听罢心中一惊，深知道她甚是娇蛮无礼，倘若将她惹怒自是吃不了兜着走，于是赶忙抱拳答道：“郡主您误会了，那个人是我在云南结识的一个挚友，为了保护我的安全，她为我……搭上了自己的性命”，长宁一听甚为吃惊便央求我道：“我在府中甚为无聊，你且给我讲讲其中的经过！”，说罢她倒也不和我见外，一屁股坐在床上仰头等着。我一咧嘴，深知此番捅了个大马蜂窝，就只好将云南历险简要和她叙述一遍——当然在叙述途中我着重去讲经过，将目的和五行八卦全数避过。
待我讲完，日头已上三杆。这时外面有人叩门，我将木门打开，只见从外来了三个人，他们一人手中捧着一顶朱红色的纱帽、一人手中端着一身艳红色的官袍，在第三个人手中捧着一个朱红色的木盒，也不知当中装的到底是什么。三人进屋捧木盒的首先宣旨，我连忙跪倒在地接旨，而郡主却不以为然，依然坐在床上回味方才的故事。这时捧旨的宦官过去，伸手就要扇郡主的嘴巴，哪知郡主伸手一格，就势一推竟把宦官推了个趔趄，圣旨也被重重地摔在地上。旁边儿的两个小官儿怒斥道：“放肆！你知不知道你这是犯了死罪？”，郡主听罢将小帽一摘，斥道：“笑话，皇上是我侄子，摄政王是我哥哥，你当我是谁呢？”，三人仔细一打量才发现眼前的是长宁郡主，均是一副笑脸相陪。那宦官又重新将圣旨捡回，也顾不上她跪还是不跪，打开圣旨就开始宣读起来：“奉天承运，皇帝诏曰：比武英雄郭镇霖大壮国人志气，甚让朕心中喜欢。为彰其成就，特封其为‘四品带刀御前护卫’之职，预支一年俸禄！钦此……”，待他说罢，我将顶戴官袍恭恭敬敬接了过来，又听宣旨的宦官说道：“恭喜郭公子了，年纪轻轻就获得了‘四品带刀御前护卫’的官职，真是羡煞旁人啊！除此之外，还未及上任就提前得了一年薪俸，这也是从未有过之事！以上诸项都说明王爷对你的万分重视！”，我忙朝几位抱拳道：“还谢过几位一大早晨就前来宣纸，倘我日后飞黄腾达了，一定不会忘记诸位的！”
几人听罢甚觉满意，那宦官将红木盒子往前一递，道：“这里面装的是你一年的薪俸，既然旨意已宣读完毕，我们也不再叨扰了”，我假意挽留了一下便将他们送走。待再回到屋里只见郡主已将红盒打开，道：“我哥不免也太过抠门儿了吧，‘四品带刀御前护卫’每年只给一千五百两银子的俸禄，是你不值钱还是他的命不值钱呢？”，我忙道：“郡主，一千五百两银子还少？你不知道满天下的老百姓的苦难日子是怎么过的，一两银子就能让个五口之家生活一整月，您想，我这一千五百两还算少么？够了，够了！”，郡主却道：“不够，不够。塞北一行我须要买许多东西回来，区区一千多两银子够什么的？你放心吧，这些银票你只管收着，我的私房钱每年都有几万两呢，到时候吃喝玩乐一切用度全由我支付！”
时间过得飞快，不消一会儿日头就转到正午，长宁郡主回内宅取了银票，依然穿着这身下人的衣服赶回到我的住处，我心中暗道：“这丫头也不知是谁惯出来的，做事一条道跑到黑，她这样一根筋的性格日后必然要吃亏的！”，想到此处我不禁微微摇头，长宁郡主一见笑道：“师父，原来你也等得迫不及待想要回家去见那相好的，既然如此，咱们现在就起身吧！”，我忙伸手摇头道：“哪能说走就走？起码要拜谒了王爷之后才行”，这时却听见门外有人咳嗽，道：“拜谒倒不用拜谒了，看这丫头急得如火上房似地，我这个当哥哥的心里也跟着她难受，郭公子，宴我就不设了，你且早去早回吧，待你回来之时，本王好好给你操办一场欢迎宴会，让满京城的官员都来给你贺喜！”，我听罢心中正求之不得，就道：“多谢王爷恩典，小的自要早去早回！”
几人说罢，下人从马圈里牵过两匹宝马，我定睛一看，只见二马血统纯正，毛色艳丽，一匹血红，一匹皓白，煞是惹人喜爱。载沣说道：“郭爱卿，这是去年进贡得来的血统纯正的大宛马，京城距离塞北路程遥远，本王就将这两匹马赐给你们了”，说到此处，他又将脸转到长宁郡主这边，道：“长宁啊，长宁！其实最让本王放心不下的就是你了，额娘无暇顾你，自小也没谁教给你这些宫中规矩，长兄宠多于训，把你惯成今天这般娇蛮！你且听好，为了不让你胡闹，本王暂且将你的王位剥除，封你从四品的官职。郭爱卿是正四品，你是从四品，凡事你都不准任性，要听郭爱卿的安排，你听见了么？”，“嗯……”，长宁郡主不情愿地答应一声，跨上白马就向前奔去，载沣向我说道：“郭爱卿，这一路就靠你了，快去快回！”，我在马上朝载沣一抱拳也拍马出了王府。
行在路上，我心花怒放，有一种久违的自由感觉——总算不用为载沣是否该杀发愁了，也总算不用对着城府颇深的隗掌柜了。高兴之余我不禁在心中暗道：“待再将长宁郡主骗走，这日子就更加轻松：我只需先将静玉从江门救出，再循着江门人的踪迹将四爷的行踪探听出来，那时我们三人隐于江南，也不用管外面的世界，安安稳稳地过几年消停日子”，长宁郡主当然不知我心中怎样想的，兀自在前面骑马撒欢，转眼之间我二人就从朝阳门内纵马奔出。
此时天气已过中秋，愈往东北方向走，天气就愈加寒冷起来，我俩纵马来至京畿草原，我又想起此前在此戏弄白昱思的种种情景甚觉做梦一般。草甸上已经有许多青草转蔫，疾风刮过，一些烂根的枯草树叶围着人形成一股一股的旋风，使人感到有些萧瑟。不过长宁郡主却丝毫没被这情景感怀，她在马上谈笑风生、问这问那，活像个从未出门的小孩子。在这一路，我不住地引导郡主回忆，想让她想起什么东西落在王府，那样我就能借机从她身边遁逃，她也能够安然回到王府两不相干；倘若我将她扔至半途，她一无经验、二又招风，倘若被恶人识得是女儿真身，恐怕后果将不堪设想……此事若发，载沣会将所有账目都算在我的身上，到时候满大清国自然也不会有我的容身之地。想到此处，我心中焦急，忙与郡主开始攀谈，并逐一询问。
长宁郡主见我不停发问不禁有些不悦，道：“师父，你怎么如此絮叨？我什么都没有忘，只要人出来了，钱带出来了，还有什么非带不可的呢？”，我笑答道：“郡主，不是我絮叨，你居于深宫自是不知民间习俗，女人家的都有这个毛病：每次上街都是女人张罗的最早，但每次出门却又是她们出的最晚”，郡主忙问：“这是为什么？”，我答道：“因为她们总想把自己最美的一面带到街上给外人看，所以化妆时间很长，而且女人天生喜欢丢三落四，刚一出门就又想起什么东西忘在家中，正是如此，我才和你多说几句，怕咱们走了几百里后你再忆起什么没拿”，郡主听罢若有所得地说道：“哦，原来民间的女人还有这样的习惯，有趣，有趣！”，说到此处她的神色旋即变得吃惊，又问：“我看你年纪也张不了我几岁，怎么这么懂女人的心思？”，我尴尬道：“其实也不是很懂了，因为从小有一个青梅竹马的知己……”，郡主问道：“难道是红颜知己？”，我尴尬地点了点头。郡主叹了口气又道：“我真羡慕你们这些凡人，我们这些皇族虽然享有荣华富贵，却不能主宰自己的婚姻……”，我忙安慰道：“郡主，你是生在福中不知福，满天下的女子们，哪一个不是做梦都想当郡主？再说了，上你门前求亲的哪一个不是家门显赫，对你呵护有加？这样的日子你还有何挑剔呢？”，“你不知道！”，郡主打断我说，“你不知道那种寂寞，居于深宫，每日听到的除了女人们间的勾心斗角、互相诋毁之外，其余就真的什么都没有了，人若久居于此，正常的都会被熏染得扭曲。我大哥他自幼疼我，先是想让我读书给我请了许多教书先生，但这些人死板木讷，都叫本郡主轰了出去，后来直到有一位姓邵的先生前来，他这人十分精明，摸透了我的性格，就趁人不在时给我讲武林传说，今古传奇。自此之后，我才对练武产生了极大的兴趣，想当一个自由自在的盖世女侠”
我听罢笑道：“郡主想得太简单了，想当女侠可绝非一件容易的事，我们练武之人讲究‘冬练三九、夏练三伏’，除了过人的天赋之外，持续不断的修行努力也是不可或缺的，你从小被娇惯着长大，细皮嫩肉的，恐怕不到一天你的小手就会磨得全是茧子”，郡主答道：“师父，不怕，你看我……”，说罢，我二马横行，她伸手抓过我的大手，将她一双粉嫩的小手摆在上面，说道：“你看看我手掌顶端，并不是像寻常女人那样弱不禁风的。隗掌柜此前也是和你一样的说辞，我气得把他辞退了，自此之后我没短了练习，现在我的手上也是有些老茧的”，说罢她伸出右手，指着她左掌上的一小块儿硬皮。我的大手被他抓着，心里狂跳不止——说实话，自从三年以前我被郭沛天半路劫走
伊始，整整三年我几乎都是与他和兽鱼为伴，如今我已二十四五岁，正是血气方刚的年纪。这长宁郡主乃是生于王室的金枝玉叶，除了几分雍容华贵之外，她的神情之中也小了几分市井女人的功利，多了几分少女的天真烂漫。一只这样的嫩手就摆在我的手上，难免让我脸红心跳。我为了掩饰尴尬，忙假意正经地答道：“哎呀！郡主的手果然是有些老茧，果然是有！”，长宁一见我夸奖，脸上甚觉满足，将手抽回道：“以后这一路你就不要叫我‘郡主’了，你我二人就兄弟相称，你为长兄，我为弟弟”，我答：“甚妙！”，郡主又问：“我大名叫做爱新觉罗月凌，你又叫什么？”，我道：“我大名叫做郭镇霖”，郡主答道：“那以后我就叫你霖哥，你叫我凌弟好了”，我点头称是，二人继续拍马前行。不得不说，这大宛宝马果然名不虚传，不到半天的工夫已经跑出百里的路程，这时日头已有些偏西，好在京畿左右集镇林立，我就找了一间排场中等的定了两套客房，掌柜一见我如此便道：“二位是一起来的么？”，我道：“没错！”，掌柜又道：“那只有二位住店？”，我又答：“没错！”，掌柜答道：“既然如此，二位为何不订一间大房同住？”，我被掌柜一语问住，便答：“我……我这个弟弟他从小单独睡惯了，二人在一起居住反而睡不踏实……”，掌柜点头回道：“哦，原来是这么回事，我说怎么两个男人还要分开来住”，郡主听罢脸上一红斥道：“你做买卖只管赚钱就好了，哪还用固挑三管四的？”，掌柜一听尴尬说道：“客官您别误会，倘若有两间大屋我巴不得你们一人租一间呢，只是今天是赶集日，二位客官又来得较晚，整个集镇只有小店有一间大屋和四间小室，只要你们不怕房中的老鼠蜈蚣，只管去住无妨！”，郡主一听‘老鼠蜈蚣’四字夸张地蹦起来说：“霖哥，我不住那间屋子，咱们换一家店房，换一家�