杏花自知造次，吐了吐舌头，退向一边，毛眼眼向河滩的纤班望去，不再言语了……
4 河子昨晚没睡好。
因为这一夜，总有那红红亮亮的女娃，露着白生生的牙齿，冲着他笑。”清晨，床上遗下湿漉漉的，好不难受。回味梦里的情景，羞得双手捂脸，不好意思起来，厚厚的嘴唇翕动着，喃喃道：“我咋哩？真不是人……就做下那见不得人的事情来，和女娃……”
阎大浪喊了长长的“捞——河——喽……”把河子的心拉了回来，不敢再往下想哩。系好腰袋，拿出长竿，他跟纤班一班人去捞河。
“嘿嘿……”井子昨晚去串女人，回棚很晚。这阵子，他边走边伸伸懒腰，打了个哈欠，问道：“河子，咋哩？咋老不开腔？”
河子仍是低头走路，脑中乱如一团麻线，越想理就越理不出个头绪来。他猛不丁道：“我不想当纤夫哩！”
井子在纤班里，算是他的大哥，年纪比他大六七岁，世事经验也比他多得多。
过去，无论甚事，他都要请教井子，向人家学拉纤，向人家学喊号子，向人家学拳脚，向人家学游泳……
刚才他的这话，却让井子大惊，睡意顿时飞到九霄云外，慌慌拉住了他粗壮的胳膊，急问：“咋嘛？咋嘛？黄河纤夫，可是天底下最自在的活神仙呀！娃咋哩？”
河子用力挣脱井子的手，说道：“谁是细娃？我如今是大人哩！我要娶媳妇，住房子，生娃当爸！”
井子上下打量着河子：的确，在黄河的风风雨雨之中，一个不起眼的细娃，转眼之间就长成了虎背熊腰的汉子：他的胳膊，铁棍似的；他的腿脚，比自己的还粗壮有力……他真长成大小伙子哩！
《黄河谣》 第三部分《黄河谣》 第十五章（3）
然而，井子却仰天大笑起来，“咚“地夯了他胸膛一拳，说道：“傻！傻瓜子！哈哈哈哈……傻！傻瓜子！哈哈哈哈……你还不懂事哩……”
河子没笑，宽阔的胸膛结结实实受了一拳，却身不晃，腿不颤，健壮魁梧的他，并不觉得自己傻——因为，他说要“娶媳妇”的话是认真的。
于是，犟驴似的耿着脑袋，他望着黄河说：“笑甚？看老子今儿就从河里捞一个女娃，学村里人那样，披红挂彩，娶来当婆姨，过安稳日子！”话这么说，就希冀着：叔让捞赵家落难者，兴许就能捞上槐花姑娘哩……心口猛然一热，暗自叫道：“哎呀呀……梦里那红红的女娃，就是槐花呀！”
井子仍在笑他“傻气”，说道：“只怕你小子没那艳福，捞不着呀！哈哈哈哈……花块大洋，就睡一个，常换常新，这多美哉！哈哈哈哈……娃还小，给你说，你也不懂得！还要当爸哩，那会把你栓死的！哈哈哈哈……”
河子性耿，只要认准的事儿，就会一根筋认到底，干到底，正所谓“不到黄河不死心，不见棺材不落泪”。
被耻笑后，他不想理井子了，沉沉地“哼”了一下鼻子道：“我偏要！”
哥儿俩的谈话，随着滩里的风，句句皆飘入在前头引路的阎大浪耳朵。
他络腮胡子红脸膛，浓眉大眼，额头光亮，肩宽体阔，和大伙一样，剃一个光蛋，走起路来脚下生风，说起话来声若洪钟。要不是两鬓的白发依稀闪烁，真可与威猛的后生们比壮斗美呢！他一路在琢磨：“赵家应该有人幸免于难的，如果捞上他们，就能排除各种各样的传闻，探清白龙白蛟的底细……”他头也不回，对河子说：“有本事你今天就捞吧！”
河子“喔”一声，井子等人吐吐舌头，也不敢再说女人的事了。
说着走着，他们来到河边。
水面漫起大雾，汹涌的洪水，卷着那些几人合抱的大树，顺流而下；树干与树干在浊浪中相互碰撞，发出“咚咚”的巨响，震得地也在颤抖。
根子说：“叔，捞吧，不见赵家人，捞些物件，闹上岸，咱造棚棚！”
“放——放——”阎大浪说：“要这做甚？咱的棚棚结实得很哩，几十年也坏不了！”
河子看得远。在浓雾中间，他瞅见：波涛里，模模糊糊，时隐时现，似乎有人在漂，不由紧张激动起来。
他用心望去：只见那人披个红棉袄，爬在门板上，随波浪起起伏伏，正从上游漂下来……不由分说，他扔下长竿，急急忙忙跳下水，向那红红的人游过去。
岸上，岩子、王二愣等人，亦看清了情况，皆在乱吼：“浪里是有个人——是个女人啊……赵家的女娃……快去捞啊……”
井子等一帮后生亢奋地闹着要下河时，阎大浪却发了话：“尔等且慢！都听招呼！让河子去捞！”
后生们偃旗息鼓，不敢造次，只好拿手遮在额前，看河子向那红红的人游去……
在汹涌的波涛中，河子勇敢无比，他的身子一会儿出现，一会又消失。
滩上的根子，也清楚地看见上游漂下人来，急忙将手做成喇叭筒，高喊高叫：“河子，靠上去——抓紧啊，兴许是赵家的——快拉到岸上来……”
在人们的呼喊声中，河子上了岸，哪管那门板如何，连花被带人抱起就跑。
他的身后，传来路子等人的吼声：“傻瓜，快弄开看看是死是活？”
经这一提醒，河子停住脚步，小心翼翼将花被和人放在滩上，然后，屏住呼吸，轻轻打开……一见，河子便泄了气，不知说什么才好。
原来，这并不是个女娃，而是个男人——并不是一般的男人，而是上游的老舅孔秀才。
此刻，这老汉顺流漂下来，竟然悠哉悠哉地睡着了。一睁开眼，就见阎大浪、河子等纤夫围着自己，举起干爪似的手将石头眼镜戴端，又仔细观察了一下周遭的情形，用沙哑的嗓子吼叫起来：“我没死……我得救哩……我没死，刚还梦见周公哩！他说我命大福大造化大，逢凶化吉乃呈祥！”
“咋是你哩？”阎大浪惊奇不已，说道：“孔秀才呀！我的天……咱积善成德捞上了你，是天的安排啊……孔秀才，快快起来，你又显老不少哩……”
孔秀才掀开花被，摇摇晃晃站起身来，拉住河子的胳膊，抖抖瑟瑟地说：“这不是河子吗？娃长成大人哩！娃好壮实呀！阎班主，你说说看，这不是命运安排是啥？当初，我用小木盆盆救下河子，而今，娃又在这河里救下了我的老命……这不正应了‘乌鸦反哺，狐顿首丘’的老话吗？”
河子早已认出了老舅，但他并没有为老舅那番话所感动，而是甩开了那双干爪，喃喃道：“我每天在河里都救好些人哩！今儿捞上了你，却没捞着槐花——你赔我的人……”
孔秀才见河子脸有怒色，忙问道：“娃……不不不，河子，你在说甚？”
河子那话，其实只是讲给自己听的，嘟嘟囔囔，含含糊糊，谁也没听明白。
阎大浪扶住羸弱的孔秀才，急切地询问上游情况，百姓状态。
孔秀才抖着山羊胡子，像说书似的一一道来：“如今遇到大水，白龙旋风又祸害了赵家，男女老幼，一门忠烈，皆被砍头的砍头，点天灯的点天灯，凌迟的凌迟——都说赵家儿女个个泳技高超，白龙旋风害怕，便将细娃碎女身捆石头，扔进黄河……”
没听完，阎大浪就吼道：“这帮畜生，老子非宰了他们不可！”
孔秀才脱下鞋，从鞋里倒出几块银元，抖抖瑟瑟捧在手中，泪就下来了。
他对阎大浪和纤夫们说：“就剩这几个，是我藏了又藏，才保存下来的……实在拿不出手，实在报答不了你们的救命之恩啊……我……我……”
《黄河谣》 第三部分《黄河谣》 第十五章（4）
阎大浪对那几块黑黝黝的劳什子看也没看，就冲一旁的根子发话：“愣着做甚？还不赶紧请孔秀才去娘娘庙领吃食去？看把老人家饿成干猴哩！”
井子得令，扶住孔秀才便走，但老人家实在体虚无力，无法行走，就指派河子道：“去，把你老舅背去吃饭！”
河子瞅瞅阎大浪，只见他一挥手，并不急于让孔秀才这就离开，就问起了上游的情况。
河子拉住孔秀才干鸡爪子似的手问道：“白龙旋风，啥模样？”
孔秀才只要听见“白龙”字，就会本能地打寒战；瘦如干柴的身子，像洪水中的孤树，且抖且摇，而且脸会顿时发青发紫，太阳穴忽闪忽闪，把那副祖传的石头镜子颤下鼻梁，让瑟瑟的干爪去接住它。
纤班的人们见那德行，皆说：他是被吓下病来哩！
河子再问仇家的情况时，他抖得更凶，只发出“魅妖”两个沙哑的颤音，就一头栽倒下去，不省人事。
二话没说，河子背起孔秀才，说声“连吓带饿，人成这样哩”，就像背着一捆干草，轻飘飘的，一点分量都没有，匆匆向庙的方向跑去。
背上，传来沙哑的声音：“河子，你真长大哩……咋恁大劲哩！”
河子只顾往前迈步，脑中又回荡起十年前的那些唠唠事来，“唔”了一声，再没了下文……
还记得老舅说带他去京城时，手上恁有力气，抓得他小胳膊生疼生疼，几欲断裂。
而今，才十几年，老舅已经像秋风里的一片枯叶，轻飘飘地落在了河子的背上……
烟雾笼罩的娘娘庙里，人们熙熙攘攘，一群又一群衣衫褴褛的逃难人，坐在场院里，边吃馍边念念有词：“鲤鱼娘娘恩典……鲤鱼娘娘恩典……”
忽然，难民堆里就有人在喊：“孔秀才——你老人家也逃出来哩？”此人便是李老六，他那双因饥饿而鼓出眶外的蛤蟆眼分外明亮，既惊奇又亢奋。
“真是你老人家呀！”他说道：“真是福大命大……”话没说完，就扑了上来。
孔秀才命河子放下他；还没站定，就被李老六和难民们紧紧抱住，哭作一团。
李老六泣不成声地说：“赵家遇害，你在场啊，我等都以为你也被白龙旋风给沉了河——你咋逃出来的？”
孔秀才方才定了定神，翘着山羊胡子，打了个寒战，抖抖地说：“啊……李老六，还有你，还有你——皆活下来哩，这就好，这就好……我——我跟白龙旋风周旋，可是没一点用处，没救下赵家的一男半女，眼睁睁瞅着那帮恶魔把一个个细娃碎妹沉到河里……”
难民们对赵家的遭遇唏嘘一番，感叹一番；对土匪的暴行咬牙切齿一番，义愤填膺一番。
李老六说：“咱是知道的，赵家娃娃个个都是‘浪里仙’，只要在岸上头不落地，到水里就自有办法哩！我听说，赵家有个幺女娃，从河底搞断石头，逃出来哩……”
“这不可能……”孔秀才却直摇脑袋，说道：“手脚皆和石头死捆在一起，焉能逃脱？断无此事——我从没听说过，从没听说过……”
难民们也说：“也许是逃不脱的——这只是大家伙对赵家的祝福，不然，这一门就全灭绝哩！”
孔秀才是个精于世故的谨慎人，他瞅瞅这些从死人堆里爬出来的父老乡亲，又瞅瞅周遭的环境，扶一扶鼻子上的石头眼镜，压低嗓门嘱咐道：“在上游，李家和赵家，都是咱受苦人的救星呀！李家只剩个……”脑中想到河子，却顿了顿，接着说：“李家就剩——你李老六哩！赵家也希望能剩个根根苗苗——咱希望归希望，可不敢乱说，万一……”
“老先生放心吧！”李老六说：“日后就是遇着赵家的人，我们也会全力保护的，绝不能让土匪斩草除根！”
这些人死里逃生，突然一见面，就有说不完的唠唠事；河子在一旁看得心焦，催道：“老舅，咋没完没了哩？我可有正经事呀，我可得先回河滩去哩！”
人们这才从刚才的情绪中回过神来；李老六知晓孔秀才还饿着哩，就指着粥棚大嚷大叫：“快！孔秀才，快去那里——有吃食！”
河子复又背起老舅，向庙里走。
孔秀才却对李老六和难民们冲着娘娘庙大喊大叫的行为十分不齿，拿眼狠狠瞪了他们一下，让河子“非礼勿视”，嘴里嘀咕着“娘娘在上，必须先拜……”就不再理睬那不知礼数的李老六了。
掠过场院，河子和他老舅直截来到庙堂。
孔秀才从他背上下来，就势跪进石槽，眼含热泪，纳头便拜：“年成不济，乾坤颠倒，上游发大水，又有白龙旋风匪患祸害，我等逃到这儿来……”紧接又唱起祥瑞歌来：
河出那个图
洛出这个书
鲤鱼呀么个娘娘耶
显灵就把那灾害降伏
……
孔秀才的身后，不知何时随来一群难民，他们也跟着发出一片保佑之声：“鲤鱼娘娘……鲤鱼娘娘……”
拜完，河子领孔秀才来到粥棚，将他老人家交给杏花，说自己“要去捞河”，就往河滩奔。
“今儿捞到些甚？”杏花冲着他的背影喊：“有赵家人么？根子……”
“河上全是雾，甚也看不清。”河子边走边道：“或许过会儿，雾散了日头出来了，根子就能捞着哩！”
杏花还想和河子说什么，却被她母亲阎玉水吼住：“就算你和根子好，也不能这样张扬呀，我听说王家最近要来送聘礼，贵贱不能……”
“我才不稀罕哩，”杏花没理睬母亲，又挥手嘱咐河子一番：“大水无情，可要小心哩！你告诉他，甚事都想着来——听下哩？”
河子已经走远。杏花回转脑袋，抻抻衣角，遵照母亲的指示，给落难的孔秀才舀粥、发窝窝。
阎玉水和孔秀才相认之后，扼腕痛惜一番，便抹着泪，吸一口长气，让人把孔秀才安置好，转身对杏花说：“何等有才学的人啊，竟落到了如此田地！”又回望鲤鱼滩的庄稼地说道：“依我看，甚也不济粮食宝贵！”