荣禄、载漪等人跟着他，来到府衙旁边的一个戏园子，看这里虽不是很大，但却进行了修缮，心里这块石头，才算落了地儿。
小憩片刻，在大员们的恭候下，换了一身行装的慈禧总算入了座。她见载漪等都站着，就说道：“皆坐下吧，”又对荣禄道：“皇上呢？”
荣禄赶紧道：“回老佛爷话，皇上经过一路颠簸，身体有点不舒服，用完晚宴，已经回去歇息了。”
慈禧说道：“你还是把他叫过来吧！这一趟，没什么了不起的，不要做出一副丧家之犬的样子！”
荣禄哪敢怠慢，还想替可怜的皇帝求求情，就见李莲英直向他使眼色，“喳”了一声，赶紧离席。没多久，就把正在咳嗽的光绪皇帝请来。
光绪擦了擦嘴，正要向慈禧问安，就听她说：“坐下吧，你是皇上，就得给臣子们做个快乐的榜样。”接着对载漪他们说：“让他们这就开锣！”
“咣当咣当……”一阵锣鼓家什敲过之后，大幕徐徐拉开，演的是上党梆子《穆柯寨》。
知府林可秀坐在慈禧身后，殷勤地说：“地方小戏，粗糙得很，望太后老佛爷恕罪，”接着解说道：“这出戏，讲的是杨六郎为了抵御外辱，派儿子杨宗保去穆柯寨求神木，被穆桂英打于马下，顿生爱慕之情……”
慈禧打断他的话说：“戏是要看的，你别在我耳朵边唠唠叨叨，像个碎嘴婆娘。”
候在慈禧身后的李莲英对林可秀说道：“林大人，你且住口吧，老佛爷是戏精，天下没有她不懂的戏。”
林可秀搞了个脸红耳赤，点着硕大的脑袋，说道：“那是那是，下官多嘴了。”
荣禄望了望慈禧，小声对载漪说：“怪了，老佛爷自从进入山西，行为举止都颇反常，你看出来了么？”
载漪点点头，凑近他耳朵说：“是的是的！这叫什么上党梆子？从来没听说过呀……如若点戏，应该点出京剧，或者是西北最有名的大秦腔，老佛爷怎么就偏偏喜好这戏呢？”又摇摇头，接着说道：“台上都说些啥，唱些啥，我可是一句也听不懂，你老兄能告诉我吗？”
荣禄说道：“按说我是爱戏之人，可也听得一头雾水，坐在这里活受罪。”
俩人正在说着，听慈禧咳嗽了一下，就不敢再窃窃私语，把眼睛盯在了戏上。
坐在慈禧旁边的光绪，对戏剧更是不感兴趣，就连国粹京剧，他也是偶儿听听而已。现在被慈禧拉来，看这无名小戏，更是懒懒散散，竟闭了眼，“呼呼”地打起呼噜来。
慈禧瞥了光绪一眼，脸有怒色。李莲英把这些都看在了眼里，俯下身子，过到光绪身边，轻轻说道：“皇上你快看啊，穆桂英把杨宗保抓到了山寨里，强迫成亲了。”
光绪一惊，坐了起来，茫然问道：“成亲了？谁成亲了？”
慈禧斥责道：“喊什么？有失国体……”
光绪这才发现，陪老佛爷看戏，自己居然睡着了，就连连点头道：“孩儿该死，孩儿该死。”
身边的大员们，目睹这一切，更是惶惶然，只有老实看戏的份儿了。而此时的慈禧，看着看着，却默默流下泪来，回忆着那些如烟的往事……
光绪二十一年，慈禧太后六十大寿时，全国的京剧班子、汉剧班子、秦腔班子、越剧班子……相继进了京城，为她祝寿献演。
一时之间，北京成了戏剧的大舞台，各地剧种粉墨登场，各种流派争奇斗妍。然而，最让人不解的是，名不见经传的上党梆子，竟被御点进京，安排在颐和园正演。
锣鼓过后，大幕拉开，台上只有三五个演员，剧目叫《单刀会》。演的是赤壁之战之后，关羽独守荆州，为了不失信誉，单人独刀渡江入吴赴宴的故事。
好一番“咿咿呀呀”，戏剧结束了。王公大臣们皆看得索然无味，摇头叹息。谁也没想到，慈禧太后竟破例要接见这些演员。
没奈何，荣禄、李鸿章、周颐夏只好令演员下台来，接受太后的赏赐。
“怎么？”慈禧虎着脸问道：“那扮演关公的现在何处？为何没来？”
剧团的人跪在地上，忐忑地说：“回太后，他卸装去哩，说是……”就不敢再往下说了。
听到这里，慈禧站起身来，说道：“这人好有性格，以为自己果然就是关公老爷了……”一边说着，一边独自一人朝后台走去。
李鸿章、荣禄、载漪、张之洞等人战战兢兢，急忙起身跟随。慈禧却摆手道：“你们留步吧。”李莲英急忙小跑过去，搀扶着六十盛诞的慈禧来到后台。
这里并没有别人，帷幔之下，但见有个老汉脱下戏装，脸戴髯口，威风凛凛地伫立着。当听到身后有响动时，猛一回身，慈禧愣住了，说道：“你……刚才，我一直在琢磨，台上演关公这人……果然就是你呀……”
那人也盯着慈禧，并没有下跪，而是嘴在颤抖，泪水顺着油彩下深深的皱纹流了下来，声如洪钟，丹凤眼一横道：“四十多年哩……四十多年哩……这辈子，我总算又见到你哩……”
慈禧身子一震，向四周望望，见除了李莲英，并没有其他外人，便哽咽着道：“长治，刚才看戏，我已把一生的泪水，为你流尽了……这么多年没见面，你还好吧？”
《黄河谣》 第一部分《黄河谣》 第四章（8）
他激动地说：“我一个黄河纤夫，日日拉纤，风餐露宿，无所谓好不好……这一回，听说你要看上党梆子，我冒天下之大不韪，就是为了来见你的。”
慈禧的泪又流了下来，不知再说什么，痴痴地站了半天，才回过神来，叹息道：“人生如梦呀！你……你……往事如烟，相见不如不见，你这就回去吧……”
他的躯体在发抖，髯口一颤一颤，愈发显得像关公。“玉兰，”他脱口叫出了慈禧的小名，急切地道：“你生活得……你你……”
慈禧早已成了泪人儿，摆摆手，泣不成声道：“我可不如你这河侠自由自在呀。深宫怨妇，二十六岁守寡，三十出头丧子……天下都说我是富贵人，可我一肚子的苦水对谁去倾诉……”
“玉兰……”他忘了一切，冲上前去，想要拉住慈禧那颤抖着的手，却被眼疾手快的李莲英拦住，说道：“珍重吧，太后……”
这一拦，使他从温情中立即醒来，几十年颠沛流离的酸甜苦辣，不由涌上心头，说道：“玉兰呀，这么多年来，你为何总是派人想要害死我？你太残忍……”
慈禧后退一步，擦去眼泪，镇定了一下情绪，说道：“这也是无可奈何的事呀——谁叫你如此了解我的底细？为了大清社稷，你必须死……”
“难道我怕死么？”他的丹凤眼炯炯有神，说道：“玉兰，你太不了解我啦！我堂堂汉子，以大义为先，你却总在算计着我……”又说：“你母仪天下，权倾朝野，尽管放心做你的太后好了，过去的事，我谁都不曾说过呀！”接着提高了嗓门，一字一顿道：“这就是河侠——这就是李长治！”
慈禧从来没有见识过，敢于这样跟自己说话之人，一时勃然大怒道：“你是河侠怎么样？我只要一声令下，你就会立马死在这儿！”
李道衍“嘿嘿”一笑，拍着胸脯道：“你要明白，敢于来演《单刀会》之人，就有关公那独闯龙潭虎穴的本事！”“哗”地一声拉开衣襟，腰间露出一排飞镖来。他毫无惧色，威风凛凛道：“玉兰，没等你下手，我只要一狠心，就会叫你血溅三尺！”
“慢！”李莲英看这架势，着实吓了一跳，不由上前，用身子挡住慈禧，惶惶然道：“别介别介，李河侠，这么多年来，太后老佛爷没少跟我念叨你呀……”
“罢罢罢……”慈禧把情绪镇定下来，将在看戏时早已准备好的药丸掏出来，交给李道衍，说道：“你走吧，咱们恐怕再也见不了面了……”咽一下口水，又说：“这是宫里特意为我炼制的长寿丹，这就赐予……”急忙改口道：“这就赠给你好了！”
李道衍接过丹，用心看了看，苦笑一声，说道：“玉兰，我明白你的意思……”一把拽下髯口，猛地转身，旋起一股风来，就消失在帷幕后面。
他走后，慈禧怔怔地站在那儿，眼中滚动着泪水，久久不肯离去……
……
这会儿，慈禧不再看戏了，“呼”地站起，把身边的光绪吓了一跳，还没反应过来，就见她转身便走。
台上，锣鼓敲得更猛，戏也渐入佳境，台下却乱作一团。荣禄、载漪面面相觑，山西巡抚毓贤抖抖地说：“这出戏，没啥问题呀，老佛爷只看了一半，就……”
林可秀更是凄凄惶惶，带着哭腔道：“是啊，是啊，这是我专门从八个剧目中挑选的，文武兼备，特为太后老佛爷振作精神的。”
大员们正不知所措，李莲英就着小太监传下慈禧口谕：“请皇上将戏看完，并犒赏戏班，早些休息。”
直到这时，荣禄、载漪等人的心才复归原处，陪着百无聊赖的光绪，愣把这谁也看不懂的上党梆子看完。
荣禄拿来封银，摆在光绪面前，演员们皆都穿着戏装，“扑通扑通”跪了下去，嘴里喊着：“吾皇万岁……万岁……万万岁……”
光绪打了个哈欠，说了声“赏”，就由周颐夏把银子发给他们，高声唱道：“政通人和——皇恩浩荡——泽披天下——万民安康……”
载漪有些不耐烦，说道：“行了行了，皇赏也得了，就赶紧离开吧。”
一地的戏子们，抖抖瑟瑟，不敢抬头，匆匆离开。
翌日，天刚亮，光绪皇帝就被传到慈禧住所，要他问政。这儿，早已具备了宫里勤政殿的功能，正堂摆着一把太师椅，是专给光绪预备的。
椅子后面的八仙桌旁，慈禧早已梳洗完毕，容光焕发地安坐在那儿。两边伺立着荣禄、载漪、周颐夏、毓贤等朝廷和地方官员。
慈禧的眼睛有点浮肿，面无表情地问道：“皇上昨晚睡得可好？”
光绪急忙跪下，给慈禧请安，刚准备要汇报自己休息的情况，却被慈禧打断道：“起来吧，快坐下，你该处理国家政务了。”
光绪起身，刚坐在太师椅上，就见上党知府林可秀搬来一沓府册，跪报道：“皇上呀，前二年，我上党地区受皇恩护荫，还算风调雨顺……自今年以来，义和团蜂起，加之各地土匪流寇频频作乱，地方治安小有动荡。幸得太后老佛爷和皇上驾临，才得以……”
“说这些有什么用？”慈禧打断他的话道：“义和团蜂起，洋人入侵，天下大乱，这就是事实，有什么好遮遮掩掩的？说说看，在你治下，就没有一块安静的地方吗？”
林可秀胖脸涨得通红，用袖子擦去脸上的汗珠，说道：“回太后的话，地方治安的确混乱不堪……”镇定了一下情绪，又道：“要说平静，倒是有一个叫河沿的县份，这么多年来，没出什么大乱子……只是……只是那县令年年喊着‘防匪保家’，从省里府里要来的银两，却不用于剿匪，而将城池修得异常坚固，临近各县多有微词……”
“哦？这县有点意思，”慈禧欠欠身问道：“现任县令何人？品行如何？”
林可秀答道：“回太后话，河沿县令是外籍人入晋为官，名叫马文……”顿了顿，提高嗓门道：“在下官感觉里，此人目无尊长——下官任期三年以来，每次年报述职，他都推说有病不来出席……不瞒太后老佛爷，下官身为知府，还从未见过此人何种面目……”
山西巡抚毓贤插言道：“下官为政山西后，召集各县商讨对付义和团大计，晋南晋北积极响应，唯独这河沿县，声称形势危急，不来参加！是可忍，孰不可忍！我还听人反映，马文此人将县衙修成私家花园，整日里歌舞升平，疏于政务，竟然长期不升堂理事……”
“撤职查办！”光绪一拍桌子道：“这人竟如此胆大妄为，还不赶紧法办？”
对于马文，毓贤和林可秀早已憋了一肚子气，此刻得了皇上龙言，顿时承诺道：“皇上英明，皇上英明——下官不日将亲下沿河县，解除马文职务，押送刑部处置。”
《黄河谣》 第一部分《黄河谣》 第四章（9）
光绪的脸上泛起了红光。自“戊戌变法”以来，这是他第一次处理政务，觉得自己既有魄力，又找回了当皇帝的感觉。
而慈禧却直摇脑袋，说道：“你们都别讲了。皇上此番西巡，有个重要任务，就是要实地考察各级官员。”接着正色道：“老祖宗康熙爷说过，‘最不能听的就是汇报，最不能信的就是奏折’，既然你们对河沿县存有争议，那好吧，下一站的宿营地，就安排在河沿县……”又补充了一句：“别事先通报，也不要惊动那人。”
“这……”毓贤和林可秀听得目瞪口呆，光绪见慈禧否定了他的决定，也不自在起来。
慈禧说道：“什么事情，都应该眼见为实嘛，待我亲眼看过再说。”
“太后圣明，太后圣明……”荣禄、载漪、周颐夏、毓贤相继跪下，声声叩道：“太后圣明……老佛爷圣明……”
林可秀急忙上前道：“下官斗胆，代上党百姓求副墨宝，不知太后老佛爷可否应允？”
大学士周颐夏挡驾道：“林大人，太后一路鞍马劳顿，如此辛劳，你怎这么没眼色呀？”
“行啊，”慈禧却欣然答应，抖擞着精神站立起来，高声说道：“文房四宝伺候……许多年都没写字了，这就试着写吧。”
毓贤和林可秀好一阵忙活，将笔墨纸砚摆在慈禧面前，朝廷和地方官员也都围在她的身边，待李莲英研好墨，她提起大斗笔，凝思良久，才毕恭毕敬写出“长治”二字来。
翰林大学士周颐夏按照宫里惯例，清�