等待……
他拖着脚步走到小屋边敲了敲门。巴巴拉悄无声息让他进门。
一关上门，他就挺直了身子，一把把她拉入怀里。“我们成功了！”他开心地说。
她身子一动不动，毫无反应地说：“是吗？”
“当然是的。你怎么啦？’
她把他推开，顺手从身边的桌子上拿起一份报纸。这是一份约普林报纸。大标题是：
当地一位男子被谋杀在古道上
“你对我撒谎。”她语气平静地说。
他慢慢地点点头，一边看着她的脸，一边揣度着她对自己的失望程度。
“你为什么杀了他？”
“为了安全。我告诉过你，否则情况会有多糟。我可不能让他在我们离开之前报告警察。”
“是的，你告诉过我。”
“我所做的——都是为了你。”
“是吗？”她闭上眼睛，又疲倦地睁开了。“我相信。告诉我——现在我要知道——为什么我们来华盛顿？”
西伯特无可奈何地耸耸肩。“是一种猜测，一种感觉，一种直觉。我一直把自己放在卡特莱特的位置上想。他没法保护他自己的孩子，甚至无法与他们联系，无法让他们知道自己的真正身分。所有不寻常的东西都会出现在研究院的卷宗或电脑记录里，卡特莱特想保护的人也会被记载在研究院的资料里。’
“这和华盛顿有什么关系？”
“卡特莱特的问题和研究院面临的问题实际上是相似的：寻找他散布在美国各地的孩子。卡特莱特要想得到全国性的情报，只得设立一个总部，那只能在华盛顿。但是，他没有组织，任何一项组织行动都会惊动那个研究院。而能使他信任的人几乎没有——有一个，但肯定不会超过两个。要想达到目的，他会把这个人安插在哪儿呢？只有一个地方才能让单独一个人取得效率：在研究院内部。只要研究院没找到卡特莱特的孩子，那么就是说，他的孩子们是相对安全的。但是万一研究院找到了其中的一个——那么卡特莱特的代理人就可以采取行动。”
巴巴拉慢慢地点点头。“听起来是这样。那你接下去怎么办？”
“与那位代理人取得联系——一不管他是谁。我得把他熏出来——而你是烟幕弹。我将向研究院报告情况——如我保证过的那样，然后出个价钱——把你卖出去。那个代理人会得知这个情报的，他肯定处在一个消息灵通的位置，他就会跟我联系。”
“同时，我一离开这儿，你就赶快结帐离店。在别处找个房间——在一个私人旅馆，如果可能的话。用别的名字。不，别告诉我你用什么名字。我不知道你的名字，洛克就没法逼我招供。当我想与你联系时，我会在报纸上登私人广告。我那时称你为玛丽，而不是玛丽亚，那是我们的联络暗号。”
“为什么要那么小心？”
西伯特狡猾地笑笑。“从现在起，你是我生命的保证。只要他们没抓到你，他们就不敢杀我。”
出租车刚在石柱前停下，西伯特就被逮住了。从车子后面窜出四个持枪者，接着又从石柱的出口处冲出四个。
他们敏捷地把他全身搜了个遍，找到了那支自动小手枪。他们直接把他带到了洛克的办公室。当他们走过外面的办公室时，只有档案管理员桑得斯和洛克的秘书莉齐在场，他们看都没看他一眼，好像他根本不存在。
洛克还是那副老样子，可是办公室全变样了。其中的一个角落被一道刺眼的灯光挡住了。洛克一语不发地挥手让他的人出去。
西伯特挺直肩膀，拉了拉皱巴巴的大衣。他朝那个灯光后面的角落看了一眼，可什么也看不见。
“谁在那儿？”他问。
“对你来说不重要，”洛克快活地说。他直视着西伯特。他慢慢地展开了笑容。“这么说，浪子回头了，满脸胡子，浑身疲倦，但是更受欢迎，嗯？也成熟多了。我们来准备宴会欢迎，好吗？”
“也许可以。”
洛克的脸沉了下来。“是什么驱使你回来的？”
“钱。”
“用什么交换？”
“卡特莱特的孩子。”
“你有什么证据证明是卡特莱特的后代？”
“正如你知道的那样，”西伯特边说边解开衬衫扣子，“两个多星期前，我被枪击中了。”他敞开衬衣，露出一个伤疤，伤疤仅仅现出一点红色皱纹。“够了吧？”
洛克抬起他那双衰老的眼睛，贪婪地盯着西伯特的脸。“你想要什么？”
“一个担保：金钱和保证在我需要时给我输血。”
“钱不成问题。至于后者，你怎么想的？”
“我要知道有关卡特莱特的全部情况，”西伯特的声音不高不低，“文件、口供记录，全部都要。我要把它们放在别人拿不到的地方。我要自己掌握这些材料，这样，等到我无法保证自己的生命时，这些事实能够通过新闻媒介公布于众。”
洛克边考虑边点头。“那样，你会觉得安全，是吗？任何人都会这样做的。这么说，我们得让你活着，不管要花什么样的代价，不管谁会丧命。这会使我们大家很不舒服的，但是我们别无选择。如果你手上真的有卡特莱特的孩子。”
“我有。”
“你以前有过，”洛克温和地纠正说。他摸了一下椅子的扶手。“把那姑娘带进来。”
三个男人把她带进了办公室。她一头淡黄头发，昂着头，她的黑眼睛扫视着房间。
洛克点点头。三个男人走了出去。当房门关上时，从那个角落里转出一辆轮椅。缩在轮椅里的是个老头，西伯特还从没见过这么苍老的人。他完全秃顶，脸和脑袋整个看起来只是一团布满皱纹和斑点的灰色皱皮。唾液从他那下垂的嘴角边一个劲地往下淌。
尽管巴巴拉极力控制住自己，她还是往后退了退。
“现在不行，塔特先生。”洛克轻声地说，好像他在跟一个小孩子说话似的。“在让她提供血液之前，我们得给她彻底地检查一下身体。最近她刚刚被抽去一品脱血，她的健康是第一位的。”
巴巴拉看着自己的将来：塔特先生。她不寒而栗。当她看着西伯特时，她的脸变得死一样白。
“你为什么这么做？”她问。
“你误会了，巴巴拉——”他奋力想争辩。
“不，”她语调平缓地说，“我现在终于弄清楚了。从前是我不允许自己去想为什么你会爱上相貌平平的我。因为那时我仍是乔装打扮的公主，我不愿意自己对你发生怀疑。可是现在我已弄明白了。”
“不，巴巴拉！”西伯特声厮力竭地争辩，“我一直是按照计划一一”
“也许那是你的计划。只不过你把计划的结尾部分稍作改变罢了。实际上，你是打算出卖我。我当时真不该相信你在汽车旅馆里告诉我的事。我早该知道你那时讲的一切，连你自己都不会相信的。你已杀了三个人——”
“巴巴拉，我发誓这不是我计划的一部分！”
“哦！我相信这点。你是聪明的，可还不够聪明。他们赢了。你失去了一切。我真为你悲哀，埃迪。我爱过你。你本可以长生不老的，可是你自己把一切扔了。”
西伯特把脸转向一边，他无法忍受她冷冷的眼神。当他重新看她时，那三个男人又出现在她身旁。他们把巴巴拉带向门边。她头也不回地走去。
“把她带到楼下的房间里，”洛克说。“你们知道哪一间——已准备了很长时间了。把守好每个岗位，每秒钟都得监视她。她会想法子自杀的。谁要是没看牢让她成功了，我叫他不得好死。”
接着，她走了。
洛克转向西伯特，他微笑了。“你不可能击败我们这个组织，你早该明白这一点。没有一个人能够的。”他停顿了一下，接着说：“你曾经跟我说你不是个好演员，西伯特。你说得对，我们在约普林发现了你。等你一离开汽车旅馆，我们就抓获了那姑娘。现在唯一的问题是怎么处置你了。”
“我有保护我的东西，”西伯特很快说。
“是那封你中弹之前写的信吗？”洛克怜悯地摇摇头。“你逃跑以后，我们检查了邮箱，这是惯例。”
轮椅里那个物体的嘴唇动了动，房间里就出现了一个游丝般的声音。洛克点头表示同意。
“塔特先生说，毫无疑问你得死。你看到了他的脸。你必须死。问题是，怎么死？我们想把你以谋杀罪送交法庭，可是，你知道的东西太多了。
“现在，我们先暂时把你搁一边。你也可以有时间反省自己的罪过，这是一种原罪——亚当和夏娃的罪，也是不可饶恕的罪过：知道得太多。”
西伯特一动不动地坐在睡铺上，无法入睡，也无法停止思索。
他肯定在有些地方没做好。但是——他又想不出哪些地方做得不对。
他不可能和组织对着干。他和巴巴拉总不能永远躲来藏去。总有这么一天他们会被发现，接着，就是他们的末日。她不仅仅是个人，她更是一件无价之宝，被使用的一件宝物。
是的，巴巴拉爱过他，不少女人爱过他。
究竟什么地方出差错了？
坚固的铁门动了一下。西伯特轻轻地站了起来，绷紧了身体。门朝他打开了。
“莉齐！”
她站在门中央，两眼紧盯着他的脸。他离她只有两步距离。
“我以为是——莉齐！”他断断续续地说。“见到你多高兴啊！”
她手里拿着一支自动手枪。她伸出手给他。他抓住手枪，用手盖住她的手。她缩回手。
“莉齐！”他说，“我不知道怎么——”
“别说出来！”她说。“你利用过我，正像你曾利用了你认识的每个人一样。你是个冷血动物，是个残酷的杀人犯。但我不能让他们杀了你。从现在起就看你的了。别让我再看到你，我也许会亲手杀死你。”
她转过身，疾步离去。
“莉齐！”西伯特在她后面低声叫着，“那姑娘在哪儿？”
她回过头，伸出一个手指往上指指，然后就消失了。
西伯特小心地跟着她走在黑暗的过道里。当他走上一段斜坡后，连她的脚步声都听不到了。西伯特停下脚步。上面的走廊空无一人。他又爬上一个斜梯，四周一片寂静，他感到迷惑不解。
在第三层楼的过道里，冰冷的水泥地上蜷曲地躺着一个男人。
西伯特弯下腰看看，那人急促地喘着气，脸上和头上都没有挨打的迹象。
突然，过道里发出一声铿锵声。
西伯特直起身子就跑。沿着过道跑了几步，发现一个窗口，朝里边看去，又看到一个男人，四肢张开躺在地上。
西伯特继续朝前跑去。到达第一层斜梯时，他疾速奔去——迎面正撞着一群看守。他们缴下了他的手枪。商议片刻，其中的两个人就把他带到了洛克那儿。
洛克的办公室里乱成一团。安装在一面墙上的屏幕忽闪着，显示出各个房间里乱糟糟的景象：人们跑来跑去，大喊大叫。
洛克从桌子转向墙上，又转向电话，对着空中疯狂地喊叫着命令。塔特先生坐在他的椅子里，缩在一角，羊皮纸似的眼皮耷拉在深陷的眼睛上。
洛克恶狠狠地挥了挥手，紧紧地抓了抓扶手，墙上的屏幕变暗了。闪电过后响起了雷声。
寂静之中，洛克咆哮着说；“她跑了。”
“跑了？”西伯特应声说。
“她在哪儿？”洛克厉声问，“你怎么干的？”
“为什么你认为是我干的？”
“不管怎么说，你跑出了你的牢房，你打昏了五个看守后，把那姑娘弄走了。我不知道你为什么不亲自动手，但是现在你最好还是回答我的问题。”
西伯特慢慢地摇摇头。“要找到下金蛋的鸡很难，”他温和地说，“可是要留住她就更不容易。”
“把他带到审讯室！”洛克命令。
看守们紧紧地抓住他的手臂。那个缩在角落里的东西伸了出来，嘴巴大张着。
“等一下！”洛克说。看守犹豫了一下。“塔特先生说得对。你是个顽固不化的家伙，西伯特，你是我们寻找那姑娘的唯一线索。我们将和你合作。如果有必要，我们就付你钱。同时，我们得看住你，你不会有逃跑的机会。有一件事我想知道：谁帮了你？”
“难道这儿没有人失踪吗？”西伯特静静地问。
“桑德斯不见了，”洛克咆哮着，“不可能是桑德斯。他在这儿干了二十年了。”
“哦？”西伯特耸耸肩。他愿意救莉齐一次，也许她还有用。
他失去了巴巴拉，但赢得了一次再生。
他们现在抓不到巴巴拉了。她已经不是从前那个姑娘了。
她现在聪明多了。她不再信任别人。她早该学会这一点。
不远的将来，西伯特心想，他还会有机会逃脱的。他得为此作好准备。他将和他们玩场游戏，静观以待，在他们意识到巴巴拉的逃跑和他没关系这点之前，他的机会会来的。
往后，他的日子是不会舒服的。他得偷偷摸摸地活着，以躲避那些强权者，而且他自己也不得不徒劳地去寻找那个打扮成普通人的长生不老的公主。
可是现在他不想考虑这些事。
桑德斯！那个一直翻阅着积满尘埃的文件、默默无闻、毫无生机的桑德斯！
２０年！而卡特莱特正是２０年前失踪的。这样的巧合太神了，难以让人相信这仅仅是一种巧合。
第三部 实习医生
一阵疼痛，他醒来了。他的身子蜷成一团。慢慢地，疼痛减轻了。
“科克！”这个躺在２９层楼上的男人大声叫着。
声音在硕大的房间里回响。没有回答。
“科克！”他尖叫着，“科克！”
远远地传来了脚步声，脚踩在大理石地面上，接着是擦着地毯发出的声音，最后停在了那张宽大、柔软的床边。
“什么事，老板？”声音中充满了阿谀，那人也是一副卑微的模样，使他看起来更矮小，尖嘴猴腮的脸上一双细眼溜来溜去，总也停不下来集中在一个地方。
病人在床上痛苦地扭动着：“那种药！”
科克从一个灰色的金属架上拿过一个�