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「哦？」奎因先生轻声道。
博笑着，而且那笑里带着某种赤裸裸的痛恨的意味。
「德卡洛斯不大可能从那面墙爬上去。我去查他的时候，他倒是在装睡，根本就没睡着。不过他也喝多了。他要是想爬到凯丽的房间，非摔到露台上把脖子摔断不可。可是玛戈呢……」他从沙发上霍地站了起来，来回走动着，「她的卧室在对面的侧楼，不过也刚好在露台上面。那样夜探人静的时候，她可以溜到露台上，转过来，再顺着藤蔓和格子架爬上去，这对她来说可是小菜一碟。这母狗的身体跟运动员似的……也许正是那天夜里她从我眼神里看出的东西让她下了决心。」
奎因先生叹了口气：「这事儿怎么感觉着一半儿像蓄意杀人的电影啊？」
「这还不算是最糟糕的哩，尽管只有上帝才知道对于一个男人这样尴尬的处境是够不幸的了！」博高声大喊着说道，「最糟糕的是我还迫不得已要去伤害凯丽。每次我只要对她表现出一点兴趣，她的眼睛就像电灯泡似地发亮了。那样子就像圣诞树下面站着的一个小孩子。她……然后我就不得不故意做出卑鄙地背叛她的举动，把她眼里的光扑灭。到了儿，她如果已经不再恨他们了，倒会把我给恨透啦。」
「那是你想要的结果，不是吗？」奎因先生问道。不过，此刻他心里正琢磨着别的事情。
「是啊，」博平缓地说，「那是我想要的，」他终于发作了，「可是结果比我想要的还要多呢！她认为我和玛戈串通一气要干掉她！」
「这非常自然。从表面上看来，就像是出于愤怒的报复心理，生出谋杀的企图……她这么想是非常自然的。」
「你对这件事当然很容易保持冷静了，」博愤愤不平地说，「因为你没有爱上她。」
「很抱歉，博，」奎因先生语气温和地说，「我的专长在于研究谋杀，而不是恋爱。」
「我到底能怎么做呢？总得想个办法从这一团糟的处境里面脱身出来呀！」
奎因先生默然不语。
「见鬼，你根本就没在听我说话！」
奎因先生抬起头来：「一半儿在听，一半儿在琢磨一个大谜团。博，你说对凯丽·肖恩的攻击，和以前发生的跟科尔的死有关的那些事件，这两者之间有什么联系呢？」
「我只知道玛戈·科尔想要凯丽的命。凯丽是她和我之间的障碍——她是这么想的——而且更重要的是，凯丽一死，就意味着她的进项会翻一倍。我了解玛戈，在她这两个动机之间，大概为钱的动机更强烈。不过，对于一个死者来说，为什么被杀，并不那么重要」。
「你不认为这些企图都可以从过去找到根源，而这些事件都是在几个月以前就计划好的吗？」
「我觉得，」博躁怒地说道，「玛戈跟科尔的死有关！」
奎因先生扬了扬眉毛：「你认为她当时在『阿耳戈号』上？」
「为什么不会呢？」博大叫大嚷地说道，「要么她不在，是德卡洛斯替她干了这件肮脏的勾当。这两个人狼狈为奸，不是不能的。他们俩彼此还故意保持距离——德卡洛斯专盯着凯丽，这个狗日的色情狂！——不过那也说明不了什么。只是掩人耳目的伎俩罢了。」
看上去奎因先生对这个推断并不很满意：「我们不了解的事情太多啦，」他抱怨道，「有船员们和安格斯的消息吗？」
「今天早上我收到一份报告。我的一个人发现了三个船员和那个无线电发报员的线索。他们在一艘货船上干活儿，这会儿正在地球的那一头呢。没有其他人的线索，也没有安格斯的消息。就像是——」
「就像是？」奎因先生重复地回应着。
他们俩的目光碰到了一起。
「他们已经死了。」博说。
奎因先生拿起帽子：「继续去看护你的爱情之光吧。再有，别让你对玛戈的怀疑蒙住了你的眼睛，让你再也看不到……其他的可能性了。」
「这话是什么意思？」博急切地问道。
「就是这句话的意思。对于这个案子，只有一点我可以肯定，那就是，它远不止看上去的那么简单。我感觉到，这是一个复杂而精巧的、采用了逆向目的法的案子。你必须非常地小心，博，我会尽我所能从暗中帮助你。你可得保持警觉——对各个方面都要留意。也许能从最意料不到的地方发现缺口哩。」
「我简直不明白你在说什么！」
「这倒不奇怪，」奎因先生耸了耸肩，说道，「连我自己也还不太明白呢。」
维恳求凯丽一走了之。
「就算那毒辣的女人不杀了你，」她嚷道，「你也会成天提心吊胆、让忧愁和紧张给折磨死的。凯丽，你太傻了，我真得给你泼点凉水，让你清醒清醒了。你真的爱他爱得那么深吗？要么是舍不得这些钱？这钱也没给你带来一点儿好处！你就像是正在遭受上帝的惩罚哩。放弃吧，咱们离开这儿吧——趁着现在还能走的时候赶紧走吧！」
「不，」凯丽郁闷地说，「我不。我不。他们赶不走我的。我不会屈服。除非他们先杀了我。」
「他们会的！」
凯丽的声音开始带着颤抖了：「好像有一种什么力量比我自己更强大，这个力量是不会放我走的。也许这就是十足的顽固吧。我害怕会——我是害怕，维，不过我更怕的是某种我不知道的东西。我非得知道它到底是什么不可。我必须得把它找出来。」
维带着稍感恐怖的神色望着她。
「我想你会感觉我是疯了，」凯丽说，她惨淡地笑了笑，「也许我是已经……我恨他！」
看起来果真是因为他。维摇了摇头。
随后，对手第三次下手了。
那是个星期天。
早晨，凯丽一觉醒来，一睁眼，看到阳光明丽，碧空无云。
「维，咱们来一次老式的野餐，就是你跟我！」她叫道。
「咱们开车到乡下去，找个地方安营扎寨，吃点腌小菜啦，轰轰小虫子啦，要是能找到一条小溪，咱们还可以游游裸泳呢！」
她们找到了一条小溪，围着大厨师给她们打点好的满满一篮子美味饱饱地吃了一顿，几个星期以来维头一次听到了她的朋友朗朗开怀的大笑。
她们的车子开进庄园大门的时候，已经是薄暮时分，而且转眼的工夫，天色就黑下来了。
维打了个呵欠：「多么清新的空气啊。凯丽，我得马上上床了。」
「想睡觉了？刚刚出来的这么美的星星都不看了？好吧，我把你放到门口，要是你愿意的话，就上你那可爱的床上去吧。我去把车停好。」
维在停车门道下了车，斯克拉姆先生（她叫他管家）为她开了大门，她一闪身进去就不见了。那管家又从车里把那只篮子拿出来，也进到房子里去了。
凯丽在驾驶座上静静地坐了一会儿，出神地仰望着夜色渐深的天空，脑海中交织着种种梦幻般的感觉，恍如漂浮于无边无际的宁谧之中。不过，不一会儿，愈渐明亮的繁星提醒了她：这是一个多么美妙的夜晚啊，而夜晚的美妙自然会催动浪漫的想法和浪漫的……
她赶紧发动车子，朝车库开去。
车库在马厩的后面，是一顶之下并排六间的真正车库。
这幢横向很宽、进深较浅的砖砌大房子有六对对开的大门，每个存车间都用砖和灰泥砌成的墙彼此隔开，因而都各自完全独立。
凯丽的敞篷小车存在右面第二间。而跟这一间左右相邻的两间，一间是存那辆客货两用车，另一间存的则是德卡洛斯那辆高级大轿车。在敞篷车前灯的照射之下可以看见，左面四对车库门都是关着的，而尽右头的那一对却开着。凯丽看到那辆客货两用车在库里，便奇怪为什么库门还开着。不过，这只是脑子里极其微弱的一个念头而已。
她开进了自己的车库，松了档，灭了火，拔出钥匙，伸手去关车前灯。
她的手臂在半空中停了一瞬，感觉像是听到砰的一下关门的声音。她在驾驶座上扭过身来往后一看：她的库门关上了。
「外面也没什么风啊，」她稍觉疑惑地想到，「想必是我开进来以后那门自己关上了吧。」于是，她没关车灯，跨下车来，过去把车库顶灯打开了。然后她走到车库大门，按下门闩，向外推门。就在她推门的当儿，听见咔嗒一声，是大门外面搭扣锁被锁上的声音。
凯丽站在那儿不动了。
她脑子里渐渐浮现出一些意识，要说门可能自己撞上，锁可是不会自己锁上啊。那锁得有人用手先把它从锁环上取下来，得靠人的手让锁环穿过搭扣上面那条窄缝，最后还得由人的手来把锁锁上。
「喂，外面的人！」她叫道，「你把我锁在里面了！我刚要——」
没人回答。
凯丽的话说了一半，却也不再继续往下说了。她意识到叫喊没有用，而且也意识到了为什么叫喊会没有用。她的心逮然跳起来，仿佛冲进了嗓子眼儿。
不过这样做并不高明啊。居然把她锁在车库里。迟早总会有人来把她放出去的。即便她在这儿待上一整夜……
这恐怕是又一次袭击吧，心里有个很轻的声音这样对她说。维上床睡觉了。那管家也忘了这码事了。没有别的人知道你在这儿——没人会在意。是又一次袭击……
凯丽有点神经质似地大声笑起来。真是荒唐可笑啊。
不管把她锁在里面的人是谁，那么他（或许是她吧，凯丽恨恨地想到）岂不是同时也把自己给锁在外面了吗？！这四面墙上连个能爬过老鼠的洞都没有。甚至也没有窗子。右墙高处倒是有个通风口与隔壁客货两用车的车库相通，不过，那罩着铁蓖子的通风管道是夹在两个车库之间，只有苍蝇或怕虫才可能从这个通道飞过的。
「让我出去！」她用力捶着那沉重的大门。然而它们摇都不摇一下，「让我出去呀！」
她不住地捶着，直到两手都捶痛了。
过了一会儿，她似乎听见好像是从右边客货两用车的车库传来的低沉的嗡鸣声。
她不再砸门，侧耳听着。
是客货两用车的引擎声。有人把它发动起来，并打开了它的风门，嗡鸣声更大了。她闻到了它排出来的恶臭刺鼻的废气，一定是从那通风蓖子飘过来的。
「救救我！」凯丽嚷道，「那边的人！」她跑过去，仰着头，朝那通风口大声喊着，「我给锁在隔壁车库里啦！救救我！」
有应声了，却不是人声，而是隔壁车库大门关门的声音。而且，透过那空转的引擎的低吼声，凯丽听见了渐渐离去的脚步声。
现在她明白了。她想到了死亡，不过为时太晚了。
有人把她关在了车库里，启动了隔壁库里车子的引擎，然后就走掉了，把她留在这里，想让隔壁的车子产生的无色无味而又致命的一氧化碳气体，通过那通风口透进来，慢慢地把她毒死。
现在，死神又毫无遮掩地露出了它的面目。凯丽不再叫喊，不再打门，她开始冷静而周密地整理自己的思绪；而原先那迷糊的、不安的和无助的自我，竟也被这突如其来的冷静和慎密的心态震慑得萎顿而溃退了。
这车库离着大房子和仆人们的宿舍都很远。喊声能达到的距离之内的唯一一座建筑物就是马厩，而在夜晚的这个时候，那儿只有马。因此，大声尖叫是没用的。
事实上，最好还是闭上嘴，不要再说话了。她一边这么思忖着，一边一屁股坐到了敞篷车的踏脚板上。最好省着点儿用这车库里的空气，所以一定不要做什么过于用力或者消耗自己的事情。要是尽可能贴近地面，或许能坚持得时间久一点吧。煤气不就是往上走的吗？如果一氧化碳有可能比空气重呢。如果是这样，它会往地面上沉的……那么，只有一个办法可以检验一下……
凯丽躺到地上，翻过身去，把脸颊和鼻子都贴到了阴凉的水泥地面上。
这恐怕也不是太好的办法。只不过能活得久一点而已。早晚这库房会被毒气充满，早晚她的呼吸也会把余下的氧气消耗殆尽，然后她会死。
死！
她坐起身来，疯狂地思索着。她能做什么呢？她一定能够做些什么的！
从推理上讲，有两个办法可以让她得救：或者让那毒气不再灌进来，或者她从车库里逃出去。她有办法让那一氧化碳不再进来吗？
她朝上面看了一眼，便马上排除了这种可能性。看起来她倒是可以把自己的衣服撕烂，把通风口铁栅上的孔隙塞住，让绝大部分毒气透不进来了。可是，墙是这么高，那通风口又在这高墙的这么高的位置，即使她把车篷撑起来，而自己站到车篷上，也还是够不着。
那么她能从这车库里出去吗？
她不可能把墙打穿。也许能打掉表面上的灰泥，而里面全是砖头。又没有窗子。大门呢……也不可能穿破，它太厚了。要是有一把斧子，也许可以，不过，没有斧子。
忽然，她感觉额头有些发紧，好像皮肤要向两边神展似的，而且，两边太阳穴也开始蹦跳，整个脑袋像是马上就要剧痛起来了。
这么快呀！
想呀。使劲儿想呀！
她执拗地审视着大门。不一会儿，她忽然放声大笑起来。真够笨的！怎么没想到那门铰链呢！
她只要从车子的工具箱里找些工具——是啊，一把螺丝刀就可以了！即使她够不到大门上面的铰链也没关系，她可以把下面的铰链撬开，然后从下面把门朝外推，这样她就可以爬出去，然后就安然无事了！
她立刻站起身来，脚步已有些踉跄地绕到车子前部，心怀喜悦地掀起车座……工具却不翼而飞了。
凯丽急得抽抽搭搭哭起来，她把应急箱里的东西边掏边往外扔着——火柴盒，纸片，碎布头，这样东西，那样东西，都是没用的东西……她像个疯子似地拼命翻腾着，指甲缝里抠进了许多屑末，一个手指头还划破了，血晶亮地流了出来。什么东西都行啊。一把扳子什么的。随便什么东西……
所有工具都没了。
被偷偷拿走了。
她又跑回到门边，将身子向门上撞去。再撞一下。再撞一下。不，不能这样。这样太傻了。想主意呀。快点想呀……
她背靠在门上，身子瘫软，筋疲力尽�