檬窃谕白撸筒换嶙芟胱湃ス戏直榷�•；盖茨的财产。所以，虽然美国公众去年还对减税不甚热心，但经济一放缓，减税便被奉为医治百病的万灵丹：如不减税，经济就不可能快速恢复，“往前走”的动力就会消失。民主党之所以不敢在这一问题上与布什死拼，就是意识到美国人对经济衰退比对财富分配不平等要敏感得多。
然而，美国经济的问题是什么？减税案是否开对了药方？这才是真正的问题所在。
美国现在的经济危机，实际上是在还前１０年经济过热的债。到２０００年为止，大多数25岁以下的美国人竟不相信股市还会跌，因为他们从懂事起就没见过这种事。尽管早有人大呼“经济过热”，但媒体和经济学家的主流意见还是认为：这一前所未有的经济奇迹是IT革命的结果，经济并无过热的危险。然而，正如英国工业联盟前主席阿代尔•；特纳（Adair Turner）所指出，美国近年的经济表现已被大大夸大了，其实际水平和欧洲相近。所谓前所未有的高增长，很大程度要归功于人口的增长和劳动时间的延长，并非什么技术革命。对大多数消费者而言，IT革命意味着可以直接从网上买东西，能更快地获得信息。但是有一点并未改变：买了东西是为了用，用不完不可能不停地再买。另外，买东西要花钱，钱对于中产阶级家庭来说，不可能无穷无尽。去年在经济增长的顶峰时期，美国中产阶级家庭的消费就普遍超支，欠信用卡（又一美式消费革命）公司和银行的债越来越多。企业在超前购买力的刺激下，投资过度，结果造成股市的崩溃。《美国新闻与世界报道》的总编朱克曼（Mortimer Zuckerman）算了一笔账：如果美国的消费者从去年的超前消费回到传统的储蓄方式上来，即将5％可自由支配的开支存入银行，那么就等于把３，５００亿美元，也就是3。5％的GDP从美国经济中拿掉。这将意味着GDP下跌1。5％。若再加上股市的崩溃，足以将美国推入“二战”后最严重最长的经济衰退。
如果你的亲友因超前消费而负债累累，你将如何劝他呢？常识告诉我们，你应劝他少花些钱。然而，从联邦储备银行不停地减息到布什的大减税，美国政府对消费者的劝告是：接着花钱，千万别停！事实上，尽管4月份美国的工业产值下跌了0。3％，零售额却足足上涨了0。8％。消费者的信心在5月有强劲的反弹。从电视里经常可以看到的情景是：一对夫妇刚刚双双失业，却决定贷款买新房，理由是两人都有大学生文凭在手，对未来有信心。媒体也跟着大呼：现在信心就是一切！
然而，当你看到负债累累的亲友还在大手大脚地花钱时，你还会对他有信心吗？你还敢借钱给他吗？这正是美国经济最大的隐忧。两位MIT的诺贝尔经济学奖得主莫迪利亚尼（Franco Modigliani）和索洛（Robert Solow）在两个月前就警告说：在过去１０年，美国的花费多于所得，很大程度是靠外贸赤字度日。2000年末，超过收入的超前消费已达到GDP的4％，而且还在上升。一个国家就像一个家庭，只有两个方式维持超前消费：一是借债，一是变卖家产，而债主和买主自然都是外人。美国如负债过重，外国的债主就不再愿借钱，而且由于担心负债者的货币贬值，人们会抛售美元，变卖在美国的资产。结果是美元贬值，进口货的价格扶摇直上，触发急剧的通货膨胀，迫使联邦储备银行提高利率，进而导致投资下降，失业率上升。布什的减税，无异于在生产力下降的情况下塞给消费者一笔意外之财，鼓励他们接着不停地花，回避IT经济泡沫破灭的阵痛。而美国现在需要的正好相反：是应适度降低消费，并通过扩大出口来维持生产率，最终消灭外贸赤字。
在克林顿之前，无视财政纪律而乱兴社会福利一直被视为民主党的作风。克林顿上台后，严守财政纪律，对共和党人格林斯潘（Greenspan）言听计从。而一向以严守财政铁律相标榜的共和党人，却不顾财政纪律大减税。减税固然是共和党的老招牌，一些民主党人指出：减税实际上也是一种变相的公共开支。维持财政收支平衡已不知不觉地变成了民主党的大旗。在财政纪律的问题上，共和与民主两党的立场有了一个大调位。这对未来两党政治的发展，将产生深远影响。
200１年６月１９日
“三党政治”还是“南北战争”？——美国政治的暗流与危机第28节 保守主义“老人政治”的终结？
美国的保守主义阵营将发生深刻的变化。98岁高龄的南卡罗来纳参议员瑟蒙德（Strom Thurmond）已将美国参议院变成了最佳的“养老院”，被同州的民主党参议员指为“脑筋不清楚”（not mentally keen），即使能熬到2003年届满，成为参议院的首位“百岁老人”，退出政坛也是指日可待；79岁的北卡罗来纳参议员黑尔姆斯（Jesse Helms），最近也宣布明年不再竞选连任。这两位原教旨主义的共和党老人，可谓是南部保守主义的中流砥柱，如今一道退役，使南部保守主义阵营露出了大破绽。从表面上看，他们不过是遵循“自然规律”告老，实际上却不那么简单。以黑尔姆斯为例，根据北卡罗来纳的民调，他如果不退休，在明年的选战中，也将以微弱的劣势失利。他退下后，共和党方面最可能的一个继承人，是1996年被克林顿击败的共和党总统候选人多尔之妻，伊丽莎白•；多尔；但她是温和的共和党人，去年曾继承夫业，竞选总统，公开赞同禁止持有攻击性武器，实在无法光大黑尔姆斯的政治哲学。更有意思的是，与黑尔姆斯最为志同道合的同州共和党参议员费尔克洛思（Lauch Faircloth），在1998年的中期选举中输给了民主党人爱德华兹（John Edwards），使两党在共和党的后院北卡罗来纳平分参议院的议席。如今费尔克洛思以73岁的高龄信誓旦旦地要东山再起，填补黑尔姆斯之缺，只怕是当地选民对这位败军之将的老人政治不会再有兴趣。
中国人对黑尔姆斯最熟悉。他把持参议院外交委员会主席的职位，是个著名的反华亲台的强硬派。但他的“分量”并不仅仅限于此。首先，他是过去30年中除了里根之外最重要的保守主义政治家。他反对种族平权、反同性恋权利、反人工流产、反联合国，同时维护烟草公司的利益，支持保守的基督教运动，并且几乎是拉美所有右翼独裁者的朋友。其次，他还是最不得人心却最有影响力的参议员。在他的出身地北卡罗来纳，他5次竞选参议员，都是险胜，得票从来没超过55％。不过，以这点儿可怜的资本，他敢于树敌，从不因为政治的风向而改变政治主张，为极右翼政治势力提供了一个稳定的声音，并被视为是一个有政治操守、敢于把政治原则置于政治利益之上的正直之士，甚至赢得了一些政治对手的尊重。
美国的保守主义有两种：一种是马基雅弗利式的保守主义，注重实际利益，必要时会把意识形态放在一边，尼克松和基辛格属于这类，里根也可列入其中；另一种是道德的保守主义，只认死理，黑尔姆斯与瑟蒙德，以及当年的总统候选人戈德华特正是典型的代表。当年尼克松和基辛格绕开意识形态与中国和好，卡特政府于1978年单方面终止了与台湾的共同防御协定，戈德华特愤然向最高法院起诉卡特政府侵犯了议会的权力，黑尔姆斯与瑟蒙德跟着联署，在戈德华特之后，这两个人自然成了国会中亲台帮的核心。
作为南部一个小镇的消防警察的儿子，黑尔姆斯是在典型的南方白人文化中长大。在南北战争中，南方虽然在战场上失败，却在战后获得了意识形态上的胜利。南北和解的代价，是全国白人建立的一种新的共识，认为奴隶制度是一个不幸的但却是仁慈的制度，这一制度在道德上损害了白人，却把“非洲的野种”文明化、基督教化。受这种意识形态的熏陶长大的黑尔姆斯，在１９60年代成为电视评论员，活跃于北卡罗来纳的首府罗利，专门为南部白人说话。1972年，他当选为参议员，并在1976年里根竞选共和党的总统提名时，显露政治锋芒。那年里根虽然在共和党全国预选中败给了在任总统福特，却得黑尔姆斯之助赢得了北卡罗来纳州预选的胜利，为4年后东山再起打下基础。没有黑尔姆斯，里根就不会入主白宫。黑尔姆斯还参与缔造了保守的共和党的“道德主义外交路线”（Morality in Foreign Policy）的政纲，1986年成为参议院外交委员会的重量级成员，1994年出任该委员会主席，直到今年参议院易手时被民主党人取代。
然而，这位外交上的道德主义者从来手中拿着两把尺子。他是最早提出并谴责中国的人权记录的参议员。但在同时，他拥抱南非与罗得西亚的种族隔离制度。他是智利的皮诺切克、海地的塞德拉斯（Cedras）等拉美独裁者们的最强有力的支持者。更重要的是，他支持这些杀人魔王的动机与基辛格不同：基辛格支持独裁是出于其冷战的战略考虑，道德主义者黑尔姆斯却不屑于玩弄那一套马基雅弗利式的权术——作为一个保守的权威主义者，他与这些独裁者气味相投。他若生在智利，他就是个皮诺切克；他若是生在战前的德国，他就是个希特勒。
在国内政治中，黑尔姆斯是一位直言不讳的种族主义者。他的一位主要助手埃利斯（Tom Ellis）在一个公开声称黑人在基因上低劣的种族主义组织中担任主任。黑尔姆斯本人在马丁•；路德•；金被暗杀后依然疯狂攻击这位民权运动领袖，并反对设置马丁•；路德•；金的国家纪念日。他和一位黑人参议员莫斯利布朗（Carol Moseley Braun）在议会中发生冲突后，在与她同乘电梯时竟唱起内战时南部军队的军歌Dixie，毫不遮掩他对黑人同事的蔑视。
瑟蒙德说起来更简单。他的父亲，是那位在19世纪的南部用暴力抵抗种族平权、威胁参加选举的黑人的臭名昭著的白人至上主义者蒂尔曼（Ben Tillman）的律师，瑟蒙德本人不过是继承父业，以和平的方式为白人利益战斗到最后一刻。
这一代保守主义老人，代表了美国特有的蒙昧主义政治。他们的退役，让不少人松了一口气。但也应该看到：当今美国遵循的，还是在18世纪奴隶制时代的农业社会中制定的宪法，即使这一宪法纵容国民们滥用枪支、自相残杀，也被奉为神圣不可侵犯。美国虽然立国于对印第安人惨绝人寰的种族大清洗，但如今依然堂而皇之地庆祝哥伦布节。在南部的一些政府建筑物上，仍然飘扬着象征着奴隶制的南部邦联的旗帜。黑尔姆斯等人所代表的南部白人小农场主、小生意人、普通的工薪阶层，在任何社会变化之中，都觉得自己是牺牲品。当黑人与他们平权时，他们会觉得黑人抢走了他们的既得利益，在未来的全球化进程中，他们将仇视抢了他们饭碗的拉美移民，以及比他们成功得多的亚裔。他们那种红了眼的仇外情绪和白种人优越论的思想，再加上所受的低等的教育，将来并非没有可能再次把新的黑尔姆斯们推上台。
200１年８月
“三党政治”还是“南北战争”？——美国政治的暗流与危机第29节 布什核战略的道德底牌
宁可我负天下人，不可天下人负我——布什核战略的道德底牌
布什政府的秘密核战略计划最近突然曝光，使世界大为震惊。美国已制定了对7个国家动用核武器的计划。这7个国家中，俄罗斯和中国目前尚是美国反恐战争的盟友；朝鲜、伊拉克、伊朗被布什新近列为“邪恶轴心”，但还无证据表明其中的任何一国拥有核武器；利比亚、叙利亚穷弱不堪，近年来在国际上很少敢乱说乱动，根本无法对美国形成威胁。况且，这些没有核武器的国家大都签署了《反核扩散条约》。美国早已公开保证：美国将不对已签署了《反核扩散条约》的无核国家使用核武器，除非这些国家进攻美国或和拥有核武器的国家结盟。如今这个计划，表明美国视国际条约如儿戏，视自己的承诺如粪土，行为如同一个“流氓国家”。
更重要的是，美国把使用核武器的“门槛”降得几乎与使用常规武器一样低。核武器不仅可以用来对付生化武器的威胁，甚至“意外的军事发展”也会成为使用核武的口实。核武器不仅可能用于阿以冲突，甚至可能介入台海之争。
众所周知，核武器是对人类和平的最大威胁。自“二战”以来，有关各国都把核武器作为一种威慑力量，只准备在万不得已时使用。美国虽然从来都拒绝许诺不首先使用核武器，但也一直把核武视为最后手段，只有在诸如苏军大规模入侵西欧、常规军事力量无法控制局面时，才会考虑使用。无怪乎当年丘吉尔预言，核威慑使大家不敢轻易言兵，反而可能给世界带来意外的和平。
然而，美国当今的核战略破坏了世界基本的安全感。特别是近年来美国倚仗其绝对的武力优势，动辄海外用兵，杀人如玩电子游戏。几年前对苏丹的导弹袭击，毁掉了世界最穷的国家的制药厂，无端导致上万平民的丧生；后来又“误炸”中国使馆，滥杀无辜。按照现在的核战略，将来也许仅仅因为情报的错误，就会再次制造出广岛和长崎。
“9•；11”美国赔了3000条人命，这固然是个大悲剧。但是，人生而平等，这3000条人命，并不比别的国家的3，000条人命更重。事实上，美国在越南、苏丹杀的人更多。“二战”后，美国是在海外杀人最多的国家。珍视个人生命，本是美国的基本的价值，很值得全世界效法。但这种价值观念和极端民族主义结合起来以后，人的价值却因国家和文化的不同而分成三六九等。在世贸中心死的每一个人，其照片和极富人情味的个人故事都被登在《纽约时报》等媒体上，催人泪下。但在越南在苏丹死的平民百姓，却成了干巴巴的数字。甚至那些躲在几千�