神秘的白牡丹- 第7部分

　　虽然罗宾已步入而立之年了，但是比克娣娃奶妈对待他仍然和小时候一样，亲热地称他为“少爷”。

　　安伯路斯坐在柔软舒适的沙发上，不住地用皮鞋的鞋跟在地板上顿着，两眼还时不时地向窗外望一眼。

　　“你等了我好半天了吧？你调查的情况如何？”

　　“老大，私人侦探艾尼刚才去塞茜尔·玛利斯女伯爵的家里去了。”

　　“你说什么？……艾尼到塞茜尔女伯爵的别墅去了……”

　　罗宾闻听此言，大惊失色。

　　艾尼曾经用短剑抵住班思小姐的喉咙，恐吓她，并且从她手中夺走了那叠黄色信封；而班思小姐正是塞茜尔女伯爵本人。刚才在女子精神病医院里，罗宾已经亲眼证实了这件事情了。

　　艾尼现在又到塞茜尔女伯爵的别墅里面去了，他去干什么？难道有什么对伯爵不利的事吗？

　　“什么时候？”

　　“哦……大约一个小时之前。”

　　“那个时候，塞茜尔女伯爵在她的别墅里吗？”

　　“不知道。

　　“刚才，我遵照您的吩咐监视艾尼，发现他先到过世的兄长的坟墓那儿去了一趟，又在一家小店里买了点吃的，然后就径直往女伯爵的别墅里去了。奇怪的是他在门回没按门铃，而是直接掏出一把钥匙把别墅的大门打开进去了。”

　　“他难道没有小心提防什么吗？比如观察一下周围的动静？”

　　“根本没有！他打开门之后就走进去了。而且，我藏在离大门很远的一棵大树后面，他根本发现不了我。”

　　“那儿除了你以外，还有别人在跟踪艾尼吗？”

　　“当然没有别人！因为门口除了那棵树，再没有藏身之处了。”

　　“好了，我知道了，烦劳你了，非常感谢你！”

　　罗宾依旧乔装改扮成老博士，乘上了保克哈布驾驶的汽车，风驰电掣一般冲向女伯爵的别墅。

　　罗宾在旁边的丛林里从车上下来，徒步走到别墅门口。

　　幽静的别墅屹立在黑洞洞的宽广的庭院里面，既看不见灯光闪动，也看不见人影晃动。郁闷的空气像黑幕一样重重地覆盖在华丽、古老的别墅之上。

　　罗宾突然回忆起了前天夜里的惊险场面——手脚绳索缚住。嘴里绑着布条的老仆人和恐吓威逼塞酋尔（班思）的艾尼……那把闪着寒光的短剑以及那叠藏着不可告人的秘密的黄色信封……

　　“为什么艾尼又跑到别墅里去了呢？难道他发现了信封里面都是白纸吗？他是打算再去恐吓塞茜尔，让她交出真正的机密信件？还是由于受了那女子的欺骗而怒气冲天，要找女伯爵寻仇？”

　　别墅的两扇大门紧锁着。

　　罗宾四下打量了一番，没有发现人影，也没有汽车在附近。于是他敏捷地一纵身，跃进了大门，步上玄关正面的石头阶梯。

　　正在这个时候，安装在大门上的警铃响了，整个别墅里都是震耳的铃声，罗宾当然不清楚警铃的位置。

　　在这之前，别墅的大厅里灯火通明，有两个人进行着激烈的谈话，与其说交谈，不如说争吵更合适一些。

　　玄关的门半开半掩，罗宾把双手伸向半空，在黑暗里缓缓地试探着前行。因为上次他到过这儿一回，对于屋内的情况还比较熟悉，所以他不费吹灰之力，顺顺当当地走进了大厅里。

　　他悄无声息地站在那儿，听了听，周围寂寂无声。

　　“难道艾尼已经逃走了？还是他发觉我来了，正预备暗施毒手？”

　　罗宾发觉艾尼正站在他的旁边，手握利刃，紧咬牙关，时刻准备着给他致命地一击。

　　罗宾保持着应付突变的姿态，屏住气息。如若在这个时候，有手电筒的光或火柴的光，那么对手就会轻而易举地发现他站立的地方。并且，如果移动脚步，空气就随之流动，对手也就明白他的位置了。所以，罗宾像一尊雕像那样纹丝不动，身上的每一根神经都处于紧张状态，不敢松懈分毫。他忐忑不安地站在那里。

　　从前的任何时候，罗宾都觉不出时间流逝得缓慢，而现在每捱过回分钟，都好似度过一个小时那么长。

　　“时间……啊……太慢了……”

　　在往常的时候，罗宾必须把手表靠近耳朵，这样才能听到秒针转动的“嘀嗒嘀嗒”声。但是，现在无需把手表贴到耳边，他也一清二楚地听到了。因而，一想到时间，罗宾立即紧紧地用掌心捂住了手表的表面，惟恐被人听到。

　　罗宾小心谨慎地在原地站着，仿佛经过了漫长的等待之后，他觉出了周围有一个物体在运动着。

　　罗宾的判断完全正确，他那如针尖一样尖锐的神经末梢异常灵敏，连气流中的轻轻的振动和细弱的声音都能察觉出来。

　　罗宾松开紧捂着手表的右手，在黑暗之中摸索着。

　　突然，他的手触到一团光滑而绵软的东西，那种触觉尤如手摸在皮毛上一样。

　　他把手放在那上面，继续摸索着。那个如皮毛一样的物体一动也不动，并且他的手指感到一阵温软。

　　“这是人的体温！”

　　突然醒悟了过来的罗宾，又缓缓地伸出手去。结果又碰到了一样滑腻的物体，这个物体动了一动，脱离了罗宾的手。

　　罗宾用力一把抓住，那是一个绵软、弹性良好的女人的肩头，她又执拗地挣脱了罗宾的手。

　　罗宾仍然不甘心，他又一次伸出手去，在黑暗之中探寻。

　　突然，他的双眼一亮，已经在黑暗之中习惯了的罗宾，眼睛刹那间被刺痛了，他慌忙抬手遮住了双眼。

　　令人窒息的寂静持续了2、3分钟，罗宾从捂着眼睛的手指缝隙里悄悄向外面看去，眼前的一幕令他大吃一惊。

　　只见塞茜尔女伯爵坐在长沙发上，用惊恐不安的目光注视着罗宾，肩上披着的貂皮披肩有一半滑在胳膊下。刚才，罗宾正是从这个披肩的空隙里握住了女伯爵塞茜尔·玛利斯的肩头。

　　艾尼正站在罗宾的面前，右手握着一支枪，左手举着手电筒。

　　塞茜尔女伯爵和艾尼俩人面无人色，神态慌乱，手足无措。

　　他们刚刚在大厅里大声争执的时候，突然听到了一阵震耳的警铃声。他们知道，有人从大门里进来了。因而，他们迅速地熄灭了灯光，坐在一团漆黑的大厅之中，悄无声息地等待着这个不速之客。

　　他们两个共同面临着一个对手，并且对这个来客何时偷偷潜入别墅之中一无所知，所以他们十分小心地提防着。

　　当大厅里警铃大作时，他们就纹丝不动地坐等危险的来临。

　　他们对于罗宾的行动一点一滴都听在耳朵里，只是他们不能确定，这个不速之客到底是谁。

　　刚才还争执不休的艾尼和塞茜尔，此刻仿佛是同病相怜一样，端坐在长沙发上，静静地等待着不可预测的危机。

　　他们俩人既不敢动，也不敢拔腿溜走。

　　塞茜尔一清二楚地听到自己喘气的声音，心脏也狂跳不止。她惶恐不安地咽着口水，两手紧紧捂住心口，连披肩从肩头滑落、露出浑圆白皙的肩头也毫无知觉。当罗宾伸手抓住她肩头的时候，塞茜尔吓得灵魂出窍，险些叫出声来。

　　艾尼似乎见势不妙，立即站起身来，把手枪拔出来，并且把手电筒取来，对准罗宾打开了。

　　“喂！你快把那个可怖的家伙收好吧。还有，你的手电筒光太弱了，为什么你不把吊灯打开呢？”

　　罗宾半正经半嘲讽地说道。

　　艾尼把枪口对准罗宾的心口，一步步地向后面的墙退去，把开关按下去。

　　“啪！”

　　悬挂在天花板上的华丽的吊灯，应声大放光彩。

　　“你究竟是谁？”

　　艾尼不甘心地问。

　　罗宾伸手把花白的假头发和胡须揭掉，笑容可掬地望着塞茜尔和艾尼两个人，一句话也不说。

　　“啊呀！你……原来是俄国青年公爵塞尔林先生……”

　　塞茜尔大声惊呼，并且身不由己地从沙发上站起来。

　　“什么？你是塞尔林公爵……”

　　艾尼也睁大双眼问。

　　“正是，我就是塞尔林公爵。你就是私人侦探艾尼·莫格焦先生，我说得没有错儿吧？嗯？”

　　“你……你是怎么知道的？”

　　“这个，你无须过问。你来别墅里是为了要挟塞茜尔女伯爵的，是不是？算上这一次，你已经是第二次干这种事啦，是这样吗？莫格焦先生？”

　　“啊，你是谁？”

　　“哼！第一次你用短剑威胁、恐吓女伯爵，从钢琴盖子下面夺去了那叠黄色信封。但你回到公寓里，把信封拆阅开来，发现那根本不是什么机要文件，那是一堆空无一字的白纸！所以今天夜里，你又来别墅里挟持她，是不是这样呢？”

　　艾尼闻听此言，大吃一惊，半晌说不出一句话。他迷惑不解地盯着罗宾说：

　　“你，你怎么知道的？”

　　艾尼的眼神之中满含着惊诧万分和惶恐不安。

　　“当时，你并没有当场拆阅这些信封，原因是聘用你调查这个案子的人叮嘱你不要把信件拆开，要完好无缺地还给他。

　　“或者还有一种情况，就是你想等你的兄长哥士度回来以后，俩人一块查看信件，以确认那是你们要找的机密文件以后，再把它交给你的委托人。

　　“但是，有人打电话告知你，你的兄长哥士度已经去世了，你就匆匆忙忙地跑去为他收尸了。

　　“所有后事料理清楚了以后，你把信封打开了，想看看里面装的是不是机密文件。结果令你大失所望！那里面只有几叠白纸。

　　“你认定这是塞茜尔女伯爵搞的鬼花样，并且在你的委托人那里又说不过去，因而你再次潜入别墅来要挟女伯爵，而恰恰这个时候，我也来了，这才没让你要挟塞茜尔女伯爵的行动得以实现。”

　　艾尼的脸上由于罗宾的揭露和指摘而变得青一块，白一块的。

　　“你将那些信件取出来，不就什么都明白了吗？”

　　艾尼双手颤抖着从衣袋里取出信封，用小刀轻轻地拆开。

　　“请你往那些黄色信封的内侧边上看一看。”

　　罗宾温文尔雅地笑了。

　　艾尼满脸疑惑地按照罗宾的指示做了，真的在信封的内侧找到了两个几乎小得看不见的字：

　　A·L

　　“哦，我没有看到，原来这个地方有字，这是什么意思？”

　　“这是一个人名的首字母。”

　　“哦，是一个人名的缩写形式吗？嗯，A·L。”

　　“你难道真的不知道这是亚森·罗宾的缩写形式吗？”

　　“什么？

　　艾尼大叫一声。

　　“啊？亚森·罗宾？”

　　塞茜尔也深感意外。

　　“亚森·罗宾……那么……你……”

　　“是的，女伯爵。俄国贵族塞尔林公爵是我，同时，法国的怪盗亚森·罗宾也是我。”

　　罗宾把右手搁在胸脯上，微微颔首，对塞茜尔行礼致敬，这是绅士对女士们所行的彬彬有礼的礼节。

　　一抹绯红飞上了塞茜尔女伯爵的面庞，她美丽的双眸顾盼生辉、闪闪动人。因为亚森·罗宾是那个时代法国女性的梦中情人，没有一个女士不为之神魂颠倒的，当然塞茜尔也不例外。

　　“你就是大名鼎鼎的怪盗亚森·罗宾先生吗？”

　　艾尼声音沙哑，他似乎不敢相信似地又问了一回。

　　“千真万确！艾尼！虽然现在我改名叫做塞尔林公爵，但我确实就是亚森·罗宾本人，这不会有错！不过，有一点你要记住，亚森·罗宾的声音和相貌永远是个不解之谜。现在，站在你面前的我，是地地道道的俄国公爵塞尔林！”

　　说完，罗宾仰天哈哈大笑，旋即他又说道：

　　“艾尼，你犯了一个致命的错误，那就是你被人当作工具了！”

　　罗宾取出一支地道的哈瓦那雪茄，边点着边说：

　　“有一个人委托你们兄弟二人从塞茜尔女伯爵手中抢回那些秘密信件。那个人并不是法国人。虽然她是谁我还不十分清楚，但有一点可以肯定，那个委托人兼幕后操纵者是个褐发的异国女子。

　　“这个心肠歹毒如蛇蝎一般的美人和她的那一帮走狗们，正是杀死你兄长哥士度先生的元凶。”

　　“这是真的？这是真的吗？是他们下的毒手？”

　　艾尼吸了一口凉气，脸色刹那间变得像纸一样白。

　　“不会错的！这是我亲眼所见的。

　　“前几天的夜里，在济若里大街上，塞茜尔遭到两名暴徒的劫持，恰好被我撞见了，于是我搭救了女伯爵。我觉得那两名歹徒也是那个褐发美女的爪牙或同伙。

　　“那天夜里，我送女伯爵回家的途中，她衣襟上别着的一朵白色秋牡丹遗落在我的汽车上，所以我准备还给她。

　　“我以为在哥雷休夫人举办的宴会上，可以遇到塞茜尔女伯爵。于是我就混进了宴会之中，但结果被两个蒙面大汉劫持，被囚禁在一间图书室里面。

　　“褐发美女看见我的衣服上佩带着牡丹花，以为我和塞茜尔女伯爵有着某种联系，所以她就指使她的手下人设计将我绑架到了一所空房子里面。”

　　“照这么说来，褐发女子与塞茜尔女伯爵是敌非友唆？是这样吗？”

　　“是这样的。但是以前，你并不了解这些详细的内情。不过，有一件事情太不可思议了。塞茜尔女伯爵委托你的兄长哥士度先生监视揭发美人的活动，他们约定以白色秋牡丹作为联络信号，所以褐发美女才会以为别着一朵牡丹花的我也是女伯爵的同伙。

　　“你们兄弟两个在展开侦探、跟踪工作的时候，有时候是并肩作战、目标一致。但是如果委托者要求你们严守受理事件的机密，你们连兄弟之间也要守口如瓶，不能吐露半分。当然，做为一名私人侦探，一定要遵守游戏规则，于是，这就造成了你和你的兄长各自受雇于人，各自展开行动的局面。”

　　“你的意思是说——我和哥哥分别为彼此有仇的委托人工作？”

　　“是的！”

　　“原来是这样！”