波洛22　哑证人(沉默的证人)- 第11部分

一个多么沉静、腼腆、恭谦的男人，是那样钟、爱他的姐妹。”　　　　她停了一下，然后说：　　　　“你记得十九世纪末期，有一起轰动一时的案件吗？记得偶一个瓦利夫人的吗？她被告说用砒霜毒死了她的丈夫。这女人长得挺好看。那个案子费了很大的劲才解决。最后她被无罪释放。这个女人使托马斯·阿伦德尔昏了头，他收集所有的报纸，阅读了有关这案件的报道，并把瓦里夫人的相片从报纸上剪下保存起来。当审判一结束，他就到了伦敦，竟去向她求婚，这事你信吗？一个沉静、闭门不出的男人，这个托马斯呀！谁也琢磨不透男人的心理，你能琢磨吗？男人的感情太容易突然迸发出来了。”　　　　“后来怎么样了？”　　　　“哦，她嫁给了他。”　　　　“他的姐妹们对次感到很震惊吧？”　　　　“我认为是这样！她们不愿意见她。在考虑了这一切只好，我也不知道该责备谁。托马斯气坏了。他离开家到英伦海峡岛屿上居住去了，再没有人听到关于他的情况。我不知道瓦利是否把第一个丈夫毒死了，反正她没有毒死托马斯。她死后他还活了三年。他们有两个孩子，一个男孩，一个女孩。这对孩子长得很漂亮——象他们的母亲。”　　　　“我想他们长到这里来看他们的姑姑吧？”　　　　“他们父母死后，才来这里。他们都上学，父母去世后差不多都大了。他们常到这里来度假。埃米莉那时是世上唯一活着的人，他们俩和贝拉·比格斯是她仅有的亲人。”　　　　“比格斯？”　　　　“阿拉贝拉的女儿，一个反应迟钝的女孩子——比特里萨大几岁。她自己干了件蠢事，嫁给了一个叫戴鸽的大学毕业声，现在是个希腊医生。虽然我承认他长得让人讨厌——但举止迷人。我认为可怜的贝拉在婚姻上没有很多选择的机会。她的时间都用在八面光子她父亲，或者替她母亲绕毛线上了，这男人是外国人，完全是异国情调，投合她的心意。”　　　　“他们的婚姻美满吗？”　　　　皮博迪小姐突然改变了态度：　　　　“我不愿意对任何婚姻做出肯定评价！看上去他们很幸福。婚后生了两个黄皮肤的孩子。他们住在士麦那。”　　　　“但他们现在在英国，是吗？”　　　　“是的，他们是三月份来的。我想他们很快还会回去的。”　　　　“埃米莉·阿伦德尔小姐喜欢她的外甥女吗？”　　　　“你问喜欢贝拉吗？唉，挺喜欢。可她是一个反应迟钝的女人——每天都让孩子和家务事缠住了。”　　　　“她对自己的丈夫满意吗？”　　　　皮博迪小姐咯咯地笑了笑。　　　　“她对自己的丈夫不满意，但我想她相当喜欢这个家伙。你知道，他有脑子。你要问我的话，我得说他对她很会使手腕。这家伙贪财。”　　　　波洛咳嗽了一声。　　　　“我听说，阿伦德尔小姐死时很有钱吧？”他低声说。　　　　皮博迪小姐使自己在椅子上坐得更舒服些，她说：　　　　“是的，这就是阿伦德尔小姐之死引起议论纷纷的原因！人们做梦也想不到她死时会留下这么多钱。事情是这样的：老阿伦德尔将军留下了相当一笔钱——平均分给了他的儿子和女儿们。其中一部分又重新投资，我认为每笔投资都很成功。家中原来存有莫陶尔公司的股票。当托马斯、阿拉贝拉兄妹二人结婚时，当然就把他们那份股票拿走了。另外那三姐妹仍住在这里，她们平日连三人收入的十分之一都花不了，象以前一样，花不了的钱就再投资。当玛蒂尔达去世时，她把自己的钱，分给了埃米莉和艾格尼丝，而当艾格尼丝去世时，她有把自己的钱全给了埃米莉。埃米莉省吃俭用过日子。结果，她死时，就成了一个很富有的女人了——但这笔钱全让劳森女人得手了！”　　　　皮博迪小姐说这最后一句话时，就象达到了胜利的顶峰。　　　　“这件事不使你吃惊吗，皮博迪小姐？”　　　　“说实话，使我很吃惊！埃米莉死前常公开对大家说，她死后要把钱分给特里萨、查尔斯和贝拉。还说遗物要分给用人等等。我的上帝呀，在埃米莉死后，准备按遗嘱上说的去做时，发现她又重新写了遗嘱，竟把全部财产给了可怜的劳森小姐！”　　　　“这新遗嘱一定是她死前不久写的！”　　　　皮博迪锐利的眼光射向波洛。　　　　“我也考虑这老妇人是不是受了什么不正当的影响。但又觉得恐怕不会，我认为可怜的劳森不会有那种头脑或胆量，去企图做这种事。老实说吧，她看上去也象其他人一样感到惊奇——至少她自己是这么说的！”　　　　波洛听带最后一句话是，微微笑了笑。　　　　“新遗嘱是她死前十天写的，”皮博迪小姐继续说，“律师说没有问题，好啦——也许是没问题。”　　　　“您的意思是……”波洛身子微向前倾。　　　　“诈骗术，这就是我说的，”皮博迪小姐说，“这里面有鬼。”　　　　“您确切的想法是什么？”　　　　“你还不明白吗？我怎么能知道具体是什么诈骗？我又不是律师。但是这件事有点蹊跷，拧你记住我的话。”　　　　波洛慢慢地说：“没有人对遗嘱提出质疑、争辩吗？”　　　　“我相信特里萨请教了法律顾问。这会给她带来很大好处！一个律师十有九次的意见是什么呢？就是告诉你：‘不要申诉了！’从前有一次，有五个律师都劝我不要采取行动。而我怎么做的呢？不予理财！结果这个案子我赢了。他们让我站在证人席上，一个伦敦来的聪明但妄自尊大的年轻人，设法让我做证时自相矛盾。他没成功。他在法庭上对我说：‘您肯定辨认不出这些皮货是谁的，皮博迪小姐。皮子上没有记号。’　　　　“‘可能是这样。’我说，‘但是在衬里上有一块织补处，如果今天有谁能织补得和那一块一样，我就把我的伞吃进肚子里。’他完全垮台了。”　　　　皮博迪小姐尽情地嘻嘻笑起来。　　　　“我想，”波洛谨慎地说，“那种——不服气的感情在劳森小姐和阿伦德尔小姐家庭成员之间相当强烈吧？”　　　　“你期望会有什么结果呢？你知道人的本性是什么。一个人死后总跟着要出现麻烦事。一个男人或女人的尸体，在棺材里几乎还没凉以前，大部分送葬人就已经在相互撕打，抓对方的眼睛了。”　　　　波洛叹了口气：　　　　“说得太对了。”　　　　“这就是人的本性。”皮博迪小姐说，好象很宽容人的这种特性。　　　　波洛改换另一个话题。　　　　“阿伦德尔小姐是真想从唯灵论中寻求乐趣吗？”　　　　皮博迪小姐用尖锐的目光，狠狠地盯着波洛。　　　　“假如你认为，”她说，“约翰·阿伦德尔的灵魂又回到人世间，命令埃米莉把钱全给明尼·劳森，而埃米莉听从了他的话，那么，我可以告诉你，你完全错了。埃米莉可不是那样的一个傻瓜。假如你要我回答你，我可以告诉你，她发现唯灵论比玩纸牌更有乐趣。你们见到特利普姐妹了吗？”　　　　“没有。”　　　　“假如你见过的话，你就会认识到她们干的事是多么蠢。那是专门刺激女人的。总是给你一些你死去的一两个亲人的信息——而又总是自相矛盾。她们全相信这一套。明尼·劳森也相信。噢，好了，我想，这和其他办法一样，是一种消磨晚上时光的好办法。”　　　　然而，波洛又想法改变了话题。　　　　“您熟悉年轻人查尔斯·阿伦德尔吧？他是个怎么样的人？”　　　　“他不是好东西。人倒挺可爱的。可总是缺钱——总是欠债——每次从世界各地回来时，就象　　　　穷光蛋。他知道怎样诱骗女人。”她咯咯地笑了笑又说，“这样的人见多了，骗不了我。不过我得说，托马斯竟有这么个有趣的儿子。托马斯稳重而保守，一个典型的正直人。可总是惹人厌恶。你听着，我倒喜欢这个小淘气——但他是那种为一两个先令，而欣然杀死自己祖母的日呢。他没有道德观念。竟有人生来就没有道德观念，这真奇怪。”　　　　“他妹妹呢？”　　　　“特里萨？”皮博迪小姐摇摇头，慢慢地说，“我不知道。她是个喜欢异国情调的人，与众不同。她和这里的一个毫无生气的医生订了婚。或许你们见到过他了？”　　　　“是唐纳森医生？”　　　　“是的。他们都说，他在医生职务方面很聪明。但在其他方面是个可怜的，呆头呆脑的日呢。我要是个年青姑娘，不会爱上这种人。不过，特里萨有自己的主意，她有生活经验，这一点我担保。”　　　　“唐纳森医生不给阿伦德尔小姐看病吗？”　　　　“格兰杰医生度假不在的时候，他就来给看病。”　　　　“但这次阿伦德尔小姐临终病危时，他没有来吧！”　　　　“我想他没来。”　　　　波洛笑着说：　　　　“我推测，皮博迪小姐，您不把他当成个医生看吧？”　　　　“我从来没这么说。事实上。你错了。他够精明的，在他专业方面也够聪明的——但我看着不顺眼。比如：在过去，要是一个孩子吃了太多的青苹果，就会得肝气不和，医生看完后也会说这病，他让你回家后，去医院取几个药丸也就行了。现在，医生告诉你说孩子得了酸中毒，要注意他的饮食，也给你和过去一样的药，只是做成了挺漂亮的小白药片，由化学药品商配制而成。可是，你要比过去多花三倍的钱！唐纳森医生属于这个学派。你知道，大多数年轻的母亲都更喜欢这种医疗方法。听上去显赫子新方法是好些。这个年轻人将不会长时间在这里给麻疹和肝气不和病人看病了，他的眼睛看上了伦敦，他有抱负，他想成为专家。”　　　　“要成为哪一方面的专家呢？”　　　　“血清治疗学。我想我没说错。假使你得了病，不管你感觉如何，讨厌的皮下注射针头就扎进你的皮肉。我自己可受不了这些讨厌的注射。”　　　　“唐纳森医生正在试着治其他什么特别的疾病吗？”　　　　“别问我。我所知道的只是，普通医生的实践对他来说还不够。他想在伦敦开业。但那样做就需要钱，而他象教堂里的老鼠一样穷，不管教堂里的老鼠是什么样。”　　　　波洛小声自语说：　　　　“因为缺钱而使真正的才能发挥受到阻碍，这真使人丧气。然而也有的人连自己收入的四分之一都花不了。”　　　　　“埃米莉·阿伦德尔小姐就花不了。”皮博迪小姐说，“当宣读遗嘱时，有些人感到相当惊奇。我说的是这笔钱使人惊奇，而不是这笔钱留给谁的具体办法。”　　　　“您认为她自己家庭的其他成员，也感到惊奇吗？”　　　　“那就难说了，”由于兴奋，皮博迪小姐的眼睛眯成了一条缝，“我不肯定，也不否定。他们当中有一个人想出了一个相当机灵的点子。”　　　　“哪一个人？”　　　　“查尔斯，他把自己的钱做了一番计算。他不是个傻瓜，这个查尔斯。”　　　　“但有点游手好闲，嗯？”　　　　“无论如何，他不是个呆头呆脑的人。”皮博迪小姐狡狯地说。　　　　她停了一下，然后问道：　　　　“打算见见他吗？”　　　　“我是这么打算的。”波洛庄重地说，“在我看来，他手里可能有关于他祖父的家庭材料吧？”　　　　“很有可能他把这些材料都烧了，这个年轻人对他的长辈毫不尊敬。”　　　　“所有的渠道都该试试。”　　　　“看来是得这样。”皮博迪小姐冷冰冰地说。　　　　她兰色的眼睛，刹那间出现了闪光，看上去使波洛很不愉快。他站了起来。　　　　“我不应该在占用您更多的时间了，小姐。我非常感谢你能够告诉我这一切。”　　　　“我尽了力，”皮博迪小姐说，“看上去我们离开印度之乱的话题相当远了，是不是？”　　　　她同我们俩握手告别。　　　　“书出版时告诉我，”这是她同我们分手时说的话，“我会对这本书非常感兴趣。”　　　　我们离开屋子，最后听到的是一阵圆润的咯咯笑声。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区十一　访问特利普姐妹　　　　　“喂，”当我们重新坐进车里时，波洛问：“下一步我们干什么？”　　　　鉴于以前的经验，这次我没建议回城。既然波洛很欣赏他自己的方案，我为什么要反对呢？　　　　我建议去喝茶。　　　　“黑斯廷斯，喝茶？多怪的念头啊！你考虑考虑时间。”　　　　“我考虑了——我的意思是我看过时间了。现在是五点半。很明显，该喝茶了。”　　　　波洛叹了口气。　　　　“你们英国人总是要午后喝茶！不，我的朋友，我们不喝茶。前几天我看了一本讲礼仪的书，书中说六点钟以后就不该进行午后访问了，不然就是失礼。因此，我们只剩下半个小时去完成我们的计划了。”　　　　“今天你多么喜欢社交呀，波洛！那现在我们去拜访谁？”　　　　“特利普姐妹。”　　　　“现在你在写一本关于唯灵论的书吗？还是仍然写关于阿伦德尔将军生平的书？”　　　　“比那些都简单，我的朋友。但我们必须打听一下这些女士们住在哪里。”　　　　打听路的方向很容易，但有时使人迷惑难找的是一连串的小路很难辨认。特利普姐妹的闺宅原来是一座封建如画的农舍——建筑如此的古老和象画一般的美丽，以至于看上去好象随时都有可能倒塌。　　　　一个大约十四岁左右的孩子打开了门，她费劲地将自己的身子紧贴着墙，让出足够的地方好让我们进去。　　　　屋子内部结构全是古老的栎木梁——里面有一个大壁炉，窗户很小，小到透过窗户很难看得清楚外面的东西。家具有意识地做得很简单——这家的主人只用栎木制品——木碗里放有很多水果，墙上挂着很多照片——我注意到，大部分照片都是两个人的，但拍照的姿势不同——常常是鲜花紧贴胸部或者拿着意大利麦秆编的大花草帽的姿势。　　　　准许我们进屋的那孩子嘟哝了几句就不见了，但可以清楚地听到她在楼上讲话的声音。　　　　“有两位先生要见您，小姐。”　　　　一阵嘁嘁喳喳的女人说话声，接着又听到开门声和裙子拖地的沙沙声，一贯妇人下了楼，泰然自若地向我们走来。　　　　她四十多岁，快五十了。她的头发从中间分开，梳成圣母玛利亚的发型；褐色的大眼睛稍有点突出。身穿有枝叶花纹的平纹细布衣服，使人联想到那奇特的化装服饰。　　　　波洛迎上前去，举止潇洒。他说：　　　　“很抱歉，打扰你了，小姐，但我目前处境确实很难办。我到这里来找一位妇人，可她已经离开马