“红绢姑娘，有件事，不知少爷可知晓？就是——我那位王家表姐的病……”沈宜织也并不想当真得罪了红绢，一看就知道，红绢是郁大少爷的心腹，论得到郁大少爷的信任，估计这府人没人比得过她。既然是要跟郁大少爷合作，那跟他的下属打好关系也是必要的，有礼有节么。
红绢微微抬了抬眉毛：“怎么？沈姨娘知道是谁在王姑娘的膳食里下了东西？”
沈宜织愕然：“少爷到现在还以为我表姐是吃坏了东西？”如果大少爷真这么愚蠢，她应该重新考虑一下合作的问题了。
这句话让红绢微微动容：“怎么？沈姨娘也知道王姑娘并不是吃坏了东西？”
哦，原来是防着自己呢……沈宜织轻轻呼了口气，好吧，总比摊上一个猪一样的队友强：“我也是偶然发现，觉得表姐的情况很像……”
沈宜织坐着小竹轿回了群芳居，打眼就看见沈宜红站在院子里，穿着一身藕合色衣裙，打扮得居然十分素净，连金钗步摇之类的首饰也没戴，只簪了几朵水晶珠花。一见轿子进门，她立刻笑盈盈地往前迎了几步：“二姐姐回来了？”
“妹妹怎么在这儿？”沈宜织由宝兰扶着下了轿。
沈宜红的目光从她满是褶皱的衣裳上掠过，又看一眼发髻上插的那枝眼生的精致步摇，眼里闪过阴霾的神色，脸上却仍是满面笑容：“二姐姐昨儿没回来，妹妹睡都睡不踏实。姐姐这是——”
红绢轻咳一声，上前一步：“沈姑娘，有什么话还是稍后再说罢，采碧，去要热水，沈姨娘要沐浴。”
“沈姨娘？”沈宜红脸上的笑容终于维持不住，“二姐姐，你这是，你怎么能——”
“沈姑娘——”红绢拖长了声音，上前来搀住沈宜织，“少爷说了，着沈姨娘好生休息，沈姑娘有什么话，不妨稍后再说，请先回房吧。”
沈宜织真想苦笑。红绢的行动力真强啊，这就开始把她推到风口浪尖上去了。一个是沈姨娘，一个是沈姑娘，只差一个字，可这其中的区别却何啻千里。沈宜红这会儿，该是恨不得上来咬自己两口了吧？
沈宜红脸上表情复杂，终于还是勉强挤出点笑容：“那二姐姐先休息，妹妹去给表姐问安。不知可需要妹妹替姐姐向表姐告病呢？”
“不必了。”红绢抢在沈宜织前面回答，“奴婢一会儿会叫人去向韩姨娘回话的。沈姑娘请便吧。”
☆、第四十五章
沈宜红扶着宝竹的手走出了群芳居。采碧被红绢支使去叫热水，她倒可以毫无忌惮地跟宝竹说几句话了。
“那个贱人——”沈宜红的手几乎要掐进宝竹的皮肉里，“她竟然当真爬上了大少爷的床……沈姨娘，沈姨娘，这就成姨娘了！”
宝竹疼得直咧嘴，赶紧将自己的手小心地抽出来：“是说呢，平日里看二姑娘像根木头一样，怎么就入了大少爷的眼呢？”
“木头？我看她刁滑着呢！”沈宜红破口骂了半晌才喘了口气，“还不是韩青莲，费尽了心思把她送到大少爷房里！”倘若送去的是她，那她现在就是沈姨娘了啊！看沈宜织头上那枝步摇，虽说是银的，可是手工极其精致，银丝累起来的荷叶荷花栩栩如生，镶上去的宝石晶莹无瑕，如同一滴滴露水一般，一看就知道是好东西！
沈家有钱，白姨娘又很是得宠过一段日子，房里金的银的玉的都有，可是如此精致的首饰却难得一件，而沈宜织只不过是刚刚陪了郁大少爷一夜而已！
“依奴婢看，怕是韩姨娘也看中了二姑娘是个老实呆木的，以后好拿捏呢。姑娘想，原本她不是还看中了王家表姑娘么？”宝竹看看沈宜红，暗想自家这姑娘一看就是个心高的，日后只要得势，只会踩到韩姨娘头上。
“那你说怎么办？”沈宜红烦躁地跺了跺脚。昨夜沈宜织未归，她就猜想到多半如此了，是以今日起来，这衣裳首饰都是仿着沈宜织平日的清淡装束来的，连自己最爱的红色都弃了。
宝竹也很烦恼。那可是侯府！自家姑娘倘若能进了侯府，她这个丫鬟也能跟着锦衣玉食享福了。没见韩姨娘身边的采芳采香两个么？身上穿的衣裳比普通人家的小姐还好呢！且侯府不但有钱，还有势呀！听说侯府里的管事出门，都比一般人有体面呢。若是自己将来再能配个侯府里的小管事，那日后……
“说呀！你哑巴了！”沈宜红等不到回答，不由得更加烦躁了。
宝竹赶紧收起脑子里的幻想，小心地道：“姑娘别急，虽说二姑娘先得了手，但姑娘也不是没机会的。”
“还有什么机会？别忘了，还有一个秋晴呢！”沈宜红阴着脸，“难道大少爷还能把三个人都——”韩家送来四个，他收三个，这，这怎么都不像个样子吧？
“自然不能让秋晴再得了手！”宝竹眼珠子一转，“奴婢看那秋晴这些日子病得面黄肌瘦的，未必一时半时的就能伺候大少爷呢。”
沈宜红想了一想，确实这些日子没怎么见到秋晴，心下不由得略略一松，随即又烦恼起来：“纵然秋晴不行，我看韩青莲也未必会让我……”她看得清楚，韩姨娘倘若不是实在没有了办法，哪里肯弄这么多人来分她的宠呢？如今有了一个沈宜织，没准儿韩姨娘动不了她，反而会把气撒到她沈宜红头上来，万不会想着再把她推上去的。
宝竹也想到了这一点。她比沈宜红还大个两岁，早已经到了知人事的年纪，何况在白姨娘院子里服侍，对这些事比沈宜红还了解。皱了皱眉便有了主意：“姑娘且别急。正如姑娘说的，二姑娘如今得了手，韩姨娘心里难道会欢喜？倘若二姑娘再恃宠而骄，韩姨娘眼看着拿捏不住她，自然会想着再弄个人来把二姑娘压下去，那时候就是姑娘的机会来了！”
“恃宠而骄？”沈宜红皱起眉来，“那二木头只怕是不会……”从前在沈家被欺负成那样也不会说句话，这时候难道会改了性子？
宝竹笑起来：“二姑娘或者不会，可是姑娘可以教她啊。如今她已经是大少爷的人了，跟韩姨娘是一样的，又何必在韩姨娘面前做小伏低呢？再说了，她在外头或许不敢做什么，可是回了房里，焉知不会埋怨韩姨娘呢？若是说了什么不中听的话传到韩姨娘耳朵里……”
沈宜红喃喃道：“说了什么不中听的话……”看着宝竹脸上的笑意，突然明白，脸上也不由得浮起微笑，随即沉下脸道，“这事交给你。”
宝竹笑道：“姑娘放心就是。奴婢这些日子，跟韩姨娘身边的采香说过几次话呢。”
沈宜红想了一想道：“你身上还有多少银子？”离开沈家之前，白姨娘曾经给过她二十两碎银和几件小首饰，就是备着这种时候收买人心用的。
宝竹暗暗算了算账，道：“银子只剩二两多了，倒是姨娘给的两只银簪子和一对金丁香还没动。”
沈宜红吓了一跳：“二十两银子，就只剩二两多了？”
宝竹心里略有点虚，因为她也往自己荷包里偷偷藏了二两银子，当下硬着头皮道：“姑娘不知，这一路上，王家、韩家，哪个不是富贵人家，就是下人，星点的碎银子打赏也拿不出手，更何况是要打听消息。再说这别庄上，都是侯府的人，一两银子扔出去，连个水漂都打不起来呢。”
沈宜红不由得发起愁来：“如今还没进侯府就这样，若是进了府，哪里还有银子可用呢。”转念一想，“王家姨妈置办的那些首饰，如今也算是我的了，若是不够用，捡里头的零碎首饰拿去罢。”
宝竹心里暗暗高兴，盘算着自己能把哪件首饰中饱私囊，表面上却慨然道：“姑娘且不必急，待我手里这几件不够用时再说。若能进了侯府，将来什么好东西没有，还差这些么？”
沈宜红一想也是，便不言语了。两人到了滴翠轩，采香迎出来笑道：“四姑娘来了？姨娘在屋里呢。”
沈宜红悄悄对宝竹使了个眼色，自己打了帘子进去。宝竹笑盈盈地拉了采香的手，小声道：“姐姐大清早的就伺候姨娘，可辛苦了吧？”
采香今天确实辛苦。昨儿晚上韩姨娘把沈宜织送去了郁大少爷的院子，自己一晚上都辗转反侧，根本没有睡几个时辰。她不睡，伺候的丫鬟们自然也不能睡，一会儿端茶倒水，一会儿捶腿捏脚，一路折腾到清早，采香也觉得有点受不住了。想想里头有沈宜红陪着说话，自己索性也躲一会儿懒，便拉着宝竹在外屋坐了下来，叹道：“做下人的，说什么辛苦，只是姨娘整宿的没睡着，我们也跟着熬呢。”
“那姐姐可真是辛苦了。”宝竹眼珠子一转，站到采香身后轻轻给她捏着肩膀，“姨娘是身子不适，还是……”
“还不是为了你们家二姑娘吗？”采香一撇嘴，心里极不舒服。沈二姑娘像块木头，连衣裳首饰都不会搭配，居然也能让大少爷收了！
“哎，姐姐可别说这话——”宝竹连忙压低声音，“今儿一早，大少爷身边的人就把二姑娘送回来了，还说，以后都要叫沈姨娘了呢。”
☆、第四十六章
“沈姨娘？”采香顿时变了脸色，“是谁说的？”
“是个穿水红衣裳的姐姐，我也不知她叫什么名字。”
“那必是红绢了。”采香脸色铁青，“这才不过一夜而已……”说起来，若是府里的丫鬟爬了大少爷的床，可以只当是通房丫头，可是沈宜织再怎么是自己贴上来的，也是沈家正经的姑娘，不是贱籍，必须正经地结契书纳进门做妾的。
采香并不是不知道这个道理，只是在她心中，韩家送来的这四个人都跟秋晴一样，谁还比谁高贵呢？所以沈宜织昨天还要讨好韩姨娘，今日就跟韩姨娘平起平坐了，怎能不让她心中不平呢？
“是啊……”宝竹小心地窥视着采香的表情，“姐姐不知道，二姑娘——哦，今后要叫沈姨娘了——今早上被人送回来的时候好不得意呢，连我们四姑娘，都不敢在她面前随便说话了。”
采香肚里一阵阵地发酸，仿佛吞了一大缸老陈醋，忍不住冷笑道：“得意什么，若不是有姨娘提拔，她半截木头似的，哪里能入了少爷的眼！”
宝竹低声道：“四姑娘也想劝劝的，可是沈姨娘说……”
“说什么？”采香细长的眉一挑，宝竹连忙摇手道：“没有什么，没有什么，也许是我听错了呢。”
采香一把抓住她：“到底说了什么？”
宝竹低着头小声道：“我也没大听清楚，只是沈姨娘回来，我们四姑娘就叫她一起来给姨娘请安，结果，结果沈姨娘说了句什么，那位红绢姐姐就把我们姑娘赶出来了。我隐约听着，沈姨娘似乎是说，说大家都是姨娘，为什么她要来给韩姨娘请安……”
“什么！”采香变了脸色，“贱人，才飞上枝头，就真把自己当凤凰了！”怒冲冲起身，一直往屋里去了。
沈宜红正陪着韩姨娘说了几句话。韩姨娘今日脸色愈发苍白，虽敷了脂粉，也掩不住眼下一片青黑。见采香怒冲冲进来，不由得皱眉道：“做什么风风火火的，还有没有规矩？”
沈宜红初时心里有些惴惴，转头见宝竹站在门口对自己使眼色，心下顿时定了，低眉起身道：“表姐有事，那我就先告退了。”
韩姨娘今日本也没心思跟她多说。虽则说她是个姨娘，没资格天天去给侯夫人请安，但隔三差五也要去的。尤其如今在庄子上，大少奶奶不在，她也该多去问安，便点头让沈宜红走了，自己起身准备去蘅香院，随口问采香道：“什么事？”
采香忿忿将宝竹的话竹筒倒豆子般倒了出来，韩姨娘越听，手在袖中便握得越紧，冷声道：“是红绢说的，要称沈姨娘？”
“是！”
韩姨娘脸色铁青，咬着牙冷笑了一声：“她倒有福气！”
“姨娘，这可怎么办？看着那沈二姑娘像截木头似的，这才一得志就猖狂起来了！这样的人，可万万用不得了。”采香心里实在不服气，沈宜织不就是一张脸长得俏点么，木头似的居然也能得宠，若是，若是姨娘当时肯把自己送出去，说不定现在做姨娘的就是自己了！
韩姨娘垂下睫毛，指甲掐得掌心生疼：“自然不能用了。这等忘恩负义的东西……”
“要么，姨娘现在把她送走？”采香出着主意，“没媒没聘就爬少爷的床，沉了塘也是该的。”
韩姨娘苦笑了一下：“少爷都叫红绢把她送回群芳居了，还叫改称沈姨娘，这还不够明白么？我若是现在把她送回去，少爷问我要人，我如何说？”更何况，人是她弄进来的，阖府上下谁不知道她打的是什么主意？这时候把人送回去，岂不是自己打脸？
“秋晴呢？这些日子可老实了？”没关系，手头还有一个人呢。秋晴虽则不如沈宜织美貌，然而腹有诗书气自华，却不是沈宜织一个大字不识几个的庶女能比的。
“今儿一早去洗衣裳了。”采香不甚在意，“倒是老实了不少，只她如今病得面黄肌瘦的，可怎么伺候少爷呢？”她巴巴地看着韩姨娘，极盼韩姨娘就此能指了她去，又隐约知道这是不可能的事。
“那就……四姑娘？”韩姨娘自己此时也有些拿不准了，“只是她一看就心大，就怕比二姑娘还要难拿捏……”
采香低着眼，大着胆子道：“总是要找个对您忠心的。”
多年的姐妹，采芳在旁边先听出了她的意思，不由得看了她一眼，心中暗暗担忧。倒是韩姨娘并没听出来，却喃喃重复了一遍采香的话，便断然道：“那还是秋晴罢。事不宜迟，采香你留在这里，等她回来就叫她准备，今儿晚上去伺候大少爷。”
采香心里嫉恨，道：“姨娘何必这么着急？也得让她养养，如今那脸色跟饿死鬼似的，大少爷哪里看得上呢？”
韩姨娘沉着脸道：“你懂什么。如今正是沈姨娘最风光的时候，这时候把秋晴送过去，就能把她的气焰打下去，也好叫她知道，我能将她捧上去，自然就能将她再踩下去！”
采香再不情愿，也只能低头应是。韩姨娘便上了轿，带着采芳去了蘅香院。
侯夫人正歪在罗汉床上