⒖＜佣湛硕ㄊ本倨鹗郑昧允值氖钟镏匦虏贾盟亩游椋鸥隽允忠勒账闹甘荆睬那牡氐髡恢谩�
爱兹图勒尔省的省长对此视而不见。他的注意力在其他地方，更为重要的地方。他无法忍受“迪—罗德罗克斯”这个名字，认为如果换成“罗德—罗德罗克斯”，那倒是挺不错……
终于，迪博出现在远处，走在游行队伍的队尾。
国王。这位疯狂的国王想把他们送到星星上去。
迪博的身高几乎与罗德罗克斯完全一样，但国王的腰围却……看着他时，罗德罗克斯还以为自己的身体变宽了，或是正看着哈哈镜中的影像。迪博身上任何与他相似的地方都令他烦乱不已，似乎他内心最隐密的地方被狠狠地磨了几下。迪博与他有相同的恐惧吗？相同的弱点？一个人内心的最深处应该是完全属于个人的隐私，但是现在，蹒跚而来的，是他的另一个自我，是他的漫画像，是对他的嘲笑。
大路两旁的人群稀稀拉拉地站立着。即使能见到国王本人，昆特格利欧也不会让自己和别人挤在一起。游行队伍会走上好几个千步，好让所有人都有欣赏的机会。
手艺人来到他们跟前（这次游行毕竟是为了向他们表达敬意），每个手艺人手中都举着他（或她）的某件得意之作：一个高高瘦瘦的昆特格利欧在自己的手臂上挂了张晒干的皮子；一个鼻口长着棕色和黄色斑点的老家伙举着两个复杂的金属物件；一位苗条的女子显然是娜娃托的学徒，她拿着一具铜制的望远器，镜筒和镜片反射着太阳的光芒；一个体型庞大的老家伙，皮肤上的绿色如此之深，几乎成了黑色，他携带着用角面皮装订的书，足有十来本之多。
罗德罗克斯的目光始终紧紧盯着不断接近的迪博。快了，他暗自想到，快了。
皇家职员的队伍已经与罗德罗克斯和奥罗并排了。走在前面的是两个魁梧的卫兵，他们平时的职责是赶走溜进城市的野生动物。两名卫兵高高擎着仪杖，每根仪杖上挂着一面红旗，旗上画着迪博的图腾。
跟在后面的是首席祭司德特—博格卡斯，以及其他几位神职人员。罗德罗克斯还记得祭司们以前穿的是飘逸的条纹长袍，模仿着“上帝之脸”旁翻腾的云彩。现在的长袍是一片质朴的白色，比较起来显得过于冷漠。或许应该改掉这种样式……
祭司身后是皇宫高级顾问：负责各省关系的诺姆—勒番，疯狂的出逃项目的总指挥瓦博—娜娃托，还有盲贤者阿夫塞——他牵着一只又大又丑的爬行动物来帮他领路。
随后便是迪—迪博本人，五十个部落的国王，八个省的统治者，所有土地的拥有者，拉斯克的曾—曾—曾—曾孙。
迪博的手向上举着，做出猎手的传统手势，表示呼唤所有的部落，象征着加强领导、团结所有部落。
罗德罗克斯蓦地离开路边，闯进道路中央，刚好挡住了迪博的去路。他们之间有五步的距离。观众们倒吸了一口凉气。
迪博抬头看着他，吃了一惊。
“让路！”路边有人叫道。
罗德罗克斯坚定地说：“不。”
“你挡了国王的道。”另一个观众喊道。游行完全停了下来。
“我知道我在干什么。”罗德罗克斯说道，看了站在路边的奥罗一眼。助手的鼻口做出一个表示满意的嘴形。
迪博开口说话了，声音平和，像美妙的乐音。“请让一让，朋友。”他的语音欢畅、温暖，像在歌咏。
朋友，罗德罗克斯想着，他甚至没能认出我来。
“不。”罗德罗克斯再次说道。
迪博的脸上带着关切的神情。“你没受伤吧？”他的鼻口上下晃动，审视着罗德罗克斯。“你没法移动吗？”
“我能动，”罗德罗克斯说道，他控制着自己的声音，听上去十分平稳，“但我不想动。”
“为什么？”身后传来一个温和的声音。罗德罗克斯转过身，看着那位盲人。阿夫塞的脸冲着他这个方向。两只干瘪空洞、被皱巴巴的眼皮覆盖着的眼窝盯着他，让他觉得很不自在。阿夫塞的爬行宠物在他身旁发出嘶嘶的声音。
“这不关你的事。”
“你干扰了游行，而我是游行队伍的一员。”阿夫塞道，张开了双臂，“你挡住了我的朋友、世界的统治者迪—迪博的道路。是的，罗德罗克斯，这的确与我相关。”
罗德罗克斯只觉得心脏一阵狂跳。这个瞎子怎么会知道我是谁？“你叫出了我的名字。”
“我听出了你的声音。在你继任之前不久，伦—甘罗带你来过首都，我们有过短暂的会面。爱兹图勒尔省的新省长上次造访还没过去多少时间，为什么这么快又来到了这个省？”
这位阿夫塞……是最令人不安的家伙。罗德罗克斯听说过他的口才。最好别和他纠缠下去。他转过身，挑衅地看着迪博。
迪博泰然自若，仿佛觉得一位大胆犯上的行人与国事相比，实在不值一提。“我再次请求你，”国王礼貌地说，他的话如同美酒流入高脚杯一样流畅，“请让一让。”
“我也再次回答：我拒绝。”
“好吧，”迪博说道，微微抬起头，显示他丝毫没将这件事放在心上，“那么，我绕着你走好了。”迪博沿着对角线的方向走向路边，但罗德罗克斯再次挡住他的去路。人群保持着沉默。
“一个真正的首领不会如此轻易地将自己的地盘让给他人。”
“一个真正的首领，”迪博以温和的口吻说道，“知道什么应该力争，什么不该。”随后，国王再次向旁边让去，但罗德罗克斯又一次挡在他面前。迪博挪到左边，罗德罗克斯也做出相应的举动。皇家侍卫已经站在国王的身体两侧，手中的旗帜在和风中微微作响。他们的眼睛紧盯着国王，想从他那儿看到任何命令他们行动的迹象。游行队伍被打乱了，所有人都转过脸来，看引起延迟的是什么事。一部分人，包括手艺人和加尔普克猎队中的几位，正在向这边靠拢。
迪博发出一声叹息，一声长长的压抑的“咝咝”声，表明他对这种把戏已经厌倦了。他向前迈出一大步，罗德罗克斯伸出一只强壮的胳膊，碰了碰国王的肩膀。
人群中发出一阵嗡嗡声。他碰了另一个人——更为大胆的是，他竟然碰了国王。
“别再这么做了。”迪博轻声道。
但是罗德罗克斯弯下腰，尾巴从地上抬起。随后，他以一种缓慢的、故意的姿态上下跳动起来。动作太舞蹈化了，而且过于拖沓，很难让人相信这个举动是发自本能。他上下跳动着、跳动着，摆出了地盘性挑战的姿态。
除了偶尔几声交头接耳，现场一片寂静。罗德罗克斯注意到，娜娃托已经走到阿夫塞身旁，正为他解说着发生的事。
“我向你挑战。”罗德罗克斯道，声音既坚定又响亮。
迪博张开双臂。“你要向我挑战什么？这里是属于人民的街道。首都所有街道都属于人民。我不会把这地方据为己有；你，罗德罗克斯，还有其他任何人，都有充分的权利使用它。”
罗德罗克斯又跳动起来。“我向你挑战的不是这条街道，”他说道，“我挑战的是你作为国王的资格。”
“我是皇族的一员，”迪博说道，“我是先知拉斯克的儿子的女儿的儿子的女儿的女儿的儿子。”
“我，”罗德罗克斯说道，“罗德罗克斯，爱兹图勒尔省的省长，同时也是——”他肯定排练过他接下来所说的话——“先知拉斯克的儿子的女儿的儿子的女儿的女儿的儿子。”
“那家伙疯了，”从路边传来了一个声音说道，“竟然以为自己是国王。”
罗德罗克斯转身面对说话的那个人。“不，我不认为自己是国王，公民，而且我向你保证我没疯。”他再次转身面对迪博，“是吗，兄弟？”
“兄弟？”迪博说道。说完之后，他的嘴仍然呆呆地大张着。
罗德罗克斯听到自己身后传来一阵急促的呼吸声。是阿夫塞吗？“是的，兄弟：同一父母所生的男性孩子。”罗德罗克斯指了指那个说他疯了的家伙，“你！过来！”那个公民显得很是紧张，从她蓝色饰带上的图案可以看出，她是位制陶工人。“我说，过来，我不会伤害你。”
罗德罗克斯的鼻口没有变成蓝色。但是，如果那个公民真的认为他是个疯子，就算鼻口没有变蓝，她也不会信任他。但站在她旁边的两个人催促着她，她犹犹豫豫地向前迈了一步。
“靠近点。”罗德罗克斯不耐烦了。
“我——我不想侵入你的地盘。”公民说道。
“哈哈特丹，看在上帝的份上！”罗德罗克斯说道，“我同意你进入。过来，站在我旁边，就在这儿。”他指着身旁的地面说道。公民向身后的人群看了看。
“快过去！”一个旁观者叫道。其他人打着手势，鼓励她向前走。慢慢地，制陶工人靠近了罗德罗克斯。“现在，看看我的耳孔。”罗德罗克斯扭动着脖子，好让那个公民可以先看一只，然后再看另一只。
公民一脸茫然。“怎么了？”
“看着它们，你发现什么了？”
“我不知道你想让我说什么？”
“形状，笨蛋。形状！它们是什么形状？”
“我认为是椭圆形。”
“椭圆形，不太寻常，是吗？”
“嗯，我猜是吧。对不起，我这么说并不是想冒犯你。”
“没关系。现在去看看国王的耳孔。”
公民站在那儿。“陛下？”
“哈哈特丹。”迪博说道，微微点了点头，表示让步，“请便。”
公民看了看迪博的头部两侧。
“怎么样？”罗德罗克斯急躁地问道。
“他的也是椭圆形。”
“声音大点。喊出来，我要让每个人都听见。”
公民的声音有点嘶哑，但是她还是勉强发出了嘹亮的声音。“我说，他的也是椭圆形。”
罗德罗克斯必恭必敬地朝那个公民鞠了一躬。“谢谢，你可以回到路边了。”公民忙不迭照办了。罗德罗克斯以每个人都能听到的声音大喊道：“我和我的助手在我和迪博身上总共找到了十四处相似特征。十四处！”他慢慢转了个圈，目光依次看着皇家职员、游行队伍和路边的观众，最后又回到迪博身上。“耳洞只是其中一个明显的例子。”他弯下腰，从石头路面上抬起了尾巴，“我们尾巴下面的斑纹是一样的。”他又指指自己的脚，随后指指迪博的，“我们中间脚趾的爪子不比其他两个更长，而是和它们一样长。”他抬起头，“我们都有特别好的视力，我们的鼻口比平均值要短。还有很多其他例子。”
迪博温和地说道：“我看不出有什么特别之处——”
“我们是兄弟。”罗德罗克斯直截了当地说。
“你们两个怎么可能是兄弟？”路边传来一个声音，“没人有兄弟。”停顿一下之后，那声音接着道，“嗯，除了阿夫塞和娜娃托的孩子们之外。”
罗德罗克斯转身面对着说话者。“没人能有兄弟和姐妹，”罗德罗克斯说道，“但是我有，他也有。事实上，我们总共有八个兄弟姐妹。伦茨所生的八个孩子中的每一个都活到了成年期。在这八个之中，我确信，我，罗德罗克斯，是最强壮的。否则的话，我就不会被送到爱兹图勒尔省，世界上最贫瘠偏僻的土地。我才是五十个部落最合适的领袖。”
“但那是不可能的！”一个站在奥罗身旁的老家伙说道，“血祭司——”
罗德罗克斯点点头，仿佛很高兴能有人这么问。“哈，是的，皇家血祭司。他并没有将八个孩子中的七个吞进肚中，而是——我确信——把其中的七个孩子送往外围省份，作为总督的学徒，留下的第八个待在首都，加冕为国王。”
看上去迪—迪博已经听够了。“荒谬！”他的声音第一次变得严厉起来。他将鼻口转向他的盲贤者，“阿夫塞，你是个清醒的思想者。替这个家伙澄清一下他那愚蠢的逻辑。”
罗德罗克斯转了个身，看着阿夫塞。他看到了阿夫塞脸上奇特的表情。
罗德罗克斯眯起眼睛。“你——你知道这件事！”
阿夫塞什么也没说。
“说话，瞎子。你肯定知道这件事，不是吗？”
“我——”阿夫塞开口了，但没有接着往下说。他的爬行宠物在一旁轻轻地喘着气。
“说！如果我说的不是真的，请你告诉我！”
“你并没有为你的说法提供无可辩驳的证据。”阿夫塞缓缓地说。
“我有证据，”罗德罗克斯说道，“但是，你——从你的表情我就知道，你知道这件事。”
“你所说的一切都只是间接证据，也可以解释成许多巧合。”阿夫塞说道。
“那么，你能直接否定它吗？瞎子。大声说，让所有的人都能听见！向公众宣布我所说的都是假的。”
现场陷入了长长的寂静，所有目光都落在阿夫塞身上。“你所说的，”终于，阿夫塞一字一顿地说道，“都不是真的。”
“以上帝牙齿的名义——”迪博望着阿夫塞的脸，无力地说道。
“看！”罗德罗克斯叫喊道，转了个身，目光炯炯，盯着所有人，“看！瞎子的鼻口变蓝了。他在撒谎！”
阿夫塞低下了头。
“阿夫塞？”迪博问道，声音中带着一丝绝望。
尽管眼睛都瞎了，但阿夫塞仍然不敢抬起眼睛面对国王。“对不起。”他说道，声音很低。
迪博的内眼睑痉挛似的迅速开合着，他眼中的视像肯定在不停地悸动着。“你确定吗？”
“他十分确定！”罗德罗克斯叫喊道，“他知道我说的是事实。”
阿夫塞积聚了些许力量：“不，”他说道，“我不知道你所说的是不是真的，罗德罗克斯。我看不见你提出的那些由身体上的相似之处所构成的证据。”
“是的，你看不见，”罗德罗克斯说道，“但是你相信我，我从你脸上看出了这一点。承认吧，承认这个事实。”
阿夫塞沉默着。最终，迪博开口了，“阿夫塞，这是真的吗？”
“我并不确定，”阿夫塞低声说道�