文臣里的临渊王楚岚，武将中的夏侯轩，都是楚桓的心腹，楚桓最为相信他们俩，这次出征，也是派他们俩，如果按照前世的发展，伪周很快就会被两人击溃，接下来，就是对付三哥哥在元江的梁国，由于西北的祁国暗助楚桓，东北的赫连撒手不管，在元江的三哥哥也逃不过国覆兵灭，传首九郡的下场，那之后，楚桓终于清除了所有残存势力，统一了整个楚国。
江山一统之后，就是狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏的时刻了。
听着丝竹声声，清安对绮雪道：“绮雪，你看太极殿那边何等风光，但二十年后，能活下来的，不知又有几人？”
☆、有容乃大
楚岚和夏侯轩领兵十万，进军太平郡，太平的周国本就是一群流民所组成的政权，大军压境，逐渐溃不成军，节节败退，楚桓在雍都得到捷报，心情大悦，自信不出半年，周国势力就会被全部清除，接下来，就是梁毓斋在元江的梁国了。
元兴初年，十二月，楚国的第一场采选开始了。
此次参加采选的，除了功臣之女外，还有出身好的世家女，楚桓定于十二月十二日在太极殿亲自选采女，而入宫的采女都暂时住在欣华苑。
欣华苑在清安所住的行云阁旁，自从这些采女入住后，行云阁也变得喧嚣起来了，从菡颇多抱怨，而清安则嘱咐如许等人不许宫婢抱怨。
除了绮雪之外，如许现在也成了清安的心腹，之前一个守宫门的金吾卫看中了如许，找了丽妃侍婢绿蕊的门路，求她找丽妃将如许赐给她。绿蕊自恃清安软弱，自行找清安要人，如许打听到那个金吾卫最喜欢喝酒，喝完酒就撒酒疯打人，于是吓得脸色惨白，但又不敢找清安帮忙。清安知道前世如许就是活活被她丈夫打死的，因此绿蕊来要人时，强行不给，说如许是自己最称心的奴婢，她还想多留几年，假如丽妃娘娘坚持要的话，自己只能找皇上求情了。
绿蕊碰了一鼻子灰，而丽妃自从那次公然不给楚岚面子后，楚桓对她颇为恼怒，她正费心如何重邀帝宠呢，绿蕊哪敢拿这种小事烦她，于是只好悻悻作罢。如许逃过一劫，对清安自然是更加感恩戴德，视为再世恩人，她性子稳重，清安对她虽不如绮雪那般信任，但也颇为依仗。
这日清安唤来绮雪：“今日我要去落梅亭赏梅，你和如许陪我前去。”
绮雪疑惑道：“娘娘，您往日不是足不出户么，怎么今日去赏梅了？”
“我听说今日那些采女们都要在欣华苑外练习礼仪，我们顺便去看看。”清安慢慢道：“那个人，我们也该见见了。”
※※※
如许和绮雪伴着清安，还未经过欣华苑，就见一个穿着采女服饰的女子向行云阁这边张望着，她见到清安，顿时大为惊喜，匆匆赶上来跪下道：“臣女谭蓉，参见恭妃娘娘。”
清安疑惑道：“谭蓉？”她忽想起什么似的：“你可是谭高的妹妹，谭蓉？”
“正是。”
“你还有脸来见我？”知道她身份后，清安顿时气不打一处来：“谭高那个小人，当日谭高得罪权贵，救他的是谁？将他举荐为官的又是谁？”
谭蓉难堪道：“是娘娘的三哥，长乐王梁毓斋。”
“既然如此，他还有脸做了降将？甚至还……”清安将话给咽了下去，她如此痛恨谭高，并不仅仅因为是他投降了楚桓，更因为楚桓征讨梁毓斋时，最后奉命围堵梁毓斋的正是谭高，也是他，砍下了三哥哥首级献给楚桓。
清安已经不想再理睬谭蓉了，谭蓉却唤道：“娘娘，谭蓉自知大哥对不起长乐王，谭蓉只想知道长乐王如今可安好？”
清安冷笑：“你在外面都不知道，本宫在深宫又如何得知？”
谭蓉低下头：“臣女一直锁在深闺，如今又来了宫中，对外面情形一概不知。”
“既然不知，就不必知道了。”清安拂袖欲离去，谭蓉忽哀戚道：“娘娘，臣女是真心希望长乐王和娘娘安好的，娘娘日后若有需要谭蓉的地方，谭蓉义不容辞。”
清安闻言停住脚步，她回头道：“你这般说，不怕你大哥不高兴？”
“当日臣女和大哥来到雍都卖艺，大哥一时气盛，和王尚书之子比试，伤了王公子，王公子一怒之下将大哥关入大牢，臣女拦下长乐王车驾喊冤，是长乐王放了我大哥，又欣赏大哥武艺，将他举荐为官。长乐王对臣女一家有再造之恩，臣女虽然没读过什么书，但也知道受人点滴之恩，当以涌泉相报。”
“哼，这句话，你应该说给你大哥听。”清安似笑非笑：“不过你这番话，还是少说为妙，如今这皇宫姓楚，不姓梁，要是让有心人听了你这番话，不但你遭殃，你大哥遭殃，更会连累本宫。”
谭蓉脸色发白：“臣女记下了。”
清安慢慢走着，想着刚刚谭蓉的事情，她见自己，又向自己打听三哥哥的事，是何用意？前世谭蓉采选后被封的是正六品美人，她木讷寡言，一直不得楚桓喜欢，谭高得胜归来后，楚桓将她升为正四品婕妤，还恩准她回家省亲，只是她回家后，就得了急病，病死于家中，楚桓厚葬之。只是听流言说，这谭婕妤不是得病死的，竟好像是撞柱而亡的。
那时自己被困于佛珠之中，听到三哥哥的死讯时伤心不已，没把这个流言当回事，但看刚刚谭蓉的神情，莫非她对三哥哥有情？
清安正想着，忽看到前方一群采女正在嬉笑着，看起来是学完礼仪后的休息时间，众采女中，有一个身材窈窕高挑、容颜美貌如画的少女格外引人注目，饶是见惯美人的如许和绮雪，都在清安耳边悄悄说了声：“娘娘，那位采女长得好漂亮呀，像是从画里走出来的一样。”
清安看着她，那是朝散大夫苏昌之女，苏如画。
清安容颜已是极美，苏如画容貌更在她之上，清安一见之下只觉光彩夺目，如璀璨明珠般让人挪不开眼，她一眉一眼都像是画出来的一样，五官身段都是没有一点缺陷，沉鱼落雁、闭月羞花这八个字，苏如画是真当得起。
虽然这些采女容貌都美，但苏如画在这群采女之中，看起来就如同鹤立鸡群般，让其他人黯然失色。
苏如画一向是得意自己美貌的，从小到大，都被人夸是从年画里走出来的一样，因此父亲给她闺名起作如画，她身边是她的庶出姐姐苏如锦，苏如锦虽然也是个美人，但和苏如画的容貌相比，就好像云泥之别。
苏如画是这次选妃的大热门，她家世是出身江南书香世家的苏家，家族传承几百年，是世家大族，再加上容貌实在太过出众，所有人都笃定楚桓一看到她必定会惊艳她容貌，因此除了教礼仪的徐司赞对她另眼相看外，其他采女们也都对她曲意逢迎，苏如画对这些逢迎也颇为受用，她见到角落一侧一个少女捧着本书在看，那少女身材瘦小，长相也平平无奇，在一众采女中算是容貌最下等的了，苏如画看到那少女津津有味地看着书，不像其他人一样围在她周围，顿时扬高了声调：“三日后皇上就要召见我们了，有些人现在还看什么书啊，也是，知道自己长相丑陋，只能靠吟几句诗吸引皇上注意了。”
那少女知道苏如画是在说自己，她也不生气，只是微微一笑，继续看着书。
苏如画见她不理自己，更加生气：“若不是姓一个洛字，怎么可能会被选到这里来，只不过啊，洛家恐怕是白费心机了，长得这般丑陋，皇上要是选了你当妃嫔，那才是瞎了眼呢。”
“这位采女说谁瞎了眼？”清安嘴噙一丝微笑，信步走出。
教她们礼仪的徐司赞一见，忙跪下道：“参见恭妃娘娘。”
采女们一听说是恭妃，也都跪下，清安循循道：“徐司赞，你们尚仪局是怎么教这些新采女的，居然敢对皇上不敬？”
徐司赞慌忙道：“恭妃娘娘，是奴婢教导不善，请娘娘责罚。”
“算了，只是你除了教她们礼仪外，更要教她们和睦相处，若被皇上选上，就都是自家姐妹了，岂能口出恶言？”
“奴婢记下了。”
清安颔首：“那就麻烦徐司赞再多多教导各位采女了。”
她走远后，徐司赞斥责了苏如画一番，苏如画老大不甘愿，但还是听着，她脸上神色悻悻，苏如锦怕她不高兴，忙宽慰她道：“没关系的妹妹，就算你得罪了恭妃娘娘，但是三日后主持选采女的是皇上和丽妃娘娘，你不用把这件事放在心上。”
苏如画啐了一口：“谁说我是怕得罪了她，不过是一个前朝公主，我怕她做什么？只是她今日让我丢了脸，来日我若得了势，必定要她加倍奉还！”
她恨恨看了眼那个容貌平平的洛姓少女，那少女看起来一点都没把她的讥讽放在心上，神色仍然不恼不怒，举止得体，苏如画恨恨道：“还有她，我要一起算总账！”
作者有话要说： 文中的妃嫔等级：
皇后，正一品贵妃，正二品妃，正三品嫔，正四品婕妤，正五品才人，正六品美人，正七品良人，正八品选侍
☆、怀瑾握瑜
十二月十二日，太极殿中，楚桓携丽妃主持今年的采选会，本应是三位妃子一同出席的，但是贤妃和恭妃都称病，因此又是丽妃独领风骚。
一众采女鱼贯而入，楚桓瞧着顺眼的，就册封，如果瞧不上的，就赐还回家，第一个被册封的是谭蓉，被封为正五品美人。
接着是宣节校尉姚仲之女姚半莲，她长相端庄大气，跪下道：“臣女宣节校尉姚仲之女姚半莲，参见皇上和丽妃娘娘。”
“姚半莲？”楚桓颇为玩味：“为何是半莲？”
“臣女母亲怀臣女时，曾经梦见半面荷花，于是就叫半莲了。”
“哦，倒是有趣。”楚桓瞧了眼总管太监严顺：“封姚半莲为正七品良人。”
“是，皇上。”
丽妃瞧着台阶下年轻貌美的一众采女，有些胸闷，但也不好发作，日前她刁难楚岚，楚桓好些日子没理她，她这才慌了神，觉得自己小性子使得太过，让楚桓生了气，因此只好做小伏低，刻意收敛了性子，这次采选，虽然她满心不悦，但还是面子上装得和和气气。
“臣女朝散大夫苏昌之女苏如画，参见皇上和丽妃娘娘。”
苏如画志满意得地慢慢抬起头，果然满座皆是惊艳的神色，她早料到会是这种结果，于是偷偷望向楚桓，楚桓一袭明黄色龙袍，皇冠下的面庞剑眉星目，英俊舒朗，薄唇微微含笑，原以为皇上戎马征战，一定是个粗犷汉子，没想到竟是这样一个英挺年轻的俊朗男子，苏如画偷偷望着，竟觉得痴了。
她在看人，旁人也在看她，苏如画一抬头，因为她实在太过美貌，连丽妃都看得有些失神，等丽妃回过神来，不由有些恼怒：“大胆女子，你一直盯着皇上看，可知这是不敬之罪？”
苏如画这才发觉失了仪态，她忙低下头道：“请皇上和娘娘赎罪，实在是皇上长得太好看，臣女才一时看呆了。”
“噗嗤。”有些忍不住的宫女和太监已经笑出了声，楚桓也笑了起来：“心无城府，这姑娘着实很可爱。严顺，封苏如画为正四品婕妤。”
丽妃一惊，苏如画居然从采女立马变成了正四品婕妤，这晋升实在太快，她瞧了瞧楚桓，楚桓正含笑看着苏如画，丽妃恨恨咬牙，心想只怕这位天姿国色的苏如画以后会是自己最大的对手。
苏如画的姐姐苏如锦也被选中，只是楚桓看起来对她兴趣缺缺，只封了个正六品美人，苏如锦有些失落，退了下去。
“臣女浔阳令洛尚之女洛容瑾，参见皇上和丽妃娘娘。”
“抬起头来。”
“是。”洛容瑾依言抬起头，丽妃看见她容貌，噗嗤一声：“容貌这般稀松平常，也敢来采选？”
被丽妃当面讽刺，洛容瑾仍然落落大方，宠辱不惊，没看出一分不满。
楚桓问道：“你叫洛容瑾，是哪个容，哪个瑾？”
“回皇上，是有容乃大的容，怀瑾握瑜的瑾。”
“哦。”楚桓有点兴趣：“听你之言，倒是读过不少书的，但可听说过女子无才便是德？”
“臣女听闻过，但臣女也曾听闻，腹有诗书气自华。”
“哈哈哈。”楚桓笑道：“浔阳洛氏是书香世家，历朝历代出过五个宰相，无数贤臣，没想到连家族的女眷也这般才女，严顺，封洛容瑾为正五品才人。”
“是，皇上。”
※※※※※
“娘娘，这次采选，皇上共册封了七名妃嫔，其中洛才人、苏婕妤、苏美人都是出身江南的世家女，剩下的四名妃嫔都是功臣之女，苏婕妤如今风头最盛，皇上今夜就临幸了她。”
清安点头：“苏婕妤自以为容貌过人，其实容貌这个东西是最虚无缥缈的，再漂亮的人，看个几年也就看腻了。”
“娘娘说的是。”绮雪道：“丽妃娘娘在采选后安排各位娘娘的住处，将苏婕妤两姐妹安排在了宜和宫。”
“宜和宫就在太极殿的旁边，以丽妃善妒的性子，居然没将苏婕妤打发的远远的，倒真是不符合她的一贯风格。”
“不止这样，丽妃娘娘还将谭美人、曹才人安排住在她昭阳殿的旁边。”
“四位功臣之女中，姚良人、许美人都是钟烁那边的人，钟烁和丽妃哥哥不和，丽妃转而笼络谭美人和曹才人也不奇怪，只是这和她那一贯作风不符，怎么突然之间她变得聪明起来了？”
“奴婢想，应是有人给丽妃娘娘出的主意。”
清安颔首：“不错，丽妃虽然不足为虑，不过她身后的这人倒是不可小觑。”
“丽妃娘娘将洛才人安排在了……我们行云阁。”
清安早知会如此，一切都像前世那般发展，她当初求丽妃将她迁到行云阁，一方面是为了避其锋芒，另一方面，则是为了借故接近那洛容瑾。
清安道：“她今天和苏婕妤出了风头，丽妃若一时动两个，恐怕会惹恼皇上，所以她先留一个，又将另一个打发到我这来了。哼，我搬到这形同冷宫般的行云阁，为的就是这一天。”
绮雪不解道：“娘娘，您为何如此看重洛才人？”