“是，所以朕早已经安排好了。”祁昱柔声道：“你杀了朕之后，祁国必不容你，其他两国你也不宜去，朕在沧澜给你秘密置了处宅子，那里有仆人，也有田庄地产，可保你生活无忧，”
如梦不可置信地看着祁昱：“祁昱你疯了？”
“朕早疯了。”祁昱一字一句道：“从四年前，第一眼见到你的时候，朕就疯了。”
如梦泪眼模糊，四年间，祁昱做的一桩桩事，都在她眼前闪现，人人都说，伺候过这么多妃嫔，从来没见过皇上对除了她的哪位妃嫔这么上心过，她病重时，祁昱甘愿放下朝政，不眠不休地陪伴她，沈妃为了争宠想害她，祁昱不顾沈家权势，灭了沈家九族，他以此警告所有人，如果敢动她，沈家就是下场，他对她，的确是全心全意，如梦泪水不断滑落，拿着剑的手也慢慢放下。
祁昱有些意外，但更多的是狂喜，她原谅他了吗？她真的愿意原谅他了？他小心翼翼，近似讨好地道：“梦儿，回宫吧，朕和你，好好地过日子，你想要什么，朕都给你……”
如梦看着他，忽然嘴角凄婉地扬起，眼神中，却有一丝决绝，祁昱只觉大脑轰得一声，他吼道：“梦儿不要！”
但已经迟了，如梦举起手，横剑自刎，鲜血从她颈上汨汨而流，她倒在祁昱怀中，祁昱只觉心都像被掏空了，眼泪也不由自主地流下来：“梦儿，你为什么这么傻？”
如梦声若游丝：“这四年，多谢皇上错爱，但是，晋郞和未出世的孩子，等了如梦四年了，如梦，要去陪他们了，皇上就忘了如梦吧，就当如梦……从来没有出现过。”
祁昱眼泪滴到如梦脸上：“梦儿……”
“最后，再求皇上一件事……”如梦声音越来越低：“姐姐是我唯一的牵挂，请皇上，不要难为姐姐，还有梁楚之争，求皇上，不要再插手了，如梦，在九泉下，也瞑目了……”
她声音愈加轻微，到最后，终于归于永寂。
祁昱抱着她，这位一代雄主，此刻居然压抑不住自己心情，悲呼出声。
侍卫们黑压压地跪了一地。
尉迟贵妃，薨了。
良久，祁昱才抬起头，这个意气风发的祁国帝王，一时间竟好像老了十岁，他摇摇晃晃站起，对马车上泪流满面的清安道：“如果不是梦儿最后求朕，朕一定会杀了你。”
清安流泪咬着唇，一言不发。
“你只为了自己，她明明可以继续当她的尉迟贵妃的。”祁昱惨笑：“但你却让她想起来了，这个结局，你也看到了，朕真的想杀了你，但是朕不能。”
他抱起如梦尸身：“祁楚之盟，废了，你们梁国和楚国之间的纷争，朕也再不会管。”
他温柔对着如梦耳边喃喃道：“梦儿，朕带你回宫。”
他没有注意到，身后有一个侍卫偷偷抬起弓箭，箭尖直指清安。
离弦之箭朝清安射去，箭虽快，但飞奔打马过来的赫连宗焱更快，他扑在清安身前，挡住了这一箭。
箭射到他左胸，他瞬间堕马，晕了过去。
祁昱大怒：“是谁擅做主张的？”
但是那个射箭的侍卫已经自尽了，死人，是不会泄露任何秘密的。
清安和楚岚都伤重，赫连宗焱躺在地上，生死未卜，清安焦急之下，对祁昱道：“求求你，救救他。”
祁昱漠然，清安知道他深恨赫连宗焱掳走如梦，但她见赫连宗焱血流如注，再迟点，就来不及了：“他是赫连国的九王子啊，你怎么能见死不救？”
祁昱仍然置若罔闻，他抱着如梦尸身，竟似痴了。
这时一队车驾迎面而来，从銮驾上缓缓走下一个雍容华贵的贵妇人，她看着地上躺着的赫连宗焱，面色大变，她侍女奔过去探了探赫连宗焱鼻息：“公主，九王子还有救。”
那妇人点了点头，吩咐众人将赫连宗焱抱到车驾上去止血，她盯着清安和楚岚，见他二人也伤重，于是让人将他们带走，清安挣扎问道：“你是谁？”
“赫连白羽。”她盯着清安，似乎想在她的脸上找到一些建安帝的痕迹，只是她发现，这个女子，更像杀伐果敢的裴皇后，而不是温润如玉的建安帝，于是她不露痕迹地移开眼，默然无声。
她的侍从带走清安三人后，她缓步走到祁昱身前，祁昱身后侍卫都跪下道：“皇后万安。”
白羽皇后一步步走到祁昱面前，两边侍卫都跪着低着头，大气都不敢出。
“啪”的一声，白羽皇后重重打了祁昱一个耳光。
侍卫们都一惊，头都低到尘埃里去了，一个个都恨不得自己现在是聋了比较好，奈何这耳光声太大，他们还是听得一清二楚。
“你为了一个女人，把自己搞成什么样子了？你还是祁昱吗？还是我认识的野心勃勃的祁国之主吗？”
祁昱看着怀中的如梦，惨笑道：“祁国之主又怎么样，终究只是个凡人，一个无法救她性命的凡人。”
白羽皇后倒吸了一口气，摇头冷笑：“祁昱，你疯够了吗？你连对邻国王子的死活都漠不关心，哪怕明知道这会掀起两国征战。你真的要为了一个女人的死，连江山都要拱手让人吗？我告诉你，若你还是祁国之主，你尚且能为她办一个盛大尊荣的死后葬礼，若你不是，你连她的尸首都无法保全！”
祁昱本来惨淡痛极的双眸忽然一怔，慢慢回复以往的清明。
白羽皇后见祁昱已经略微好转了些，她顿了顿，道：“祁昱，赫连宗焱，我带走了，祁国与赫连国之间的关系，你自己考虑清楚，希望我下次见到你时，你会成为祁国开国以来最成功的帝王，史书上书写你，是因为你的功绩，而不是你对后宫的深情，也希望你，不要让梁如梦白死。”
她不再管祁昱，而是登上銮驾，选择回泽城，她相信，祁昱会想通的，他会将伤痛埋在心里，而不会像今日一样发疯，只是，从此之后，再也没有什么能够牵制住他了，他只会冷酷地权衡一个决定对祁国的利弊，正如他遇到梁如梦之前一样。
祁国会在他的治理下，日趋强大，只是，与之相隔的赫连呢？哥哥已经老迈，王子们争强好胜，鼠目寸光，九个儿子中，只有赫连宗焱最有霸主之相，只是，却偏偏为情所困。
白羽皇后看着重伤的赫连宗焱，叹道：“焱儿，究竟什么时候，你才能意识到自己的身份和责任呢？”
☆、逝者已矣
昏迷已久的楚岚悠悠醒来时，他四处张望着，寻找着那清丽绝伦的身影，但是入眼的，却是一个精致华美的厢房，厢房里面点着龙涎香，香味幽长，诸件摆设也小巧精致，颇有南朝之风，楚岚怔怔地看着，难道自己，回到楚国了吗？
一个侍女进来，行了一礼：“殿下，您醒了？”
“这是哪里？”
“泽城，公主住所。”
“泽城？”楚岚问道：“是白羽皇后的住所？”
侍女颔首。
原来这是赫连国白羽公主的住所，白羽公主虽为祁国皇后，但一直居住在泽城，这是她的住所，但厢房里面布置都是南朝奢靡精巧风格，不像赫连和北祁那般豪放大气，看来白羽公主还是对在南朝的经历念念不忘，连住所都布置成南朝样子，或者说，她念念不忘的，是梁国建安帝。
“多谢白羽公主相救，不知公主身在何处，在下好去亲自道谢。”楚岚艰难地撑起身子，只是这稍微一动，牵引了之前祁夙刑求他的伤处，他顿觉眼前发黑，眉头也因为剧烈的疼痛皱起，额上渗出细密汗珠，侍女忙道：“公主说了，殿下伤势还没好，不用麻烦了，等好些了，再去见她。”
楚岚好不容易才缓过来，他还是问道：“请问，我国的恭妃娘娘，身在何处？”
“恭妃娘娘？”侍女面有难色。
楚岚见她脸色有异，心知清安定是出了事，他焦急之下，连声问道：“恭妃娘娘到底怎么了？”
“娘娘外伤比殿下轻。”侍女顿了顿：“只是，心病难医。”
十一月的天气，北方又比南朝要格外寒冷点，清安只披着一件单衣，怔怔看着窗外。
楚岚推着轮椅，慢慢进来，清安回头，微微一笑：“你醒了？”
楚岚点点头，他沉默地用手转动轮椅，来到清安身边，清安看着外面的一只飞鸟，忽道：“我今天忽然想起了我和如梦小时候的一件事。”
“如梦从小父母双亡，被我父皇母后收养在宫里，有一次，我们在马场玩，不知道哪里跑过来一只小兔子，浑身雪白，温温顺顺的，我和如梦一见，喜欢的不得了，当即就捉了它，把玩了起来，我小时候很顽劣，摸那兔子的毛还不够，还去揪兔子的尾巴，俗话说，兔子急了也会咬人，那只小兔子一回头，咬上如梦的指头，咬得她鲜血直流，旁边宫女太监吓得赶紧拽的拽掐的掐，才将那兔子倒拎了起来，明明如梦手指在流血，但是那些宫女太监却先来看我有没有事，人总是喜欢跟红顶白的，如梦只是个王爷的孤女，那些人当然先来看我了，但是如梦也不闹不叫，因为她早就习惯这样厚此薄彼了。”
“我那时看到她这样子，别提心里有多内疚了，如果不是我非要拉兔子尾巴，那只兔子也未必会咬伤如梦，我那时就喊着，把这只畜生扒了皮，扔锅里煮了，看它还敢不敢咬如梦，如梦虽疼得眼泪汪汪，但是却非执意要我放了那只兔子，她说，那只兔子本来好好的，是我们非要抓它，把它给惹急了才会咬人，她一直要我放了它，我也就只好放了它。”
清安说到这，眼泪已经滑落：“从小到大，她都是这么不争不抢，就算伤害她的，只要以前对她好过，她都能原谅，她虽然身世不幸，嫁了晋文宇后又守了寡，但是好不容易才碰到一个真心喜欢她的男人，我却为了自己的目的，非要她想起来那么痛苦的往事，我为什么要那么自私，要利用她呢？她本来活得好好的呀，是我害死了她……”
清安泣不成声，尤其是想着前世如梦替自己受过，嫁给楚桓，被后宫嫔妃欺凌，最后落得儿子被杀，自己撞死的下场，这一世，她总算得到了一点幸福，但是却被她的私心给葬送了，她怎么没想到，如梦这样善良柔弱的性子，祁昱对她那么好，她怎么能下得了手去杀祁昱？但是她若不杀祁昱，又怎么对得起晋文宇？她只有一死，以报答晋文宇和祁昱的深情，可是自己鬼迷了心窍，只想着复国，压根就没替如梦想过，才会导致这样惨烈的结局。
楚岚沉默了会，忽道：“我的双腿，并不是天生残疾。”
清安不知道他为什么突然说这个，她拭了拭泪，轻声道：“我知道，你还是顾和的时候，双腿是健全的。”
楚岚右手搭上毫不知觉的双腿上：“这是聂夫人所害。”
“聂夫人？”
楚岚颔首：“那一年，你说你的霓裳舞无乐相和，于是我特地去央求了一支箫，我在永安河畔等了你一个月，你都没有来。”
清安想了一会：“我那时是三哥哥偷偷带我出宫的，后来被母后发现了，痛打了三哥哥一顿，再也不让我们出宫了。”
“原来是这样。”楚岚微微一笑：“我等了一个月，然后机缘巧合，被父亲认回，改名楚岚，再后来，我就跟父亲回了武陵。”
他望向远方，想着很久远很久远的那件事，那件他根本不愿意再回忆的事：“我当时刚刚认父，一心想得到父亲注意，于是我很努力地学文章，学骑射，父亲也渐渐越来越喜欢我，当时的我，根本不懂锋芒毕露这四个字的意思。因为父亲重视我，府里巴结我的人越来越多，我也越来越志满意得，我住的院子里，有父亲拨给我的几十个下人，都和聂夫人院子里的不相上下了。”
清安忍不住问道：“后来呢？”
“后来那些下人中，有一个叫柑香的侍女专门负责照顾我生活起居，她对我无微不至，我在她的身上，看到我母亲的影子，于是也十分信任她，有一天，她偷偷撺掇我逃学出去玩，我那时太相信她，于是就跟她出去了，只是没想到，我和她在闲玩的时候，她居然偷偷放出了一条毒蛇，咬中我的小腿，我躺在地上的时候，她跟我说不要怪她，怪只怪，我太锋芒毕露。”
楚岚一笑：“后面的事，你都知道了，我没死，但是残了双腿，柑香用那条毒蛇咬死了她自己，以保全指使她的人，所有人，包括我的父亲，都认为我是和柑香逃学贪玩，结果不幸碰到毒蛇，所以才一死一伤，是我们自作自受，没有人怀疑到聂夫人，她轻轻松松地除掉了一个会威胁她儿子地位的人，自己却毫发无损。”
清安默然，没想到这侯府的争斗，居然血腥如此，比皇宫有过之而无不及，聂夫人最后落得幽禁而死的下场，也是冥冥中自有天意，只是楚岚虽然没说，但是可以想象到，一个残了双腿的庶子，在侯府中，该有多么处境艰难。她不由道：“你应该很后悔相信柑香。”
“也没有。”楚岚摇摇头：“我残了双腿之后，有更多的时间想些事情，我发现，后悔这件事，除了浪费时间外，其实并没有用，还不如多花点时间想着接下来该怎么办，自那之后，我学会了什么叫谨小慎微，什么叫可信之人。”
清安忍不住道：“那你再不会浪费时间在后悔二字之上吗？”
楚岚想了一下，摇头道：“只有一件事，让我悔极痛极。”
“何事？”
楚岚沉默了很久，才缓缓道：“知道被我灭了家国，还将她送入皇宫的恭妃娘娘，就是阿鸾。”
清安也不说话了，而是怔怔看着窗外出神。
那只小鸟，似是饿极了，在白茫茫的雪地里啄来啄去，但是雪地里连一根虫子都没有，它徒劳地啄着，楚岚看着那只鸟儿，道：“这只鸟也许在想，若是以前多屯些粮食，也不至于在冬日里活活饿死。人就跟鸟一样，总是后悔一些以往不该做的事情，但是却不知道过去的事情，就再也无法改变，就算再怎么后悔，也没什么益处，还不如想想怎么弥补。”
“你说，弥补？”清安迷茫道：“我不知道，我要怎么弥补如梦？”
“逝者已矣。”楚岚抬手，