“牛蹄子。”原纯冷冷地说。
“对！牛蹄子！”原诚对女儿遣词造句的能力颇为信服，“你这样子嫁给哪一国的公子也不成啊，对方父母一看你的绣工，就会说我原氏毫无家教，没准会休掉你，把你赶出家门。”
跟原纯想的一样，糟糕的开场白之后就是飕飕的冷刀子。说起来原诚何等狡诈狠毒的人，可有时还真是长枪一般走一条线的性格，丝毫不知道变化，譬如在贬低女儿这件事上。“如果我被休回来，父亲也不打算让我进家门咯？”
“女儿从给婆家赶出来了，我当父亲的颜面扫地，只有闭门思过。如果这时候敞开大门让女儿哭着回家，只会显得我家教更差。”
“难怪外面会有人说晋都国君是个畜生一样不可信赖的人。”原纯挑了挑好看的眉，“行了，别吵架浪费口舌，这么晚来，用意是什么？”
“夜来无事思虑多，忽然有点担心你的终身大事，就跑来跟你商量一下。你十三岁了，以公主的身份，已经要考虑终身大事了。女孩子十五岁及笄，到了那时候要是还没有找到人家收你，填下会有多少人嘲笑我们原氏啊！”原诚看起来忧心忡忡“去年和胤国结亲，却被人家拒绝了，搞的我这个当父亲的脸上很没有光彩”
“脸上很没有光彩什么的，是因为想报胤国大腿没有抱成吧？”原纯冷哼一声“这次又想抱谁的大腿，父亲陛下？”
“真是不孝女说出来的话！父亲是考虑你的终身幸福！”原纯从袍袖中拿出一个精钢的扁酒罐，旋开来喝了一口，把酒罐放在原纯面前的矮桌上，意味深长的看了原纯一眼
。那是一件精美的舶来品，只有教皇国那边的工匠才会在精钢上雕刻如此精美复杂的花纹。一个舒展六翼的鸟人，手持燃烧的神剑，践踏在魔鬼的头顶。
那是一个天使，最高等级的炽天使，与其说他是神的使者，不如说他是围绕神座的军人，魔鬼的死敌。原纯很熟悉这些东西，她从小就研究西方各种宗教经典，会说一口流利的希伯来文。去年原诚还专门请来老师教她西方宫廷的礼仪和舞蹈。她还有几身量身订制的西式礼服裙，以及与之配套的高跟鞋。那些群子必以柔韧的鲸骨把腰勒细以后才能穿上，双肩和一半乳胸暴露在外。原纯最初开始学这些的时候还未发育，无所谓“乳胸”这种东西，无聊老爹还高兴地拿了两个蒸得很白的馒头给她，说可以塞在胸衣里感觉一下……
那是炼卝狱般的学习，严格的礼仪老卝师用细细的皮鞭打在她的小卝腿上，令她必须在一根直线上款款而行，鲸骨裙勒的她几乎不能呼吸，而脚下是三寸高的高跟鞋，她的脚趾间磨得都是血泡。
“挺胸挺胸挺胸！直起你们东方人总用来卑躬屈膝的腰！你要像蛇游过烧红的铁板那样忍卝受痛苦，否则你的灵魂还只是一个小脚女人！”那个偏执的礼仪老卝师来自教卝皇国的首都翡冷翠。他在翡冷翠是个落泊画家，被资助人抛弃后流浪到了晋都国，在他的眼里原纯似乎是个太过丑陋的石膏模子，无论怎么打磨都没法变成精美的人卝体雕塑。
原纯什么也不说，血泡磨破了，血无声地流入鞋里，结成血痂又开裂。她挺胸昂首，咬着牙，歪歪扭扭地鸭子学步。
半年之后的一个月圆之夜，礼仪教卝师收到国君的召卝唤去原纯宫中听卝命。落泊画家步入原纯的寝宫，却发现深宫寂静空无一人，巨大的青瓷缸中浮着一个青瓷碟，碟中是一支红烛。水波向上反射烛卝光。黑色的屋顶上满是微亮的卝水纹，让人仿佛在一场梦中。这时有人敲响玉罄，青石地面微微下陷，一池清水慢慢涨起，少卝女踏破这池清水而来，每一步都是涟漪，她的腰卝肢纤细，胸口的肌肤莹白，微微提起长裙，露卝出脚下镶嵌水晶的银色高跟鞋，四寸的鞋跟衬得她天鹅般优雅。
他们踩着隐在水池下的青石，相拥起舞，原纯旋卝转着，长裙如孔雀尾羽那样打开。他们一直舞蹈到宫外，宫中巨大的广卝场是他们的舞池，月光如水银流淌在脚下。最后他们在水池边执手相看，老卝师亲卝亲抚卝摸她的头发说：“我在做梦么？我是回到了翡冷翠么？”
她像情人那样轻笑：“不是啦，是东方的小脚女人！”
然后她飞起一脚把这个艺术偏执狂踢进水池里，在岸上跳着脚对他做鬼脸，得卝意卝洋卝洋地宣布：“滚吧！不需要你了！我已经出师了！”
原诚也带着几个太监从阴影里群卝魔乱舞地出来，站在岸边用长枪去戳画家的羽毛帽子，嘲笑他居然败在自己十二岁的女儿手里，那是老爹少有的几次和她站在同一方。
第二天原纯收到了老卝师的辞呈，信中没有任何怨言，只是简简单单地说，“亲爱的学卝生，你已经是游过烧红铁板的蛇了，褪去了旧的皮，从灵魂深处站了起来颠卝倒众卝生。恭喜你。我已经没有什么可以教给你的了，如果还想了解更多艺术的美，有生之年你应该去一次翡冷翠，带着你的美作为武卝器。最后想对你说，看见你的第一眼，就像看见了阳光中降下的天卝使。”
看着那个精美的酒罐，原纯听见自己胸膛中一声清晰的心跳，她猜到了父卝亲今夜忽然驾临的用意。
“思前想后，教卝皇国对你来说是个不错的地方。他们的男人比我们这里的男人高，跟你粘在一起蛮搭的，也不要求女人三从四德，不会刺绣在那边算不得什么，脾气倔强可能还被认为有性格。”原诚慢悠悠地说，“这么看着你，越来越觉得你就该嫁到那里，你的一切都是为那里而生的。你愿不愿意？”
原纯深深地吸了口气：“一年之前你开始让我学习西卝方的礼仪时，就想到了这一步么？”
“有臣子建言说，以晋都这样的小国，要么抱胤国的大卝腿，要么抱教卝皇国的大卝腿，总是骑墙也不是办法。原来的话要雅驯一点，不过意思差不多就是这样。所以才想到把你嫁到胤国去，不曾想碰了一鼻子灰。转而倒向教卝皇国，也是很好理解的事吧？”
原诚这么说着，有卝意无意往背后看了一眼。他背后，灯光的阴影中跪坐着一个高瘦的黑影。黑影一直低着头没说话，很容易被当作跑腿的太监而忽略掉。
“是叶素盟先生吧？”原纯瞥了黑影一眼，冷笑，“怎么说也是我父卝亲器重的名臣，扮什么太监？”
黑影伏身向原纯行了个大礼，微笑，两撇老鼠胡子一颤一颤：“只见过一面，公主就记得老朽的形貌，真是敏慧过人！”
“因为你长得太丑了。”原纯说。
晋都名臣叶素盟摸摸自己瘦的见骨的脸，嘿然无语。他原本是个隐士，不但以治国之学闻名，而且精通占卜，东方诸国的国君都想请他出仕。他家住在水乡小镇，每天早晨起来门前小河上乌篷船首尾相连，排出几里路，都是诸国国君派来拜访他的使节和仰慕他的人士。他因为隐居闻名，又被这名声拖累，每日过的鸡飞狗跳。实在受不了了，他就跑到山里，出家当了和尚，结果山门前进香的香客队伍一直排到山下，原本不起眼的小寺陡然间变作天下闻名的巨刹，厨房的僧侣从掂勺改作挥舞铁锹炒菜，进山瞻仰叶素盟先生风采的香客依旧得排队等饭吃。叶素盟想有朝一日死了，也一定会被寺里的和尚做成肉身佛一类的东西贴上金箔，每天还是被人参观，人人都传诵他的淡薄。唯一能够改变这悲剧人生的办法就是出仕，只要他从此不再是隐士，天下也就不再有传诵他的理由。于是他游历诸国，暗中选择想侍奉的人。最后他来到晋都国，原诚请他饮酒，厚着脸皮说：“不如叶先生出仕我们晋都吧。”
叶素盟说：“一路到此，七国要拜我为上卿，我都未同意，不知国君您会开出什么条件呢？”
原诚说：“先生当了一辈子君子，一直没有机会试试真正的小人吧？难道不遗憾么？我是杀死前任国君即位的人，天下都传我的恶名，但在小人的国家中，有时候比在君子的国家中，真性情还要多些。”
叶素盟抚掌大笑说：“既然如此，就不得不领命了。”
叶素盟出仕晋都的消息震动了东方，原诚从此开始崭露头角。果然如叶素盟曾预料的，天下有正义感的士人都鄙夷他的人品，以说起他的名字为耻。
他每日公务繁忙，但是门前却难得的清静下来。这样好歹他还能在午后喝一杯茶，小憩片刻，偷空感味一个隐士的人生。
“素闻叶素盟先生学富五车，号称天下策论第一。怎么？晋都国第一名臣想出来的策略就送我去和亲？”原纯冷傲的昂起头，“我要是长的跟夜叉无盐死的，这条策略不就行不通了么？”
“出仕自命小人的国君所统辖之地，我也就是个小人了。君子之谋平和中正，小人之谋无所不用其极，公主颜色倾国，是我们晋都国不可多得的珍宝，我的谋略中不可能不包括公主。”叶素盟说的淡然。
“愿闻其详。”原纯懒懒的靠在扶手上，妩媚的双眼中神采飞动。叶素盟赞美她“颜色倾国”，她还是爱听的。
“其实今天我刚刚返回晋都，在此之前的三年里，我一直在教皇国游历。我自信已经完全了解了哪个国家，才敢以公主的终身大事为赌注。”叶素盟说，“不过这些说来话长，会打搅国君和公主之间的倾谈。”
“让我父亲等着吧。既然想用女儿的幸福和身体交换政治利益，付出点耐心还不应该么？商人就是这样，在对自己绝对游历的买卖面前，能比僧人入定还沉得住气。”
原诚鼻子里哼哼，把头扭向一边，表示这种尖牙利齿的话根本伤不到他的自尊心。
“教皇国是一条巨龙。”叶素盟如此开场。
“这是天下都知道的事，教皇国和胤国是东西方的巨龙，各自伸出一只利爪相抵，爪子间被钳住的土地就是晋都。”
“但龙也是会死的，越是巨大的龙，越是接近死期。”叶素盟淡淡的说。
原纯愣了一下，拍掌：“果然是叶先生！两句话就把我的兴趣勾起来了！”
“一切国家无有不灭亡的，大国往往能把隐患压在内部，但是越大的国家，隐患也越多，当所有隐患集中爆发出来的时候，就是亡国之日。”叶素盟挥舞折扇，侃侃而谈。谈到兴衰之变天下大局，这个猥琐的老人忽然变了，全身都涌出凌厉而倜傥的“势”来，眉峰眼角乃至长袍的褶皱都现出刚硬的线条。他漫谈天下，好比面前是一张棋坪，每颗棋子都在他触手可及的位置上，而那些棋子是教皇国、是胤国、是晋都……
如龙公子，棋定天下。
“教皇国是僧侣的国家，以宗教立国。这是他得以迅速兴起的利器，僧侣们在民不聊生的年代里宣扬每个人都是生来就有罪的，如贪婪，如饕餮，如淫欲，都是罪孽。人的一生必须不断赎罪，最终便能获得神的拯救，上升到天堂。”
原纯点头：“这些老师教过，是所谓的‘原罪’。”
“通过这样的狡猾，僧侣们在每个城镇组成教会。僧侣们教心中彼此相爱，既然每个人的人生都是赎罪的人生，便要泯灭贪欲，不能再有斗争心。靠着信仰，人们度过了最艰难的时代，慢慢的富强起来。同样的两个城镇，如果一个内乱不止，一个团结一心，自然是后者会强大起来，僧侣们控制的城镇便是这样超过了俗世君主们控制的城镇。最早的教皇国就是这些小城镇聚合起来的国家，这个国家没有真正的统治者，一切行为都被教会的规则约束，平静、和谐，但在外地入侵的时候异常的团结。”
“这就是君子们常说的‘存天理，灭人欲’的意思吧？”原诚慢悠悠的说，“可是人欲能灭得了么？”
“教皇国在最初的几十年里是彻底与世无争的，它就像是诗歌那样被传送到四方，教义也被旅行的僧侣们带到世界的每个角落。信神的人越来越多，甚至有些俗世君主为了巩固自己的统治而宣称自己成了信徒。君主们向教皇供奉，教皇也为他们洗礼，行加冕的意识。最初开始是互惠互利的事，但宗教力量的成长远超过俗世君主们得预料。很快，在信徒集中的地方，教义比法律更被尊重，教义和法律冲突的时候，总是教义取胜。这是灾难的开始。”
原纯点了点头：“教义是僧侣们得法律，僧侣们的法律高于君主们的法律了。”
“公主一针见血。君主们当然不甘心失去权力，于是教会和君主之间爆发了几次战争。战争中也有一些君主站在教会一边，试图博取更广阔的土地，但是最终是教会吧权力牢牢地我在了手中。教皇国的领地并没有扩张，但周边国家事实上已沦为它的属国，没有教皇的加冕，这些国家的君主不会被人们承认。在这些国家里教会俨然是另一个衙门，教会甚至通过印行‘赎罪券’来敛财，并保有自己的常备军，因此真正统治西方，是教皇和他的僧侣们。”
“举个例子，强奸在教会中式极恶的大嘴，按照法律也可能被处以死刑。为了赎罪，你可以向教会购买五个金币的赎罪券。金币是献给神的，神收到了金币就会赦免你的罪行，衙门也不能再惩罚你。”叶素盟幽幽的说，“如果你强奸是自己的妹妹，那么罪恶加倍，你得付出十个金币”
“这种赚钱的好买卖！”原诚一拍大腿。
“这种恶法真是恶心到了神也会呕吐的地步了吧？”沉默了很久，原纯轻声地说。
这对父女看同一件事总是从不同的角度。
“是的，当僧侣们握住了权力，他们堕落得比别人更快。”叶素盟根本没有理睬原诚，直视原纯的眼睛。
“父亲那句话倒是说对了，教义要存天理灭人欲，但是人欲终究是杀不死的。僧侣们压制人欲建立了自己的国家之后，欲望的魔鬼终于还是把他们抓住了。而且一旦魔鬼反扑，会比平时更凶猛。”原纯说。
原诚没有吭声。他扣着手指皱着眉头低头沉思，不知道在琢磨什么。
“不错，就想穷人富裕起来之后，会比富家子弟更贪婪。苦修的僧侣们尝到了欲望之美后，比别人更加饥渴。他们把赚来的钱堆在教堂里，用来满足自己的享受，和妓 女们在神圣的礼拜堂里交欢，他们频繁现身贵族们的社交酒会和沙龙，这些上等人的聚会有时候比妓 院还要**，僧侣们和贵族们的妻子女儿私通，贵族们有时候甚至纵容这种事。但与此同时，失去土地的农民越