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教皇缓缓地举起了手，自内而外，呼喊声渐渐平息。
这个老人靠在椅背上，闭上眼睛深呼吸，露出了疲惫的神色。许久，他睁眼看向安东尼，“如果发动圣战，你需要什么。”
“全新的战舰一共一百二十艘，大口径钢铁火炮四千八百门，每门火炮需要配发二十枚开花弹，除此之外，我还需要一万八千镑黄金的军费。”安东尼说。
“国库拨出这笔钱需要多少时间？”教皇看向西塞罗。
西塞罗愣住了。他完全没有料到安东尼开出的军费是如此惊人的数字，他监管着政务省，国库也在他的辖下，里面仅有两万镑黄金的存量，甚至不够打造那些新式战舰用。
“西塞罗？”教皇再次问。
西塞罗急忙躬身，“圣座，国库只剩下大约两万磅黄金，不够支付这笔军费。但是我们可以向大家族拆借，譬如美第奇家族，或者我们可以发动一笔募捐，每个为圣战募捐的虔诚圣徒都能分得战利品。这场圣战的战利品会是惊人的数字，信徒们会很踊跃。”
“听说美第奇家族的族长和我的儿子西泽尔很要好，美第奇家族大约会很乐意借贷这笔钱给教廷吧？”教皇问。
“作为信徒，美第奇家族有义务为圣战提供经费。”格拉古回答，他巧妙地避开了赛尔维莉娅和西泽尔之间的关系。他记得今天是西泽尔的未婚妻，晋都国公主原纯抵达翡冷翠的日子，这可以看做教皇对美第奇家族的安抚。断绝了西泽尔和赛尔维莉娅之间的婚姻可能后，美第奇家族也不必担心自己巨额财富通过婚姻流入博尔吉亚家族，他们理应为此对报答教皇的好意。
“如果发行圣战债券，信徒们会很有兴趣购买吧？”教皇又问。
“毫无疑问，神站在我们这边，圣战没有失败的理由！以战利品为担保的圣战债券能够募集至少三万镑黄金的经费。”西塞罗说。
“那么，我们会有足够的经费发动这场圣战，对么？”教皇再问，“骑士们将远征高黎，带回逆神者的头颅，对么？”
“神指引我们道路！”枢机卿们全体起立，高举手臂，“圣战！圣战！圣战！”
教皇微笑着看着他们，就像慈祥的父亲看着冲动的男孩们。
“如果圣战失败呢？”他轻声问。手臂高举在空中，圣战口号还在教皇厅里回荡，枢机卿们的脸上因对战争的期待涌起的血色还未退却，而他们忽然哑了。
他们每个人都明白战争必有败战的可能，但他们无人敢于在教皇面前提出这个疑问。因为这是神圣的战争，质疑它便如质疑神，只有异端才会质疑神。作为拱卫在教皇宝座边的人，他们必须因圣战的消息而欢欣鼓舞，他们就像是一群演员，忠实地扮演着自己。
但，教皇质疑了，他本是最不该质疑这一切的人。
“想想看，我的朋友们，你们将对数百万人发行债券，来发动一场战争，用来作为担保的是这场战争的战利品。可如果战败呢？没有辉煌的凯旋，没有神的光荣，战利品也化为乌有。你们将失去一切。”教皇轻声说，“安东尼将军，你认为十字禁卫军将战无不胜么？”
安东尼的嘴唇蠕动了几下，未能给出肯定的回答。他比任何人都清楚战争的风险，“战无不胜”永远都是一场谎言。可人民总是一厢情愿地相信这谎言，并把它和某位英雄联系在一起。但谎言就像是女人的妆容，总有失去效力的一天，那一天就是英雄的死期。
“西塞罗，你管理着政务，国库也在你的掌握中。全世界都知道教皇国的富有，翡冷翠是教皇国的首都，我们向所有教徒征收税，我们印行赎罪券，每张赎罪券的售价是一金币。这些都是教廷的年收入，可累积到今天，国库中只有两万镑黄金，甚至不够支持我们发动一场圣战，这是为什么呢？”教皇转向西塞罗。西塞罗惊惧地低头，不敢回答。
“我亲爱的朋友们，”教皇缓缓起身，“我想你们完全误解了我今天召唤你们来这里的目的。”
他拾起桌上的密信，凑到火烛上点燃，把它投入旁边的铜炉中，默默地看着它再火焰中卷曲变黑，最后化为白色的灰烬。
“我的女婿卡图卢斯，我爱护他就像爱护自己的手指。我把唯一的女儿嫁给他，便是为了向他展示神的恩宠。我知道他心里对于神的信仰还不够坚定，仍旧存在着对异端的执迷，但那又算什么呢？我们生来都有罪孽，也洗脱了自己罪。这是我们的信仰之路。”教皇轻声说，“如果我们对每一个心存迷惑得人发动圣战，难道不是摧毁了他们的信仰之路么？”
“神珍爱他的每一只羔羊，即便他们迷途。阿门。”教皇在胸前轻轻画了一个十字。
“安东尼，轻启战争必将招致失败，神不会保佑任何一场不义的战争。即便挥向异端的剑，未必是正义的。”教皇走到安东尼将军的身边，轻轻拍打他的肩膀，“你今天的回答，令我感到失望。”
“格拉古，掌握外务省的你在得知这一消息的时候想到的是用间谍去搜罗证据。”教皇从格拉古面前走过，轻声叹息，“这不是一个红衣主教应有的做法。”
“西塞罗，辛苦了。”教皇最后停在西塞罗面前，握起他的手。“虽然从来没有提起过，但事实上多年来我一直十分清楚国库空虚的状况，我也看到你用尽了手段调整开支才使得国库不知枯竭。但我亲爱的朋友，为什么呢？我们富饶的教皇国，我们用大理石建造的万城之城翡冷翠，还有这神的殿堂梵蒂冈，为什么会陷入这样的拮据中呢？”
无人回答，教皇厅中一片死寂。
“这神的国家已经到了存亡的关头，”教皇背着手站在仿佛通天的书架下，背影高大得不可直视，“可我的朋友们，你们却不知我们的敌人是谁，更让我失望的是，你们已经忘记了我们曾经的失败！难道你们忘记了么……那圣徒流血的夜晚，王后们的影子在高唱，我们惊恐无助……”
他缓缓转过身，苍老而慈祥的眼瞳中刀剑般的光辉一闪而灭！所有人在同一刻惊惧地打了个寒噤，往事又从记忆深处浮起，就像是不散的鬼魂。
教皇从书架上抽出一份宗卷，吹去上面一层浮灰，在书桌上摊开。那是一份用白漆写在黑纸上的文件，以潦草的笔记写成，其中夹杂着很多晦涩难解的符号。频繁出现的六芒星暴露了这些符号的来源，这符号来自古老的东方教派Tantrism，这是一个崇拜女性的神秘教派，六芒星中的正三角是男性的象征，而倒三角则是女性的象征，六芒星意味着叠合的男女。着古老的符号荷载了太多的涵义，譬如生育、神圣、宇宙，但对于枢机卿们而言，它意味着恶魔。
这是牧师们绝对不会讲授给信徒的知识，连他们也不知道。教廷把这些知识隐藏了数百年，关于神的背面。
关于女人和魔鬼。
【2】。莉莉丝·
夜之魔女，莉莉丝。
这是个源自古希伯来文的名字，关于这个女人有着太多的传说。她来自夜晚，掌握着黑暗，她嫁给恶魔撒旦并生下邪恶的孩子，她是至美至诱惑的女人，俗世的男人在她面前无法克制欲望，她又是人类的祖先之一，却因为逆神而被放逐。她的后代都是吸血鬼，而这些后代因神的诅咒每天会死去一百个，她因此虐杀婴儿来报复。
没有人能说清楚她是什么，很对人畏惧她又有艺术家迷恋她，她是世人对女人一切阴暗猜测的究极想象。但在《圣经》中她的名字曾被提到过一次。
《旧约·以赛亚书》第三十四章第十四节，“旷野的走兽、要和豺狼相遇。野山羊、要与伴偶对叫。莉莉丝必再那里栖身、自找安歇之处。”
以往牧师们解释到这一节的时候总是简略地说这名字不过是“夜妖”的代称，并没有什么特殊的含义。但一百多年前，她的名字现世，曾令整个教廷如临末日！
那一年，一艘小船载着虔诚的信徒从北方的冰封岛屿返回。满满一船人仅剩最后一个存活，他怀里抱着黄铜的罐子。铜罐中是黄铜的书页，上面一古希伯来文写就一份份古老的契约。这些虔诚而贫穷的信徒是听说北方冰海深处有名为“绿土”的岛屿，想去那里生活，但是等待他们的只是茫茫的冰海。他们越是往北航行，越是只有巍峨的冰山，巨大的鲸鱼突破冰层跃出海面，再也没有白天只剩永恒的黑夜，偶尔有五彩的虹光照亮整片夜空。他们因严寒一个接着一个死去，知道抵达了陆地。那是一望无际只有冰雪的大地，最高的雪峰上站立这巨大的黑铁十字架。
黑铁十字架下的地窖里放置着数以百计的黄铜罐子，每个罐子里都是黄铜的书页，铜罐外面是天使和魔鬼战斗的浮雕。信徒们相信自己找到了古代的圣物，他们不惜生命也要把圣物从极北的冰海送回梵蒂冈。对神的虔诚令这些贫苦的教徒做出了超越人类极限的事，当最后一个教徒扶着舵，灵那艘挂满冰凌的船撞期在港口上时，所有的铜瓶都完好无损，死者的遗体却都没有保留。每当有人预感自己快死了，同伴们就会把他投入冰海，以节约有限的粮食。
港口附近懂古希伯来文的教士试着解读了这些铜书卷，狂喜地对世界宣布，他们重获了《旧约》的全文。旧时代神与人类的契约。
《旧约》全文被发现的消息暴风般席卷了整个教皇国，在梵蒂冈做出反应之前，所有信徒都已经欢呼起来。当时的教皇立刻派出使团去检验铜书卷的真伪，使团中包括了几位堪称圣者的修士。面对这些古老而精美的铜罐和不容质疑的铅封印，圣者们先是惊喜，继而震惊。随着所谓《旧约》全文被解读，隐藏在圣典中的黑影再也无法回避。那个行走在不同神话中的女人，莉莉丝，如夜色之蛇那样妖娆地舒展身体。
铜书卷中记载，神创造人类之前曾经凭空创造出一个接近自己的女人，她本应成为人类的母亲。但这接近于神的女人却因尊卑之事忤逆神，神对她失望，放逐她到死海的盐滩上，而后另造了人类。于是那被放逐的女人失去了存在的意义，她是神在创造人类之前的雏形，就像雕塑家在构思时随手捏就的泥偶，当真正的作品问世时，泥偶却被遗忘。那女人是个悖论，她不该存在，她多余，只会带来麻烦，令人厌弃，就像是人类那条容易发炎的盲肠。但同时她强大，她凶猛，她心中的仇恨如野兽般咆哮。她无法被毁灭掉，因她早于人类被创造，她和神更相似。她承袭了神的威能。
她的名字是莉莉斯。
莉莉斯漫步在一望无际的盐滩上，甚至没有一滴可饮用的水，因此她吸动物的血为生。她忿恨神的遗弃，于是拆毁自己的肋骨作为材料，制造了魔鬼。每一尊魔鬼都带有神的力量，他们事实上是神的造物，因为他们是莉莉斯身体的部分，而莉莉斯是神的造物。莉莉斯还不满意，她把自己神制的胴体奉献给一位令整个世界都闻名颤抖的古魔，撒旦。他们生育的孩子都美得令人窒息，但他们的血管里流淌着毒液，他们只能靠吸取人类的血为生，他们是最初的吸血鬼。
教廷明白他们绝不能承认这些铜书卷，一旦莉莉斯被承认，就意味着世界上存在着另一种“东西”，他们很像人类，却又不是人类。他们同是神的造物，心中却满怀对神的仇恨。他们是神失败的作品，永远隐藏在神光照不到的阴影中。既然有失败的作品，那么神本身也未必完美。
梵蒂冈要求立刻销毁铜书卷，同时派出了最精锐的十字禁卫军。但已经来不及了，负责鉴定铜书的圣者分为了两派，一派怒斥这是伪经，一派则相信这是《旧约》中遗失的部分。莉莉斯的存在能解释很多古老的疑点，譬如什么令所多玛城堕落？乃至于神不得不毁灭那座古城。不是魔鬼所为，而是莉莉斯的孩子们的杰作。他们以人类的外表出现在所多玛城，教会人们贪婪、争斗和淫欲。他们就像是人类的孪生兄弟，他们想要能毁灭人类，告诉遗弃他们的神，他们才是最优秀的，神本不应该放弃他们选择人类。
北方几个属国的君主意识到这是一个机会，这部旧书卷比《旧约》更完整，足可以让他们建立起一个全新的教廷，不再受梵蒂冈的节制。他们举行盛大的弥撒，以铜书卷为新的圣典。君主们拥戴那些承认旧书卷的圣者，宣布建立独立于梵蒂冈之外的新教廷，“北方教廷”！
于是世界上出现了两位教皇。
当时的梵蒂冈教皇表示出强劲的铁腕。他清楚退让不会带来任何结果，从而直接发动圣战。
那是史上最惨烈的宗教战争，前后持续了整整一百年，梵蒂冈称之为“百年神谕战争”。战死者多达数百万，虔诚的信徒们为了各自的信仰举起武器相互砍杀，鲜血把港口附近的海水染成了鲜红色。那个历经千辛万苦带回铜书卷的年轻人被作为异端烧死在火刑架上，每个支持北方教廷的属国都被灭亡。梵蒂冈取得了最终的胜利，作为战利品的铜书卷被封回铜罐里打上铅印，永远沉到了海洋深处。
但铜书卷和北方教廷造成的影响无法抹去，从此莉莉斯成为很多异端教派尊奉的神。
她是神或者恶魔或者吸血鬼都不重要，她向神一样给予信徒帮助……只要信徒愿意献祭。在梵蒂冈圣光照耀不到的偏远地方，贫苦的人们觉得神距离他们太远了，神的庇佑难以期待，于是他们宁愿信奉莉莉斯和她所生的魔鬼们。在神谕战争中经历过痛苦和杀戮的北方教廷圣者们有些转而投向了异端的阵营，他们精通东西方的诸多知识，完善了这些教派的理论，从此莉莉斯的信徒们也以神的追随者的名义出现和传教，他们手持另一个版本的《旧约》，里面充塞着关于天使和恶魔的知识。
梵蒂冈是静止崇拜偶像的，牧师们从不具体描绘神和天使们的外形，他们只传播正信。正信的人进入天堂自然就能白夜神的御座听见天使的们歌唱。但异端们不，他们崇信的莉莉丝曾是天国最早的住民，她叛逆之后仍旧记着那乐园中的一切，并把这些教授给信徒们，教他们图和窃取蒙蔽神的眼睛，窃取神的力量。
她是神错误制造的婴儿，却长成了魔鬼。她比其他任何魔鬼更是人类的敌人，因为她仇恨这人类。她的子系就像�