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冯雪雁上演的这一幕接一幕，真相没有被任何一个媒体曝光。
段越仁的“暗杀未遂”事件，因为高子昂副市长亲自出面陈情，以确实是在那场影星颁奖会上“奉命当众表演小品”，小伙子无恙无惊地被放出了市警署的临时拘留所。
“持枪抢劫犯”的弟弟姚仲梁，到底还是用费阳“义卖”油画一幅所得的那三百元，就读了市机械高专。入校后，校方认为他是个品学兼优的好学生。他的老母亲，还得到了一位“不愿意透露姓名的善人”的生活援助。
接受了紫姨的建议，费阳带着她的自梳女伙伴黄姐和段越仁，也带着重新被开棺、火化后的梦荷儿的遗骨，远离了这座伤心的古城……
冯雪雁经过几个月的北戴河“疗养”，入冬前回到北平后，突然又只身跑到广西一个多山的小县，落户在一座叫“出梦”的小庵中，剃度出了家。
那个小县城的大半百姓，是少数民族中一个叫“壮”的民族。她所皈依的那座山，碰巧也是座叫“西山”的山。山上有一眼自古便被称作“凤泪”的清泉，终年甘液喷涌不绝。出梦庵的茶园产出的绿茶，后来被哪个闲人墨客取名叫作“王妃香”。
当地的人们以讹传讹，说是一位前朝京都的皇族女眷，看破红尘后到此遁入佛门。若用那凤泪泉的水，冲泡她种的新茶，真是别有一番风味呢……
只有一个为冯雪雁的离去而痛心不已的人，就是她的大学同学乔秘书。
两个月以后，也许是因为实在无法忍受那位新任副市长夫人——上海籍小护士一家子的浅薄，乔秘书终于愤然辞职。她曾对熟人说，“不过就是去探望一下自己的老同学”，跑到广西那片蛮荒之地以后，便再也没有人见她返回到北平来了……
皇粮胡同十九号院儿，小牌室里恢复了平静的聚会。
紫姨和秋姗，还在不厌其烦地折叠纸鹤，目标是一千只；
曾佐手里的纸牌，还是那么令人眼花缭乱；
严大浦呢，也还是那么昏昏欲睡；
孙隆龙说，自己的私人侦探所，已经开始有人走动了，尽管还是没有接到正式的探案委托；
小町抱怨，她永远也没有成为“名记”的机会了……
秋姗说：“我有个病人特别逗，说那位新副市长夫人讲话嗲声嗲气的，酸得能让孕妇省下买山楂片儿的钱。最近，她开始亲自指挥着大兴土木，改造皇粮胡同二十五号副市长府邸了。她要把那间冯雪雁开过舞会的西式大厅，也统统改造成卧房。好把上海的父母、祖母和兄弟姐妹，都接到北平来过日子。”
曾佐老气横秋地摇摇头：“那些实在够不上有多优秀的男人，也往往会梦想着去征服世界；可世间再优秀的女人，似乎也只想去征服‘一个男人’而已。”
严大浦叹了口气：“唉，咱这座老皇城，多亏女人们死的死，走的走，我也就可以维持治安喽——”
紫姨说：“这人世间的舞台，无非是‘男为欲死，女为情亡’的故事，一个接着一个地往下演呵……”
窗外，刮着北平隆冬凛冽的风……小点子团在紫姨脚边的地毯上，似乎是因为这世界还维持着“治安”，它睡着了。睡得很香，就像个小人儿似的，居然还打着呼噜！
第一章
又是皇粮胡同一个金秋的上午。
这时节，老天似乎不但送来了大槐树满树黄叶，也为人类带来了收获的希望。秋姗的诊所里，同时坐着好几位等待中的少妇。她们中有的人，膝下和怀里还抱着不会走路的娃娃，肚子里就已经又有了新生的蠢动……
女人们照例是上演着“三人一台戏”的古老版本，叽叽喳喳地说长道短，谁都怕被别人当哑巴给卖了似的：
知道吗？二十五号院儿高副市长家那位新人，还真是个孝女呢！
知道知道，过门还不出半年，就把上海娘家上下老少好几口子，都给弄到北平这个大宅门子里来了！
可不是吗？开始高副市长说是请岳父母大人来走走亲戚，结果这不，人家住下就不走了！
瞧瞧、瞧瞧，这可真是“请神容易送神难”啊……
谁说不是呢，看那一家子的做派，原本就不是啥有身份的人家。
那天我正好碰见那个狐眉狐眼的小姨子，在胡同西口修理高跟鞋，还是双大红色儿的呢！就为了俩小铜板，也好意思跟人家一个穷修鞋匠斤斤计较。
这些个上海女人呀，就属她们……用上海话说，是什么来着？
“门槛儿精”呗！
听说她爹在上海就是个小店员，还把个瞎眼的老奶奶也一起捎来了！
……
正在里面为一位孕妇做心肺检查的秋姗，听着门外女人们无聊的议论，左耳朵进、右耳朵出，并没有十分在意。
同样的情景和声音，对于这位妇儿科医生来说，早就是每天从早到晚司空见惯的事儿了。突然，乱哄哄的说话声戛然而止，反倒令秋姗和身边的护士薛婷颇感诧异……
薛婷是个资深的妇儿科护士，年龄三十过半尚保持着“独身自立”。除了医护专业技术熟练之外，还打得一手棒极了的毛活儿。她与皇粮胡同的女病人们处熟了，常有家境殷实的主妇，拜托她偷闲为自家打件大人孩子的毛衣、坎肩啥的。
什么“竹叶花”、“凤尾花”的，名堂还不少。她的成品一准是花样儿特别新颖、漂亮，无不令人啧啧称绝。为此，她在职业的收入之外，零用钱亦不无小补。
秋姗身上的三件精美的毛织品，无不出自薛护士的巧手。竟诱惑得见多识广的紫姨，忍不住也要拜托薛婷，抽空给自己打一件短款毛外套。那位满头银色的高贵轮椅夫人，一下就让何四妈给“驮来”了二十斤藕荷色的高级澳洲毛线！
“打三件毛外套还有富裕呢！秋大夫，您这位牌友紫姨，是真大方，还是真糊涂呀？”
“三分糊涂，七分大方呗！”
每当一想起这件事情，秋姗和薛婷都会忍俊不禁摇头微笑。
此刻，薛婷好奇地探头朝候诊室望了一眼……触电似的，马上就把头缩了回来。她压低了声音在秋姗耳边说：
“说曹操，曹操到！高副市长那位新夫人……的小姨子，还真被这帮太太给絮叨来了。”
秋姗在口罩里面，不为人察觉地撇了撇薄薄的嘴唇。
生活里的事儿，有时会比小说的情节还要离奇——这位被皇粮胡同的主妇们形容作“狐眉狐眼”的上海小女人，长得比她那位挖塌了原副市长夫人冯雪雁“墙角”的姐姐陈佩兰来，还要多出几分妖冶。
皇粮胡同几乎所有多事女人的眼角，都在暗中窥视着一场预想中必然奏响的“续曲”——二十五号高副市长的府邸，狼烟再起！
果不辜负人们的等待，最近已经有不少人看到，这位芳名陈招娣的小姨子，满面春风地挽着副市长姐夫的手臂一起走出大门，堂而皇之地钻进原夫人留下的那辆玫瑰红色的爱车……
曾几何时，这个上海小店员的女儿学会了驾驶，一时间又平添了几分野性、时尚的风流。
在紫姨那间温暖的小牌室里，当小町无意中提起这件事时，秋姗亲眼看见，曾佐眼镜片后的那双眼睛，霎那间便布满了说不出的忧虑……
用薛婷护士的话说，等着瞧吧，迟早是要再唱一出“环环相报，在劫难逃”的好戏。
这位跃跃欲试、即将粉墨登场的小姨子，今天竟是闯进了已婚女性们的领地，更是让在场的目击者们，内心充满了神秘的猜测。
女人们刚才的话题，自然是无法继续下去了。候诊室里出现了异样的安静……只听一个嗲嗲的南方音色，率先打破候诊室里不自然的沉默：
“胡太太这件毛线坎肩，颜色老好看的，花也织得老好看嘛——”
“……”
“胡太太，以后你教教我织这种花，好不好唼？”
“……”
被称作胡太太的女人，本来就是个半文盲。平日里，除了相夫教子串门子打麻将流长蜚短说闲话……并没有从善如流的交际本领。突然被这位副市长家锋芒闪耀的小姨子作为谈话对象，刚才那张并未曾闲着的嘴，竟一句对应之词也吐不出来。
“我呀，一来‘那个东西’，就这里……小肚子呦，老痛老痛的！听我姐夫说，咱们这条里弄的秋姗诊所，女大夫的医术，老好的唼……”
这个上身穿着鲜艳翠绿色薄呢外套的未婚女子，马上就把所有人的视线，无一遗漏地吸引到自己那正被双手轻轻捂着的“小肚子”上……
如同一个高明的暗示，一句“此地无银”的潜台词，尽管女人们当时看到的，只是被涂满血红色蔻丹的十个指甲盖儿。但就从那个时刻开始，整个皇粮胡同“忽如一夜春风来”，家家都在谈论着一个桃色的绯闻——
什么？什么？高副市长家的小姨子……怀上了？
一个还没出阁的黄花大闺女？还真的就……怀上了！
说起皇粮胡同二十五号副市长官邸这半年里的变迁，连紫姨也难免暗暗发出百感交集的叹息——
当年，那位民国元老的千金，才貌双全、出人头地的骄傲女主人冯雪雁，就这样在一场人生的“劫难”之后，销声匿迹。把曾经属于自己的“人、财”一应，拱手出让给了一个名副其实的得志小人高子昂。
在象征性等待的几个月之后，二十五号的副市长官邸大门，姗姗地走进了一个血统、阅历、举止、身材、长相……无不与冯雪雁大相径庭的上海女人陈佩兰。
这个年不满三十的江南女子嫁进高家以前，是祥和医院的一名临床护士。她生得身材娇小，五官玲珑俊秀，举止轻盈且透着温柔。特别是额上那一双眉毛，总被修饰得细如一弯初升的弦月。结婚前，就是上班时在病房里戴上口罩，同样会吸引来异性联想的目光。
陈佩兰因为工作资历已经不短，静脉注射技术亦堪称全医院首屈一指。加上长相顺眼、举止得体，但凡医院里住进本市的高官或名流，院长、主任们总会点名，派她多司专门看护之责。
可这么多年来，也不知道为什么，她仿佛一直在“守株待兔”之中。果然，还真是让她“坚守”到了这一天：被明媒正娶为高级官僚的正房太太，如愿以偿地得到了一个富于“人生尊严”的归宿。
说来，陈佩兰的这一场机遇，正是因为费阳先生在二十五号的家庭舞会上，蓄意投放铃兰毒液在酒水中那桩轰动一时的事件。高副市长夫妇不幸双双中毒后，入院接受抢救和治疗的那两个星期，高子昂的身边，出现了这个殷勤备至的漂亮护士……
人世间的事情如此地变化无常。“冯雪雁时代”那全城知名的所在“皇粮胡同二十五号”，从此退去了古城新潮文化沙龙的光芒，仿佛变成居住着老老少少一群市井人物的上海里弄。
显然，这位副市长家的新夫人陈佩兰，并非一人得志、有福独享的薄情人物。她不但把上海娘家从瞎眼祖母、贫寒爹娘到一双弟妹的一大家子，接进北平城里这座青砖碧瓦、宽敞豪华的两进大院，而且采取了一番“改革性”的理家方针——
她与自己那位习惯于吃苦耐劳、勤俭持家的母亲一起，裁减了将近三分之二的家仆佣人。为了杜绝管家贪污、厨子揩油，从此全家的购粮买菜，统统被丈母娘大人亲自担负起来。
那位老岳丈在上海时，便在一家小餐馆的柜台负责收账。不但打得一手好算盘，多少钱的菜肉佐料进了厨房，便应该端出多大量的饭食……琐琐碎碎、千头万绪，用老北平的话说，他是“门儿清”。
高府原本冯雪雁留下的老管家，一旦没了明面收入之外的肥水可捞，不久便被另一户官府人家“挖”走。如此一来，正中了新主妇的下怀。
那位进了京城便无业在家的小姨子陈招娣，也给自己找到了“不可或缺”的位置。她住进高家大宅门后不久，下人们就明白了：从此头顶多悬了盏专门找茬挑刺儿的灯。哪儿还能像当年大小姐出身的女主人那样，不但持家大手大脚、偏听轻信，平时睁一只眼闭一只眼的，还时不时愿意端出慷慨大方的救世主心肠……
如今可好，在两双南方女子的月眉杏眼精明而严密的注视下，下人们任何一点儿偷懒、偷吃、偷摸的小动作，几乎无一不被“人赃俱获”地提交到男主人面前……过去需要十八个下人分工承担的工作，很快就被合理、紧凑地安排在六个下人的身上。
不久，陈招娣就主动提出要学开车。当她手把手地被专职司机教会了驾驶，真是应了“教会徒弟、饿死师父”的老话——那位经不住甜言蜜语的老司机，很快就卷了铺盖……
陈佩兰只说是在找到了合适的新司机之前，暂时就让小姨子坐在方向盘后面。没想到，人家开车还开上了瘾。接送姐夫上、下班，表现得乐此不疲。冯雪雁留下的那辆玫瑰红色的车子，替代了公车。高子昂还从公家得到了数额可观的一笔“车补”，可谓皆大欢喜。
外人是不知道啊，高子昂迎娶新人后的最初半年，曾何等地幸福、满足。本来他也是清贫人家出身，对前夫人那浑身上下的铺张恶习，过去一向就是敢怒不敢言罢了。
正如冯雪雁后来所意识到的那样，留洋，未必就能把一个人血液中的平民意识，“留”在异国他乡而换回一副贵族的灵魂。高子昂对陈佩兰一家带来的“新风气”，实在是如鱼得水、心悦诚服。更不要说，自打老岳丈接管了家里的钱柜，不但多出一大家子其乐融融的好吃好喝，反而还让他看到了日常支出的结余！真是何乐而不为呢……
俗话说：“不是一家人，不进一个门。”高子昂无数次地在心里如此庆幸着自己的选择。于是这位宽厚大度的姐夫亲自提议并出资，