“你就管好你自己吧。”苏晓峰说，“你的兵没事，我们的人下了他们的枪，他们正在屋里呆着呢。”
“好汉，你们有冤有仇，对我一个人来，我们的枪是用来打鬼子的，请你务必给我们留下。你也是中国人，不会帮鬼子做事吧？”高原恳求道。
苏晓峰嘿嘿一笑：“不错，是条汉子，弟兄们，别动新四军的枪。把他们警卫连长给我押过来。”
警卫连长被押到了高原的面前，他惭愧地对高原说：“支队长，这群土匪行动太迅速了，我们刚醒过来，枪就已经被缴了，战士们都被封在屋子里，被他们用机枪顶着。”
高原叹了口气：“唉，要汲取教训啊！一帮土匪就把我们捂住了，如果遇到鬼子怎么办？”
“行了，留几句遗言吧。”苏晓峰对高原说，“明天你就没命了，想说点啥，就说吧。”
高原想了想，对警卫连长说：“我阴差阳错，落到了土匪的手里，也是好事，比死在自己手里强。我的问题，中央迟早会有结论的。我走了，刘团长现在也生死不明，你们一定要以抗日大局为重，服从军部的命令，多杀几个鬼子，我走得也就心安了。”
“支队长，我没保护好你……”警卫连长落泪了。
“告诉你嫂子，让她不要怨恨组织，要把孩子拉扯大，以后继续跟党走。”
“支队长，你放心吧，我们会像对待亲嫂子一样照顾她的。”
“好了，走吧。”高原对苏晓峰说，“好汉，多谢你没有伤害我的战士，现在，你带我走吧，要杀要剐，姓高的皱一下眉头就不算汉子！”
第三卷 保卫长江 273 逃生
273 逃生
“弟兄们，扯呼！”苏晓峰操着不流利的黑话喊道。
突击营的士兵们从看押警卫战士的房子里撤出来，翻身上了战马，呼啸着奔出了泥桥镇。高原被常子成拉着骑在自己的马上，没有一点不舒服的感觉。
高支队的警卫连战士都被突击营绑了，只剩下一个警卫连长没绑。突击营走后，警卫连长连忙回去松开自己的战士们，让他们收回自己的枪支，冲到镇口重新布岗，以防日军趁乱偷袭。大家想起被土匪抓起来的情景，一个个都惊愕不已，这帮所谓的土匪动作实在太快了，一点动静都没有，就把整整一个连的警卫都控制住了。曾有几个战士打算还手的，结果被对方一招制敌，打昏在地。
纪英身上的绳索被人解开了，嘴里塞的东西也被掏了出来。苏晓峰恨他心狠手辣，给别人塞的都是干净的布，给他则塞了一条不知谁用过的内裤。纪英看清楚嘴里的东西后，干呕了半天才罢。
“这帮人，是什么来历？”纪英面如死灰，心有余悸地问警卫连长道。纪英不是怕死的人，但这种毫无还手之力的死法，让人觉得太恐惧了。
“不知道，他们说是舒城的土匪。”
“舒城有土匪吗？”
“有。”警卫连长老老实实地回答道，“不过，这么厉害的土匪，我们在舒城没有遇到，他们的战斗力，比我们警卫连还强得多。”
“会不会是你们支队的人化妆来劫持了高原？”纪英敏感地问，作为一个从事肃反多年的保卫干部，他的想象力是足够丰富的，而且多少还有些靠谱。
警卫连长摇摇头：“我们支队没有这么多战马，也没有骑兵。而这些人明显骑马都非常熟练，这不是短时间能够掌握的。所以，我估计他们可能是什么地方的马匪。”
“会不会是伪军？”
“更不可能了，如果是鬼子和伪军，我还能站在这里吗？”警卫连长道。
“那，会不会是国民党军呢？”纪英又问。
警卫连长摇摇头，表示自己判断不出来。从刚才与苏晓峰等人接触的过程来看，他觉得对方更像是自己人，虽然口口声声说些难听的话，但不缴枪、不伤人，这绝对是透着善意的。在肥东周围，怎么会有一支战斗力如此强悍的友军呢？莫非是……他不敢想下去了，更不愿意讲出来。有些事情，一旦让纪英知道了，后果就难以预料了。
“唉，这让我怎么跟军部交代啊！”纪英郁闷道，这件事实在是太蹊跷了，如果军部有人说是他私自放走了高原，他浑身是嘴也说不清楚。一群土匪，只抢人不抢枪，一人未伤，只劫走了高原，这怎么听怎么都像是编出来的故事。如果高原真的被土匪杀了，也便罢了。万一高原是被国民党军或者日军救走的，而且就此叛敌，那么纪英要担的责任就非常大了。
“张连长，请你把事情的经过写一个报告，你们连里的干部都要签上名字，我要拿去交给军部。”纪英沉着脸说，“还有，一定要说明，主要原因是你们派出的哨兵擅离职守。”
“可是，纪特派员，今天晚上站岗的，是你带来的人啊。”警卫连长辩白道。
“这就对了呀。”纪英振振有辞地说，“你是警卫连长，为什么自己不派岗哨？如果不是我派了几名岗哨，我们今天晚上的损失不就更大了吗？”
“是！你批评得对，我一定在报告里深刻检讨。”警卫连长乖乖地说。明明是纪英把警卫连的战士都撤了，非要用自己的站岗，现在反而说是警卫连不派岗，这算个啥事？不过，遇到这位不讲理的大爷，再争下去绝对是没好果子吃的。支队长这么牛的人都栽了，他一个小小的警卫连长又能翻起什么浪呢？在他心里，暗暗地问候着纪英家的女性，如果不是他来抓了支队长，弄得部队人心慌乱，恐怕也不至于吃这么大的亏吧。
苏晓峰等人带着高原，骑马出了泥桥镇，与等待在镇外的罗毅等人会合，然后一同向北狂奔。跑了20多公里后，骑兵连到了一处偏僻的山谷，众人停下来，翻身下马。常子成小心地扶着高原从马上下来，伸手给他解开了腕子上的绳索。
“高支队长，得罪了。”常子成客气地说。
高原把这句话当成了土匪杀人前的场面话，他站在地上，举目四望，凛然地说：“这条山谷我认识，上个月，我带着人在这里全歼过日寇一个小队。能在这里结束自己的生命，我很高兴了。兄弟你动手吧，最好给我来个痛快的。”
常子成道：“高支队长误会了，你看看那边几位就明白了。”
“支队长，你受苦了！”刘荣春几个大步走上前来，向高原敬了个礼说。他的眼睛里满是泪水，不过还是控制住了抱着高原痛哭的想法，因为考虑到还有突击营的其他人在场呢。
“荣春？你怎么也被他们抓了？”高原惊奇地说，随后，他看到了走过来的罗毅和许良清，顿时明白过来了：“罗营长，许参谋长，怎么……是你们救了我？”
“高支队长。”罗毅以下级的身份敬了个礼，说：“事有仓促，不得不出此下策，刚才晓峰和子成他们，没有冒犯你吧？”
“原来是苏队长，难怪出手如此利索，见识了。”高原也认出了揭开蒙面布的苏晓峰。
苏晓峰连忙敬礼：“高支队长，刚才那是演戏给纪英看，有些话说得比较不客气，你不会怪我吧？”
“多谢，多谢！”高原死里逃生，可谓百感交集，他对罗毅说：“罗营长，实不相瞒，我真想到过荣春会去向你们求救，只是万万没有想到，你们竟然真的会来救我。突击营也是新四军的序列，这次救我，可就是和军部为敌了。”
罗毅笑着说：“高支队长是不是糊涂了，突击营哪里与军部为敌了？我们根本就没去过泥桥镇嘛。”
“对呀，泥桥镇遭的是土匪，跟我们突击营可是一点关系也没有啊。”苏晓峰也笑着说。
“报告营长，江东突击营骑兵连在野外训练中遭遇一队土匪，经激战后土匪逃窜，我部救下一名被土匪劫持的百姓，姓名及来历未知，请指示！”常子成煞有其事地向罗毅报告道，这番话，说得滴水不漏，估计用来骗骗军部真是没什么问题了。
罗毅对高原说：“你看，高支队长，打土匪，救人质，这是我们新四军的本份，军部一贯这样教导我们的呀，我们什么也没做错吧？至于救出来的人质是什么人，我们也没有义务去分辨了。”
高原摇摇头，感慨道：“看来，荣春去请你们出手是十分正确的，整个中国，也找不出比你小罗毅更胆大妄为，又更机敏能干的人了。不过，纸终究包不住火，你们这样干，真是给自己惹了大麻烦了。”
许良清上前说道：“麻烦不麻烦的，以后再说吧。高支队长，现在你已经安全了，下一步有什么打算？需要我们突击营做点什么呢？”
高原道：“我还真不知道该如何打算，我离开了部队，就像离了群的雁一样，还能干什么？过去国民党一直在抓我，现在新四军也要杀我，诺大一个中国，竟无我高原的容身之处了。”说到这，他不由得感伤起来。
“不，支队长，我相信你的问题一定能搞清楚的。”刘荣春道，“不如你先到浠春去避一段时间，等到中央给你平反了，你再回支队去带领大家作战。”这个方案，是刚才罗毅和刘荣春商量过的，只是由刘荣春的口说出来而已。
罗毅看着高原，问道：“高支队长，刘团长说的方案，你意如何？”
“我担心人多口杂，会给你们添麻烦的。”高原道。
许良清说：“此处不是久留之地，万一遇到鬼子或者白长官的**，都难免会有麻烦。不如我们先回浠春，然后再考虑如何保密的问题。”
“好，就依许参谋长的意思，咱们快走吧。”高原说。
常子成从骑兵连里匀了一匹马出来，让高原骑上。罗毅则递了一把驳壳枪给高原，让他插在腰里护身用。高原打了十多年的仗，早已习惯枪不离身了，再加上刚刚脱离险境，正处于缺乏安全感的时候，给他一支枪，无异于给了他一份胆量。
高原虽然被关押了许多天，但体力还在，骑在马上，又恢复了过去意气风发的神情。他是一个很要面子的人，即使心里面有无限的苦楚，脸上也不愿意表现出来，以免被罗毅等人笑话。罗毅也故意不提旧事，只是向高原问一些他打仗之类的事情。高原一边走，一边指着路过的地方向罗毅讲述自己过去在这一带打游击的经历，谈笑之中，似乎是在进行一次旅游一般。
骑兵连沿着来时的路，静悄悄地返回了浠春。路上罗毅为了照顾高原，有意放慢了一些行军速度，遇到市镇时，还不忘给高原安排好吃好喝，高原淡然地接受了罗毅的好意。自己的命都是罗毅救下的，再在这种待遇上虚套地客气就没意义了，他在心里默默地想，如果有朝一日自己能够东山再起，一定要设法还上这份人情。
第三卷 保卫长江 274 隐居
274 隐居
“高支队长，生活还习惯吗？”
在竹园镇的官坪村，罗毅又手提着一些瓜果来看望高原和刘荣春了。剃了个锃亮的光头的高原站在屋子门口迎接着罗毅，听到罗毅的询问，他笑着说：“采菊东篱下，悠然见南山，想我戎马征战十几年，还能过上几天这样清闲的日子，真是值了。”
从肥东回来之后，高原和刘荣春二人就一直隐居于官坪村，为了掩人耳目，二人换了装束，剃了光头，白天出门的时候还戴着墨镜。
罗毅不敢让这两人呆在竹园镇的原因，是他们在半年多以前曾经很高调地在镇上出现过，所以镇上的人都认识他们。现在他们离开部队，来到浠春闲住，难免会引来众人的议论。一旦这件事被新四军军部或者被国民党的部队了解到，对于突击营来说，都是极大的麻烦。众人经过慎重讨论之后，认为让他二人在比较僻静的官坪村居住比较好。
高原二人到达官坪村之后，突击营对外称他们是从外乡来的军事顾问。官坪村的百姓不爱多事，日常见到突击营来来往往的各种人也比较多了，对于高原二人也没什么特别的兴趣。罗毅命令突击营参加行动的人员一律不得提及此事，对于高原等二人藏身的地方，更是只控制在少数一些干部的范围内。那个年代里，当兵的人也不懂什么政治八卦，觉得只是出去执行了一次任务，救了一个不知道什么来历的人，然后这个人又莫名地消失了，这种事情连酒后的谈资都够不上。
高原二人住下来之后，袁静曾提出要去看望一下，被罗毅制止了。他知道，袁静是个对组织忠诚的人，要让她未来对组织说瞎话，恐怕会非常困难。他索性不让袁静去见高原，这样，未来一旦有人问起，她就可以说自己从来没有见过高原，这将是一句不折不扣的实话。突击营的其他军官对于高原没什么兴趣，所以平时只有罗毅和许良清过来与高原等人见面聊天。
为了保密，刘荣春虽然离家很近，也没有再回家去，刘父过来看了他两次，沈红英自然是时不时地过来一趟，和丈夫在小黑屋子里呆上小半天时间。刘冬却是一直不知道父亲就在离自己不远的官坪村，沈红英对刘冬编了一个谎，把刘荣春回来的事情给遮掩过去了。刘冬毕竟还小，什么事情如果让他知道了，将是很难保密的。
新四军军部对于高原被土匪劫走一事表示了十分的震惊和恼怒，纪英受了严重的处分，高支队的警卫连长也被撤了职。对于这件蹊跷的事情，军部的高层也不是没有怀疑过，但数来数去，周围也没有哪支部队能够拥有骑兵来营救高原的，说是日军出手，更加不合理，这件事也就成了一桩悬案了。
延安的电报终于到了，果然是命令刀下留人。中央要求对高原的事情进行重新调查，必要时可做降职处理，但不赞成处决。新四军军部苦着脸把高原失踪的消息报了上去，中央对此十分重视，命令军部加紧调查，一定要弄清楚是什么人劫走了高原，高原目前的生死如何。新四军军部根据纪英的报告，派出了一支精干的小分队前往舒城一带剿匪，打听了好几个月，也没问出这个子虚乌有的五龙帮是怎么回事。
高原的案子没有结论，但高支队不能没有领导。军部重新任命了新的支队长，顺带着把刘荣春团的团长也重新任命了。新的领导也是经验丰富、作风硬朗的老红军，很快就使高支队的战斗力得到了恢复，又活跃在抗日战场上了。由于白长官的桂系已经在大别山区牢牢地站住了脚，高支队不得不移师皖东，在平原地带与日寇作战，遭受了不少不应有的损失。
新四军军部方面一点都没有想到这件事与千里之外的江东突击营有什么关系，在他们心目中，一支营一级