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那戍守南岸的南唐军士，亲眼见到宋国的军官与汤光亭等人有说有笑，待到汤光亭等人下船，也对他们十分殷勤，而礼遇有加，他们也因此得以迅速又顺利地回到铸剑山上。
那林蓝瓶与梅映雪两人，是汤广成之前就见过的，只是这一次儿子不但将寨中大事给办妥了，而且还居然将两女给一起带了回来，这样的变化，实在是让他感到有点措手不及。不过其中细节他也不好细问，只有赶紧让人另外安排住宿。还有那山猪与刀疤老三，也是知道林蓝瓶对汤光亭好像有那个意思，可是这会儿突然又冒出了个梅姑娘，他们两个相视而笑，私下议论，只是不知又哪里意见不合，在一边叫嚷了起来。
陈九渊知道汤光亭回来之后，也赶紧到议事堂来看他。汤光亭问起莫高天的近况，陈九渊道：“莫前辈内功深厚，令人佩服，这些天他自行调养，已经渐有起色了。另外杨大哥也帮了许多忙，他们现在患难相扶，都变成忘年之交了。”汤光亭喜道：“他们两个如果能交成朋友，相信一定能够撞击出许多火花。我已经等不及想要早一点去看他们了。”陈九渊道：“听说寨主今晚设宴给你洗尘，已经派人去请他们过来了。”
当晚汤广成果真设宴宴请汤光亭的江湖朋友，而寨中的重要干部，也都受邀列席陪伴。席间汤光亭除了带来宋国即将用兵江南的讯息外，也与莫高天、陈九渊说起那天分开之后的事情。言谈之间，莫高天仍未改其桀傲不驯的狂妄性格，汤光亭想来他的身子应该是大好了，再瞧那杨景修的气色，也比先前红润了许多，这虽让他安心不少，但是时间对杨景修来说，却是最大的杀手，因为像他这样的伤，日子拖久了，往后要复健的困难度就会增加，昔日功力也就越难恢复。
那汤光亭原本还指望让梅映雪替杨景修想想办法的，但现在的梅映雪却像是过江的泥菩萨一般，连自身都难保了。所以说梅映雪身上的毒，那就更要先想办法解决不可了，决不能向那个潘神医说的那样，只让她自行痊癒。这一切都只待宋国的密使一到，然后汤光亭就可以跟随父亲打下山去，成就一番事业之后，他便要立刻带着梅映雪前往太原，去寻求万毒宫的协助。
只是这个宋国密使一直都没到。
头先一个月，汤光亭是天天到议事堂、前厅、山下大门报到，询问有没有宋国密使来访。然后就到后山去找杨景修与莫高天，比手画脚，谈论武艺。或者是去找林蓝瓶，带着梅映雪到处去闲逛。那梅映雪每日按时服用潘神医所开出的药方，精神状态似乎日日都有改善，有时候已能用点头摇头表达意见，只是反应慢半拍，进步状况还不能令人满意。偶而汤光亭也带二女去见他的母亲，那汤光亭的母亲也是时好时坏的，正好与梅映雪是一对。
如此日复一日，天气也由热渐渐转凉，赵光义始终没有派人来。甭说汤光亭心焦难耐，就是汤广成也颇感纳闷。几经商议，决定派出探子前往宋国与长江沿岸查探宋军动静，除此之外，他们所能做的，也只有继续等待了。
如此又过了月余，一日忽然探子回报：“宋军已由曹彬领兵，由蕲阳经蕲水入长江，池州守将戈彦以为是宋军巡江，还备酒犒师，发现苗头不对的时候，已经太迟了。戈彦弃城遁逃，现在池州已经让宋军占领了。”
汤光亭大喜，说道：“终于打起来了，这赵匡胤的耐心未免也太好了吧。”汤广成面有忧色，说道：“看样子赵匡胤胜券在握，并不打算出奇兵突袭，想要给李煜压力。而南唐有像戈彦这样的笨蛋守城，想要不败也难。唉，希望这一场战争能够早一点结束，赵匡胤顾念江南百姓，不要滥杀无辜。”汤光亭尚不能了解他父亲的心情，只想：“我们本来就是要配合宋师出兵，若是不打起来，那一切的努力不就白搭了？”
汤广成接着下令加派人手严守山下通道，遇有南唐军队要上山，就一概直接杀退。结果在接下来的日子里，宋国的密使依旧毫无踪影，只不断地接到探子回报：宋师顺江而下，铜陵、芜湖、当涂一一落入宋师之手，几乎是已经来到铸见山山下了。那探子还回报一个奇怪的消息，那就是宋军在石牌口聚舟架桥，架完之后突然又拆掉，不知在搞什么鬼。汤广成除了下令再探，也无计可施。
过没几天，探子又急急来报：“宋师在采石矶架起跨江浮桥，大将曹彬与潘美两军已经过江在采石矶会师，大军前进白鹭洲，南唐水军郑彦华、步兵杜真双双败阵，如今恐怕已经到秦淮河边了。”汤广成大惊，他知唐军官骄兵惰，武备松弛，却万万没想到会到如此不堪一击的地步。汤光亭听了，只想马上下山助阵，趁势冲杀。汤广成阻止道：“我们既已受宋国军令，未得命令而动，那可是要受军法审判的。”汤光亭怏怏不乐。
便在此汤光亭大伤脑筋之际，顺着长江而下，远在百里之外的金陵城里，已改为军机处的澄心堂上，也有一个人正自焦头烂额，一个三十九岁正当盛年的中年男子，坐在案头前，两鬓昨夜之间，又多出了几茎白发。那人便是国主李煜。他这日接到常州情报，知道吴越竟附和赵宋，趁隙由东来攻，他又气又怒，立刻援笔修书吴越王钱俶：“今日无我，明日岂有君？一但宋天子易地赏功酬勳，王也不过是个大梁布衣罢了！”书成，遣使快马疾送。一个月之后，吴越王钱俶以攻下常州、润州作为回应，并将来书辗转递送给宋天子赵匡胤。
李煜愤恨莫名，但是他又能如何？当年赵匡胤攻打南汉，南汉主刘鋹也曾致书向他求援，但是当时自己也如现今的钱俶一样，不但置之不理，相同的，也将书信送交给赵匡胤。
李煜这时又想起了同年卢绛所言，不过现在是后悔也来不及了。那时卢绛还是沿江巡检，见宋军灭了南汉，声势大振，特别向李煜提出了灭吴越而抗衡中原的政策。在他认为，吴越是南唐的宿仇，彼此都是心腹之患，将来大战爆发，吴越必会落井下石。到时腹背受敌，很难应付。以他长久以来在海门与吴越军多次交战的经验，要攻取吴越并不难，如今宋师才灭南汉，如出其不意，偷袭吴越，最是上策。
李煜那时尚怕宋师会藉此口实向南唐进兵。卢绛更提议道：“可以伪称宣、歙二地谋反，我们以平乱为由，出兵追击，再贿赂吴越，请求援兵。待吴越援师一到，忽然反戈相向，则吴越举手之间可灭。吴越既灭，我国国威大盛，就是赵匡胤也不敢轻举妄动哩！”计划与林仁肇如出一辙，只是林仁肇胆子更大，他的目标直接便是宋国，以图一劳永逸。只可惜李煜进不敢与赵匡胤逐鹿中原，退又不敢灭吴越壮大自己，如今这些忠勇爱国之士的预言一一实现，李煜又恼又悔：“一切都太迟了！”
若说这是报应嘛，却又并非全然如此，当时李煜见南汉被灭，早就有打算自己也终将步上后尘，只是在他的心里，总有那么一丝痴心妄想，妄想宋主赵匡胤会因为他一向俯首称臣，以小事大，如子事父，而放他一马，让他苟安江南。这样的妄想一直到宋军越过长江，才终于破灭。
他原本所凭仗的长江天险，被一座前所未见的跨江浮桥轻易破解，为今之计，只有想办法将宋军挡在秦淮河岸外，然后诏令江南各地军旅，北上勤王。
李煜令人招来“神卫统军都指挥使”皇甫继勳，命他紧急募民为兵。没想到皇甫继勳竟然说道：“昨天半夜忽然狂风大作，飞沙走石，兼之雷电交加，冰雹如大雨滂沱而下，树摧柱折，营帐军旗，无一倖免。依臣之见，此乃天象示意，不如顺应天意，让人速修降书。”李煜勃然变色，斥道：“此事休要再提！他日宋军倘若兵临城下，孤当亲督士卒，背水一战，以存社稷。假若金陵终究不保，那孤便在这殿上引火自焚，做鬼也要做唐国之鬼！”皇甫继勳怏怏而退，心道：“你此刻才想发愤图强，未嫌太晚了吧？”
李煜斥退皇甫继勳，想他经过这一番教训，从此应当会尽心尽力，坚壁固守，以拒宋师。但光是把兵权交给皇甫继勳全权指挥，还不能令人心安。他开始在后宫搭起神坛，日日请和尚法师诵经念佛，他自己也和小周后戴僧伽帽，披红迦裟，跪倒叩拜，口中诵经默默祷祝，希望神佛能看在他平日多斋戒持诵，为境内僧道布施，建塔创寺的面子上，保佑南唐国祚永续，国运昌拢冬去春来，此后的几个月内，宋军果然再无进一步的消息，李煜颇感欣慰，觉得他这几个月的诵经念咒的功夫没有白费，昔日所积功德，此时也都得到了回报。这一日他心血来潮，登上金陵城楼，放眼望去，但见远处长江江面战船遍布，黑压压的桅墙高耸入云，而近处原本广阔的江岸，则是栅营遍野，旌旗蔽空，兵甲战马，沿着城墙城门列队排开。团团营帐中间，一张猎猎作响的大纛帅旗，张牙舞爪地迎风高悬，像是正在向他示威。
李煜脸色顿时变得惨白，气急败坏地叫来守城官兵，喝道：“宋军已经到了城下，如何不来报孤？”那官兵战栗答道：“皇甫主帅不准我们入报，所以陛下才会不知。”再问下去，才知宋军早就渡过秦淮河，围城不攻已经有几个月了。李煜一颗心沉到了谷底，回宫的路上才豁然通晓：“是皇甫继勳欺我，是皇甫继勳欺我。”
一回到宫里，李煜马上召皇甫继勳觐见。皇甫继勳尚不知何事，匆匆入宫，李煜劈头就问：“宋军围城许久，为何总是不报？”皇甫继勳振振有词地答道：“宋军强大厉害，根本无人能敌，就算臣每天都跟陛下报告军情，也只不过是让陛下更加惶恐不安，什么帮助也没有。”李煜勃然大怒，喝道：“依你这么说，就算是宋军攻进城来，你既没有办法，就只好任他横行掠杀了，是吗？”
皇甫继勳原本就打算宋军一旦入城，就率众投降，以保官禄，可是这事如何能说？当下无话可答。李煜这一下可更气了，马上喝令左右将他拿下，着令处死。
解决了皇甫继勳，李煜马上想到，宋军围而不攻，所为何来？不过是要自己投降罢了。说也奇怪，这时他的胆子却又大了起来，毫无投降的意念，明知是困兽之斗，但不甘心束手就戮，决意要斗上一斗。他吩咐左右召来卫尉陈大雅，要他突围出城，命驻守洪州的镇南军节度使朱令贇，率领麾下十五万大军来解金陵之危。
他也知道陈大雅是文官，不是武将，要他面对数十万敌军突围而出，是十分为难的事，可是朝中已无可用之人，李煜先是软言相求，最后厉色威吓，陈大雅无奈应命，当晚趁着夜色，缒城而出，赶赴洪州。
平日诸臣高谈阔论，说得是眉飞色舞，头头是道。可是一旦事到临头，一个一个却都成了缩头乌龟。李煜十年养士，竟不得一人，除了懊恼唏嘘，万念俱灰之外，如今也只有祈祷陈大雅能够圆满达成任务了。
一个月后的铸剑山。
汤光亭自从江北回到山上来，如今已经过了整整一年，早已是穷极无聊，而且闷得发慌。尤其一是林蓝瓶在半年前就让长剑门人给寻了回去，让他少了一个伴；二是莫高天则为了传承一身武功，终于出人意表地收了陈九渊为徒。两人躲在山上练功，又让他一下子少了两个伴。
其实陈九渊练武勤快，反应灵敏，与宋镇山一样，是天生练武的胚子，莫高天授他武艺，原本也是千里马遇伯乐，是相得益彰，只不过陈九渊沉默寡言，性格与莫高天大异其趣，说是出人意表，大多意源于此。但是莫高天却看上他忠厚笃实，其中原因，应该是始肇于甘千军所带给他的心理阴影吧。
这一天汤光亭带着梅映雪再度来到母亲的住处，那梅映雪这时已经能够喊得出一些人的名字了，只是偶而会突然发呆出神，然后视而不见，也听而不闻。但是在她稍微清醒之后，却也变得很依赖，常常娇声：“汤哥，汤哥！”地叫个不休，更让汤光亭怜爱不已。所以不论上哪儿去，总是要带着她，免得因为她找不到自己，而影响到寨中其他人的作息。
汤光亭有点不想在山上继续枯等下去了，之所以心血来潮带梅映雪来看她母亲，其实是有一点准备辞行的意思。但是一见到母亲，却什么话也说不出来。或许根本是无话可说吧？汤光亭找了一棵树挨着身子坐下，望着天空怔怔地发呆。
母亲拉着梅映雪悄悄来到汤光亭的身边，说道：“亭儿，你和你媳妇儿都成亲这么久了，什么时候才要生个胖娃娃？什么时候才打算给你老娘添个孙子？”汤光亭一愣，不知怎么跟母亲解释他们两个根本还没成亲，尤其汤广成觉得梅映雪神智不清，在她没有痊癒之前，也不可能答应让儿子娶她。
汤光亭脑袋一转，朗声笑道：“阿娘，这件事情你急也急不来，不过你放心，孩儿一定会加倍努力的！哈哈！”干笑两声，瞥眼间，不小心瞄到梅映雪也正转过头去，好似掩嘴偷笑，汤光亭觉得是自己这些天整日胡思乱想，连带地眼睛也花了。他站起身来，正要去拉梅映雪来瞧个明白，忽然有人匆忙奔来，上气不接下气地道：“汤大哥，山下……山下有人上来了……”汤光亭听这声音，再仔细一瞧，正是当时与他在山下看顾黑店的小三。看他喘成这个样子，知他应该是有重要的事情，便问道：“有人上来就让他上来呀，值得这么大惊小怪的吗？”小三喘得弯下腰去，续道：“是……是你自己说的，人……人来了……来了就通知你，哎哟我的妈呀，早知道你……你忘记了，我就不用……不用这么赶了……”汤光亭大叫一声，恍然大悟，一个箭步窜出，双手搂住小三的肩膀，激动地道：“对对对，兄弟，谢谢你，真是谢谢你了！”说完右足一跨，迫不及待地从小三身边飞窜奔出，同时大叫：“阿娘，照顾我的媳妇儿，我