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出了北静门，路上行人稀少，主仆三人纵马行出十数里地，已到天均山。从山脚处起，行人渐多起来，想来都是前往白云庵上香的香客。山路骑马到底不便，易伤行人，遂将马匹寄放在山下茶寮，步行上山。行至岔道口，孟丽君轻声道：“咱们走左边，先去空灵庵。”
原来天均山上共有一大一小两座尼姑庵，朝阳峰上的白云庵，乃是京城有名的一所大庵堂，香客施主众多，上山之路宽阔平坦。而落霞峰上的空灵庵，相形之下就小得多了，香火也不盛。
三人沿着山路走出数百步，听得山上传来一阵悠扬飘逸的钟声，远处已隐约可见空灵庵的外墙檐角。一路上竟不见人踪形迹，道路崎岖蜿蜒，十分难行。荣兰叹道：“这样一所人迹罕至的庵堂，自然没甚么人布施，尼姑们的日子想必清苦得很。”孟丽君回头看她一眼，道：“若是一心向佛之人，又怎会在乎些许身外小事？这空灵庵可比白云庵清净多了，也少了凡尘俗世的滋扰打搅。”
来到庵前，只见山门破旧，已是年久失修，正殿上供奉观音大士法像，也已金漆破败，露出斑驳的泥胎。孟丽君走过去，在蒲团上行了几礼，一个中年女尼迎上来，合十道：“阿弥陀佛，施主驾临敝庵，可是为随喜布施，还是要做法事？”
孟丽君不愿张扬，在善缘簿上随手写了“郦如兰某年某日布施纹银十两”，当日她与傅家娘子相见，用的也是“郦如兰”这个化名，说道：“在下此来，为的是求见一位故人。可否烦劳师太通报，有请静虚师太出来一见。”那女尼见了孟丽君这等容貌气度，知非常人，将她迎入客房，道：“施主稍待。”
过得一会，一个三十许岁的女尼缓步走进，见了孟丽君，合十施礼道：“郦施主安好。”孟丽君见她面色平和安宁，体貌较之从前稍显福态，想是心宽体泰的缘故。使了个眼色，段亮会意，带上房门出去，守在门外。
等了约莫一顿饭工夫，荣兰打开房门，孟丽君拱手道：“师太多多保重，晚生告辞了。”静虚回礼道：“贫尼尘缘已了，六根清净，青灯古佛伴此余生，正是再好不过，施主不必记挂方外之人。”孟丽君再施一礼，带着荣兰、段亮二人出来。
下了落霞峰，原路折回，走上通往白云庵的大道。行至半路，忽听前面的的马蹄声响，竟然有人骑马从山上横冲直下，丝毫不顾道上行人百姓，一面纵马疾驰，一面高声呼道：“让开，让开！可别冲撞了国舅爷的大驾！”手中马鞭乱抽，前面闪避不及的行人皆吃了鞭子，连忙呼痛避开正道。
孟丽君听到“国舅爷”这三个字，心中一动，京城中敢称国舅的，唯有一人，便是国丈刘捷独子、中宫刘后之弟刘奎璧。也只有刘府家奴，才会在天子脚下尚且如此气焰嚣张。眼见那人鞭子朝自己脸上抽来，冷笑一声，抬头向他望去。那人蓦地惊见孟丽君的绝色容光，登时一呆，手中一紧，鞭梢已教段亮握住，动弹不得。
孟丽君正要说话，只听蹄声如雷，又有十数骑人马疾风般从山上驰下。道路虽然颇为宽敞，到底仍是山路，先前一骑冲下，百姓们尚可勉强侧身让出道来，眼见十数骑一齐驰来，不由战战兢兢，慌忙将身子贴住山壁，直恨不得嵌入壁内。几个带着孩子一同上山进香的妇人，忙将孩子紧紧护在胸前，再顾不得手中包袱，零碎物件散落一地。
片刻间那十数骑已至跟前，见此情形，一齐勒马停住。其中一人“噫”的一声惊呼，两道灼热痴迷的目光落在孟丽君身上，便再也移不开了。
先前那人这时方回过神来，发觉少爷等人已在身后，一来怕受责骂，二来不知怎地，心中竟隐隐不愿眼前之人为此吃亏，赶忙大声叱道：“还不让开！惊撞了国舅爷的大驾，你可吃罪不起！”
孟丽君目光一扫，见对方有十数人，且由方才勒马的架势看来，其中至少数人武艺不凡，己方只有三人，众寡不敌。何况今日便服出行，只为上香许愿，不愿多生事端，低声道：“段亮。”段亮松开手，退至孟丽君身后。孟丽君微微一笑，道：“山路狭窄，还望国舅爷体恤下情，松马缓行。”说罢侧身让过。
马上一个壮汉鞭子在地上虚抽一记，骂道：“老子快行慢行，干你这小白脸屁事？滚得远远地去罢！”向马上一位锦衣公子陪笑道：“少爷嫌那尼姑庵里烦闷，小的倒有个主意：前面不远处有个猎场，快马过去只消一柱香工夫，不如小的们陪少爷过去打猎散心，一个时辰后再来接夫人和二小姐，那也赶得及。不知少爷觉得怎样？”半晌不闻答话，抬头却见少爷怔怔地出神，顺着他目光望去，竟是方才拦路的那个“小白脸”，心中不禁嘀咕道：“莫非这小白脸会勾魂术么？”忙高声唤道：“少爷，少爷！”
刘奎璧一惊而醒，立时从马上跃下，急走几步，竟似生怕眼前人儿会突然消失不见一般。随从之人见少爷举止异常，又知段亮身手了得，唯恐出事，连忙都跳下马来，上前防护。
孟丽君见刘奎璧望向自己的目光中充满狂喜不信的神色，心中生疑，暗暗戒备。却见他走到自己跟前，居然用温柔无比的语气，小心翼翼地说道：“难怪爹爹到处寻你不着，原来你竟然女扮男装到了京城。这下可好了，和我一道回去罢。爹爹见了你，一定十分欢喜。”
孟丽君听到“女扮男装”这四个字，心头只微微一惊，却也并不如何惊骇。待听完这几句完全不知所云的话语，只觉莫名其妙，若不是他的目光一直凝望在自己脸上，几乎要误以为这话并非对自己所说。心念急转，脑中已闪过千百个念头，口中只道：“在下自忖与国舅爷素未谋面，国舅爷方才说的甚么，在下可半句也听不明白。‘女扮男装’这四个字，更是从何说起？”
刘奎璧举手在前额一拍，笑道：“是了，我见了孟小姐，一时欢喜得糊涂了，竟忘了孟小姐原本与我并不相识。鲁莽冲撞之处，还请恕罪。”孟丽君听他满口“孟小姐”长、“孟小姐”短，一颗心稍稍提起，暗忖：“莫非是刘捷老贼设下的计谋？”试探道：“你说甚么孟小姐？定是认错了人。”
刘奎璧自从那日见了画像，前几日里，每一思及此事，总是喜动颜色。然而几日之后，待最初的欢喜劲儿一过，想到如此佳人偏偏不知流落何方，更不知要到哪一日方能寻得下落，不由渐渐犯愁起来，甚么事情都提不起精神。今日正是为了出来散心，他才随着母亲、妹妹一同来到白云庵。不想下山路上遇见孟丽君，容貌眉目与那画像上的丽人竟有九分相似，当真是倾国倾城、丽容无双的绝色佳人，神采气质更是雍颐高洁。刘奎璧一见之下便已在心中认定，她便是爹爹为自己定下的正室妻子，欢喜得心花怒放，哪里更有半点戒心，自是有问必答，说道：“自然是云南的孟丽君孟小姐了。我与孟小姐虽是素未谋面，但小姐的相貌着实肖似令堂，我见过令堂的画像，是以认得小姐。世上如孟小姐这般美貌之人，想必再也没有第二个，万万不会认错人。”
孟丽君这一下可惊得非同小可。自她改装以来，已听过不知多少人提及“孟丽君”这个名字；当面指认她是女扮男装的，也曾有过数回。然而如此番这样，指名道姓认定她就是孟丽君的，却还从未发生过。惊疑交集之下，仅能勉强保持脸色不变，一时竟说不出话来。荣兰闻言大惊失色，她站在段亮身后，身形教段亮高大身影遮蔽住，加之刘奎璧等人的目光尽数集中在孟丽君身上，是以并无人留意她脸色变化。
段亮站在孟丽君身后，耳听刘奎璧口出调笑言语，口口声声称呼主人为“孟小姐”，他对主人敬若神明，先前因主人并未示意，他一直强忍着不出声，双拳紧紧攥住手心，这时实在忍耐不住了，踏上前一步，怒斥道：“住口！我家大人乃是朝廷命官、堂堂兵部尚书，如何会是女子！”
随着他这一步上前，刘奎璧的随从们也都各自上前一步，场中气氛登时紧张起来。
孟丽君这时已缓过神来，喝道：“段亮，退下。”段亮不敢违拗，狠狠瞪了刘奎璧一眼，这才退下。孟丽君将刘奎璧方才的一番话语在心底细细揣摩一通，瞧他举止神情，确似寻人未觅、乍一见面的惊喜，倒不似作伪，心中登时生出一个疑念，定要将此事弄个清楚明白。静下心来，说道：“刘公子定是认错人了。在下郦君玉，忝为兵部尚书，与令尊国丈大人同殿为官，并非女子。在下还有要事，就此告辞了。”说罢便要离去。
刘奎璧赶忙伸手拦住，见她如此急于离去，越发觉得她心中有鬼，是以不敢久留，心中既已先入为主认定她是女子，哪里肯信这番言语，笑道：“孟小姐请留步。我虽从未见过那郦君玉，却也曾听闻过他‘天下第一美男子’的名号。但不论他再如何俊美，到底还是个男子。我知孟小姐必是要掩人耳目的，然而一个女孩儿家，便要冒人名号，也当冒个郡主县主之类的，以孟小姐的容貌气质，自然无人怀疑。若说冒充男子，到底不像。”
孟丽君听他唠唠叨叨说了这一长串话，言语缠夹不清，更说甚么“冒人名号也当冒个郡主县主”云云，着实匪夷，心中又是好笑又是好气，暗道：“难怪刘捷不曾让他的宝贝儿子入朝为官，原来这位刘大公子竟是这样一号人物。”见他不信，正中下怀，嗔道：“我再说一遍：我不是甚么‘孟小姐’，在下姓郦名君玉，表字明堂。”
刘奎璧见她这一浅嗔薄怒，骨头都酥了，笑嘻嘻地道：“好，好。郦……公子，嘻嘻，这总成了吧？”又道：“我与郦公子一见如故，想请阁下赏个光，到我府上一叙，好不好？”孟丽君拂袖道：“不好，我可没工夫。”
刘奎璧双手轻拍两声，随从们一齐上前，将孟丽君主仆三人团团围住。段亮立时拔出腰中长剑，挺身护在孟丽君身前。刘奎璧望着孟丽君，笑吟吟地道：“实在对不住了，我好容易寻着孟……郦公子，无论如何也要请公子移步赏光。奴才们着实无礼得紧，待会回到府里，定教他们给郦公子磕头陪罪。”
孟丽君沉吟片刻，沉声道：“刘奎璧，今日你是非要我去国丈府走一遭了？”刘奎璧道：“不错。郦公子到了我们国丈府，就和到了自己家里一般。”孟丽君冷笑一声，道：“我可没这个福份。”随即说道：“你若一定要我走这一遭，那也可以商量，须得依我两个条件。”
刘奎璧本也十分不愿动武，生怕刀剑无情，一不小心误伤了“孟小姐”，自己可大大的舍不得。心中正忐忑犹豫间，听她松口答允，大喜道：“依得，依得！别说两个，便是二十个、二百个，我也都依。”赶紧又加一句：“只消你不耍花招，乖乖地随我回国丈府。”
孟丽君心道：“这刘奎璧倒也不傻。”朗声道：“第一，你和你的随从们不得为难我的僮儿和家人，放他二人离去，只我一人跟你走。”刘奎璧一口答允道：“好。”荣兰大急，唤道：“公子！”孟丽君使个眼色，让她放心，又道：“吩咐你的随从们退开，我要和他们说几句话。”
刘奎璧举手道：“大伙儿退下。”随从们依言退开。孟丽君附在荣兰耳边悄声说了几句话，荣兰点头道：“我知道了。公子千万小心。”孟丽君正要和段亮说话，段亮忽然屈膝跪倒，道：“段亮是主人贴身侍卫，自当护卫主人安全。刘贼不怀好意，段亮不能离开主人。”孟丽君不及和他解释，只沉声道：“你当日发誓奉我为主、听我号令，我现下命你护送清儿尽快赶回府去。你若不依，今后就再也别叫我‘主人’！”段亮犹豫片刻，站起身道：“段亮遵命。”
孟丽君道：“好了，你们这就去罢。”二人行了一礼，道：“是。”下山去了，荣兰一路不住回头张望。
刘奎璧催促道：“另一个条件呢？”孟丽君直到二人背影消失不见，方转过身来，不接他话语，却道：“我说我是男子，刘公子硬要指认我是女扮男装，待会见了国丈大人，真相自能大白。诽谤朝廷命官的后果，你可想得清楚了？”
刘奎璧笑道：“女扮男装，冒充朝廷大臣，也是重罪。不过你放心，我是不会去告发的。”孟丽君摇摇头，不再纠缠这个话题，道：“第二，我今日原是要去白云庵许愿，你且等我上山去过白云庵，再去国丈府不迟。”
刘奎璧只盼她尽早随自己回府，踌躇道：“这个么？我母亲现在白云庵里进香，她老人家见了你，一定唠唠叨叨有的说。这样好不好？反正眼下时辰还早，孟……郦公子不如先随我回国丈府，等见过我爹爹，我再陪你来一趟白云庵好了，定不会耽误你许愿之事。”
孟丽君提起此事原也只为拖延时间，好让段荣二人及时赶回太师府，却不愿遇见国丈夫人多生枝节，也就作罢，自还有别法可想，说道：“罢了，我改日再去就是。”
刘奎璧闻言十分欢喜，正要牵过自己的马请孟丽君上马，想了一想，松开缰绳，吩咐随从道：“郦公子不喜你们山路骑马，都牵了各自的马走下山去。”向孟丽君道：“郦公子请。”一