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季顺行将几人延入内室，自有下人从荣兰手中接过行李，送入客房。坐下之后，丫鬟送上茶水，康信仁道：“神医医术高妙，偏生也姓郦，令老朽不禁想起四十年前那位人称‘医仙’的郦有道郦前辈，不知你与他可是同族？”孟丽君听他提起外祖父，心中一阵唏嘘，她从未见过外祖，医囊里却有不少他当年行医时留下的药方笔记，想来也是个极和蔼慈祥的老人。这时自然不敢承认，只得道：“小可也曾听闻‘医仙’大名，但我与他老人家虽是同姓，却非同族。”
康信仁“哦”了一声，叹道：“只可惜郦家三代单传，却出了一个不肖之子，不但不通医术，更不务正业、游手好闲，将好好一份家业尽数败光。可怜三、四代的经营，竟禁不住十年挥霍。”季顺行接口道：“倒是听说‘医仙’还留有一个女儿，将其父的医术学了个七、八分，只可惜终究是女子，继承不得家业，二十多年前听说被庶母兄弟赶出家门，此后便不知去向。倘若‘医仙’的一身盖世医术就此失传，实在太可惜了。”
二人感慨一阵，季顺行方道：“昨日那几味药，不瞒恩公说，在下的药铺里如今只拿得出鹿茸粉和黑熊胆这两味。恩公定然知道，余下的紫菀、神仙子和公孙叶这三味药，产地都在云南。本来川滇相邻，道路也不远，可如今叛军占领云南全省，与朝廷军队隔江对峙，兵荒马乱的，如何去得？”孟丽君听他意思仿佛是说拿不出这三味药，但见他气定神闲，并无丝毫惭愧歉疚的模样，又从昨日言行可知他极重信誉，一转眼瞥见康信仁面带微笑，立时了然，脱口道：“莫非康公的药铺里储有这三味药么？”
这话一出，康信仁季顺行二人都是一惊，暗赞：“这少年人好快的反应。”康信仁点头道：“不错。老夫明日便要坐船回转武昌府，不知阁下打算去往何方？如今天下不太平，南方战乱，长江沿途又颇多水贼强盗，你们只有主仆二人，只怕路上不安全。倘若顺路，不妨大家一道走，顺路去我武昌府的药铺里取药。”孟丽君喜道：“如此甚好。我正要进京赶考，原就打算先顺长江而东，再雇车北上。”二人又是一惊，这才瞧见她一袭儒衫，本就是个少年书生，只因先前一味想着她医术高明，却没思及于此。转念一想，读书人精通医术也属正常，便不复惊疑。
康信仁奇道：“难道郦神医小小年纪，便已是举人了么？”孟丽君答道：“非也。小可打算先入京城，再捐监进场。说来惭愧，小可身上盘缠无几，就连路费也不够，更别说捐监的花费了，所以才贸然在贵地挂牌行医，要赚些银两。”季顺行笑道：“恩公医术如神，要赚些许小钱还不容易么？应该说是这一方百姓有福才是。”
康信仁犹疑道：“若说捐监，自是在家乡本地为宜，也好准备秋闱。却不知阁下仙乡何处？”孟丽君道：“小可乃是云南人氏，如今家乡已落叛军之手。”康信仁点点头，目光越过庭院，望向街道上的难民，叹道：“这一场大战，虽说守住了四川，遏制住叛军北进，却将云南全境都丢失了，只能勉强说是平局。”孟丽君听他话语，似乎所知甚详，正愁无处得知战事详情，精神大振，问道：“不知这场大战究竟战况如何？先生可否详细说来听听？”
康信仁本是生意人中的翘楚，所谓“商场如战场”，于兵法上也颇有心得，加上生意遍布江南，战事一起，所经之处生意必然受损，是以对前方军情甚为关切，专门遣了人去打探消息。这时听她问起，只当是关心家乡，便将所知战况详细说给她听。
原来两个月前，朝廷兵部尚书呼延宏老将军亲领四十万大军，镇守在云贵川交界处，与三十万叛军对峙。朝廷军队人数虽众，却要分兵把守云贵之交的威平城及川贵之交的古岚城，并无兵力优势。呼延老将军将二十五万兵马屯于古岚，威平城内只余十五万人。不想十数日前，叛军佯攻古岚，实攻威平，集结兵力，竟然一举攻克，此后再无阻碍，一路长驱直入，于七、八日间便迅速占领了云南全省。然而威平之战叛军毕竟伤亡不小，一时无力进攻，只得屯兵于长江之畔，欲借长江天险与朝廷军队对峙。朝廷军队也折损了十数万人，又碍于长江天险，一时无法攻入，只得与叛军暂且隔江相望。
孟丽君暗忖：“呼延老将军定是和我一般想法，料想叛军定会先攻四川，所以才屯重兵于古岚，不想叛军不思进取，反攻威平，大出意料之外，方才得以拿下云南全境。然而叛军若攻古岚，二十五万大军守城，却未必攻得下来，若久攻不克，腹背夹击之下，亦不免大败，叛军此举，倒不失为保守战法。不过从此往后，便只得转攻为守了。这一战，看似朝廷败了一场，失了一省，然则于大局上来说，朝廷的胜算反多了两成。但奇怪的是，纵观开战以来的战局，叛军骁勇无畏，一路遇城攻城、逢野作战，何曾有过半点退缩？此番竟采用这等保守战法，恐怕其中必有蹊跷。”思来虑去，却想不出有何蹊跷，暂且放过一旁。
闲聊一会当前局势，孟丽君将心中所想说出，康信仁却不同意，认为朝廷军队死伤了十数万人，更丢了云南一省，说是平局都颇为勉强，如何反说朝廷的胜算还多了两成？孟丽君也不驳他，微微一笑，便不再说。
这时已到中午，下人摆上饭菜。席间季顺行随口问道：“恩公说是云南人氏，却如何不带丝毫云南口音？”孟丽君自己本不觉得，闻言微微一怔，方道：“家母乃江南人氏，我自小便不带云南口音。”康信仁笑道：“难怪老夫一见神医，便不知怎地觉得亲近，原来竟是因为口音相近的缘故。不知神医家中还有些甚么人？都还留在云南么？”
孟丽君对此早已想好一番话语，说道：“在下父母早亡，与姑母、表妹相依为命。”将一家人欲往京城投奔亲戚、赶考功名，却于路途不幸失散之事一一说来，自然不提沿路如何躲避追兵搜捕。季顺行点头道：“原来如此。恩公莫担心，令宝眷只要是沿长江水路而行，必定经过重庆，我这就命人去沿江各个码头打听，虽不敢夸说一定寻得到，却也当有几成把握。”孟丽君道过谢，将蓉娘母女的相貌年龄描述一番。失散了二十几日，对于能够顺利找到她二人，孟丽君已然不抱太大希望，但季顺行自是出于一番好意，无论如何，总也聊胜于无。
下午孟丽君坐在诊堂里空出的桌子前，继续替人治病。田大夫和林大夫向她请教一些疑难重诊的疗法，孟丽君也不藏私，细细教于他们，但银针渡穴的针法乃是郦家不传之密，自不便外传。田大夫问起昨日药方上神仙子和公孙叶两味药，孟丽君随手在纸上画下，解释道：“公孙叶叶形细长，宛如云梯，只因相传云梯乃鲁班所创，鲁班一名公输盘，又作公孙盘，是以此药取名为公孙叶。药性阴凉忌水，煎时须用白酒。至于神仙子，乃神仙树之果，生于峭壁之巅，得日月精华，功可养颜防老。这两味药俱产于云南文山，被当地苗人当作圣药，产量本就甚少，外传的就更少了。你们不曾听闻，却也不奇。”田、林二人听她娓娓道来，说得生动形象，只觉大增见识。
休息一夜，次日便待坐船前往武昌府。重庆府的百姓听说郦神医要走，扶老携幼地送至码头，季顺行托上一百两纹银，孟丽君不肯收，见他真心实意、几番坚持，便道：“将这些银子使在你设的粥场上罢，就当是在下的一份心意，也算是我为家乡的父老们出一分力。”季顺行无奈，只得收回，又道会继续打探她失散亲眷的下落，若有消息，便教人带讯到武昌府。
一路坐船顺着长江向东而行，七、八日内经过三峡，沿途风光雄险秀奇，壮丽无比。时而两岸断崖壁立，如同刀削斧砍一般，山高峡窄，仰视碧空，天云一线，峡内水深流急，浪涛汹涌，令人惊心动魄；时而沿岸青山连绵，奇峰突兀、怪石嶙峋，群峰如屏，峡谷曲折，幽深秀丽；时而险峰夹江，悬崖横空，银瀑飞泻，水势湍急，峡中套峡，滩内有滩……种种景致不一而足。
孟丽君闲来无事，便站在甲板上欣赏这如诗如画一般的三峡风光，一面暗忖：“所谓‘读万卷书不若行万里路’，此话果然不虚。眼前奇景，又岂是文字所能描绘得出的？想我往日足不出户，纵然读遍千万诗书，却哪里想象得出天下间还有这般雄伟壮阔的奇景？”一面替荣兰惋惜：她身子孱弱，禁不住风浪颠簸，从前小舟无波还好，如今经过三峡，风浪大作，便头晕腹涩，呕吐不已，只得每日服用止吐安神之药，躺在床上休息，却错过了这一路的无限风光。
忽然灵机一动，从舱里取了文房四宝，顷刻间画就一副泼墨山水图，笔墨纵横，畅快淋漓。才搁下笔，就听一人拍手赞道：“好画，好画！三峡之雄险风光，竟教你聊聊数笔便画了出来。君玉你究竟还有多少本事，要令老夫一次又一次地惊叹呢！”正是康信仁从舱里走出，在她身旁伫足观看。
孟丽君微笑道：“哪里。只因清儿她晕船，身子不适，错过了这一路的奇景，我才想到要画一副画儿留给她日后看。不过信手涂鸦罢了，倒教先生笑话了。”康信仁道：“你在甲板上站了两个时辰，船上风大露重，要小心身子才是。不如进舱来陪老夫下棋罢。”孟丽君不由莞尔，道一声“稍待”，收了笔墨，将画卷放到房间里晾着。
原来这七、八日里，一老一小二人当真一见如故、十分投缘，再不“神医”、“康公”的称呼。康信仁性好围棋，嗜棋如命，饭可以不吃，棋却不可不下。一日在房里解一盘“珍珑”棋局，久解不出，午饭、晚饭都不肯吃，随行管家康全心中担心，却又无可奈何，只得请出船上客人前去劝解。孟丽君三下两下解了棋局，令康信仁大为惊叹，从此只要一得空闲，便要同她下几盘棋。两人下棋，孟丽君下得极快，康信仁下得极慢，输赢只在五五之数。但若是论到破解“珍珑”，康信仁就远远不及了，往往孟丽君一盏茶工夫就能破解的棋局，他要思来虑去地想上数日
第一部 第十五章
发表时间：2005…09…18
又过了几日，出了三峡，江面渐渐开阔，孟丽君却微微犯愁起来：这十几日里，江面湿气极大，露深雾重，浪头还不时打到船上，“易姿丹”用得比起预计之中快了许多， 如今只余下了最后的两粒，还是因为荣兰晕船，整日待在房里，吃饭也不出去，无需易容，这才省下来的。
孟丽君端来盥洗用水，对着水面微一沉吟，便已拿定主意：还有好些日子才到武昌，两粒丹药无论如何都不够用。算来出逃至今已有一个多月，此地距离昆明也有千里之遥，倒不如这几日里寻个机会，索性恢复了本来面貌。伸手洗漱了，又涂上药物。
替荣兰端来煎好的药，看她喝下，见她脸上整个儿瘦了一圈，原本活泼好动的一个人儿变得病恹恹的，心中怜惜，说道：“清儿，可辛苦你了。”荣兰勉强一笑，低声道：“我整日躺在床上享清福，哪里辛苦了？倒要公子你时时服侍我吃饭喝药，我心里过意不去。”孟丽君在她瑶鼻上轻轻一点，说道：“往日都是你服侍我，偶尔我服侍你一下，也是应该的。你要是过意不去，就赶紧好起来，免得坏了‘神医’……嘻嘻……‘神医’僮儿的鼎鼎大名。”荣兰“噗哧”一笑；道：“我有甚么鼎鼎大名？只怕是晕船的大名罢。”随即说道：“公子你别担心，我没事。第一日吐得确实厉害，自从第二日服了你开的药后就不再吐了，只是胃口不好，吃得少而已，那也勉强不得。”
这时门外传来又急又重的敲门声，丫鬟的声音在外头叫道：“郦公子，郦公子！”孟丽君心道：“康老爷子的脾性真是越来越急了，一大清早便命人来叫我去下棋。” 应了一声，替荣兰把被子掖好，柔声道：“药里加了宁神的药物，你好好休息，过几日便到武昌府了。”
走出房来，便立觉不对，那丫鬟面色如土，喘一口气，急道：“老爷昏过去了，管家请公子快去瞧瞧。”孟丽君一惊，快步来到康信仁的卧房。
管家康全见她进来，喜道：“神医快来看看我家老爷罢。”孟丽君走到床前，见康信仁和衣躺在床上，双目紧闭、牙关紧咬，脸色苍白如纸，竟似晕厥症状。微一搭脉，更确然无疑，知他是因为悲痛过度、气血翻腾而昏倒，并无大碍。取出银针，在他“人中”、“印堂”两穴处各下一针。片刻，康信仁苏醒过来，眼里流下两行泪水，低声叫道：“孩儿……”
孟丽君察言观色，这些日子相处下来，康信仁虽是生意人，但慷慨重义、率真执着，而又不失赤子之心，她是颇为敬重的。见他这副模样，想是受了极大的刺激，却不知所为何事，竟令这老人双目垂泪？不便就问，又下了几针，令他情绪略略平和，提笔开出一副药方，命人去后舱煎药。船上本就载满了各式药材，这区区几味常用药自然不在话下。
孟丽君给管家使个眼色，康全领会，跟着她走出房外。孟丽君低声问道：“究竟出了甚么事？”康全叹道：“今天一早，咸宁家中有人赶到，带来消息，说我家少爷……七日前……坠崖……亡……亡故了……”语音哽咽。
孟丽君一震，不由“啊”的一声，心中一阵酸楚。她虽从未见过康信仁之子，这些日子里却时常听他提起，知其名唤祖望，今年十九岁，已中秀才，预备参加今科秋闱乡试。老爷子每次提起儿子，脸上满是笑容，有一次还曾说过，要自己留在武昌，与祖望一同乡试，明春再一同进京会试。如今他老年丧子，白发人送黑发人，焉能不伤痛万分？失去亲人的痛苦，孟丽君自然深有体会，一时触动心弦，不禁红了眼圈。
康全用衣�