明朝伪君子- 第230部分

天津官仓被烧，城中已无存粮的消息早已传得满城皆知，百姓们恐慌之中在天津仅有的两家米店排起了长队买米，两家米店的掌柜急坏了，这年头不是所有的生意人都是奸商，至少天津这两家米店的掌柜不太奸，或许是钦差大人的名头太响，也或许是因为不敢激起民愤，总之，两位掌柜将库房中囤存的米粮尽数发卖。

不仅发卖库存，两位掌柜还往漕运衙门跑了无数次，满头大汗地请求陈总督开恩发粮，陈熊已知秦堪的计划，自然不肯发付粮食，掌柜差点给陈熊跪下，陈熊仍不为所动。

囤存的米粮并不多，仅仅三百余石，这三百余石在全城恐慌的百姓长队下自然坚持不了多久，很快便告售罄。

最后一个心满意足的百姓拎着满满的米袋回家，轮到下一个时，米店的伙计沉默着挂出了“粮米已售罄”的醒目牌子。

仍排着长队的百姓楞住了。

一阵吓人的沉寂过后，嗡嗡的议论声四处传来。

愤慨，无奈，叹息，骂娘……什么声音都有，据说南方下游漕帮民夫作乱，下一批漕粮不知何年何月才能送来，指望京师那帮官老爷救民于水火更是想都别想，没有了粮食，百姓还如何继续当朝廷的顺民？

两家米店门前的长队里，议论声渐渐大了，百姓们由无奈渐渐变得愤怒，谁也没发现，米店数十步方圆内，一群穿着便衣却目光如鹰的锦衣校尉正死死盯着愤怒的人群。乔装扮作百姓的常凤远远地蹲在地上，扭头朝身后打了个手势，一名校尉转身飞快朝官衙跑去……不知骂了多久，百姓人群中忽然冒出了一个大逆不道的声音：“朝廷腐败，吏治糜烂，当官的只知欺压良民，搜刮民脂，却不管我等草芥小民的死活，你们还指望南边有漕粮运来还是指望京师的官老爷会发善心，给你们发粮米？这样的朝廷，连咱们的肚子都喂不饱，不反难道活活饿死么？”

话音刚落，立马有几道愤怒至极的声音嘶吼道：“反了！反了！先抢米店，再砸漕运衙门，最后杀了那个朝廷派来的姓秦的狗官！”

恐惧，是人的本能，生存，亦是人的本能。

极度恐慌的人群里，几道声音大肆一煽动，天津城的百姓终于乱了。

“抢米店！砸衙门！杀狗官！”

……………………官衙内，秦堪揉了揉发疼的眉心，长叹一口气：“该来的终究还是会来。”

李二和常凤重重抱拳：“乱民足有上千人，他们已砸了米店，米店掌柜趁乱跑了，无辜伙计被乱棍活活打死，城中四处民宅被点了火，现在乱民们正朝漕运衙门冲来，侯爷请速作决断！”

狠狠一咬牙，秦堪长身而起：“传令，一千锦衣校尉与漕运衙门前布阵，配一百具劲弩，胆敢靠前一步者，当场射杀！”

“是！”

“为首那几个煽动闹事的乱民你们都记下，一定要活擒他们，这些人必是白莲教骨干，本侯要活的！”

“是！”

“传勇士营入城，接管天津防备，四城落闸上锁，不准任何人进出，拨勇士营一千将士和二百名鸟枪队军士开赴码头，码头民夫若有异动，击杀之！”

“是！”

一连串的命令下达，无数条性命在秦堪唇齿字眼的跳动里已被决定了生死。

李二和常凤杀气腾腾领命而去，秦堪负手站在前堂，定定注视着大雪初晴后的院子里，几株腊梅迎着寒风绽开了花朵，花很红，像血。

身后仿佛从遥远地方飘来的幽幽叹息。

“江山与百姓在侯爷心中孰轻孰重，民女好像知道答案了……”

秦堪淡淡一笑：“拿起了棍棒兵器的百姓，已算不得百姓，而是乱民，唐姑娘，你仍不知道我的答案……不过我问你的问题，我可以给你一个建议，如果一个绝症病人和一个能救活的病人同时在你面前，我如果是你，一定会选择那个能救活的……”

唐子禾使劲咬着下唇，薄薄的红唇似乎被咬出了血。

“绝症的那个便该死么？”

秦堪叹道：“佛渡有缘人，唐姑娘，绝症便是无缘，无缘何必徒劳？外面的百姓，只要他们没拿棍棒兵器，他们就能活命，没拿棍棒的人，也是有缘人。”

第四百一十八章　煽动剿杀

秦堪不是佛，更不愿做屠夫，这场骚乱里，他只希望有缘人越多越好。

天津城内四处火起，满城皆闻喊杀声。

漕运衙门的朱漆大门紧紧关闭，门前的广场上，一千名锦衣校尉严阵以待，前面还有一百人手执劲弩，静静地注视着街道的尽头，广场中间和两侧已被校尉们点上三堆大火，火光衬映着广场上的皑皑白雪，白与红交相辉映，壁垒分明，一念天堂，一念地狱。

远远传来喧嚣声，叫骂声，渐行渐近。

十余名或魁梧或瘦削的汉子领头，他们的身后跟着百多个拿着棍棒的男子，这些人后面，却是一群手无寸铁盲目跟从的百姓，足有上千人。

一行人浩浩荡荡朝漕运衙门进发而来。

衙门前广场上燃着的三堆火映入眼帘，刺眼的火光更刺激了众人的狂暴。领头的汉子右手忽然高举，一块石头脱手而出，狠狠向远处列阵以待的校尉们砸去。

砰地一声闷响，一名校尉不幸被砸中了头，当即血流满面晕厥过去。

李二和常凤按刀而立，见此情形不由勃然大怒。

锦衣卫或许顾忌西厂，或许顾忌民间士子书生的舆论，顾忌有名望的儒士或大臣，但他们从没顾忌过平民百姓，如今竟被百姓欺负到头上，这可是破天荒第一遭。

牢记着秦堪的嘱咐，李二赤红着眼按刀上前一步，扬声暴喝道：“前面的百姓止步！勿被白莲邪教所误，杀官造反是诛九族的大罪，你们担当得起吗？放下棍棒后退，本官恕你等无罪，否则，乱箭射杀！子女后代永为贱民！”

领头的十余名汉子冷笑，其中一人转过身大喝道：“你们不要信朝廷和狗官的话！今日之乱若就此罢手，朝廷来日必有追究，抄家灭族已是定数，若一往直前砸了衙门，说不定还有条生路，岂不闻‘法不责众’？咱们已退无可退了！城中无粮，官府腐败，咱们本已没有活路，若不闹出大动静，朝廷哪会管咱们的死活？”

这一声煽动使得原本有些犹疑的百姓顿时心下一横，壮起胆子向列阵的校尉们一步步逼近。

跟在后面盲从的百姓们却有不少人脸上变色，很多人发现自己糊里糊涂跟着队伍走，却原来是一桩抄家灭族的大祸，于是很快队伍尾端盲从的百十名百姓趁前面不注意，悄悄转身溜走了。

李二和常凤死死握住挂在腰侧的刀柄，通红的眼睛盯着越来越近的人群，直到此时他们还是没有下令攻击。

二人是秦堪从南京时便一直跟随的老部下，他们深知秦堪的性格，虽说侯爷竟然坑太监，坑大臣，甚至连王爷都坑过，但侯爷从来没干过害老百姓的事。——侯爷不喜欢干的事，他们也不想干。

然而，此时此刻，终究该做个选择了。

……………………双方越逼越近，一触即发之时，漕运衙门后方暗巷的方向，一支焰火忽然带着尖利的啸音冲天而起，接着在初雪后的晴朗天空中绽开了一朵烟花，烟花洁白如莲，碧空下乍现乍寂。

李二和常凤瞧见这朵半空炸开的白莲，情知不妙，赶紧吩咐校尉扑进巷子搜索放焰火的人。

领着百姓逼近锦衣校尉的为首十余名汉子一楞，接着互相交换了一下目光，最后高举双手大喝：“咱们跟官府拼了！”

如同发起了进攻的信号，上千号人如潮水般向广场涌来，偌大的广场上，一道黑色的洪流朝校尉们席卷而去。

混乱的人群中，方才领头的十余名汉子忽然放慢了脚步，任由百姓们朝官兵冲去，而他们却悄然将身子一矮，眨眼间，人群中便不见了他们的身影。

看着越逼越近的乱民，李二黯然一叹，喃喃道：“侯爷，咱们已尽力了。”

常凤锵地拔出腰刀，满带杀意地暴喝道：“放弩箭！凡执棍棒兵器者，射杀当场！”

嗖嗖嗖！

一阵漫天箭雨，领头高举着棍棒木叉的百余名乱民顿时躺下了一小半。

李二也抽出了腰刀，喝道：“锦衣卫拿贼，无关者退散，从贼者杀之！”

言毕，五百名锦衣校尉出列，跟随李二朝乱民们冲杀而去。

“朝廷杀人啦！朝廷杀平民百姓啦！是姓秦的狗官下的令，他不把咱们百姓当人啊！”一句别有用心的煽动，在惨叫声中格外清晰。

刀光过处，血溅五步，惨叫四起，天地低吟。

坐在官衙院子里，耳边听着衙门外传来的激烈厮杀声和惨叫声，秦堪面无表情，目光无神地注视着初晴的天空，不知在想些什么。

唐子禾从后院悄然走出来，她的脸上带着几许潮红，额头渗着细细的汗珠，见秦堪立于院中岿然不动，唐子禾深呼吸几口气，调匀了急促的喘息，然后走到秦堪身后。

“侯爷……”唐子禾轻轻唤道。

秦堪转过身，笑道：“唐姑娘气息紊乱，跑哪里去了？”

唐子禾强自一笑，道：“外面很乱，民女刚刚从后门出去偷瞧了几眼，侯爷，您的一声令下，外面已经死了很多百姓……”

秦堪打断了她：“死的不是百姓，而是乱民，我说过，手里没有兵器者才算百姓，拿起了兵器就是乱民，乱民便是朝廷剿杀的对象，不容手软。”

“可这些乱民在一个时辰以前，也是安分的百姓……”唐子禾盯着秦堪，目光很复杂，有恨意，也有迷茫。

秦堪淡淡道：“所以这笔帐不能算在我头上，而应该算在白莲教头上……这些原本安分的百姓被白莲教挑拨煽动，蛊惑他们送死，朝廷剿了他们却坏了名声，白莲教便从中拉拢民心……唐姑娘，背后挑唆煽动百姓变成乱民的黑手才是罪人，才是真正的杀人凶手，他，该死！”

第四百一十九章　民心已定

“该死”两个字从秦堪嘴里迸出，带着一股森然的杀意，连唐子禾这等见过风浪的女子也不由得微微一颤。

身份决定着分量，以秦堪的身份说出这两个字，无疑分量沉重。

定定看着秦堪的背影，唐子禾忽然有些神伤。

将来或许有一天，随着他的一声令下，他那些如狼似虎的属下会一刀砍下她的头颅吧。

瞧着秦堪此刻一脸的冷硬，她知道，自己已成了秦堪心中必杀的人。

苦涩一笑，唐子禾眼眶一红，不知是因为秦堪冰冷无情的话，还是因为那些曾经死在她唇齿字句里的无辜百姓。

一将功成万骨枯，从古至今，欲成大业者几个没有滥杀过无辜？那些垫在成功者脚底下的亡魂，几个是真正该死的？他已是万万人之上的侯爷，为何却看不透这一点？

唐子禾想笑，却发现自己没资格笑，他与别的官员们不同，杀伐果断的他双手沾血，心里却藏着一颗仁心，像佛，俯身悲悯地注视着芸芸众生。

如果……明廷的大臣官员们都和他一样，自己，还会一心以推翻明廷为信念吗？

可惜……明廷的天下只有一个秦堪。

幸好只有一个秦堪。

唐子禾站在秦堪背后，重新攥紧了拳头，生出一股比男人更激昂的雄心。

将来大业若成，本姑娘必效唐时则天皇帝，面南背北而王。而你秦侯爷，乖乖住进朕的皇宫……这个荒唐的念头刚升起，唐子禾忍不住掩嘴无声地一笑，俏脸红如晚霞，下面的情景却死活不好意思再想下去了。

外面的喊杀声和惨叫声交织成一片，而官衙的院子里，唐子禾的笑容却在这些悲惨的声音里格外妩媚明艳，妖异诡魅。

……………………两柱香时辰后，外面的嘈杂声终于越来越小，秦堪情绪也越来越低落。

将来的史书上恐怕会无情地添上一笔，朝廷鹰犬，地主贵族阶级的代表秦堪某月某日下令锦衣卫动手，残酷地镇压了当地轰轰烈烈的农民起义，双手染上了劳动人民的鲜血，或许他此刻站着的院子里也会铸一尊秦堪跪像，供来往游客唾骂鄙夷，与杭州的那尊秦侩跪像遥相衬映，更或许后世还有某些应景的文人题几句譬如“人从宋后少名桧，我到坟前愧姓秦”之类十分欠抽的诗句，景区看门老大爷收钱收到手软……而白莲教再过几百年，恐怕会被描述成替天行道，锄强扶弱的正面形象，其间黑白曲直，后人如何得知？

一名校尉匆匆跑进后院，单膝点地大声道：“侯爷，城中乱势已定，乱民被拿者数十人，被当场射杀者二百余人，遵侯爷吩咐，锦衣卫和勇士营将士对没拿棍棒兵器的百姓秋毫无犯，已严命他们各自归家，否则以逆贼论处。”

秦堪这时终于放下了心，长松了口气。

射杀者二百余人，没有对城中百姓大开杀戒，李二和常凤算是将事态控制得非常不错了。

唐子禾垂头面无表情，听到校尉说被拿被杀了那么多人，也不见她脸上有任何情绪波动，这一刻的她又恢复以往冷漠神医的模样。

负手站在院子里看着几朵绽开的腊梅上那如血般的深红，秦堪淡淡道：“全城即日宵禁，犯夜者一律拿下，命勇士营城内轮替巡逻，锦衣卫也开始巡街，大乱之后必有宵小落井下石，乱世须用重典，今日起，城内但有偷盗抢掠者，一律拉到西市砍了，好好警醒一下那些蠢蠢欲动的贼偷强梁们。”

“是！”

想了想，秦堪又道：“叫李二好生看管拿下的乱民，派卫中刑讯行家严审，不要放过乱民里面任何一个白莲教徒，一定要从他们嘴里掏出有用的东西！”

“是！”

校尉抱拳匆匆离去，秦堪长舒了一口气。

乱民拿住了，事态平息了，造成这次骚乱的根本源头——粮食，也该登场了。

百姓是最容易知足的群体，喂饱了他们，万事好说，若让他们真的饿肚子，今日朝廷这般镇压恐怕就真埋下了祸患的种子，将来某天白莲教众再次登高一呼，那时的乱子可绝不止于今日这般小小规模了。

历朝历代治国，粮食始终是统治百姓的关键，成也粮食，败也粮食。

秦堪的心情终于一松，脸上也渐渐有了笑容，转身瞧见唐子禾正站在他身后，秦堪朝她招了招手，笑道：“来，唐姑娘，帮本侯生个大胖儿子。”

唐子禾一呆，接着羞怒交加，俏脸涨得血红：“侯爷，民女不是你想象的那种人！”

秦堪也楞了一下，悠悠道