以倒行逆施，满朝文武却拿他无可奈何，只好一退再退。
皇帝的信任，秦堪比之刘瑾丝毫不逊，所以满朝文武唯一不惧刘瑾淫威者，唯秦堪一人，这也是李东阳为首的一批朝臣对秦堪寄予希望的最大原因。
“丁顺，召集京师城中几位大商号的掌柜，拿我的名帖去，就说本侯有事相商。”
丁顺抱拳：“是，……侯爷，具体哪几个商号，还请侯爷示下。”
“当然是最有钱的商号，你没发现本侯最近跟有钱人特别有共同语言吗？”
……………………秦侯爷为刘公公奔走捞银子之时，朝堂又发生了一件大事。
东阁大学士杨廷和被贬谪南京，降级为南京吏部左侍郎。
贬谪杨廷和的不是皇帝，也不是内阁吏部廷议，而是刘瑾。
杨廷和终究还是干了一件冲动的事。
腊月十九，弘文馆复开的第三天，作为下旨同意开弘文馆的大明皇帝，不论朱厚照愿不愿意，开馆之日总归要露个面的，这年头不兴送花篮送锦旗，作为弘文馆最大的老板，朱厚照必须要做出老板的样子，不仅要亲自到场祝贺，而且还得摆出虚心向学的样子。
众所周知，弘文馆是大臣和博学鸿儒讲经论史的地方，但主要的服务对象还是皇帝，勤勉好学的皇帝不仅要忙于处理政务，有瑕之时还得上弘文馆听朝中的鸿儒们讲讲课，接受大臣们对他精神上的鞭笞，以古来朝代的兴衰为反面教材，提醒他做个好皇帝，将祖宗江山发扬光大云云……当然，这些只是对勤勉的皇帝而言，大臣们对朱厚照大抵是绝望了的，所以要求并不高，至少你得老老实实坐在里面听一节课意思意思吧？
于是朱厚照到场祝贺之后，不得不老老实实坐下来听课。
有人听课自然有人讲课，给朱厚照讲课的是老熟人，当初东宫春坊的大学士杨廷和。
这堂课大约上了一个时辰左右，这一个时辰里，脾气耿直的杨廷和终于干了一件很不理智的事。
讲课讲到中途，杨廷和忽然冒了一句话出来。
“陛下，您应当效法先帝，近贤臣而远小人，君圣臣贤，国方强盛。”
没人知道杨廷和为什么突然会冒出这句话，或许含沙射影，或许言出无心，然而这句话听在别人耳里，味道绝对不一样了，比如刘瑾。
刘公公勃然大怒，“近贤臣而远小人”，小人不就说的杂家吗？好大胆子！
不得不说，刘公公活了几十年，论文化可能没别人高，论自知之明，却实在比某些大臣强得太多，杨廷和没指名没道姓，刘公公便非常自觉地将“小人”的帽子戴在自己头上，越戴越觉得大小合适，似乎专为他量身打造的。
刘瑾出离愤怒了。
杂家治不了秦堪，还治不了你吗？内阁大学士又怎样？杂家眼里，你算哪棵葱？
贬谪！
司礼监一纸调令出中宫，勒令杨廷和迁调南京，降为南京吏部左侍郎。
皇帝怠政，国事朝政悉数决于刘瑾一人，包括对朝中大臣的任免。
刘瑾再次向朝臣们展现了他一手遮天的权势，强权面前，连内阁大学士也不能捋其虎须，杨廷和便是下场。
收到调令的杨廷和也不辩解，更没抗议，默默地回府收拾了行李，第二天便离京往南京而去。从头到尾温顺得令人意外，连刘瑾都感到蹊跷。
秦府内堂。
秦堪的头靠在椅背上，闭着眼脸带笑意，静静听着李二的禀报，越听嘴角的笑容越深。
“侯爷，刘瑾如今可愈发无法无天了，连内阁大学士他都说免便免，这世上还有谁能制得住他？”李二忿忿道。
李二的怒气自然不是因为同情杨廷和，受秦堪的影响，这些老部下们对文官的好感也不多，李二更多的是担忧，为秦堪而担忧。
权力这东西是此消彼长的，对方越强大，自己只能更弱小，刘瑾如今越来越势大，任何人不敢轻触其锋芒，反过来说，侯爷的权势便只能一弱再弱，一退再退。
这绝不是好兆头。
令他费解的是，秦侯爷的笑意却一直挂在脸上，而且绝非强颜欢笑，是发自内心的冷笑。
“刘瑾……这是在作死啊。”秦堪悠悠道。
李二喜道：“侯爷何出此言？”
秦堪伸出手，却发现离李二的肩膀还有一段距离。
对秦堪的意图心领神会的李二急忙凑近，并且悄然矮下身子，让侯爷拍得惬意，拍得顺手。
秦堪赞许地笑了笑，轻轻拍着李二的肩：“大人物的事情，你们别跟着掺和，告诉丁顺，明晚本侯宴请京师城中各大商号的掌柜，让丁顺安排妥当。”
“是。”
“郊外农庄里那五百少年怎样了？”
“每天大鱼大肉，身子都养壮实了，请了几位落举的老秀才当夫子教他们读书识字呢，如今这些小兔崽子们倒有几分读书人的模样了。”
秦堪笑道：“他们的好日子快到头了，再过几个月，让他们开始接受严酷的操练。”
……………………“相公越来越忙了，整日里不着家，今天请这个，明天请那个，怎地连商人都请了？”
卧房里，金柳伸展着臃肿的腰肢，秦堪轻轻按揉着她酸痛的小腿。
快五个月了，金柳的肚子愈发隆起，行走也越来越艰难，整日捧着大肚子满院子招摇，阖府上下，人鬼皆避，面对她肚里唯一的秦家香火，连杜嫣都不得不陪着小心，这几个月里，秦府无人敢轻捋锋芒。
幸好金柳颇识进退，换了别的小妾，早就趁机挤兑大妇上位了，可金柳却对杜嫣始终敬畏如一，严格遵守着小妾的本分。
冲着她的敬畏态度，大大咧咧的杜嫣从最初的妒忌也渐渐变得宽容，二女的关系可谓蜜里调油。
“商人也是人，相公怎么不能宴请他们了？”秦堪按揉着她的小腿笑道，目光扫过她隆起的肚子，眼中顿时充满了慈爱的光辉。
金柳轻轻笑了笑，道：“妾身可没意见，有意见的是姐姐呢，姐姐说了，堂堂国侯身份高贵，跟那些逐利忘义的商人来往，让外人瞧见，未免对你的名声不利，这可是自甘堕落呢。”
秦堪笑道：“没那么夸张，商人逐利不假，忘义倒未必，无论哪朝哪代都缺不了商人，咱们吃的稻米肉蔬，瓷器茶叶丝绸，可都是从商人那里买来的。”
金柳横他一眼，嗔道：“相公没听懂姐姐的话吗？”
“嫣儿啥意思？”
“笨死了，亏你每天跟朝堂那些老狐狸斗心眼儿，这么简单的抱怨都听不懂吗？姐姐分明醉翁之意不在酒，相公你呀，应该多陪陪她的，不管怎么说……也该让她的肚子有个着落才是。”
秦堪明白了。
情不自禁抚上金柳的肚子，一想到里面孕育着他的骨血，秦堪忍不住心情激动。活了两辈子，如今即将为人父，自己能当好一个父亲吗？未来怎样教育这个孩子？怎样给他最好的物质条件的同时，也教给他最朴实的人生道理？又或者……把朱厚照拉到孩子面前，委婉告诉他，这是你人生的反面教材，敢学他我抽死你？
诸多想法，诸多思绪，一时涌上心头，却如一团乱麻，欲理还乱。
“这种事可遇不可求，最近我和嫣儿夜夜征伐，能不能有孩子，还要看天意啊。”秦堪叹道。
抚着金柳圆滚滚的肚子，秦堪笑道：“晚一两年也没事，你肚里的孩子是哥哥，将来会好好保护弟弟妹妹的。”
金柳略有些紧张：“相公不喜女儿吗？”
“喜欢，都喜欢，都是我的骨肉，是男是女我都会疼到骨子里。”
金柳小心地瞧了秦堪一眼，讷讷道：“相公，其实……我更希望肚里的孩子是女儿。”
秦堪楞了，他不是重男轻女的人，但这个时代不论男女都以生男为荣，金柳肚里是秦家第一个孩子，虽非嫡生，却也是长子，地位何其重要，为何她反倒希望生女儿？
将头轻轻靠在秦堪肩上，金柳轻叹道：“相公，我是秦家妾室，若第一个孩子是男孩，教姐姐的脸面往哪里放？”
第三百七十四章 吾道不孤
秦堪楞了片刻，便明白了金柳的意思。
从金柳的话里秦堪听出了话里的含蓄之意，杜嫣如今承受了很大的压力，这种压力自然来自金柳的肚子。
不论秦堪承不承认，如今的秦家已是豪门大户，门户虽高，但人丁稀薄。
身为秦家的正室大妇，兼皇帝御封的三品诰命夫人，杜嫣感觉自己身上的担子愈发沉重，秦家人丁不旺，外人一说便是大妇的责任，因为此事，朱厚照大婚之时，杜嫣还受过礼部尚书张升的羞辱，更让她揪心的是，如今金柳这个妾室怀上了孩子，而她的肚子却不见一丝动静，这几个月里，杜嫣嘴上不说，可急在心里。
“无后”，属于七出之列，也难怪她着急了，连岳母杜王氏这位最恨男人纳妾的剽悍女子也着急了，对秦堪纳妾之事再无一句怨言，老两口在侯府与秦堪相着面反倒有些讪讪理亏之意。
这就是时代的代沟，这个年代里的人所思所想，秦堪很不可理解，比如香火继承，便是上到皇家天胄下到平民百姓家里的第一大事，女人能不能生男丁，也被世人当成衡量这个女人是否称职的标准，如果秦堪敢在大街上大喊所谓“生男生女都一样”的口号，大抵会被百姓们的口水活活淹死。
在这个年代，生男和生女绝对不一样。
不可理解，却只能全盘接受，相比之下，改变思想比改变这个时代更难。
金柳是个识进退的女人，所以她希望生个女儿，将生下秦家嫡长子的荣耀留给杜嫣，如此一来，杜嫣这位正室大妇才有底气在府里抬头挺胸颐指气使，不可一世，金柳生下女儿才不会对杜嫣的地位产生威胁，从此府里过上平淡幸福的日子，不至于闹得鸡犬不宁。
秦堪暗暗叹息。
都是好女人，都是为他着想的好女人，何其有幸令自己此生能遇到她们。
再多的安慰亦是多余，秦堪如今唯一能做的，便是多陪陪杜嫣，目前在家里的第一要务便是将杜嫣的肚子弄大，这傻婆娘只要大了肚子，应该不会再有压力了。
当然，金柳肚里是男是女无所谓，只要不是蛋就好，下蛋就跟她翻脸……*侯爷安排的夜宴没开始，却有一位贵客临门。
贵客姓李，名东阳，名满朝堂的老狐狸，世人誉其为“李谋刘断谢侃侃”之一的“李谋”。
作为四朝老臣，又是鼎鼎大名的老奸巨滑之辈，李东阳做人做官可谓滴水不漏。
和秦堪一样，李东阳也在用自己的方式拯救这个越来越混乱的大明朝廷。
自刘健谢迁辞官之后，李东阳一力撑起了内阁，他没有像其他文官那样对权阉口诛笔伐，不假辞色，在刘瑾掌司礼监大权之后，李东阳反而做了一件令世人意想不到的事情。
他趁夜偷偷给刘瑾送了礼，礼虽不重，却令刘瑾兴奋得手舞足蹈。
连这位四朝老臣，朝中极具威望的内阁大学士都亲自给他送礼，刘瑾觉得自己羽翼已丰满了。
满朝文武对李东阳的举动充满鄙夷之时，李东阳唾面自干，毫不在意，他在尽自己的能力苦苦支撑着。
正德元年，刘健谢迁告老回乡，刘瑾不依不饶，欲半途矫诏赐死，李东阳出面求情，二人得以全命。同年，御史姚祥，户部主事张伟触怒刘瑾，刘瑾欲杀之，李东阳出面营救，同年，御史方奎金殿之上大骂刘瑾，仍是李东阳出面营救……这一年里，李东阳从刘瑾刀口下救了多少人，谁都没有仔细算过，除了秦堪。
知道得越多，秦堪便对这位老人越发尊敬，和他一样，李东阳一直在忍辱负重。
李东阳今日登门，自然也是为了救人。
他要救的是杨廷和。
好人斗不过坏人，这是普遍规律，所以杨廷和被刘瑾一纸调令贬到南京去了，堂堂内阁大学士说免便免，可见刘瑾如今气焰嚣张到什么程度。
所谓恶人还须恶人磨，好人斗不过刘公公，李东阳便找上了秦堪。
这实在是个不足为外人道的欠揍理由。
对于李大学士第一次登门，秦堪表现出极热烈的欢迎态度，侯爷亲自在大门迎接，一直将他迎进前堂，宾主坐定之后，李东阳笑吟吟地瞧着秦堪，笑容里有一种尽皆了然的意味。
“秦侯爷……”
秦堪急忙拱手：“不敢，李老大人折煞晚辈了。”
见秦堪以晚辈自居，李东阳脸上的笑意愈深了。
“好，老夫托大，叫你一声贤侄。秦贤侄啊，最近使坏了吧？”
秦堪：“…………”
李东阳愈发肯定地笑道：“不是刚使完坏，便是正在使坏的过程中，老夫敢断定。”
换了别人敢当着秦堪的面这样说话，大约现在已横着被人抬出秦府虎狼之地了。
但是李东阳不行，秦堪不敢拿他怎样，这只老狐狸有着洞悉一切阴谋的超凡能力，而且德高望重，连孔子的嫡系后代如今都得恭恭敬敬叫他一声“岳父大人”。
秦堪索性老实承认了：“是，晚辈确实在使坏，不知老大人从哪里看出来的？”
李东阳笑道：“你是不是很奇怪，为何你每次使坏，老夫都能看出端倪来？”
尽管不情愿，秦堪还是点头：“确实很奇怪。”
“因为老夫善观气色，你每次使坏时眉宇间总荡漾着一丝旁人无法察觉的得意之色，还记得你初入京师为转移东厂矛盾而烧老夫的房子吗？后来陛下宣你进宫，老夫第一次见你便已肯定，此事定是你所为。”
秦堪背后冒了一层冷汗，不自觉地抚了抚眉宇：“就因为我荡漾着……得意之色？”
这是什么毛病？说起眉宇间的荡漾，大多都称其为“春色”，自己却荡漾得意之色，听起来弱爆了的样子。若身边每个人都能看出这一丝得意之色，以后还怎么坑人？坑人是他的生存技能啊。
李东阳捋须轻笑：“然也。不过呢，你隐藏得很好，世上能看出来的，怕也只有老夫一人。”
秦堪大松一口气，还好，只有这只老狐狸能看得出来，以后还有得混。
——不过，一个人能看出来未免也太多了些，或者，……想个法子弄死他，回头栽赃给刘瑾？
目光不善地朝李东阳一瞟，结果又被李东阳敏锐地察觉到了。
指了指秦堪，李东阳笑得很大声：“孺子混帐！你啊，就是个正邪不分的性子，老夫说了实话，你倒对老夫生出杀机，怎么，想杀老夫灭口？”
秦堪干笑：“不敢不敢