不知过了多久，杜嫣瞧着塔娜冷笑道：“如此活色生香还会喘气儿的土特产，倒是不多见，相公每次总能带来惊喜呢。”
冷笑的表情再配上不友善的言语，瞎子都看得出这位正室夫人不怀善意了。
塔娜秀眉一皱，虽然汉语并不精通，但杜嫣的意思她还是听得出的，于是冷冷道：“这位夫人想必是秦大人的妻子了，我与秦大人清清白白，你没必要用那种吃人的眼神看我，管好你家男人才是正经，我是朵颜卫遣派的向贵国皇帝陛下朝贡的使节而已。”
毫不客气的话令杜嫣柳眉一竖，当即便打算挽起袖子动手，秦堪见状不妙，赶紧拦下了她，顺着塔娜的话头，只说她是朵颜卫朝贡的使节，这才消了杜嫣的怒火。
“使节呀……”杜嫣轻蔑朝塔娜一瞟，笑意嫣然道：“穿着大红裳的女使节可真不多见，不知道的还以为千里迢迢赶来咱们大明出嫁呢。”
塔娜勃然大怒，她本是番邦女子，大红衣裳是她的喜好，根本不知大明域内穿红衣代表出嫁，但杜嫣这句话里的讥诮意味她还是听得出的，与人吵架她嘴拙，草原上解决问题的方法通常比较简单。
“来人，取我战马长刀！”
杜嫣仰天一笑，正待应战，秦堪阴沉着脸将她拉到一边。
“嫣儿，你不能动手。”
“为何？”
“这只土特产除了是朵颜卫朝贡的使节，也是相公我的救命恩人。”
“啊？”杜嫣脸色变了。
“当初辽河一战，相公被鞑子围得铁桶一般，正待横刀自刎殉国之时，她领朵颜骑兵来救，这才令相公死里逃生，捡回了一命。”
杜嫣脸色青红不定，方才的满腔恼怒早已烟消云散。
“既然是相公的救命恩人，我怎敢再与她动手？但是……相公，她若一路上主动挑衅我怎么办？”杜嫣复杂地瞧了塔娜一眼，摇着秦堪的手撒娇。
秦堪沉声道：“这个好办，揍她。”
打架终归不是好事，武功再高，长得再娇媚，一旦动起手来，比两只抢骨头的狗好看不到哪里去。
平息了两个女人的争斗，仪仗大军继续前行。
五日后，京师的城墙遥遥在望，经历了数月辛苦的官兵们终于露出了兴奋的神情，不顾百户千户们的呵斥，队伍爆发出巨大的欢呼声，人人脸上挂着由衷的轻松和眷恋。
离城尚有十里时，一名穿着绛袍的太监笑吟吟地等在官道边，却正是司礼监秉笔太监兼东厂厂督戴义。
见秦堪仪仗走近，戴义急步上前穿过枪戈如林的前军，走到秦堪的座骑前站定，瞧着下马一脸笑容缓缓迎向他的秦堪，戴义眼睛眨巴几下，瞬间落下泪来。
没等秦堪拱手作礼，戴义几步抢上前握住他的手哽咽道：“秦帅……秦帅平安无事，国之大幸，陛下之大幸，亦我等知交之大幸也，平安就好，平安就好啊！”
秦堪微笑道：“戴公公有心了，此番九死一生，再见故人，恍若隔世呀。”
戴义轻轻扇了自己一个嘴巴子，急忙笑道：“瞧杂家这张烂嘴，以后可不能称您秦帅，而是侯爷了……侯爷您是不知道，当初噩耗进京，杂家心里疼得两宿没睡觉，头发都白了一大半儿，侯爷，您可是杂家的天，杂家的主心骨呀，您若有什么不测，刘瑾那老王八第一个要对付的便是杂家，不瞒您说，杂家前些日子正打算收拾包袱偷偷逃出京了呢，幸好山海关又报来佳讯，侯爷乃千金之子，以后万万不可亲身犯险了，多少为杂家这些躲在侯爷羽翼下的忠属想想，你若有个好歹，咱们的天可就塌了啊……”
戴义一把鼻涕一把眼泪罗嗦个没完，尽管明知多少掺着利益成分，秦堪还是有些感动。
“让戴公公担心了，以后秦某一定小心谨慎，戴公公今日出城十里，是特意迎我么？”
戴义笑道：“陛下派人给侯爷宣旨，杂家想念侯爷，于是抢了宣旨太监的活儿，亲自出城先见侯爷。”
语气一顿，戴义表情一肃，道：“陛下有旨，山阴侯，锦衣卫指挥使秦堪赐穿蟒袍，许骑马禁宫行走，秦堪入京后即刻进宫面君。”
秦堪赶忙拱手应了。
……………………一千余人的仪仗不急不徐地入了城。
走时浩浩荡荡三千多人，回来少了一大半，不少人还是重伤在身被袍泽抬着回来的，与去时的风光相比，这支队伍无疑落魄了许多，然而这一千多经历过血与火，生与死鏖战的官兵，尽管样子落魄，可举手投足间散发出来的强大自信和无法形容的顾盼神采，却与当初吃太平粮的京兵大不相同。
千余人列队缓行，迎面扑来一股子带着血腥和硝烟的味道，仿佛一千只从野外窜进城的恶狼，任何敢于挑衅他们的敌人都将被无情撕成碎片，吓得京师路人纷纷惊慌闪避，连巡城的五城兵马司军士和东西厂番子们也忙不迭地退到一旁。
情理之外，意料之中的是，秦堪的入城虽引来无数百姓敬畏的观望，但朝中的大臣们却没有一个迎接他的，巍峨的皇宫外，只有一群锦衣卫属下以大礼相拜。
秦堪一副荣辱不惊的微笑，吩咐丁顺雇了一辆马车送杜嫣先回家之后，又与众属下寒暄了一会儿，这才领着塔娜进了皇宫。
塔娜自进城的那一刻起便罕见的沉默起来，紧紧抿着嘴不说话，眼睛却好奇的四下打量，眼中充满了惊叹之色，显然，京师的繁华对这个从未离开过草原的小姑娘来说，绝对是闻所未闻的。
当她最后看到雄伟巍峨的大明皇宫时，目光已变得极度震惊，此时此刻，她终于对这个传延了几千年，有着蒙古人无法比拟的灿烂文明的民族感到深深的敬畏了。
“喂，狗官……”塔娜终究有些怯意了，悄悄拉了拉他的袖子：“你们明廷的房子好大，这是你们皇帝住的地方吗？”
秦堪笑道：“对，只有皇帝才配住这么大的房子。”
塔娜咬了咬下唇，道：“前年马奶节的时候，我随额直革去伯颜猛可的黄金大帐朝拜，今日一比，他的黄金大帐……”
秦堪笑着接道：“蜗居，他那顶破帐篷只能算蜗居。”
塔娜怅然失落道：“那我额直革的大帐简直……”
“简直像个棺材，你爹躺在里面左翻一下，不得劲，右翻一下，还是不得劲……”
“…………”
秦堪的毒嘴终于令塔娜惧意渐消，取而代之的是一股强烈的欲将他立斩刀下的冲动。
好在塔娜颇识时务，此处是大明禁宫，据说是天下最雄伟也是戒备最森严的地方，来回不停的禁宫武士巡弋经过他们的身边，纷纷朝秦堪抱拳为礼，恭敬之态连她这个不谙世事的蒙古女子也看得出，这狗官在朝中的势力很不一般，若敢殴打他，大抵会被无数弩箭射成蜂窝。
恨恨剜了秦堪一眼，塔娜决定忍气吞声，不跟这狗官计较。
*二人缓步慢行，进了承天门，穿过太庙太社稷，前方不远处便是金水桥。
秦堪一边逗着塔娜一边悠闲缓步，猛不丁抬眼一瞧，秦堪楞了一下，接着眼眶顿时泛上一层湿意。
河水潺潺的金水桥上，朱厚照穿着一袭白色绸衫，头顶挽成一个发结，镶嵌着碧绿宝石的玉簪将黑亮的头发固定在头顶，修长的身影静静地立在桥上，如浊世里的洁白莲花般出尘脱俗。
朱厚照的嘴边已长出少许绒毛，嘴角带着轻轻的笑，远远地注视着秦堪，眼眶却蓄满了泪水。
二人再见，恍若隔世，秦堪心情一阵激动，急忙上前几步，一撩蟒袍下摆，跪在朱厚照身前，大声道：“臣，锦衣卫指挥使，辽东督抚秦堪，奉陛下旨意巡辽归京，此行整肃辽东，诛李杲，结朵颜，血战鞑靼，臣幸不辱命。吾皇万岁！”
朱厚照弯身将秦堪扶了起来，眼泪扑簌而落。
“回来就好，回来就好……”
二人相视一会儿，接着哈哈大笑。
重逢的泪水随着笑声滑进嘴里，细细一品，竟是甜的。
第三百五十二章 刘瑾新政
没有盛大的欢迎仪式，也没有大臣们如潮的赞颂，有的仅仅只是朱厚照独自站在金水桥边的迎候，如同秋日里知交好友相约游玩般平常，唯独二人眼眶里的泪水，诉说着男人之间无法言喻的激动。
朱厚照亲自领着秦堪入了宫，对于跟在秦堪身后寸步不离的塔娜，朱厚照只是奇怪地扫了她一眼，然后坏坏地朝秦堪挤了挤眼。
男人的坏眼神比掩耳盗铃更明目张胆，秦堪摸着鼻子苦笑，欲辩难辩之时，塔娜的脸刷地一下红透了。
宫里的规矩比外面大，更比草原上大，到了乾清宫门前，秦堪吩咐塔娜站在殿门外等候，他和朱厚照二人入内。
乾清宫内，君臣二人相视而笑，贴身小宦官扬了扬手，御膳房呈来三碗热气腾腾的银耳羹，一碗是朱厚照的，一碗是秦堪的。
秦堪自然不会跟朱厚照客气，径自取过一碗大内皇宫厨师做的羹汤，和朱厚照稀里哗啦喝了起来，吃相同样的难看。
一碗羹汤喝完，二人一擦嘴，满足地叹口气。
“好了，快说说，此去辽东你到底遭遇了什么，什么义州夺兵，什么威服广宁卫，还有如何诛李杲，结朵颜，更重要的是，辽河之战到底怎生惨烈，蒙古鞑子的骑兵果真如此厉害么？”
秦堪整理了一下思路，当即便将出关后的所有经历一五一十地说了一遍。
朱厚照听得神采飞扬，听到义州夺兵时城内设宴，城外伏兵，朱厚照一脸提心吊胆，广宁卫营门外大兵压境，两门佛朗机炮吓得指挥使魏杨乖乖投降，朱厚照便乐得哈哈大笑，后来李杲集结重兵，秦堪领仪仗官兵深入草原，效班超出使西域，星夜派人斩杀火筛，最后与朵颜结盟，花当点兵合诛李杲，甚至连丁顺挖了李杲祖坟的事也被脸色赧然的秦堪说了出来，朱厚照笑得前仰后合，笑骂了几声龌龊，瞧他那脸色根本不把人家的祖宗当回事，反倒有几分赞扬的意思。
一直说到辽河之战，朱厚照的脸色渐渐凝重，秦堪的语气低沉缓慢，仿佛一个局外旁观者，用最客观最平实的语言将那一战的艰难，惨烈，和刺入人心的痛苦直接表达出来，朱厚照听到最后又情不自禁落下泪来。
“我大明将士……壮哉！”朱厚照颤声哽咽。
秦堪叹了口气，神情陷入痛苦的思索：“陛下，那一战，太惨了，当时臣已报必死之心，中军被破之后，臣亲自上阵杀敌，只剩最后一丝力气时，已打算横刀自刎殉国，若非朵颜骑兵率部相救，臣早已饮恨辽河……”
朱厚照叹道：“军报上的辽河之战只有寥寥数语，朕真不知道，这一战竟如此惨烈，秦堪，苦了你了，朕实在该封你国公才是，比起那些尸位素餐的大臣，你才是真正的国之柱石。”
顿了顿，朱厚照扭头朝殿门外瞧了瞧，道：“门外那位姑娘，便是朵颜花当的女儿塔娜，亲自领兵救你的那个？”
“正是，她是臣的救命恩人，臣回京将她带进宫，却是为了让她亲自向陛下递上大明与朵颜结盟的盟书，有了朵颜卫这个盟友，以后大明与鞑靼瓦剌的对峙局面当会大为缓和，我大明边境从此又多了一处广袤的缓冲地带，和上万骁勇骑兵，此举利在千秋。”
朱厚照听得大为兴奋，当即扭头朝殿外喊道：“宣外面的塔娜姑娘进殿！朕要好好赏赐她。”
神情强自镇定的塔娜在太监的带领下缓步入殿，离朱厚照数步远的地方站定，按蒙古人的礼节，塔娜单膝跪地，右手抚胸垂首道：“朵颜卫使节塔娜觐见大明天可汗陛下，长生天的神迹永远照耀陆地上最伟大的君王。”
别出一致的觐见礼节令朱厚照眉开眼笑，他喜欢的就是新奇的东西。
瞧了瞧塔娜，再暧昧地瞧了秦堪一眼，朱厚照冷不丁道：“你们的关系不仅仅是施恩与被施恩吧？”
秦堪顿时尴尬不语。
塔娜倒是不忸怩，坦然道：“我额直革曾经要把我许配给狗官……咳，给秦大人，但是我和秦大人都不愿意。”
“为何不愿意？”朱厚照瞟了瞟秦堪，道：“朕的臣子也是年少风流，一表人才呀。”
秦堪扫了塔娜一眼，干笑接口道：“陛下，有追杀亲夫前科的女人你敢娶么？”
塔娜勃然大怒，朱厚照神情一变，顿时敬畏莫名。
“你武功很厉害么？”朱厚照眨着眼，不知打什么主意。
塔娜朝秦堪重重一哼，垂首道：“回陛下，朵颜部但有出征战事，塔娜通常是前军先锋。”
朱厚照顿时大喜，指着秦堪兴奋道：“如此甚好，塔娜，你把他家的镇宅神兽打趴下，朕封你一品诰命……”
*很想骂朱厚照一句“狗嘴吐不出象牙”，可惜秦堪没有足够的胆量。
大约当初杜嫣揍朱厚照的心理阴影很深，朱厚照一直琢磨着找回场子，于是撺掇塔娜这傻姑娘出手，幸好塔娜没傻到家，她不介意跟杜嫣打一架，但是如果打赢了，皇帝的赏赐委实令她心惊肉跳。
当某位无良侯爷的一品诰命夫人，塔娜毫无兴趣。
辞别朱厚照出宫，丁顺和李二等在宫门外，而且非常有眼力的给塔娜雇了辆马车，众人骑马簇拥着秦堪出城往秦府而去。
“李二，我离京这些日子，京里有何动静？”秦堪骑在马上淡淡问道。
李二一催马腹，与秦堪并骑而行，压低了声音道：“侯爷，京里动静挺大，最大的动静是……司礼监刘瑾正在大刀阔斧推行新政。”
“新政？”秦堪嘴角勾起一抹讥诮的笑容：“刘公公雄心壮志，可敬可佩呀，新政什么内容？”
李二自然听得出秦堪话里的嘲讽之意，道：“刘瑾所谓的新政包括方方面面，比如清理天下田亩，清理军屯官仓，裁撤京官和地方官府以及各地卫所冗官冗兵等等……”
秦堪喃喃叹道：“刘瑾这人……倒也并非一无是处，只不过新政名目虽好，却太不现实，清理田亩，触动了大明的地主乡绅利益，清理军屯官仓，又触动了官员和军队的利益，简单的说，他这是作死啊。”
李二补充道：“不仅如此，刘瑾还向陛下奏议，请将各地镇守太监擢升至巡抚同级，后来被包括内阁三位大学士和满朝文武以死相胁反对，这条奏议才暂时作罢，不过后来刘瑾恼羞成怒，寻了由头杖毙了几个带头反对的大臣，满朝文武敢怒不敢言。”
秦堪点点头，神情若有所思。
对于刘瑾此人，不能一�
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