刘吉苦笑道：“老夫并不想杀杜宏，杜宏上那道奏本其实根本无关痛痒，就算摆到内阁三老的面前也没用，那道奏本老夫见过，全篇都是言官的调子，激昂顿挫却废话连篇，说什么浙商勾结苏州织造局与浙江布政司，三者沆瀣一气，狼狈为奸云云，奏本上这些全只是说法，却没有任何证据，递到哪里也不会引起重视，试问老夫杀杜宏有什么意义？”
秦堪冷冷道：“可事实是，你正在置他于死地。”
“老夫也是不得不为，全怪那浙江布政使崔甑，这个混帐好不晓事，一见杜宏向布政司参奏，以为他拿到了什么证据，崔甑吓得慌了神，鲁莽地派人将信使射杀，并将杜宏软禁起来，还把打杀织工的罪名扣在杜宏头上，崔甑的奏本进京入阁，此事便已完全没有转圜的余地，老夫不得不顺水推舟，置杜宏于死地了，因为事情已经闹开，老夫没有别的选择。”
秦堪的语气愈发冰冷：“就为了一封言中无物的奏本你便要取人性命，刘吉，当今陛下都没你这么霸道。”
刘吉冷笑道：“换了你是老夫，事情已是这般境地，你会如何处置？”
秦堪顿时语滞。
不必讳言，刘吉是坏人，秦堪也好不到哪里去，如果秦堪真站在刘吉的立场上处置此事，恐怕会和他同样的选择，现在情势已是你死我活的死局，谁也无法解开。
刘吉见秦堪默然无语，不由笑了，端起杯中酒一饮而尽，发出冗长的满足叹息。
“你是聪明人，老夫也不笨，聪明人的选择大抵相同，想必你已了解老夫的苦衷了，所以说，杜宏想揭这个盖子很不合时宜，揭开了会要很多人的命，包括老夫在内……盘剥织工确有其事，打杀织工也确有其事，你岳父说的每一个字都是真的，可他并不清楚，这张网是老夫花费十余年的时间精心编织出来的，网上的每一根线对老夫都至关重要，轻易不可触动。”
“弘治四年春，五名浙商来京师用银子为敲门砖，敲开了老夫的门，从那时开始，老夫便开始编织这张网了，苏州织造局和浙江布政司只是老夫网上的两根线而已，这样的线还有很多，秦堪，你和杜宏不能碰这张网，任何风吹草动都会引起它的剧烈反弹，这种反弹有时候连老夫都无法控制，杜宏这次入狱就是例子……”
刘吉如同与知心老友聊天一般侃侃而谈，丝毫不介意眼前这个年轻人是他的敌人。
秦堪静静地听着刘吉的诉说，心中波涛汹涌，惊雷阵阵。
这样一个面目慈祥，如同邻居大爷的老人，言语温和，笑容友善，却偏偏生就一副歹毒残忍的心肠，这到底是个怎样的人啊。
刘吉说了许久，捋须呵呵一笑，道：“人老了，难免罗嗦，你这后生竟有耐心听我絮叨这么久，实属难得。罢了，往事不提也罢，走到这一步，老夫也回不了头了，你就不想问问老夫今日为何来找你？”
秦堪冷冷道：“除了求和，还能怎样？”
刘吉大笑，连连抚掌道：“果然是少年俊杰，老夫没有小瞧你这个对手是对的。”
秦堪也笑：“看来我猜对了，那么我不妨再猜猜如何？今日早朝必然有了变故，你在朝堂上的党羽一齐上阵却没有达到预期的效果，陛下必然坚持重审杜宏一案，三法司重审，你的这只手可遮不了天了，而且有的事情一审起来，拔出萝卜带出泥，不知会牵连多深，你编的这张网肯定被拆得干干净净，你也自身难保，所以上午早朝刚散，你下午便急匆匆赶来诏狱求和，对吗？”
刘吉笑不出来了，刚刚和善的老脸渐渐变得阴沉森然，看着秦堪的眼神像毒蛇盯住了猎物。
“你比老夫想象的更聪明，不错，老夫是这个意思。再斗下去只能两败俱伤，对你我都没好处，你和杜宏若愿就此作罢，并且承诺以后对此事不再深究到底，老夫这边保证不再为难你和杜宏，而且你和杜宏还可以官复原职，从此你我无恩无怨，就当从不认识，如何？”
“你能做到这些？三法司会审的结果你能决定？”
刘吉淡淡一笑：“你和杜宏若不追究，打杀绍兴织工的帽子老夫有办法让它转扣到死去的督办太监王朋头上，你和杜宏沉冤昭雪，官复原职是必然的，如此，你我皆大欢喜，岂不美哉？”
秦堪脸色愈发抑郁了，拧着眉思考很久，然后双手穿过牢房铁栏，握住了刘吉的手摇了摇，叹息道：“说真的，从我个人角度而言，我非常乐意咱们就此作罢，因为我很讨厌麻烦，而且我也斗不过你，更重要的是，我和你都属于那种没什么同情心的混蛋，唯一不同的是，我是小混蛋，而你是老混蛋……”
刘吉：“……”
不过听秦堪话里的意思，刘吉又忍住了怒气，脸上露出了喜色：“如此说来，咱们……就此罢手？”
秦堪摇摇头：“不行。”
刘吉老脸迅速阴沉下来：“为何？”
秦堪叹道：“因为我岳父也是个老混蛋，我若答应了你，怕他会活活打死我，三个混蛋没水喝的道理，你老人家想必很清楚的……”
第一百九十二章 水落石出（下）
挨骂已成了刘吉的习惯，秦堪一口一句“老混蛋”他并不介意，这么多年来，比这更恶毒的攻击他经历得太多了，唾面自干而已。
不过令刘吉感到不可置信的是，秦堪竟然拒绝了他的求和。
这年轻人的脑子被驴踢了吗？难道还想跟他斗下去？拿什么斗？
秦堪心中泛起浓浓的苦涩。
刚才他说的每一个字都是真心实意的，他真的很不想跟刘吉继续敌对下去，只要是个正常人都应该明白“好汉不吃眼前亏”的道理，秦堪比正常人更正常，如果他是事件主角的话，一定二话不说立马握手言和，甚至花钱消灾也愿意之至，刘吉这尊大神不是他能扳得动的。
可惜事件的主角不是他，而是他的岳父。
杜宏不是正常人，正常人干不出以卵击石的蠢事，可杜宏偏偏干了，而且死不悔改。如果今日秦堪跟刘吉私下里达成了交易，杜宏真的会被活活气死，气不死也会一头撞死，这桩交易若成了，便等于将杜宏做过的一切全部抹杀，一切变得毫无意义，杜宏只是一个上窜下跳的小丑，在上位者眼中演了一出极其滑稽可笑的戏。
还有一个原因，秦堪不是好人，但也不算太坏。
十几名织工被杀，他们的妻女被卖入妓院惨遭蹂躏，冤屈无处申告，争议得不到伸张，秦堪若跟刘吉达成了交易，恐怕一辈子都不会原谅自己，这将是自己人生最大的污点。
看着秦堪微笑却坚定的表情，刘吉的脸色冰冷得能刮下一层寒霜。
“老夫没听错吧？你刚才说……不行？意思是不愿与老夫和解？”
“对，都怪我那老混蛋岳父，他简直是个老疯子……”秦堪笑着叹息。
“杜宏是疯子，你不是。”
秦堪叹道：“不幸的是，这一次我好象也疯了。”
“你知道你要面对的是什么吗？”
“知道，大抵会被一群疯狗活活咬死，疯子被疯狗咬，死得其所。”
刘吉冷冷道：“秦堪，老夫一直以为你是聪明人……”
秦堪微笑道：“聪明人偶尔也会做一两件蠢事的，聪明如刘阁老者，我就不信你小时候没玩过撒尿捏泥巴的游戏，对吗？”
刘吉愤怒地握紧了拳头，方才的从容之态荡然无存，盯着秦堪冷冷道：“你和你岳父如今身陷大狱，拿什么跟老夫斗？秦堪，你难道真疯了？与老夫作对对你有何好处？”
秦堪淡淡道：“求个心安而已，人这一生总要做几件在别人眼里看来愚蠢之极，而自己却非做不可的事情，这件事就是了，刘吉，你不懂。”
刘吉确实不懂，他不明白为什么有人放着平坦大道不走，非要攀登崇山峻岭。
不论懂与不懂，此刻他看着秦堪的目光却仿佛在看着一个已死之人。
*
谈判不欢而散，愤怒的刘吉拂袖离开了诏狱。
秦堪苦笑摇头，这次若得出生天，一定要请岳母把杜宏那个老混蛋狠狠揍一顿，最好用上冷兵器，一切都是他害的。
他更恨的是自己，做一个纯粹的坏人多有乐趣，偏偏心里还存着那么一丝丝未泯的天良，这一丝天良很要命。
数日之后，丁顺进诏狱向秦堪禀报了一个不好的消息。
厂卫缇骑尽出，已将杜宏的案子大致了解清楚了，锦衣卫的侦缉能力确实没话说，半个月便将案子的经络梳理出来，然而调查的结果却跟原来结果一样，仍旧是杜宏指使手下衙役打杀织工，浙江布政使崔甑奏报属实，至于苏州织造局勾结浙商确有其事，但一切都是督办太监王朋所为，王朋已死，无可追究。
秦堪心凉了半截，如果这是锦衣卫调查的最后结果，那么杜宏的命运凶多吉少，弘治帝不可能下第二次重审的旨意，否则未免荒唐了。
丁顺也情知不妙，恨恨地捶着牢房的铁栏，怒道：“这帮杂碎怎么办事的？傻子都看得出此案有猫腻，为民请命的官儿怎么可能打杀织工？”
秦堪若有所思：“丁顺，你有没有发现案件的关键所在？”
丁顺一楞，论动手揍人他身手灵活矫健，但论动脑子，他可真不行了。
“关键是……布政使崔甑的供词？”丁顺猜骰子似的表情令秦堪很为他的智商着急。
狠狠白他一眼，秦堪道：“关键是证人的证词，你想想，我岳父根本没做过这些事情，可调查的时候为何那群当时在场的衙役却异口同声的指证是我岳父下的令？”
丁顺楞了一下，恍然道：“这帮衙役被收买了！”
“也许是收买，也许是被恐吓或挟制了，总之他们说了违心的话，若欲破解此局，必须从他们的身上打开缺口。”
“大人您吩咐怎么做，我老丁定为大人效死。”
秦堪苦笑道：“别人死活不改口，我能有什么办法？那些衙役应该在被押解来京师的路上吧？你派几个信得过的老弟兄迎面赶上去，好好敲打一下那帮杂碎。”
“是。”
……
……
丁顺知道了锦衣卫的调查结果，别的人自然也能知道。
那些充作证人的衙役被办案的锦衣校尉押着齐赴京师的路上，京师里很多人便收到了消息。
有人开始幸灾乐祸，有人则黯然神伤。
最后的调查结果已经传到了京师，跟初次的结果一致，待到押解衙役的锦衣校尉到了京师，这案子无论如何也翻不了了，已是铁案如山，三法司最后的审理结果也不会有任何惊喜，杜宏逃不过临头一刀，秦堪好一点，他跟此案没有直接关联，传单和煽动贡生闹事倒是坐实了，但弘治帝肯定不会要他的命，撤职流放却免不了了。
“放弃吧。”杜嫣和杜王氏站在秦堪的牢门前哭得昏天黑地，向秦堪哀哀请求，她们是官宦人家，知道事已不可为，几乎已成定局，不能再把秦堪搭进去了。
“我不！”秦堪微笑，态度却坚定无比。
“事已不可为，徒争无益，算了，秦堪，你不是神，尽力便好，岳父在九泉之下一定会感激你的，放弃吧，你和嫣儿还年轻，给秦家留条生路。”杜王氏哭得上气不接下气。
“我不！”秦堪面容已变冷：“官场黑暗我懂，但黑白不能颠倒到这个程度，这朗朗晴天不能被遮得太严实，总得让人看到一抹光亮！”
秦堪的脾气很温和，但也有倔强的一面。
“事在人为，只要岳父的脑袋还长在脖子上，事情就没有绝望，我还可以试一试，一定有办法的！”
*
能有什么办法？秦堪想不出，在所有人眼里，这件案子差不多已成了铁案，无可动摇，只等锦衣校尉们将相关人证押到京师，三法司开堂审理，正式定罪，杜宏算是死定了。
数日后，丁顺阴沉着脸进了诏狱，向秦堪报告了一个很不好的消息。
那群被押解来京的衙役不肯改口，锦衣卫同行们在路上狠狠修理过他们好几次，逼供的手段差不多都用上了，可衙役们就是不肯翻改供词。
秦堪仰头叹了口气，刘吉这是铁了心要置杜宏于死地了，那些衙役们拿的好处大概不少了，所以才这般忍住痛苦死也不翻供，他们不翻供，杜宏必无生望。
“无毒不丈夫，本想平和解决它，如今看来，必须要死几个人了。”秦堪狠狠咬着牙，目光中杀机毕露。
丁顺重重抱拳，脸上一片焦急：“大人有什么主意快说吧，人都快到京师了。”
“押解那些证人的同行你都熟吗？”
“很熟，牟帅从京师抽调的外城一个百户和几名专司侦缉的老总旗，属下以前经常和他们喝酒。”
秦堪嘴角勾起冷漠的笑容，缓缓道：“你去秦府找我的管家，支一万两银子出来，然后你亲自跑一趟，把银子分给他们，堵他们的嘴……”
丁顺一呆：“为何堵他们的嘴？”
“因为……我要你把那些证人衙役在路上全杀了！”
丁顺惊了一下，接着抱拳道：“是！”
“不仅如此，事情还没完，这件案子不能少了证人，杀了的人必须全补上，在诏狱里仔细找找，寻一些江南口音的死囚，多给些安家费，让他们冒充证人。”
丁顺好奇道：“冒充证人很简单，为何要找死囚？”
“因为三法司审完定案以后，这些死囚必须分散出京，然后他们也该死了，否则有心人一查，事情便留了把柄。”
“属下明白了。”
秦堪脸上露出了久违的阴险笑容：“你们跟我玩阴的，我也不客气了，这次倒要较量一下，看看到底谁坑谁。”
第一百九十三章 绝地反击（上）
深夜，京师北镇抚司诏狱。
一间狭小的牢室里，十余名面黄肌瘦，神情木然的囚犯正一人捧着一只油鸡狠狠地啃食着，牢室内只听得到一片狼吞虎咽的声音。
丁顺按刀站在牢室中间，昏暗的火把照映下，囚犯们默默地啃着多年未曾尝过的美食，如同一只只饿极的野兽，丁顺静静看着这一幕，满意地笑了。
“你们这帮混蛋都听着！将来等待你们的是什么，想必你们早就知道了，今日你们帮老子一个忙，老子不想骗你们，老实说，帮了忙仍旧还是一个死字，但你们每人可以拿到一百两银子的安家费，你们都有妻儿父母，一百两银子够他们享用好几年了，反正是个死，死之前给你们的妻儿父母留个念想，赎赎你们生前的
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