厨子便在这三更半夜里忙开了。
不少人吃着吃着，便沉沉睡去……
宁勿缺却是难以入睡。
他被安置在一间厢房里，与他同住的另有四人，包括严万和两名丐帮弟子及崆峒派的一名舵主。比起其他人来说，他算是住得宽敞了。振江镖局衢州分号如此尊重他，是因为他们看到麻小衣对他似平颇为尊重——能被麻小衣尊重的人，自然是不简单的。
宁勿缺却仍是难以入睡。这其中自然有封楚楚失踪之事困扰他的缘故，但又不仅仅限于此，他翻来覆去想了很多的东西。
他本是手无缚鸡之力的一个书生，却在如此短的时间，成了一名地地道道的江湖人，而且剑术武功已是卓绝不凡，他本已“死去”，却又奇迹般地再生！
千余人的死亡，对他来说，是极难承受的事，那么多的活生生的生命，却因为一些人不可理喻的目的，而永远地消亡了……
他觉得自己永远也不能理解为何有那么多人想独霸武林。
甚至，他想到龙堆镇的安宁祥和，与世无争。
他睡不着，飞鹰镖局总镖头严万也睡不着，他倒不是在乱想什么，而是因为胸前伤口的缘故，那道伤口虽然没有致命，但却是难免剧痛。
严万长声短声地倒吸着冷气。
宁勿缺见状，心道：“倒不如与他聊聊天。”于是便向严万搭讪。
严万见识过宁勿缺的武功，见他主动向自己搭话，真有点受宠若惊的感觉。
两人有一句没一句地说着话，宁勿缺对严万的情况有了一些了解。
他不由想起十几年前洪远镖局之惨案，心道：“既然此事与二十六大镖局总镖头沙千里有关，而严万也是二十六镖局中人，也许对此事多多少少有些了解，我何不向他打听打听？”
当宁勿缺问起此事时，严万有些慌乱，似乎想回避，可能又想到沙千里、皮半痕都死了，以后南北二十六镖局这个不伦不类的结盟大概也不会存在了，心中的顾忌便去了不少，便松了口气。这口子一松开，以后的事便好办了，他是越说越多，如同抽丝剥蒜一般。
大概是因为与宁勿缺这样的高手在一起有一些安全感，他把皮半痕带给他的信的内容也说了。自然，说这话时，他的声音是低之又低，好在宁勿缺与他是邻铺，总算能勉强听清。
听罢，宁勿缺诧异地道：“原来你们南北二十六镖局结盟的背后，竟有这么多曲折！”
严万道：“要不然怎么连皮半痕这样的独行盗也能成为二十六镖局的总镖头？”
宁勿缺对皮半痕的事可是一无所知，他道：“如此说来，沙千里与皮半痕身后，还另有高人？”
严万的神色变了变，惶然四望，似乎担心有什么人在暗中窥视他，良久，他方道：“这事……这事不好说，不过……不过总归是有些不妥。”
宁勿缺见他开始闪烁其辞，就更肯定了自己的想法，他记起了方雨曾说过沙千里被欧阳长绝杀死之前说了一句“身不由己”，将之与严万说的联系在一起，似乎有些明白过来，似乎又更糊涂了。
宁勿缺想了想，便绕过这个问题道：“当年被灭了的洪远镖局是不是也是南北二十六镖局中的成员？”
严万道：“不是。”之后又补充道：“按理以洪远镖局的势力声望是完全有资格跻身二十六大镖局之列的，只是当时洪远镖局的总镖头陆净天不愿意加入而已。”
他叹了一口气，又道：“现在看来，无论加不加入，都是难逃一劫，他们洪远镖局自不必说。十几年前便已全局覆灭了，而我们呢？被折腾得不像个走镖之人……”
宁勿缺试探着问道：“前几日我看到了欧阳长绝……”
严万先是有些茫然，大概一时记不起欧阳长绝这号人物了，突然，他神色一变，失声道：
“他……他不是在十几年前便死了吗？”
宁勿缺道：“但我的确亲眼见了他！他不但活着，而且沙千里便是他杀死的！”
宁勿缺希望能从严万的口中掏出一点东西来，所以抛出来的诱饵越来越多。
严万失声道：“沙千里他……”他又赶紧捂住了自己的嘴，压低声音道：“沙千里不是被左扁舟杀的，而是欧阳长绝杀的？”
宁勿缺见他神色有些不太相信的样子，便道：“不错，沙千里与欧阳长绝和十几年前洪远镖局镖车被劫一案都有关系，欧阳长绝杀了沙千里，便是为了灭口！”
严万道：“难怪……”话说到这儿，又打住了。
宁勿缺追问道：“难怪什么？”
严万迟疑了一阵子，把声音压得不能再低，便如蚊蚁呜叫般：“难怪当年房大侠找到的欧阳长绝之尸体是面目模糊不清的，原来是欧阳长绝使了个金蝉脱壳之计！”
宁勿缺奇道：“房大侠是谁？”
严万道：“房大侠你也不知是谁？房大侠便是风雨楼楼主房画鸥大侠！当年此案惊动了不少人，尤其是在留守洪远镖局的人也开始接二连三遭到了不测之后，更是引起武林同道的注意。许多人设法掩护留在镖局的人离开镖局隐藏起来，只是……只是他们最终都没有逃过此劫，而欧阳长绝的尸体是在终南山山脚下找到的，发现他尸体的人是房大侠。房大侠义薄云天，与欧阳长绝本是素昧平生，竟不怕引来杀身之祸，将欧阳长绝厚葬了。”
顿了一顿，又道：“没想到欧阳长绝会是如此奸诈之徒，竟用了个替死鬼瞒过众人，房大侠的一番好心，也是枉费了，若是房大侠知道真相，一定不会让欧阳长绝逍遥自在的。”
宁勿缺道：“欧阳长绝已经死了。”
严万“啊”了一声，道：“是谁杀了他？”他的眼神似乎是怀疑宁勿缺杀了他。
宁勿缺道：“是‘红鬼黄魅’！”
严万恍然道：“原来是他们两个老……老人家，也活该欧阳长绝遭报应了。陆净天为人重信守义，对属下也是宽厚仁爱，他竟然背叛了陆净天，这种人，死不足惜。”
想必他本是要说“老怪物”，却又忌惮“红鬼黄魅”武功了得，便临时改了口。
宁勿缺道：“不知严大侠对当时一同被害的封家人是否有所了解？”
他一心想多问出些话来，便不惜把高帽往严万的头上戴。
严万道：“封家并不是武林中人，所以众人对他都知之甚少，只知道封家的当家人封疏影时任兵部侍郎，而且颇受皇上的器重，据说本有提任其为尚书之意，不料却在那场劫难中死去。”
宁勿缺不解地道：“封疏影既然是朝廷命官，而且官职不低，按理行动之际应有随从护卫才对，怎么那一次他却是与家眷同行，身边没有一个随从？那三十万两黄金是不是封家的？”
严万道：“封疏影为官公正分明，怎会有三十万两黄金？事情奇就奇在这里，这三十万两黄金被劫之后，竟没有失主追问这批黄金！而洪远镖局的人全都遇害了，也就无从查询是什么人托的镖了。”
宁勿缺百思不得其解，三十万两黄金不论对谁来说，都是一笔不小的数目，怎么会在镖车被劫之后，没有人来追讨索赔呢？即使洪远镖局不复存在了，但洪远镖局的财物仍是存在的，失主完全有理由拥有洪远镖局的遗留财产！
真是奇哉怪也！
宁勿缺还待再问此话，却见严万已支撑不住了，上下眼皮一开一合，睡意浓浓，只好作罢。
此时，已是鸡鸣时分。
…
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第 六 章 千古名剑
麻小衣办事颇为雷厉风行，第二日，他便已让属下弟子四出传送消息，将九幽宫余孽再现江湖之事告之天下各大名门正派，使他们心中有数，不至于被九幽宫暗箭所伤。
九幽宫本以为可以将群豪格杀于烂柯山巅的。如果没有名不见经传的宁勿缺出现，那一群飞蛇就足以让他们的计划得逞，何况还有三个神秘的笼子没有开启？虽然它们都已被黑衣人带走了，谁也不知道里面装的是什么，但必定是与飞蛇一样歹毒的东西。
宁勿缺的作用是建立在他的“无名”上的：因为无名，所以九幽宫在布置阴谋时，根本没去注意他，他们以为只要对付了麻小衣和武当三子，事情便妥了。当所有人都遇难后，谁也不会想到是九幽宫的人做下的好事，人们只会惊诧于为何左扁舟会有那么可怕的武功。
群豪没有马上离开振阳镖局，是因为元曲的挽留。
而元曲之所以挽留众人，也不仅仅出于热情，他是担心九幽宫的人会卷土重来，也许九幽宫为了不使行踪败露，会设计将知情者杀了灭口。
当然，只要捱过一段时间，整个武林都会知道这件事，那时，九幽宫杀人灭口也是无从杀起了。
振阳镖局的总镖头希望在这段时间内平安些，而群豪留在这儿，对他们来说无疑是一件好事。
当然，这样的话他是不会明着说出来的。
只要丐帮弟子将消息一散布开去，九幽宫的行动就不会那般无所顾忌了。
除少数几个人执意告辞了之外，大多数人又在这儿留了一宿。
宁勿缺与方雨没有离开是因为他们对丐帮寄予了不小的期望。麻小衣颇为守信，他让门下弟子传布消息的同时也让帮中弟子寻找封楚楚了。
宁勿缺认为丐帮数以万计的弟子在寻找线索时，总会发现点什么。
严万也留了下来．
宁勿缺寻了个空隙，又要问严万一些关于封家人及洪远镖局的事，自然这不是出于好奇，而是希望能彻底地查明封楚楚惨遭灭门的真实内幕。
毕竟，这是他初入江湖时遇到的第一件事，他想起了翁荣、永州四老、左扁舟的二胡声、蒙面人……是什么东西牵动了这么多人呢？
严万睡了一觉之后，似乎性情变了，变成了一个闷嘴葫芦，任宁勿缺如何旁敲侧击，他就是一个劲地闪烁其辞，环顾左右而言它。
也许，他已感觉到多说此事会惹上祸端。
忽然，宁勿缺听得身后有人道：“宁少侠想知道封家的事为何不问问我？”
宁勿缺一惊，急忙回头，才知是元曲。
宁勿缺忙道：“元大侠对此事知之甚多吗？”
元曲笑道：“也不算少。二十年前，我还是京城一家镖局的趟子手。那时，封疏影便已在京城为官，因为他为官刚正不阿，所以在京城中声名颇响，有关他的事，我也听了不少。”
这时严万大概觉得有些不自在，便借故离开了。
宁勿缺忙道：“愿闻其详！”
元曲道：“论起来，封疏影也是出身名家，因为封隐是他的祖上。”
宁勿缺不解地道：“封隐是谁？”
元曲道：“三术亡吴，一身殉越之人，不知宁少侠知不知道是谁？”
宁勿缺对江湖之事知之甚少，但对天文地理、诗史书画知道可就不少了，他道：“莫非是文种文大夫？”
元曲道：“不错，而封隐则是文种最得意的谋士，也是他的莫逆之交。东周末年，吴越争霸，越王勾践凭着文种、范蠢之辅佐，卧薪尝胆，最后一雪前耻，吴王夫差被逼自缢。此后，文种与范蠡便走上了不同的道路。”
宁勿缺道：“范蠡深悉王者之心，知道狡兔死，走狗烹的不变规律，便不辞而别，深三江，入五湖，最后成了一位名贯古今的巨贾！”
元曲道：“而文种却不能急流勇退，最后被勾践借故赐死。而赐死文种之剑，与当年夫差赐死伍子胥所用的剑是同一把，却是千古名剑：属缕剑！一剑之上，凝有两个忠魂！”
宁勿缺很是吃惊，原来自己手中的“属缕剑”竟有这般来历！
他举起手中之剑，道：“不瞒元大侠，在下手中这把剑，便是‘属缕剑’！”
他以为元曲一定会大吃一惊，没想到元曲神色竟平静得很，他看了看宁勿缺，淡淡一笑道：“宁少侠为何把这种事也告诉他人？”
宁勿缺诧异地道：“这又有何不可？”
元曲叹道：“千古名剑，本就是江湖中人梦寐以求之物，因为谁都知道能得神器相助，武功便可大增。古往今来，不知有多少人为了谋得神器而身败名裂，甚至家破人亡！”
宁勿缺动容道：“为了一件身外之物，怎会如此？”
元曲道：“能如宁少侠这般想的又有几人？不瞒宁少侠，我早已看出你手中之剑便是千古名剑‘属缕剑’，所以你说出来，我并不吃惊，让我有些吃惊的倒是你竟然对我坦言相告了。”
宁勿缺笑道：“幸好没有瞒你，因为瞒也瞒不过，倒落了个不实之名。”
元曲道：“现在像少侠这般耿直的年轻人的确不多了，只是不知这剑怎么会在少侠手中？”
宁勿缺便将事情的来龙去脉说了一遍。
元曲听罢，道：“是了，是了，那位姑娘姓封，此剑是应为她所拥有的。”
宁勿缺道：“在下见到封姑娘时，自会将剑完璧归赵。”
元曲笑道：“宁少侠误会了，我可没有半点指责你的意思，你能够对我直言告之这是‘属缕剑’，便说明你心中是坦坦荡荡的。”
宁勿缺岔开这个让他多少有些不自在的话题，道：“想必剑是由封隐传下来的吧？”
元曲道：“正是如此，文种死后，被葬于绍兴卧龙山，世人传说一年后，海水大发，穿过山脉，灵冢忽崩，有人看到了伍子胥与文种前后遥浪而去。后来便有人如此以诗评述此事：
直谏杵意，被忿而杀之，忠臣文种，治国之杰，三术亡吴，一身殉越，不共蠡行，宁同胥灭，千载生气，海潮叠叠。这是将文种与伍子胥相提并论。”
宁勿缺见他身为江湖中人，居然也通晓古史，出言也斯文典雅，他自己本是偏嗜古书，不由便是对元曲心生好感。
元曲接着道：“其实卧龙山与大海相隔甚远，海水怎么可能漫至文种灵冢？这种说法实在有些牵强附会，不过文种的灵冢在一年之后，的确变得空空如也了！”
宁勿缺失声道：“莫非……莫非另有缘故不成？”
元曲道：“这远古之事，如今已无法考证了，你便姑且听之。有一种说法是这样的，范蠡与文种本是至交，他听说文种被越王勾践赐死之后，痛哭一场。他对越王勾践太了解