「小弟，不是我们不帮你……」看着眼前的少年微微颤着脚，几个人也有点不忍了。不过……咳……有赏就有罚嘛，替他求情不就是让长老为难吗……几个人心虚地想着。
「长老，刚刚他们擅闯营区……」
「嗯……有伤到人吗……」身后跟着一大群人，古长老一边走着，一边问着。
路上，几个人看见长老出了帐篷，也跑了几步，跟着一路报消息。
「打伤了四个，跑了一个，伤势都不重，没见血。」
「嗯……有说出我的名字吗？」
「未得长老允许，我们只说是从西域回来的商队。」那人连忙说着。
「我晓得，接下来我来处理。」
「是。」
眼前的几个人，是都穿著淡黄的衣衫……有点狼狈。想必是因为刚刚的争斗吧……
正当古长老打量着那四个有些惊慌的少年，一匹马就急急忙忙地从山上冲了下来。
「手下留人！」马上的骑士高声喊着，远远传了过来。
长老微微转过了头，登时一百多个人拿着竹棒和绊马绳跑向了骑士。
霎时间黄沙滚滚，马上的青年看见这声势，连忙勒住了缰绳、跳了下马。
「在下是华山派二弟子罗清江，有事求见，绝无恶意。」
那些人没有停下脚步，继续团团把青年围了住。
打量了众人之后，青年举高了双手，远离悬在腰上的长剑。「有事求见丐帮帮主，请大伙儿替敝人通报一声。」
那群人中，有一个男子瞧了瞧他的脸后，撤离了岗位往古长老跑了去。
他一走，后头的人又补上了他的位置。
看着那群围得固若金汤的帮众，罗清江也只得静静等着回音。
过了一会儿，随着那男子的奔回，人群才渐渐散了开。
「丐帮谢帮主？」
即使被接见，跟眼前那位「帮主」的距离，也起码隔了十来丈。
而且，就算缴了剑，那群继续围着自己的人，可还是虎视眈眈的，似乎随时就要狠狠敲上自己的头。
罗清江自认应该躲得过……五棒。不过，剩下的二十几棒，也许也够把自己的头打爆了。
「我不是。」古长老朝他笑了笑。
不是帮主有这么大的阵仗？罗清江有点疑惑了。真不是？还是，假不是……他是没亲眼见过那位丐帮的谢帮主……不过，嗯……也对……想来，这天下第一大帮之主，也不会是面前这一个脸色苍白的文弱书生……
而且，穿著不像、气质也不像……
反而比较像是……准备继承家业的巨贾子弟……
「想必你是来接他们回去的？」古长老指了指那四个一脸期待的少年。
「……啊，是的！」罗清江连忙躬了身。「师弟们不懂事，冒犯了大驾，本该万死也不辞其咎，然而……」
听着那滔滔不绝的告罪辞令，古长老连忙打了住。
「算了算了……」古长老挥了挥手。「反正留着也没用，我不会为难你们的。」
「……多谢大驾！」罗清江喜出望外地谢了。
「不过，一人收个一百两补贴给受伤的弟兄，应该不过份，对吧？」长老此言一出，几个受了伤、静静坐在一旁包着伤口的人，也都兴奋地大声叫好了起来。
「这……」罗清江看了看四个欲哭无泪的师弟。「这么大的数目，晚辈不能做主……」
「既然你不能做主，那叫个能做主的人来跟我谈。」古长老皱了眉。
眼见那长老的脸色不豫，罗清江也知道了不妙。
「不然……」罗清江迟疑着。「二百两可好……若是只有二百两，晚辈应该就能做主……」
「一文也不能少。」那长老的脸垮了下来。「从来没人可以跟我讨价还价，我可不想为了你们开先例。」
「没错！没错！把银子拿来再放人！」一旁的众人也大声应和着。
「要钱」的声音响遍了整个山谷，罗清江当真哭笑不得。
这……这究竟是何方的神圣……
「没钱的话，我让你回去慢慢筹钱。」古良看了看天色。
「要我们给你师弟粮食饮水吗？」
「……是的，劳烦了……」罗清江叹了口气。「我这就回去请示掌门……」
「一餐饭每人加收十两，过夜的话也要加个二十两，饮水就算我送你们的……」古良挥了挥手。「就这样，慢走，不用急。」
「……大驾……」
「除了现银，只收古记钱庄的银票。记住了。」古良一个示意，几个人连忙就把罗清江驾了走。
「啊……是你，铁公鸡！……不不不，是古长老！」罗清江连忙改了称呼。「古长老！请让晚辈见见贵帮帮主！」
古良又一个示意，那些人便放开了罗清江。
古良缓缓走了近，脸色凝重。
「现在才发现未免太晚。早知如此，又何必擅闯我的营区。你该知道，这是犯了我的大忌……」
「晚辈晓得！」罗清江连忙说着。
「既然晓得，还不快去？要不是我念在你们事先不知情的份上，今日就别想只用银子打发我。」古良的脸色还是很严肃。
「这……晚辈晓得了。只是，晚辈有事求见贵帮帮主，烦劳长老引荐。」罗清江深深低下了腰。
若是请不来丐帮的人观礼，纵使有青城派的人撑腰，师弟的名份只怕还是岌岌可危的。
「请他来也没用。」古良皱了眉。「在帮里，他只管大事。钱的事情只有我能做主，量他也不敢插手的。」
此言一出，一个原本送信来、此刻正凑着热闹的人，低下了头看着手中的信。
冷汗直流。完了，竟然叫我做替死鬼……
「不是的，长老。晚辈只是想请他老人家来观礼。」罗清江又低下了头。
「观礼？什么礼？」
「敝师弟接任本派掌门，同时与青城柳练羽师妹完婚。」
「他不管这种小事。」古良了眼睛。真是的，他是听不懂人话吗？不是才刚说过他只管大事的？
「那……既然贵帮掌门贵人多事……请古长老务必赏个脸拨空上山。」罗清江连忙说着。
「我不管事。」古长老从从容容地回绝了。
「可是，贵帮帮主不是也……」
「你去找岳心莲，这种事该归她管。」古长老说着。
「……那么，请问岳长老的大驾在……」罗清江在心里暗暗叹着气。
「靖州城。」
「那么……多谢长老，晚辈这就派人去……」罗清江告了退。然而，又再停了下来。
「怎么了？还有事？」
「古长老。」罗清江猛然回过了头。
「请问您在这儿停留多久了？」
「……我没注意，约莫几个月了吧。」古良的眼里闪着光芒。「问这个做什么？」
「……是这样的，敝派有两个客人不告而别，晚辈想追去问问原因，可是方圆二十里之内都没有踪影……」
「所以？你怀疑我把他们藏了起来？」古良起了眼。
是他们耶……其余的人也咋着舌，担心地看着自己的长老。
「不……晚辈不敢。只是想问问长老，不晓得有无见过这两位？」
「……长什么样的？多大的？是男是女？」
「两个都是少年……一个约莫十五岁，另一个……也许受了一点伤，约莫十八左右……」
「……路上有见过，他们往西边去了。」古长老说着。
「……西边？」
「不然，你问问他们。」那个古长老只是挥了挥衣袖，于是接下来就是异口同声到令人疑心的一句话。
「是的！长老！」
其实，就算长老说他们都飞上了天、做了神仙，他们也只会回这一句。
……是了，那石青是唐门的人，想必萧子灵把他送回四川去了……
＇你们啊……真是好大的胆子……＇回到帐篷内的长老，看着靠在唐忆情身边揉腿的萧子灵，不由得就是深深的一叹。
＇啊？＇萧子灵疑惑地抬起了头。
＇废了人家的掌门，又毁了青城派掌门爱女的容……啧啧啧，你们真想一次跟两个门派门上？＇
＇咦？你怎么知道？＇
＇若要人不知，除非己莫为。刚刚华山的二弟子来要人，我听他说的。＇长老坐了下来，喝起了水。
＇您……您说了吗？我们在这里的事情？＇唐忆情连忙问着。
＇怎么可能……＇长老轻轻笑了笑。＇想斗得过我，叫他多修炼个几年再来。＇
＇啧，果然是老狐狸。＇
＇承让承让……＇那长老伸出了手。
身边的那个丐帮弟子迟疑着。
＇怎么？不是轮到你了吗？＇
＇……长老，请您先看看别封信吧……＇那人战战兢兢地说着。
＇……拿来。＇
＇呜……长老……＇
拉扯了一会儿，几个在一旁等着的人，帮着他们的古长老把那人架了开。
拆开封了泥的信，细细读着……
＇……三……千……两？＇眉头抽搐着。
＇长老饶命啊……＇那名男子发出了细细的哀鸣。＇我只是个带信的……＇
＇怎么了？＇萧子灵好奇地拖着脚靠近。
古长老缓缓回过了头。
＇萧子灵？＇
＇……干嘛……＇
＇喂……喂……你要做什么！＇
＇你给我画押！＇
＇押什么！＇
＇叫你家的皇帝还我银子来！＇
＇我不要！＇
＇……乖……我都帮你写好信了，你只要署个名字……＇古良微笑着。
＇……我不要！玄武会找到我的！＇
＇再不给我画押，我将把你绑上京！＇
＇哈！＇
＇……不要紧，我有人质……＇古良缓缓转过了头。＇你说对吗？唐小弟弟？＇
唐忆情的眼角瞄了瞄萧子灵，也只能尴尬地点了点头。
＇……长老……俗话说，冤有头、债有主……＇
＇好吧，那只好把许掌柜辞了。＇古长老哪过了一张新的纸，开始写着批示。
＇呜啊！不要啊长老，掌柜的也只是听命行事而已啊！＇
＇听命行事？我不就是他的老板！他到底要听谁的命令！＇古长老往桌子一拍，那人也立刻噤了声。
＇三千两！三千两换一颗来历不明、怎么样也脱不了手的珠子！当我真有吃不完的金山银山！＇
＇可……可是……长老，许老掌柜的年纪也大了……＇那人改用哀求策略。
闻言，古良的脸色才缓了一缓，不料，那人却又误犯了大忌。
＇再说，那是帮主……＇
那人咋了舌，只暗中道了个糟糕。
＇所以咯，想必是我的不对……＇古良又拿过了一张新的纸，开始写着。
静默了约莫两刻钟，众人面面相觑的两刻钟。
拆好了信，封好了泥，古良把信交给了那个在他身旁发着抖的人。
＇把信亲手交给你们帮主。＇古良站起了身，拍了拍衣服。
不顾众人欲哭无泪的表情，古良开始收拾着行囊。
＇既然他做主，看来就不用我这么多事了。我回江南去，你叫他自己再找个净衣长老。＇
＇长老！长老！＇
官道上，古良背着轻便的小行囊，悠悠然走着。没人敢拦他，不过，身后倒是跟了一大群不断求着情的小伙子。
＇长老，您也知道的，帮主就是这个性子嘛……＇
＇就是说的，长老。要不然，我们给帮主稍个信，请他给您陪个罪，不就没事了？＇
＇对啊，长老，帮主不懂事，您就别在意了……＇
＇长老，您走了以后，大伙儿又该怎么办啊？＇
＇呜……长老……＇
＇古良！等一下！＇只见黄沙漫漫，萧子灵策马追了上来。
勒住了马，停在古良面前，萧子灵迟疑地看着古良，而后者则毫不在意地绕过了马匹。
＇古良……＇萧子灵懦懦地开着口。＇只是三千两而已……不用做到这么绝吧……＇
＇这不只是钱的问题……＇古良没有停下脚步，越走越远。＇这是我的原则问题。＇
＇……我还你就是了！＇萧子灵眼见古良就要消失了踪影，连忙喊着、策马跟上古良。
＇三千两就想打发我？我的人格就值这么一点银子？＇
＇……我还你四千两……＇萧子灵勉强说着。
＇说定了。＇古良转过了身子，走了回去。
简直就是一场闹剧……在心中哭泣着，萧子岭含泪画了押。
古良就只是抱着手在一旁盯着。
也许我真要替他做牛做马一辈子……唐忆情有点绝望地望着。
＇师兄……你……你多少吃一些好吗……＇
谢卫国低声不住劝着，然而他面前的人却还是没有反应。
只见眼前的人日渐消瘦，那一盘晌午才亲自端进门的菜肴，看来还是仍得再端了出去。
自从醒转了之后，冷雁智便没有开过口。
看着冷雁智冰冷的侧脸，谢卫国只是微微低下了目光。
平和……的日子延续着。就当长老继续喝着补药，而唐忆情在萧子灵的惊喜中开始学走路的时候，一匹快马把信送给了长老面前。
＇凡事都有先来后到的，兄弟。＇几个早已等了一个多时辰的人狠狠说着。
＇十万火急的事！＇那人把信递了向前。＇长老！十万火急的事！帮主说，如果您不赶快回来，他就要亲自杀过来的！＇
＇喔？那正好。＇接过了信，长老一边斯斯文文地拆着，一边缓缓说着。
＇我顺便剥了他的皮。＇
＇……我想见你？＇低低的声音。
＇小孩子偷看什么。＇长老一把将萧子灵的头推了回去。
＇……我还以为是什么机密大事嘞……＇萧子灵叹了口气。
＇这是暗号，小孩子不懂的。＇长老悠悠然地说着。
＇……你不跟我们一起回去吗？＇
＇是的……晚辈在帮里还有一点事情……＇
＇……那么，你多久之后可以回到庄里？＇
＇快则一个月，慢则约莫半年……＇
＇……我叫莫言跟着你可好？＇
＇多谢您关心……只是……＇
＇……你这样下去也不是办法……＇
＇……生死有命，请让晚辈派人送前辈们回庄。＇
＇古良……这衣服也未免……＇
＇未免什么？＇
再过一天就要到了靖州城。此时，坐在轿里的古良，身上却不再穿着锦衣玉服。
萧子灵看着古良身上那套，虽然干净却缀满了补丁的衣裳，再看了看自己以及大家都是一样寒酸的打扮，不免发起牢骚来了。
先前的帐篷、美服跟轿上的华贵披肩，都用油布妥善地包了好，放在板车上的木箱里运着。
＇做生意有做生意的样子，丐帮有丐帮的样子。再说，这轿上可还有软铺……＇古良微微看了萧子灵一眼。＇如果萧工资不坐不习惯的话，只要一百两，我就租辆轿给你，随你布置。＇
＇……你简直是钱鬼投胎的……＇萧子灵咬着牙说着。
＇客气客气……＇古良微笑着。
靖州城外，有座荒凉的大宅院。
虽说占地挺广，然而，从外面看来，却是残破不堪的景象。
只有几个乞丐一边抠着脚丫，一边坐在几个院子的地上哼着小曲。
显然就是个被乞儿占据的地盘，所以靖州城里的人都管它叫叫花子屋。
一听到要在这里停留几天，萧子灵的脸就垮了下来。
＇我还没有被虫子咬过。＇萧子灵担忧地看着古良和唐忆情。
＇只是会痒几天而已。＇唐忆情连忙安慰着。
＇这也算是人生的历练。＇