，都垂垂老矣白发苍苍，刘邦不无感慨。他弹击筑琴，留下了苍凉悲壮的《大风歌》：
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方？
唱到伤心处，刘邦落下泪来，他想到了自己的一生。就是在这里，以沛公的身份起兵，以布衣之身，夺取万乘之位。天下在自己手中一统，异姓王已经全部平定，生平大敌项羽早已作古多年。自己的大好年华，那些峥嵘岁月，都随着霸业的成就而远逝。
做得已经够了，已经足够了。
刘邦觉得此生无憾，到时候该休息了。
回到了长安之后，刘邦卧病。吕后为他请来医生，刘邦却摇头拒绝。
他说：以我一个平民的身份，手提三尺青锋却取得天下，这难道不是天命吗？既然天命要我如此，就算是扁鹊来了，又能怎么样？
说完赏赐医生五十斤黄金，执意不肯就治。
吕后是个精明强干的人，到此她也知道皇帝去意已决。
既然决意去死，那么就先安排好身后事吧。
吕后问刘邦之后的安排：“萧相国死后，由谁来接替呢？”
刘邦回答：“让曹参上吧。”
吕后再问，曹参之后呢？
刘邦强打起精神说：“曹参之后，王陵可以接任，但是王陵这个人略显迂愚刚直，所以要让陈平辅助他；可陈平智慧有余，却难以独自决断大事担当重任。还有周勃，他虽然不善言谈，但为人忠厚，将来安定天下的人一定是他，就让他做太尉吧。”
吕后非常仔细地把刘邦的话记下，再问以后的安排。
刘邦看了吕后一眼，意味深长地说，“再以后的事，也就不是你所能知道的了。”
前195年，汉高祖十二年，四月甲辰，刘邦崩于长乐宫。葬于长陵。谥号高皇帝，庙号高祖。
刘邦的军事才能
对于打战这一方面，后世人很多人认为刘邦之所以可以在战场上咸鱼翻身，靠的就是韩信——这个说法对，但不全面。
刘邦也是一个很能打仗的统帅。
之所以大家觉得刘邦不擅兵，大部分是因为楚霸王项羽的缘故。在彭城之战，项羽以三万骑兵击败了近六十万的诸侯联军后，刘邦“不善战”之名铁证如山。可纵观刘邦一生，真正吃过大亏的，也就在项羽身上。
项羽是谁？史上唯一一位亲自操刀斩敌超过千人的统帅，西楚霸王已经超越了人的极限，是独一无二的传奇。
章邯是秦末名将，秦帝国反击战时多厉害，结果在项羽手上怎样。巨鹿之战章邯手握重兵十余倍于项羽，反倒被项羽打得体无完肤，溃不成军。如果说章邯是“名将”，项羽就是“军神”。刘邦输在这种对手手下，不丢人。
到称帝平叛异姓王叛乱时，刘邦多次老当益壮，率军亲征。其中最大的原因不是刘邦不服老，而是当时朝中没有适合的将领。英布造反时，也曾说道：“上老矣，厌兵，必不能来。使诸将，诸将独患淮阴、彭越，今皆已死，余不足畏也。”
可见，英布是害怕刘邦的！主要原因有两方面：一是因为心理上，英布是封王，刘邦是天子，英布心理上输掉一筹，道义上也站不住脚；二则是害怕刘邦真正的带兵能力。英布这个强盗头子，向来只服武力，不从道义。
由此可见，刘邦的带兵能力绝对不会差。
比较刘邦、项羽两人有个共同的特点：这两位都是没有深入读过兵书的人。
刘邦是没机会读，项羽是没仔细领悟，可是这两人却三下五除二把庞大的秦帝国给灭了。这就证明了二人在军事上的天才，都是后来自学成才的杰出人物。这一点，无可厚非，无法辩驳。
刘邦VS项羽
很多人认为刘邦比不上项羽。没错，这是事实。比如说，就光明磊落这一点，刘邦就值得大家去唾骂。可项羽也有很多比不上刘邦的地方。就是这些方面，最后决定了楚汉之争的胜负。
比如纳谏。刘邦的口头禅就是“为之奈何”，该怎么办？这是个习惯性向别人讨主意的人。而项羽的口头禅恰恰相反，他说“我们该这么办”，这是个习惯自己拿主意的人。
从纳谏态度，又可以影射二人不同阶级出身造成的性格差异。刘邦草根阶级是流氓，项羽世家出生是贵族。前者知道自己起点低，在生存的压迫下就学会了谦虚、听别人的意见；后者自负出生，自视勇武才能，在常胜中独断专行、自视颇高。刘邦旗下的韩信、陈平就因此反楚归汉。
从人心相背来看。项羽自入世就坑襄城，自此养成屠城的坏习惯，事过再三后，百姓约定俗成地认定霸王残暴，百姓骨子里就不希望这样的人当统治者。再看刘邦，这位一入关就忙约法三章收买人心。此项羽比不上刘邦。
最终霸王落败，率八百骑顺利突围，却因迷路被一个农夫欺骗，最终被追兵追到。如果当初他也肯收买人心，那个农夫就不会心怨霸王残暴，而在最关键的时候骗他一把。那么日后霸王东山再起，鹿死谁手犹未可知。
刘邦、项羽，到楚汉之争二人争夺的已经不是别的，而是一个帝位。谁赢谁当皇帝，这么说，我们也可以当楚汉之争时的二人都已经是皇帝——试用期。
再来比帝王的驾驭术。
项羽温文，待人谦和；刘邦粗野，动则辱骂。表面看前者得人，后者失人。可事实恰恰相反。项羽的谦和才是表面，刘邦的粗野则不然。
在漫长的楚汉之争中，谁得驾驭乱世中的奇才谁就能获得最终胜利。项羽以为只给口头鼓励，只要温和待人就能让这些人给他卖命，他错了。相反刘邦就抓住了这些奇才的秉性——人性皆贪。奇才们为你卖命为的是什么？得到好处。付出多少就必须得到更多，这才是奇才们努力的目标——封侯拜相。
项羽不肯分封有功之人，很多人都说项羽吝啬。我却觉得这其中还有其他原因，最根本的就是他从小受的贵族教育。贵族教育告诉他，感化一个人用礼仪。用钱财可以收买的人，不是真正的君子。项羽是君子，中国政坛上最后一个君子。可惜他身边的人并不都和他一样。诸如韩信、陈平之流，为的就是投机。
相比之下，市井出身，见多人世百态的刘邦就做得很好。他清楚地知道身边跟他造反的人要的是什么，要什么我就给什么，只要你肯替我卖命。除此之外，楚汉之争中，刘邦的厚黑学也在突飞猛进。从他收复悍将英布用的欲扬先抑手法就能看出。
这种帝王术到了刘邦称帝后，更是到了登峰造极的程度。
秦末纷乱，世道已经到了“士无常君，国无定臣”的地步。之前他也是造反者，这种情况当然好，可称帝后，情况恰恰相反。为了改变这个可怕的现状，进一步巩固皇权，刘邦想了几个办法。
办法一，通过尊自己父亲太公为太上皇，向天下人显示自己以“孝”治天下。皇帝带头“孝”了，手底下的人就更要“孝”。既然在家要孝顺“家父”，在外自然也要忠诚天子这个“君父”。
办法二，是对于季布和丁公的处理。季布和丁公曾经都是项羽手底下的大将。季布为项羽领兵时，经常打得刘邦抱头鼠窜。丁公却在追杀刘邦时，刻意放水。之后刘邦登基，封季布做郎中，却杀掉了丁公。
此举原因何在？
季布虽然替项羽领兵攻打自己，但是他始终忠于项羽；而丁公即便是有恩于自己，却是个不臣之臣。刘邦借着他们二人的例子，向天下人形象地展示了忠诚和不忠的下场。手段不可谓不高明，用心也不可谓不深。
办法三，刘邦弥留之际，还不忘向天下人宣示这个帝位是来自于天。拒绝就医，坦然接受生老病死的过程，也只是顺应天意。既然天子都顺应上天的意思，那么大臣百姓们就更加不可违逆，上天要刘氏子孙做天子，大臣和百姓们就必须要接受统治。
这三条每一条都意义深远。做完之后，刘邦终于可以休息。他知道父为子纲、君为臣纲，君权神授，这三个烙印已经打下。他老刘家的后代子孙，可以放心高坐，接受大臣百姓们的参拜，而不用担心他们继续随便换老板。
总结
“大汉”的意义并不只局限在刘氏政权，也不仅是它历程的四百年时光。
作为继秦王朝后的第二个统一政权，一个章建制度完善、国力雄厚的封建帝国，大汉为后世的无数王朝起了表彰作用。它向世人阐述了天下一统的概念，激起了此后无数豪杰策马扬鞭、悲欢离合的霸业之路。
刘邦高瞻远瞩，奠定了“皇权”的基础，西汉两百年让我们华夏第一次在“汉”的旗帜下，享受到了世界第一强国该享受到的荣誉。
这个朝代的名字，成了千万华人的名字，我们自豪地对全世界宣布——我们是汉人！
项羽是霸王是英雄，刘邦是流氓也是英雄。何必以成败来苛责或者同情某个英雄。英雄不需要，也不会感激。
史学大师汤恩比（Toynbee）评论过，说“人类史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物，一位是开创罗马帝国的凯撒，另一位便是创建大汉文明的汉高祖刘邦”。
正如司马迁那样，我们也应不虚美、不隐恶，该是刘邦的赞誉，没有人拿得走，该是刘邦的过失，也不必为他辩护。
以一介布衣，提三尺青锋荡平天下，夫复何求。余愿足矣，是非功过，留与后人愁。
——刘邦
吕后其人
中国历史上，女子的地位一直非常低。她们一直被封建士大夫们视为男人的附庸，这种情况直到近代才开始改变。然而，即便在女子地位极其卑贱的封建年代，亦曾经有过这样一些女子，她们一度操纵着国家政权生杀予夺，让那些看不起女子的士大夫们，卑微地屈下了他们的膝盖。
吕后，名雉，字娥。生于前241年，卒于前180年。为刘邦生过两个孩子，一个是大汉的第二任皇帝惠帝刘盈，另一个上鲁元公主。
刘邦卑微时，吕公看出此子非同寻常，遂将吕雉嫁他为妻。
刘邦是无赖时，吕雉被人称为刘家嫂子；
刘邦当沛公时，吕雉开始被人尊称为夫人；
刘邦当上汉王，吕雉成了汉王夫人；
许多年后，吕公卜的卦终于应验，刘邦开创了汉帝国，吕雉贵为皇后。
吕后是人们对她最后一个俗称，也是最令人毛骨悚然的一个。
吕雉最初来到刘家时，非常贤良淑德。刘邦是个无赖，不务正业。所以日常生产都落到了吕雉的肩膀上。可她并没有因为生在大户人家，就趾高气扬。许多年来，她辛勤操持，侍奉丈夫，养育儿女，从不抱怨。
后来刘邦放跑囚徒，躲避在芒荡山，吕雉还不时跋山涉水地给刘邦送衣送饭。
一般人得妻如此一定会感叹此生夫复何求，可刘邦不是一般人，他日后是要当皇帝的。
前205年，刘邦打着为义帝报仇的旗号，大举进攻楚国。随后在四月份，就爆发了彭城之战，项羽带着三万精锐就把刘邦五十六万大军打得溃不成军。吕后和刘太公沦为项羽俘虏。
前203年，被俘两年多后，项羽在广武涧与汉军坚守对峙了几个月。楚霸王失去耐心，就将吕雉、刘太公推到阵前，胁迫刘邦投降。
刘邦的反应则是，大度挥手表示无所谓，随便杀。
吕雉惊恐地看着对面的人，那个她尽心侍奉多年的丈夫。
这时项羽又推出了刘太公。
刘邦的回答是：分一杯羹。
到此，吕雉不再惊恐，她的目光转为平静。她明白了眼前这个人不再是她的丈夫，他只是日后的皇帝。
从一个普通妇人女子到日后刚强坚毅的吕后，这是个艰辛的蜕变过程，当中辛酸血泪只有自己知。
锦衣玉食中的危机
刘邦称帝后，吕后先下手为强帮丈夫诛杀了韩信、彭越等异姓王，之后又帮助丈夫击溃了黥布。整个汉初平定异姓王的战争里，始终可以看到吕后的身影。
其实成为皇后后，吕雉的日子也不好过。
锦衣玉食中的危机比以前更加可怕，刘邦自为沛公后好色本性愈发不可收拾，先后多次纳娶女子。到为汉王后，又娶了定陶女子戚姬，并对她极其宠爱。刘邦称帝后封吕雉为后，刘盈为太子，封戚姬为夫人，戚夫人生子，取名如意，封为赵王。
女子以色侍人，色衰则爱弛。吕后这一年已经四十多岁。相反戚夫人年轻美貌，刘邦宠爱她，经常带她随行关东地区。戚夫人仗着宠爱，每天在刘邦面前哭闹，要求废除太子刘盈，转立自己的儿子赵王如意。
消息传到吕后处，吕后十分惊恐，无奈现在她根本见不到刘邦。由于年纪大，吕后经常留在家中，刘邦对她日渐疏远。
广武涧事件后，吕后就明白，凡事只能靠自己，要活下去靠自己，要争权利也得靠自己。
戚夫人开始哭闹刘邦不以为然，可次数多了，刘邦也生出废太子的念头。
太子刘盈生性仁厚柔弱，和他的流氓老爹完全不一样，刘邦觉得自己这个虎父生出了个犬子，很不满意。加上戚夫人的耳边风，刘邦就想改立如意为太子。
但废立太子是国家大事，是社稷根本，皇帝必须征求大臣们的意见，于是刘邦就私下找人来问。
他找来叔孙通。向来圆滑世故的叔孙先生在这件事上一反常态，他明确告诉皇帝，废太子国家就要有难，并拿扶苏和胡亥的例子来现身说法。说到最后，叔孙先生高喊：陛下要立太子，臣就一头撞死！
刘邦碰了一鼻子灰，又被叔孙先生的强硬态度吓了一跳，只好讪讪说：朕不过说说而已。
叔孙通死谏皇帝不可改立太子的消息传出，吕后大惊，她意识到存亡时刻到了。
她立刻去找了一个人——学赤松子遁的张良。
张良给吕后出了个主意。
刘邦设宴请客，太子刘盈在旁陪同。这时候刘邦忽然注意到，在太子身后站了四位老人，老人们都有八十多岁，须眉洁白，衣冠非常奇特。
刘邦诧异就问：你们是干什么的？
四位老人上前应答自报家门。
四位分别叫东园公、角里先生、绮里季、夏黄公。
这四位都是当世最顶尖的贤人，人送外号“商山四皓”，这名号一报出来刘邦惊了，诧异道：我访求各位好几年了，各位都逃避不见，现在你们为何自愿跟随太子？
四老说道：陛下喜欢骂人，我们不愿受辱，