总管太监恭敬地答：“太皇太后近日贪夜少眠，方才也只是在躺椅上假寐，奴才们不敢惊扰，奉命全退出来了。”
宁昭随口吩咐一句：“你们照旧守着，朕进去瞧瞧，不必传唤了。”便信步上阶，悄无声息地入殿去了。
临窗处，长长的躺椅上，太皇太后半坐半躺，似已深深入梦境，只在身上盖了一条羊皮毯子御寒。
宁昭小心地走到躺椅旁，屈膝跪在她的身旁，定定凝视着这个一手抚育教育他的老人。
过了一会儿，他轻轻侧头，把头小心地放在她的膝上，既不让沉睡的祖母被他的重量惊醒，又可以感觉到祖母身体传来的温暖。
恍惚间，时光流转，他依然是许多年以前，一无所知，也无所依恃的可怜稚子，靠着祖母的全力呵护、小心安排，在那充满纷争与危机的宫殿深处，慢慢长大。
他保持着这个姿势很久很久，直到纷乱的情绪渐渐平息下来，才用轻得彷佛只有他自己可以听见的声音说：“皇祖母，孙儿到底还是没有下令。费了那么多心血，好不容易有今天，孙儿竟然让一切功亏一篑。皇祖母，这人世间，也只剩下你，可以责罚孙儿的任性了。”
沉睡中的大秦国第一贵妇人平缓从容地呼吸着，没有回应宁昭的低语。
而宁昭需要的，也并不是回应。如果此时太皇太后是清醒的，也许他也未必会流露内心的软弱与无助。
“皇祖母，孙儿倒也不全是感情用事。孙儿细想过了，那人虽元气大伤，功力受损，但要是放弃救护纳兰玉而选择放手一战，我们派去的人，也未必有十成把握可以杀得了他。若要在京城之内调动大军，一来过于惊世骇俗，惊扰民心，二来，纳兰明也只此一个儿子，相府上下，还有门客府卫，他属下也有门生心腹，真激怒了他，奋力一拼，平白让楚人看尽笑话，还白白赔上纳兰玉一条命，也让君相不和之事，见于诸国。倒不如暂不动手，就让他为救纳兰玉耗尽每一分心力，他日再设局……”
“便不是为了这些国事筹谋，只是想保全纳兰玉一条性命又有何不可……”老妇人温润的声音响起：“皇上又何必一定要说服你自己。仅仅为了不忍杀了纳兰玉，这个理由，有什么不好吗？”
宁昭一怔，抬起头，看入一双历尽沧桑，威严中却依旧温柔的眼，他复又垂下头：“孙儿是皇帝。”
太皇太后微笑，伸手轻抚在他的头上：“皇帝何尝不是人。”
这样温柔的话，天地之间，也只有这个老妇人会对秦王说。
宁昭心中一阵说不出的酸楚，轻声道：“孙儿枉负了皇祖母多年教诲，原以为，皇祖母会责罚孙儿。”
太皇太后轻叹，眼神里又是欣慰又是忧伤：“我记得你是皇上，我更记得你是我的孙儿，这件事，你做得已经够好了，不需要再进一步了。用纳兰玉一生的伤痛令那人再不是金刚不坏、无隙可击，已经足够了。皇上，你不忍，理所当然，就是我，这几日，也总想着那些年，那个玉儿，像孙儿般在我膝前玩闹的日子呢！这一切，真的够了，只不知道玉儿将来，明不明白你的苦心周全，他还会不会似以前那样不怪你？”
宁昭有些苦涩地笑笑，慢慢的，有些软弱地伏在祖母的膝上。
明不明白？会不会怪？很久很久以前，对于未来的岁月，他就不再有期盼了。人生总是如此，想要得到一些，必要失去一些。于是，他就这样漠然地，甚至主动地任凭一些重要的东西，就此一点点逝去，并且告诉自己，我不在乎，这不要紧。
直到他亲手把胞妹推进地狱，亲眼见那美丽眼睛里的温暖与光彩渐渐黯淡。而现在，是纳兰玉……至于将来，还会是谁……他已不再去想，也许这人世间，仍能继续理解他，完全明白他的，也只剩下这年迈的妇人了。
太皇太后眼睛里含着些许忧伤，凝望那伏在膝前如孩子般脆弱的孙儿。她一手带大的孩子，她悉心教导的孩子，他如此聪明、如此坚强、如此决断、如此隐忍，于是，世人便渐渐忘去，其实，他还依然年少，其实，他也依然是一个孩子，其实，他也软弱，他也悲伤，其实，当他做出很多决定时，也一样需要支持与信任，他也需要有一个人告诉他，他没有做错。然而……
纳兰玉的委屈，还有人理解，安乐的伤痛，还有人为之愤怒，可是你呢，除了我的身旁，你还能去何处，而我已老迈不堪，当有一天，我不在你身旁，你……
垂眸间，她迅速掩去了眼中的伤痛。君王可以偶尔软弱，但不能纵容这种软弱，这个念头，没有必要让她的孙儿再继续思考下去。
她很快地转换了另一个同样重要的话题：“楚国的事，你打算怎么做？”
宁昭听她提及数日来，最揪心之事，忙振作了一下精神，暂且把纳兰玉和那人的事情放开：“此事孙儿仍在犹豫。孙儿曾想过千百种萧逸应对的法子，却万万没料到会是这一种。我曾以为他会发动楚国布在秦国的棋子来救，从容若被押入京的那一刻开始，直到入宫，在暗中就安排了无数高手隐伏随行，张开了布袋口子，只等着把楚国的耳目爪牙一网打尽，一清隐患。可谁知，直到现在，竞无一丝动静，倒似那楚国根本没有安排任何人手在秦国一般。”
“孙儿也曾以为，容若会抵死不认，楚国也会拒不承认楚王在我手中，只把如今楚京那个冒牌货以假仿真，在暗中早设计了十几种迫容若自承身分的法子，又暗自调动人手，去楚京寻找足以证明容若身分的人，或捉或掳或收买，只要能弄来。同时也发动人手，想要在楚国朝中和民间聚集力量，一旦我方宣布楚王之事，他们也要以各种方式给楚国朝廷施压，令真相再不能隐藏。我甚至以为，萧逸会……”
宁昭忽笑了笑，然后摇头：“罢了，不说这些了，总之，我是万万料不到，他们这样大大方方，坦坦荡荡，直接就承认了容若的身分，连让我证明的功夫都省了，然后再把所有的问题扔回来给我。楚国不受威胁，要么不放人，大家痛快打一架，要么你把人放回来，大家好歹和和气气唱完这出戏，要么杀了他，楚国正好乘机立萧逸为帝。这样不留半点余地，连我都怀疑到底是不是萧逸想要借刀杀人。他拼着受些物议，挨些指责，打出国为重，君为轻的招牌，谁也不能说他的决定不对，轻易除去了皇位上最大的障碍，没有人能说他忘恩负义，就连楚凤仪也不能怪他。”
太皇太后微笑：“皇上，你希望萧逸为帝吗？”
宁昭苦笑，这个问题根本不需要回答，无论如何他都不可能愿意让萧逸这样可怕的对手成为楚王，哪怕现在萧逸也一样主掌全国政务，但在名分上毕竟不是最高的，很多事多少还要受些掣肘，至少，向秦国开战这样的事，他不可能完全不问容若的意见，就直接决定。
“那么，你认为，容若留在这里，还能有多大帮助？”
宁昭叹息：“只怕不大。楚国若不受威胁，我就无法用他换来任何东西。容若要是自己不肯配合我，我也无法用他号召楚国忠于皇室和君王的势力。”
“你认为，容若留在楚国，对萧逸有益，还是有害？”
“容若留在楚国，楚国要回自己的皇帝，在颜面上是要得利的。但对萧逸，未必真的有益。容若和萧逸虽然都在努力地彼此适应，彼此迁就，但他们的性情为人、做事方法完全不同。济州之变就是一个证明，如果不是有容若搅局，萧逸可以做得更加干净俐落，不留后患，可以一举把武林中不受节制的民间武力扫除个干干净净，但是碍着容若，萧逸终究是留情又留情，未能得竟全功。容若这种滥好人的性子，就是萧逸最大的掣肘。”
宁昭微笑着徐徐道来：“而且，经此一番劫难，容若的心性多少还是有些变化的。被我关过之后，大受打击，这段日子以来，他过于激越的言行，或许还有些做戏的可能，但要说他还是如以往那样，仁义大度，从不考虑自己，倒也未必。黑暗的种子一旦扎在心里，就算暂时没有发芽，假以时日，也一样有开花结果的那一日。人性软弱，能共患难而不易同富贵，危难来时，他还可以和萧逸彼此信任，一旦生活安乐，两个人同样置身国家的最高位置，一个手握最高的权力，一个拥有最高的名分，就能永远没有分岐，永远没有隔阂吗？而这种事由一而二，渐渐增多后，再多的信任，也会慢慢变得淡薄，所谓的联系，也只会转瞬间断裂。”
宁昭淡淡说来，唇边笑意渐渐冰冷，想起当初艰难时局中的君臣相依、相托与相重，复思今日，太平盛世，共享富贵后的君相相疑，相忌又相煎。世事想来，大抵如此吧！
“既然如此，又还有何犹豫不定之处呢？”太皇太后微微含笑。
宁昭挑眉道：“孙儿不甘心，不甘心费尽心机，白白捉来一国皇帝，竟是半点便宜也讨不着，一城寸土也换不来。”
太皇太后笑了起来：“皇上，本来，我们根本没想过要捉楚王，也根本捉不到楚王，对吗？”
“是。”
“本来你只是要与楚国联姻，把安乐送进楚宫，想办法动摇楚家的力量，造成楚国国内的纷争动荡，对吗？”
“是。”
“但是，我们根本不知道，这条计策能否成功，楚王会怎样对待安乐，楚国会不会藉机把安乐当做人质反制我大秦，也不知道安乐会不会在楚国受尽冷落，凄凉孤单，这本来是一个机会小之又小的冒险，对吗？”
“是。”
“我们没有想到，魏国会有一个那么出众的人才，竟能布出一个如此巧妙的连环局，生生在萧逸眼皮子底下捉走了楚王，更没有料到，楚王有本事逃出来，却让我们平白捡了一个大便宜。”
“是。”
“整件事，并不是我们事先筹谋，只不过临机应变而已，借此机会，让安乐与容若之间，同知己，共患难，容若欠下安乐天大的人情，从此待安乐必与旁人不同，入楚宫之后，容若不可能不宠爱安乐。更何况，就算萧逸有心对我大秦用兵，安乐也必以死相求容若，以容若此人的性子，纵然对你仇恨难解，但为了安乐，也同样不会支持萧逸。他到底是楚国的皇上，就算只给萧逸多添点乱子，也算是帮了大秦国的大忙了。”
宁昭苦笑：“是。”
太皇太后微笑：“我们并未事先谋划，也并未付出什么代价，已得到了意料之外的很多好处，你又还有什么不甘心。”
宁昭叹息：“皇祖母。”
太皇太后轻笑：“皇上，生不可太胜，人不可太贪，凡事过犹不及，所求太多，只怕就是老天爷，也未必肯成全，再说最近燕魏二国的诸般动作，大有深意，我们若在此时与楚国彻底翻脸，平白让人占尽渔翁之利……”
话尚未完，她脸色忽的一变，急急用手帕掩了口，便是一阵剧烈的咳嗽。
宁昭大惊，猛然起身，手忙脚乱地帮她拍背抚胸：“皇祖母，你怎么了？”又急急提高了声音：“外头的人都死绝了，快给朕滚进来！”
这一声喝，吓得外头几十个太监、宫女飞快跑进殿来，个个面无人色跪了满地。
宁昭铁青着脸喝：“还不快宣太医！”
一声应是后，众人纷纷忙乱起来，有人飞跑出殿，有人急忙过来扶持，有人端来漱杯，有人捧来清水，有人奉上布巾。
太皇太后咳了一会儿，脸色渐渐平复，信手把帕子往宫女捧上的铜盘上一扔，低下头，就着另一宫女捧来的漱杯喝水，漱了漱口，又用布巾擦了把脸，这才笑道：“皇上，你别着急，不过是这几天，我晚上贪看夜景，着了点风寒，已令太医看过了。太医也说只是偶感风寒，不着紧的，且开几副药，慢慢地服了，自然便好了。偶尔咳几声，不是什么大事，你是九五至尊，岂能为这些许小事慌张。”
宁昭皱了皱眉头：“便是小病，也当告知孙儿才是，皇祖母金玉之体，岂可不加保重，这原是孙儿的不是，这些天忙于国事，竟连晨昏定省，都来得少了……”
太皇太后笑着打断他：“就怕你大惊小怪，小事大做，我才多一事不如少一事，叫人免得告诉你，还有那么多的国事要操心呢，岂能让大秦国的皇帝围着我一个老太太转……”
宁昭忧心稍解，却还是不能放心：“皇祖母……”
“行了行了，我都一把年纪了，还用听你唠叨吗？我的身子骨，我自己清楚着呢！这天也晚了，我人也倦了，你也累了，就先回去歇着吧，让我也能好好睡一觉。”
宁昭苦笑：“皇祖母就这么急着赶孙儿。”
太皇太后笑着挥手：“去吧去吧，我知道你要处理的国事一大堆呢，我都七八十岁的人了，可当不起误国的罪名。”
宁昭只得行礼告退了出来。
眼见他出了殿门，太皇太后脸上的笑容这才慢慢敛去，整个大殿静得呼吸不闻，好一阵子，她才轻轻道：“把帕子拿来。”
一双颤抖的手，把方才她用过的帕子奉了上来。
她伸手接过，翻转过来，不出意外地看到雪白帕子上的触目鲜红。
“去把郑太医召来，让他把药下得重些，一定得暂时把病势压下来，不能露出马脚，再叫他多准备一份普通风寒的医案，以防皇上翻查。我也不想多说，你们只给我牢记了，这件事若露出一丝风声，你们的脑袋，连你们上下九族，谁也逃不了。这话，记着也在郑太医面前一字不漏地说一遍。”
四周众人皆凛然俯首：“是！”
太皇太后叹口气，慢慢放开了手帧，看那雪白血红混在一处，慢慢飘落。
年纪大了，到底不中用了，只是，这病来得太不是时候了。皇家素来重礼法，祖母若是重病，孙女岂能出嫁。她不能让她的孙儿、孙女，成为各国笑柄，让人指斥不孝