地伸出舌，舔了舔有点干燥的嘴唇。
很久都没这麽做了呢！那种血味在空气中弥漫消散的感觉，每次品尝起来都是那麽妙不可言──虽说在战场上能够像是切菜砍瓜一般削下那些逆徒的脑袋，可是相较起来，自己更喜欢欣赏那些活生生的人在生死门间挣扎的表情，扭曲的、恐惧的、愤怒的……狠狠地一鞭子抽下去，打得皮开肉绽，血液四溅──受刑人越是痛苦，自己就越开心！
轻抚鞭身，沙利薛走近先前自己在城郊捕获的猎物们，以一副看待草芥的姿态从上往下俯视：
这回都是成熟的男性呢──是要把他们剥光了然後再在裸露的肉体上施虐？亦或者是由马匹拖著、直到他们精疲力竭再进行宰割？犹豫的空档里，眼睛一瞥──沙利薛突然发现一具身形娇小的躯体被一个犹太男子护在身後──
是……女人麽？
“滚开！”拉拨开那碍事的男子，沙利薛将蜷缩在他之後的身体拖了出来──
一张有如受到惊吓的小动物般的面孔立刻呈现眼前，那对如小鹿般的眼里储满了惧色──是个少年！
不是女人……沙利薛有点失望，他非常喜欢女性在遭受鞭笞时的惨呼与痛哭，那种撕心裂肺的尖锐喊叫──听起来相当过瘾。
不过，如果是男孩的话也不错呢──这个少年看上去应该只有十四、五岁的模样，正值柔韧生长的年龄──鞭打这样易感的身躯，说不定能更让自己享受到呢。
就从他开始吧。
嘴角再次擒起一抹笑容，正欲抬起手臂挥落下去──一声爆喝冲著自己炸响：
“住手！”
有点意外地垂下视线，看到的是先前那个为少年作掩护的男子──此时正怒目地瞪向自己。
很罕有呢──能在自己的面前露出这样的表情，勇气可嘉。
只可惜，一头任人宰割的牲畜，根本就没有资格做这样的表情！
这般想到，沙利薛便毫不留情地狠狠抽了下去──
闷哼，紧接著伴随著俘虏们的吸气声，男人的上身委顿，被自己抓著的少年如同哭喊地大声唤著“亚伯拉罕”──应该是那男人的名字。
啧啧，好可怜呢：被打到的左脸整个浮肿起来了，眼睛也被抽到──也许真会瞎掉也说不定。
围观的士兵们起哄般嚷起来，得意地再次举起鞭子──
“沙利薛。”耳畔响起一个温厚的声音，随即一只手掌便覆上了自己的，就这样无声无息的靠近……惹得沙利薛兀自心惊──
“拉撒尼？”回身一看，居然是那一向就喜同自己作对的同僚，沙利薛骤然变了脸色：“干什麽阻止我？”
“不要滥杀无辜……你忘了陛下的命令麽？”
“哼，伪君子。”一把搡开拉撒尼，沙利薛道：“你在怜悯这些贱民麽？如果只是闲著没事做的话就不要碍著我！”
蹙著眉，望著那倨傲任性的美男子，拉撒尼不依不饶地拦著他，试图劝阻──却不知这般只能越发煽动他体内的暴虐因子。
“真烦人！”急躁地甩掉拉撒尼的钳制，沙利薛将先前抓到的少年往身前一掼，喝道：
“你不许我打，我偏要打！”
言罢，呼啸的鞭子便直直地冲著少年的头顶劈下──
可能是无法眼睁睁地看著救过自己一命的少年就这样惨遭蹂躏吧，房廷不知道自己那时是哪来的勇气，在眼看但以理就要遭受鞭刑的那刻──身体就像是有了自己的意识般扑了上去，背脊上狠狠地挨了一记──先是一股热辣，随即便麻飕飕地疼痛起来！
虽然在被挟持过来的途中，曾无数次地想麻痹自己的感观──可是，眼前发生、那些真真切切的一幕幕，并非是意识幻想能模拟出来的情境！
这根本就不是梦境！
自己已经置身一个自己完全陌生的时空，陌生的语言、陌生的人事──不，不光如此，自己同时还身处险境、生死堪忧──这比每每躲在防空洞中，等待以军空袭结束让人更加心情郁结。
“呵，没想到呢──居然一次让我碰上两个这麽有骨气的‘贱民’！”
痛！当头发被发话的沙利薛一把抓过，房廷以极其痛苦的姿势仰著头，看著上方倒置的残酷脸庞。
还是第一次看到这种相貌的人。
沙利薛看清了房廷的面容，不由得一怔：
乍一瞧，同犹太人一般的黑发黑眼，无甚稀奇，可近看那发现那张清瘦的麦色脸庞却不同寻常呢──自地中海到美索一带都不得见的奇特长相，称不上赏心悦目，可是柔和的轮廓偏偏是恰到好处的。
应该是和自己一般年纪的男性吧，却有张略带稚气的面孔──还有从他裸露出的肩颈可以想见，在未经太阳洗礼之前，他是个皮肤白皙的人。
而且……他还在瞪自己呢！
沙利薛的心中陡然升起一丝古怪的情绪，若有所思地摸了摸房廷的面颊──
“沙利薛……？！”
身旁传来低沈的男音，就像是猛地锥向後背的荆棘──让沙利薛蓦地清醒过来！
一侧头就望见拉撒尼惊奇的脸：那表情仿佛在一瞬间将自己看透了──沙利薛立刻觉得面孔犹如火烧一般滚烫！
“该死的！”咒骂了一声，他粗暴地煽了房廷一记耳光──由於重心不稳，房廷非常狼狈地同但以理跌作一团。
那一瞬，居然就像是被迷惑了一般心旗摇曳──沙利薛自己都觉得不可思议，自己居然会为了那麽一张莫名其妙的男人脸庞而怔神！而且还是当著那个拉撒尼的面！
真是不可原谅！☆油炸☆冰激凌☆整理☆
不可抑止地恼羞成怒起来──沙利薛正欲再次挥落鞭子，右手却再次被一只手掌捞住了──
“你怎麽……”
你怎麽还要拦我？！
原本是想冲著那个可恶的伪君子这麽喊的……可是话还未说一半，就被自己硬生生地吞进了喉咙──
耳畔同时响起好几声倒吸冷气的声音，沙利薛也怔了一下，旋即收敛起自己所有的乖张与暴躁，就像是被驯化良好的野兽被饲主抚摸时的柔顺模样，他非常恭敬地冲著握住自己右手的男子弯下了单侧的膝盖──
“扑通──扑通！”自己跪下的同时，拉撒尼还有跟著过来看热闹的塞加尼波也跟著跪倒了。
“陛下……”沙利薛轻声呼唤，道出来人的崇高地位──这般惹来上位的男子一声轻笑：
“游戏也该结束了，我的‘火神’──你想燃尽一切麽？”『注：“尼甲沙利薛”的意思是“火神，火星之光辉”，所以有这麽一说。』
方才还是一副凶狠的模样，可是转眼间却换了一副嘴脸──
房廷不可思议地瞪向企图对但以理施暴的青年，他此时的表情如此虔诚──就像在面对一个神祗。
那个突然出现的男人──是非常重要的人物吧？努力抬起头，小心地打量，却听到胸前的但以理颤抖的声音：
“尼……尼布……”
什麽？
房廷靠近了一些，听著他断续地吐出了一个单词──
“……尼布甲尼撒！”
乍一听闻，房廷就像是感到有块沈甸甸的石头兀地压在心尖──都快要透不过气来！
这个……就算自己听不懂希伯莱语，可仍然辨识得出这个单词，它是个稍有一些历史常识的人都相当熟悉的名字：
为以色列人所憎恶，传说是上帝派来惩罚犹太人的工具、那个尼波神的太子、不信神的男人──
“尼布甲尼撒”？！『注：“尼布甲尼撒”的意思是：尼波神太子，愿尼布保护』
呵，该不会是穿越时空了吧？！自己这回居然是遭遇了两千多年前的巴比伦王了麽？
真像是个笑话──
这个念头自眼前一晃而过，便被房廷以荒诞不经的理由自动从脑中剔除。
史书上所载，尼布甲尼撒二世是攻陷耶路撒冷的巴比伦国王，那个造就著名“巴比伦之囚”的始作俑者──亦是千百年来，犹太人挥之不去的梦魇。
萨达姆过去也自称过自己为“尼布甲尼撒”呢，但以理一定是畏惧这个男人，所以才用犹太人都憎恶的名字来称呼他──
为自己的臆想所占据，房廷屏住呼吸，准备再次将视线探向那个，被诸人尊崇的神秘男子……
却意外地撞上一对同时也在审视自己的……琥珀色的瞳仁。
男人眨也不眨地望著房廷，笃定的态度让他不禁心头一怵。
真是古怪的感受呢，以往在应对那些突发事件时的从容不迫，仿佛在此刻统统都化作了烟尘──房廷不由自主地感觉自己为眼前之人的气质震慑……这还真是前所未有的经历。
房廷目不转睛地瞠目对著男人──
皮肤黝黑，发色却很淡，浅浅的栗褐携著一点金黄──他的五官深凿，一脸英气，初次见面便能让人印象深刻──即使是房廷也不得不赞叹：这个“尼布甲尼撒”，是个相当有魅力的男性呢。
不过，最吸引人的还是那对眼睛──
琥珀色的眼，如此清澈却又让人看不到最深处……
他到底是什麽人？
正疑惑的时候，男人迈动步子朝自己靠拢──他就停在跟前，於居高临下的位置俯视自己，离得那麽近，让房廷可以清楚地感受到：那具高大的身躯施於自己的强烈压迫感……
胆敢这般肆无忌惮直视自己的人，他是第一次看到。
尼布甲尼撒饶有兴趣地看著眼下那个被束缚的男人，虽然跌卧於地、他还是固执地昂首注视著他呢──
真新鲜。
虽然亦是初次见到这样长相，可比起沙利薛的惊异，自己更喜欢他那个倔强的眼神──
在被那脾气火爆的臣下鞭打过之後，仍能露出这种表情的家夥，实在是为数不多──更何况是这麽个看上去非常孱弱的男人？
尼布甲尼撒蹲下了身子，抚上了房廷才被猛力煽过，还径自渗著血液的唇角──房廷本能地缩瑟，躲开碰触自己的大掌，并用忌惮的目光瞪了他一眼。
“眼神不错。”
戏谑地夸赞了一句，他却没什麽反应──感觉被刻意忽视了呢，尼布甲尼撒忽感心尖冒出一丝不悦……自继位为巴比伦的新王以来，就连小亚细亚诸国的王都向自己俯首称臣，十几年来，他还从未遇到过忤逆过自己意志的人──而这麽个小小的俘虏，有什麽资格漠视一个称霸整个新月沃地的王者？
“混帐──陛下在同你说话哪！你那是什麽态度？！”
发觉到房廷的无礼，沙利薛怒吼道，做势要冲上前来痛揍他一通的激动模样──却被男人遏止了。
可能是被唬到了，眼见他渐渐地又把头低了下去──这个动作不觉让尼布甲尼撒心念一动。
“……把头抬起来。”
也不知是不是故意要惹恼自己，这麽对他说时，仍是恍若未闻的模样──尼布甲尼撒等不及地伸手攥过他下下巴，用力抬向自己──
受过伤的额头，渗血的唇角，一张狼狈的面孔──唯独眼睛是熠熠有神的，那黑曜石般的眸子仿佛具有神奇魔力般吸引著他，以至於一时间忘记了原本要说的话。
“名字……”半刻之後，男人沈吟出声，加重了手上的力道，这般问询道：“你叫什麽名字？”
身旁的几位将军一听到这话，面面相觑起来──他们的耳朵是出问题了麽？那被誉为神祗的王居然在问询一个贱民的姓名？真是闻所未闻！在场的沙利薛尤其激动，都咬牙切齿起来──他下定决心，只要王稍稍给个眼色，他便会毫不犹豫地冲上前去──将那个无礼的贱民碎尸万段！
房廷蹙著眉，努力忍受著颊骨被眼前之人粗鲁捏弄的痛楚。茫然间看到那男人的嘴巴翕张，听不懂的词句紧接著从他的唇舌间蹦跳出来──很奇怪呢，明明是陌生的语言，自己却知道他想要问什麽……
是在问自己的姓名吧？只不过即使告诉他又怎麽样？这个男人会放过自己……以及这些被掳来的犹太人吗？
第四章
见房廷迟迟不回答，尼布甲尼撒原本舒朗的眉目渐渐纠结到了一起──
还没有什麽人会让自己等得那麽久呢。
不耐烦地继续收紧掌间的力道，立即就听到骨骼摩擦间的“咯吱”作响……房廷痛地从喉间溢出呻吟，可男人仍没有要收势的模样。
“放……放开他……”
依稀听到细小的抗议声，如果不仔细听，根本就注意不到。
男人侧目，立刻看到一张糊满眼泪的稚气面孔──
呵，连这个小家夥都要同自己作对麽？明明害怕得不了，却还敢违拗自己──看来西底家（此时的犹太王）的子民们各个都很有骨气呢！
男人笑了。
先前的一点怒气也因这个小插曲，尽数散去──回过头，眼见双颊被自己捏得红肿的房廷，一对黑眼执著不改地瞪向自己。
“……你……不会说话麽？”
难得遇到一个这麽有趣的人呢，居然是哑巴吗？
误会了房廷的缄默，尼布甲尼撒有点失望地松开了对他的钳制──
敛回了心思，男人站起身来，对著诸人道：
“放了他们吧。”
语罢，他便一甩战袍，头也不回地转身步出校场。
哄声四起──
“陛下？！”沙利薛难以置信地瞠圆了眼睛，他的王在说什麽──居然要放过这些俘虏麽？他们可是犹太人啊！
“有空玩这种无聊的游戏，还不如好好磨砺你的刀刃吧……不然到了战场上才发现它生锈了可就不妙了呢。”难道见识到这傲慢的美男子也有如此尴尬的时刻，拉撒尼不失时机地送上一句调侃，惹得沙利薛脸色更加难看。
“这话应该由我来说吧──你这个成天无所事事的家夥！”龇牙咧嘴地说，拉撒尼却只是轻佻地耸了耸肩膀，丝毫不以为意的模样。
眼见二人间的暗淘汹涌，生怕惹火上身的塞加尼波只想赶紧逃离现场。
得救了呢。
房廷也不知道到底发生了什麽事，只因为那突然出现的男子的一句话──自己一行人便被解开了束缚，虽然对自己施於蛮刑的青年态度仍是一副粗暴的态度，可是却没有继续为难的模样──那些围观的士兵们亦是如此……
难道说，那个“尼布甲尼撒”真是一个非常重要的人物麽？
无暇去想太多，重要的是：一切安然──这才是最让人庆幸的。
重新回到马车上的时候，少年但以理显得很镇定，一言不发──然後当马车再次驶上路途的时候，亚伯拉罕抚著他的额头，似乎在问询他有大碍的时候……但以理望著他面上那道未消的鞭痕，大声哭泣起来──如此委屈，听得房廷心中乱糟糟一片。
总觉得，事情并没有就此结束……
在抵达耶路撒冷之前，於晃荡的马车上，又有一股不祥的预感慢慢进驻房廷的脑中。
随著时光的流逝，感知到周遭的异