大刘说：“打死不离亲兄弟，去，与大曹道歉。兄弟同心，其利断金。”
曹原喃喃说：“她倒底喜欢谁？”
大刘嗤一声笑出来。
曹原狐疑地抬起头。
大刘揶揄说嘴，“一人一生其实只能爱一人，若果两个都爱，你说呢？”
曹原明白了，轻轻答，“一个也不爱。”
“谢天谢地，灵魂入窍了。”
“她只是乐得与我们作伴厮混。”
大刘笑，“这话是你说的，我没讲过什麽。”
“本来，紫色平原是酒吧区最受欢迎的一组乐队。”
大刘说．“是是是，先怪女人，再怪社会。”
“我们的生计不错。”
“阿原，钢琴与色士风已近尾声，若非永明旦加人，你俩早已结业。”
“我不相信”
“没有一个走下坡的艺人愿意相信，统统以为染红头发，换件时装又可重头再来。并且认为新人千万酬劳，全属夸张。”
曹原悲哀地说，“我们还没有老。”
大刘接上去，“仍然可以工作，大曹可以继续做广告歌，你，上海你去不去？我有场子。”
曹原不出声。
大刘劝说，“忘记永明旦，有些人有些事，不属於我们，镜花水月，海市蜃楼，想来无谓，不如脚踏实地。”油滑如他，也不禁黯然神伤。
隔一会，曹原低声说．“我无家可归。”
“有人愿意收留你，条件是你得先求大曹宽恕。”
“谁，”
这时有人敲门。大刘去开门，原来是嘉儿挽著食物上门来。
大刘说，“是我叫嘉儿来看你。”
曹原呆木。
他感觉自己的眼泪落到脚背上。
他诧异地抬头，他哭了？男子流血不流泪，为什么会哭？
他用手抹去泪水，轻轻说：“嘉儿，原来是你。”
嘉儿缓缓走近，“可不就是我。”
不知怎地，她亦泪盈於睫。
大刘说，“你们慢慢谈，我去买报纸。”
他识趣地离开住所。
明旦到了尔信娱乐，只见一班工作人员像看到宝贝那样松口气，“好了好了，凤凰来了。”
这是在说她吗？
但是化妆服装发型师一涌而上，替她打扮起来。
她张开双臂，像一只洋娃娃似任人摆布。
粉一层层刷上，头发卷起来，又放下吹直，衣服一件件试穿。
每个人都满头大汗，只除出永明旦。
她静心读小说。
妆扮好了？站到大镜子前一看，几乎不认得自己。。
一身最时尚打扮：烟雾眼，粉红胭脂、肿咀唇、低腰技、小背心、彩珠腰带、小皮靴，但，这是永明旦吗？
比起她第一晚走进五十年代酒吧的时候，她是进步得多了，不过本相仍为脂粉遮盖。
蒋学正进来看过，十分满意。
她这样说：“各位，要人有人，要歌有歌。”
明旦朝上吹出一口气，把遮住眼睛的刘海吹到一边，发型师立刻发觉了，替她拨回。
蒋学正看看手表，“各位，时间到了，出发吧。”
她一直各位长各位短，彷佛永明旦是一件集体创作，今午是他们精心炮制作品面世的时刻，所以特别紧张。
“上车出发。”
一大班人跟着永明旦登上长身车。
在车上蒋学正有点担心：“胸脯会不会太大”
助手想一想：“世上没有太瘦钱太多或胸脯太大这回事。”
明旦骇笑。
到了现场，原来是一艘白色百多尺长游艇，客厅并不小於一般住宅，沙发酒吧具全，还有一架小小钢琴，琴师正在演奏明旦新唱片上曲子。
这样的记者招待会、倒也别开生面。
琴手是一个穿黑色紧身衣服的年轻女子，唉，明旦想，换是平原两兄弟就好了。
明旦到琴边坐下。
琴师向她笑笑。
明旦说：“我喜欢你的衣服。”
“上头吩咐穿黑色，莫抢永明旦锋头。”
明旦说：“一个服装设计师说过．穿得花梢是希望引人注目：‘看我！看我’，等到那人不在乎人家是否注意他的时候：‘不看就别看好了’，人家反而最注意他。”
琴师笑：“说的好，你是永明旦吗？”
“是，我是宣传海报上的永明旦。”
“你漂亮极了。”
明旦苦笑，“这身打扮动都不能动，招待会还没开始，已经腰酸背痛。”
“不怕，你年轻，你撑得住。”
蒋学正走近，“明旦，你在喝啤酒？快放下，你会水肿，快随我到后台补粉。”
没想到游艇也有后台。
招待会准时开始。
他们读出永明旦三个字，蒋学正把她轻轻推出去。
闪灯一起亮起。明旦双眼完全不能视物，她本能伸出手扶住一张沙发才能站稳。
可怕。她心想。怪不得所有人在成名之后都设法躲起来不见人。
眼前金星好久才消失，记者围上来细细钻研她全身，有一两个老实不客气把脸搁近到六寸距离，打量她眼睛鼻子，明旦只得朝他们笑。
这次，她乐得不说话，她无话可说。
没有人问她对唱歌事业有什麽盼望，唱的是何种音乐，怎样演绎歌词。
“你三围尺码是什麽？”
“尔信付你多少薪酬，是否千万三年？”
“听说你有后台老板，澄清一下可好？”
“你身体各部做过矫型手术吗？”
“有没有亲密男朋友？”
“歌星谈丽容的男友比她小十二岁，你看法如何？”
“我有资料，你母亲也是歌星？你出身酒吧，此刻是否飞上枝头？”
明旦笑得有点累，揉揉嘴角，她一题也不答。
忽然有人说：“有龙虾及石蚝，大家快来吃自助午餐。”
一班年轻记者立刻涌上甲板上去。
琴师搔搔头。
明旦轻轻说：“人家也是找生活。”
“你真宽宏大量。”
船慢慢驶出港口，蓝天白云—令人心旷神怡。
明旦轻轻唱：“借风吹向白云层，我劳你做一个送信人，把这首无言诗，一句句念给我的心上人……”
琴师立刻伴奏，并且讶异地说：“哎呀，你会唱歌，唱片中的歌为何那样难听？”
明旦也笑说：“你也会弹琴呀。”
“我们在这艘船上干什麽？”
八、
明旦与她一起笑起来齐声答：“找生活。”
半晌，琴师感喟说．“你的生活比我们的强多了。”
幸亏船在附近兜一个圈子就回头泊岸，记者们酒醉饭饱，又带了纪念品，高高兴兴回去。
蒋学正问明旦：“为什么不说话。”
“他们一早已决定要怎麽写，说也没用。”
助手笑。“明旦，你这样年轻便洞悉世情，怕很难开心。”
明旦真想回到酒吧，换上宽松长裙，随意哼出她喜欢唱的旧歌。
蒋学正忙看回公司去调排唱片发行事宜。
她在电话里吼．“什麽，旺角已经有翻版出售？”
回到家，明旦把舞台装束一件件除下，洗了三次脸，才把化妆洗净。
静下来了。
屋里掉一根针也听得见。
明旦十分珍惜这一刻，过去三年，她无时不在张罗一个家的开销。
每次外出，总把小钱包抓紧紧，每张钞票摺叠整齐，生怕两张错当一张用。
无论买什麽，都小心翼翼，穷困的她心胸也难免跟著狭窄起来。
这一刻她知道已经脱离了她的出身。
那只樱桃木盒子还放在桌子上。
明旦再一次打开，取出香烟细看。
这一次，被她看出了破绽。
她立刻带著盒子去找苏律师。
苏英正在见客，明旦在她办公室等了一会。
片刻苏英出来，“明旦，什么事？”
“苏姐，这几包香烟有什么不同？”
“我不抽烟，我叫小耿进来。”
那小耿进来一看便知端倪，立刻说：“我也抽这烟，比公价便宜三份一，何乐而不抽。”
“为什麽？”
“小姐，你明知故问，烟包上没有完税印花，是私烟。”
苏英变色。
“是，”明旦说：“这是私烟。”
小耿耸耸肩，“到处有得卖，十分猖獗，这种时势，谁不想省几文。”
他出去了，办公室内忽然静寂。
过一会，明旦低声说：“原来他做私烟生意。”
苏英一声不响。
“难怪他一想退出，有人苦苦相逼。”
苏英伸手按着她，“明旦，不要猜测。”
“苏姐，”明旦抬起头来，“他真的是自杀？”
苏英压低声音，“你与他不熟，你无谓追究，一切由警方办理。”
明旦的头越垂越低。
“还有谁知道这事？”
明旦摇头。
“平原兄弟呢？”
“他们没看出来。”
“好极了，别向任何人提起，东西放我处，你回家休息，对了，蒋学正说招待会非常成功，恭喜你，新唱片已於今晨推出，销路中上，看明天新闻出来后走向如何。”
明旦像是一个字也没听进去。
苏英说．“明旦，别叫我担心。”
“啊不会，苏姐，你放心好了。”
苏英等明旦离去，把樱桃木盒子放地下，一连踏几脚踩烂，连碎木带香烟丢进废纸箩，她松一口气。
明旦回到家门，发觉大门口的红泥大花盘有移动过迹象。
她警惕地抬起头来。
有一个穿白上衣卡其裤的年轻人笑着走过来。
“我是光明日报记者，可以说几句话吗？”
明旦讶异，“不是在船上都说了吗？”
他满不好意思，“我睡过了头，没上船。”
“呵，那多不幸。”
他又说：“我怕被上司开除。”
“下一个约会记得早点起床。”
他只得讪笑。
这时司机走过来，“永小姐，你叫我？”
他怕这人纠缠她。
记者恳求，“十分钟。”
明旦问：“你想怎麽样？”
“三个问题，问完即走，绝不拖延混赖。”
明旦微笑，“请到后园喝杯热茶。”
司机就站在不远处。
后园是另外一个天地，林荫，小小木凳木椅，女佣捧出热可可与三文治。
记者停停神，陪笑说，“天气已经回暖了。”
“那麽，让我请你喝冰冻啤酒，记住，三个问题，十分钟，你自己说的。”
“永明旦，从酒吧演唱走上明星之路，有什麽感想。”
明旦抬起头，想了很久，百感交集，不知如何回答，她说，“我不想高兴得太早。”
“听说你母亲是当年著名梅花歌舞团的主角之一火百合，她可有传授你什麽工夫？”
明旦这才发觉这貌作憨厚的记者不简单，也许这也是她学习独力应付记者的时候了。
明旦答：“家母教我，睡觉之前，一定要卸妆。”
“你的亲密男友曹原，是一名乐队领班，可是事实？”
“他永远是好朋友，今日是，明日也是，他教会我许多，现在我站台上，双膝不再颤抖。”
这时，有声音笑，“我以为是谁，原来是光明日报大记者姚维澄先生。”
那记者一见是蒋学正，连忙取起相机，匆匆拍了几张照片，“我这就走了。”
蒋学正说，“我同你老总说话，投诉你。”
记者也笑，“上头与我狼狈为奸，但求发掘独家新闻，谢谢蒋小姐，谢谢永明旦，后会有期。”
他连奔带跑走掉。
明旦笑说．“蒋姐你怎麽来了？”
“司机说有陌生男子缠住你，我不放心。”
“我正学习应付。”
“这小姚是著名滑头，你以后要当心。”
“一支笔必定活龙活现。”
“你休息吧，明天有签名活动。”
明旦点点头。
她与母亲通了一个电话。
卜医生正在她身边，同明旦这样说：“我明日启程返来，永女士喜欢这边宁静生活，康复理想，她与护士会再多留一阵。”
“西医真伟大。”
卜医生大笑，“尽其所能罢了，有时未必有这样理想结局。”
母亲这样说：“明旦，这里空气清新，没有搓麻将声音，真像香格里拉。”
明旦微微笑。
“其实自小你一个人生活，后来又得扶著我走，现在你乐得轻松。”
“我很想念妈妈。”
“蒋小姐说你很忙，每天都有节目。”
明旦躺在床上，舒服松弛，渐渐眼皮抬不起来，她轻轻放下电话，转一个身，睡着了。
第二天一早，司机捧来大叠报纸。
蒋学正打电话来叫她马上翻阅。
明旦打开报纸娱乐版，只见拳头那样大字：“永明旦身段出众”，“永明旦有条件走艳星路子”……
她吓一大跳，一时没适应过来，想像中只有战争、天灾、人祸，才配有这样大的头条与图片。
永明旦做过什麽？这可算浪费篇幅？
她看看一大堆七彩图片发呆，明日，又轮到别人登场，如此人力物力，竟找不到更好标题。
不过，今日得益的人是她。
蒋学正十分兴奋，“明旦，照片中的你亮丽之极。”
明旦想一想，笑，“我看也是。”
“多点信心，耽会有人来替你化妆。”
“以后每次出去都得由专人妆扮？”
“那当然，我去晚宴也找化妆发型师整顿一番，何况是歌星。”
“歌星。”明旦笑起来。
“对，歌星。”
明旦整理好报纸，放到一边。
她忽然被港闻版角落小小一段新闻吸引。
“歌女跳楼命亡”。
从前，记者喜欢咬文嚼宇，会用香销玉殒，天妒红颜这种字眼。今日，已无谓转弯抹角，把人地时事记录报告算数。
小小字样像油丝般钻人明旦眼帘：“死者区莉莉，歌女，廿九岁，染有毒癖，昨日深夜一时，突然从十九楼寓所一跃而下，当场毙命”。
就这麽几个字。
附著一张小小指甲尺寸照片，明旦认得是莉莉，她与她，一前一后，曾在五十年代酒吧演唱。
明旦觉得一股寒意自顶至踵灌下，四肢麻痹，她说不出话来。
她深深悲哀，不，不是为著区莉莉，她不认识莉莉，她只见过莉莉一面，明旦是为所有贫女悲哀。
每年都有比上一年更年轻貌美