我悠悠闲闲回了身，同这一副情景似乎不太搭调，咳了一声道：“正要介意呢，不是凑巧赵大哥就来送了。”
赵洵抿嘴笑了笑，整整衣袖：“果然很是凑巧，你平日也算刁钻，善意来送送你，也算我怜香惜玉。”
我听到此处，脸上神色略有些复杂，接道：“该被人怜香惜玉的早就被接走了，这里头的，哪里有什么香啊玉啊的。”顿了顿，瞧着赵洵身后不远处立着的一个孤零零的秀女，咬着牙继续道，“兴许有那么一两个，却一定不是我。”
赵洵循着我的目光一同瞧过去，就也看呆住了。
其实他这样也并不怪他，这个秀女确实要比其她秀女突出的多。在众多清秀的眉目中，只有她让人感觉尤其明媚，在一样颇为幽雅的身姿中，也只有她的特别柔软，她或许比不过那些被遴选出的秀女，可她这一种出挑是不能被掩盖的。
宫中之事决不能以偏概全，负责遴选嫔妃又或亲王、皇子福晋的实则皆是贵妃，皇室着眼于利害，若此女家中得势，即便长得有些委屈求全，却也十分容易被接受。可有一些秀女，虽然面貌出众，却无家事，难免就成了狐媚。若是即有家事，又有相貌的，应当就被视为后宫众人敌对的鬼魅妖精，当然，能变成众矢之的的这么一个状况，此人也一定颇有些能耐了。
这个秀女应当就是面貌出众，却无家事，落成了狐媚，被排挤为宫女也还算行得通。可容貌这个东西，此刻还是强烈又专横地支配着周遭的人，但凡经过她身旁，无人不被她的身影吸引，目光总要停留个片刻。
我思索的这空档，那女子蓦然回首瞧了过来，赵洵悻悻地回了头，揉了揉鼻子，又往四周瞧了一瞧，由腰间解下个荷包，塞入我手中：“日后短了银钱，再捎给你就繁琐了，一点儿意思，”我垂着头，意欲塞回他手中，他似乎早就估摸着了我的心思，退了退，道，“他日你挣了月例银子，再还我也是一样。”
我叹了一下，客气地道了谢，眼尾一扫，瞧见那面容美貌的女子正张望过来，小声对赵洵嘀咕道：“今日也算给你添了些麻烦，”我提手给他指了指正欲穿过“泪海”，踱步过来的女子，笑道，“不过你瞧，老天还是十分开眼的，你若是能同那位姑娘来一个一见钟情，也算老天替我还了这个人情。全当我欠我家雪衣的了。”
赵洵循着我指得方向望回去，下一刻猛地回身，眨眼间道了一句：“你自己保重，我还有差事，先回了。”就疾步隐入了人群之中。我愣了愣，自言自语道：“这反应是不是太激烈了一些？”
正纳罕着，那女子已走上前来，她向我行了一礼，道：“姑娘，我是董鄂芑莲，实在冒昧，方才那一位公子瞧着像我识得的一个故人，”她声音极是甜美，满脸皆是谦谨，谦谨中还藏了些与众不同的不安，继续道：“不知，他是否姓刘……？”
我是头回遇着这样的事，这个情绪，应当是比赵洵还要紧张，向她福了一福，算做还礼，并道：“我是瓜尔佳鶒儿，莲儿姑娘你不要客气，”她冲我一笑，长长的睫毛仿佛如蝶翼般轻颤着，似乎很是急切由我口中知道答案，“他不姓刘，姓赵，不过我猜测，若是你说他姓刘，他也是愿意的。”
“……”
作者有话要说：
☆、第二章 情起情灭（5）
内务府择选女官的这个手段很是周密，我想，再过个万八年的，应该稍作改动就可以搬出来照用。再者，让我很有些顿悟的就是做人一定要有一些一技之长。我所说的一技之长也不是通文墨，能吟诗，这一件事情读读、背背、悟悟也就都擅长起来了，可一些平日被我视为繁杂的事情，通一通，还是有益的。
这几日，秀女们被分批做了无数个择选，略通梳妆的多被择派到后宫中做女官，粗通厨艺的被拣派到了御膳房，能懂药理的也被分到了太医院做女医士，可那些个只通文墨、只能吟诗的，大多全被归到了不用技能，洒扫浆洗这类的辛酸活计上。
这对阿玛来说，一定是一个惊喜，又定然觉得是自己的一番功劳。阿玛的官衔是个郎中，我却总笑他是个名副其实的郎中。他向来在医药上头格外留心，所以，我幼年时，也曾随他一同分出些神来，学了些药理。既然略通药理，进入太医院也进得是理所当然。
归属一处的秀女们又集于一处列队时，就有人给我递了几个眼色，仔细一瞅，正是那位莲儿。我本就不擅结交新人，于是瞧见这个半生不熟的故人，心中也稍觉踏实。
这一年的冬日来的十分突然，万籁萧条之感也来的很快。一连几日因择选的缘故，秀女们都拘束的厉害，刹闲下来，屋外又格外寒冷寂静，众人也是疲懒，在屋中三个一聚，两个一缩，海阔天空地谈着。
还未过午时休憩的时候，我和莲儿都懒懒躺在炕上半眯着养神，忽听教习姑姑一阵招呼。后续的动静可不算小，屋中的谈笑瞬时灰飞烟灭，独剩下丝毫不敢犹豫的脚步声。我一个鲤鱼打挺，由炕上坐了起来，趿上鞋，奔向院中列于队尾。
还不过半盏茶的工夫，姑姑引了一位掌事的太监进得院中。这公公雍容富贵，显然是位有头脸的太监。教习姑姑们整齐的福下身子，给这名唤“进寿”的公公恭敬的请了安。秀女们已是学了几日的规矩，自然都有些察言观色的本事了，待姑姑们起身，才一一照样学了。看着今日这架势，仿若要有大事发生。
天上灰云飘移，是要有雪。前头传来寿公公浑似老妇人的和蔼声调：“茶，乃举国之饮。发乎神农，闻于鲁，兴于唐，盛于宋。此品乃我中华之尊，故万岁爷特令，宫中年年岁末都有茶筵雅会，邀大学士、翰林、雅士，一并众皇子阿哥们同赴。”他停了停，换上了些威严，继续道：“今年冬日寒冷，万岁爷特下了旨意，将岁末的茶筵改至后日，此次选址于后海船坊，烦请姑娘们尽用几日所学，小心侍候。”
这件事对枯学规矩的秀女们来说，绝对是一件大事。这不，此时虽无一人敢擅自言语，却已经各个面生喜色了。
作者有话要说：
☆、第二章 情起情灭（6）
御驾的茶宴设在后海北沿的冰面上，船厅甚广，如偌大个厅堂一般，只是外似船坊，低于岸而高于湖面罢了。船厅四面的镂空窗子已置淡蓝脱蜡琉璃于其上，高贵华丽、天工自拙。其色恍似流云、美伦美焕，晶莹剔透、光彩夺目。
接下来的一日里，各处的秀女们都开始拼起了任劳任怨、吃苦耐劳。冬日天冷，船厅如置炉火，才得温暖如春。可这生火取暖的差事罕有人愿意监管，因为地龙处在岸上，若要照看，定然错过了一睹皇亲国戚、书香名门风采的最佳时候，众人推却之时，我就觉得她们的情态都很可笑，在这一群秀女中，一定没人比我更愿独揽这差事了。
寿公公说得明白，“年年岁岁，茶筵雅会皇上皆邀大学士、翰林、雅士，一并众皇子阿哥们同赴”，这里面提及的诸位，同我有那么一些关系，这个关系中一是想见相见不如不见，二是不见相见不如不见。
其实很正常，既然两者之中最后的结局都是“不如不见”，我就更不把这一次的茶筵雅会当回事了。
御驾将至，淡蓝色的脱蜡琉璃里，秀女们相互整理着妆容，我在地龙旁的石阶上侧身调整了一下坐姿，靠着朱漆大柱，脑中一阵空空，不知道在想些什么，眼中脑中唯见沿岸有如冰凌般剔透，绕水而植的银杏，步余便是一株，虽是枯枝，却挺拔俊朗，叫人瞧着心中爽俐。
众阿哥及大学士、翰林亦步亦趋地跟在皇上身后，踏上了船坊的时候，一位公公朗声通报了一声。我其实正没精打采地打了个哈欠，又将身子在朱漆大柱下缩了缩，地龙中的暖意袭来，我再次调整了一下姿势，闭上了眼，打算歇个片刻。
这样一歇，即便因为担着差事，我有那么一时半刻是清醒的，但我依旧觉得，自己其实睡得很香。在我将醒的时候，忽然听到莲儿声音颤了一颤，抱怨道：“我的小姑奶奶，你就在这里眯着了？”
我迷迷糊糊撑着身子坐直了，这个前奏还没奏完，就忙掩着口鼻，以一个响亮的喷嚏迎来了靓丽的收尾。
秀女的宫服被莲儿理的平整，深蓝对襟纱衣上，青色蝴蝶煽翅欲飞。她迈过来的轻缓步子伴着“咯吱”声响，我眯了眯眼，不明所以的向湖面瞧瞧，才察觉纷纷白羽飘落，是下雪了。这一瞧，风雪就更起劲儿了，扑面朝我打了过来。我挣扎着站了起来，又连打了两个喷嚏，冲冻得通红的双手呵了呵气：“没着没着，就是闭了一刻的眼，”这几日秀女们皆睡在一个宽大的通铺上，我自小哪里这样睡过，夜间不是被这个踢一脚，就是被那个踹一下。再有就是我向来睡得浅，又有个择席的毛病，混迹在这一群梦话磨牙不在话下的“佳人”中，想睡个安稳觉，着实太难，“你怎么出来了？”话尾是浓浓的鼻音。
莲儿沉稳地笑了笑，道：“巧逢万岁爷前儿个弯弓搭箭时扭了手臂，今日太医独来，未带医士，李公公正忙着茶筵之事，咱们这些秀女里，独你一人问诊过，姑姑叫你去帮应一下呢。”
我目光呆呆穿过她，道：“上药？”
看着莲儿柔笑着冲我点头，我一阵晕眩，暗叹：“这对我阿玛来说，绝对又是另一种惊喜。我这个运气，未免太好了一些。”
我同莲儿一前一后端庄踏进船厅的时候，屋内正静着，众人下意识地就瞧了过来。有莲儿这么一个佳人在我身侧，诸位发了一瞬的呆，我其实也是能够理解的。好在我早有准备，不仅深埋着头，并且颇有定力地打死都不抬起来。
二人在御座旁的角落中站定，便有小太监端了朱红托盘过来，递给我，道：“太医片刻就来，你在这里候一候。”
我照旧深深低着头，轻轻应了声：“是。”
小太监声音里含了一丝笑意，道：“别怕，这场合着实有些为难你一个秀女，你只要跟着太医就好。”
我极其配合的抖了抖，违心道：“公公说得极是。”一句话罢，厅里有个不伦不类的语调殷切地提点万岁爷道：“皇上，先前正说到这幅画中有花名海棠，留了这处，”我偷偷瞄了一眼，竟是个洋人，他指指下首画卷上的一处，兴趣盎然地朝皇上躬了躬身子，道，“这样就没有意境了，叫人觉得好笑。”
厅中一时静的诡谲，我瞧了半晌，画作描了旁逸斜出的一枝女儿棠，棠花之下侧首坐了个女子，我看了一眼留白之处，觉得很有意境，也很恰到好处，不由深深叹了一口气，轻笑了出来。
我这一笑其实并不太重，可能是默念的声音大了一些，忽然就察觉，船厅内众人都定定地望着我，震惊之色溢于言表。自然，这群望着我的人中，也包括下首正一肘撑着梨花木椅扶臂的皇十三子。他不冷静，却佯装从容地打量了我一会儿，理所当然的蹙起了眉头。
作者有话要说：
☆、第二章 情起情灭（7）
我怔了一瞬，收了同他对视的目光，本能的跪了下来，强装镇定地冲着銮座叩了个头。
銮座之上，侍奉在皇上身侧的太监在他耳边回禀了什么，万岁爷的声音遂不紧不慢地传过来：“你是阿哈占家的？”
我肃穆道：“是。”
皇上慢悠悠地说：“你不自己答，还要朕来问？”
我凛然道：“方才听闻‘留白’好笑一说，奴才觉得，定也有大人们觉得这一说法甚为好笑，妥妥帖帖不会只我一人笑出声来，不防一时就放肆了。”
我眼风扫过皇上，却见他眼中闪过一丝极弱的笑，立刻肃穆下来，伸出右手，食指朝我点了点，不紧不慢道：“起来，说一说。”
我捧着朱红托盘爬起来，走到画作跟前，左右打量了一刻，对着那洋人福了一福：“大人想必远道而来，不知是由何处而来？”
这洋人的汉文其实并不流畅，一旁立着的官吏在他耳畔通译了，他才有些莫名地应我道：“法兰西。”
我瞥了他一眼，一派淑静端严中，提了清亮的嗓音向他道：“奴才不才，却也知道，无论水墨粉彩，有以不画处位画，妙处就在布白。没有画的所在，是要留白得有意思。若觉得留白好笑，是人与大千世界的隔绝，不亲切，也就不能文明。”虽然我端出了一些气势，可毕竟金銮在上，背上不由得冒出阵阵寒气，潮热的冷汗将衣服打得透透的。
在座的诸位不是听不出方才这洋人言中的恶意，可他们各有各的官衔身份，谁都不好出言辩驳一二，我这一笑实在是枪打出头鸟的导火索，偏偏就被万岁爷拎出来驳一驳这洋人的面子。
我很能领会万岁爷的这个意思，所以我驳得有些狠，客气也还算客气，就是有些刻薄。
我客客气气地又同他福了一福身子，继续谦虚道：“不知者不怪，海棠一种又作女儿棠，棠花一物，于我中华视为名花，”我诚诚恳恳地看了一眼这洋人，“……与玉兰、牡丹、桂花相配尔植，形成“玉棠富贵”的意境。棠花一物所在之地，皆有超凡气息，有画处是把息画成了形，无画处，是把息画成了气。您不知也不为怪，算我中华上下千年历史，有一些意境，是您还不能顿悟的。这便是气韵之气。”
座上众人着实被我这一通放肆的言论震惊了。我不嫌累地保持着知礼的仪态，满厅的寂静中，一个熟悉的声音突然在我身后淡淡响起：“不错，譬如西洋画，是即使留白，也不能生出什么意思的。女儿棠素有’花仙’之称，”我猛地回头，颊上蔓开了一些火热，瞧着十三阿哥的眼中生了一抹惧色，他眼中带笑的看了我一眼，续道，“描处是画，不描处亦是光景无穷。”
我不动声色地扫了眼金銮座上的万岁爷，他十分亲切地笑道：“你们这些孩子，他一个洋人，你们包含着些。”他这个意思，其实算是赞赏我们了。
我冷冷回首瞧了眼十三阿哥，附和皇上道：“万岁爷教训的是，是奴才造次了。”我正自顾自地垂了头，身后十三阿哥再次补充道：“皇阿玛说得是，其实留白这个事，想必今日在座的诸位也是认同的。瓜尔佳氏也并不算造次。”
陡然从他嘴里提出了我这个瓜尔佳的姓氏，让我浑身一颤。这时候，周遭的人多半是看个热闹，我们之间到底发生了什么事，他们并没