遽地，一张字条意外的从步惊云的衣衫中跌了下来，轻轻堕到地上，发出一丝很轻微奶轻微的声音。
孔慈信手捡了起来，有点好奇，刚想打开一看究竟，谁料池中的步惊云竟能听见屏风后这丝如此细微的声音，他徐徐道：“别看。”
孔慈更好奇了，问：“云少爷，那……是什么？”
步惊云再没回答，他今日的话已说得太多。
顷刻满室不可耐的沉默。
既然步惊云如此，孔慈也明白这是自己不应看的东西，惟有把字条放回衣衫内。
其实，那张字条是步惊云与雄霸所立的一纸赌约，当中清楚记下了倘若聂风与断浪走脱的话，步惊云将会付出的代价。
那是一个可怕的代价，本来事不关已，步惊云根本不该为聂风与断浪如此做。
故这张赌约的内容也不容任何人知道！
翌晨，聂风终于得知雄霸已答应让他与断浪远赴乐山一事，虽然不知雄霸为何会突然改变主意，但亦兴高采烈地与断浪一起收拾行装，待至中午，便联袂起行。
当然缺不了步惊云。
聂风与断浪已有多年没有踏足天下会以外的世界，故断浪一直皆乐不自胜，还一边走一边蹦蹦跳跳地高声笑道：“哇！真开心啊！如今才发觉外面的世界是这样可爱的！”
其实外面还不是与天下会一样是一片白皑皑的雪地。断浪感到外面更为可爱，只因心情较开朗而已。
聂风微笑点头，然后回头一望，只见步惊云虽说与他俩一起前赴乐山，但迄今都没与他俩走在一道，仅远远的跟在二人身后。
他始终仍是与所有人保持一段异常遥远的距离，不知是在提防别人会伤害他，抑是在提防自己会伤害别人？
乍看之下，他此际孤身走在雪地上，倒真有点像一个遥不可及的魔神。
断浪瞧见他这个样子，不禁附嘴在聂风耳边道：“啐！为何他要与我们一起前赴乐山？他分明在监视我们！”
聂风道：“浪，云师兄只是奉命行事，一切都是雄霸的主意。”
断浪更不忿道：“那为何雄霸不派秦霜，偏要派他来监视我们？依我看，也许只因他自动请缨，好回去向雄霸邀功。”
聂风心知再解释也不能令断浪对步惊云改观，于事无补，惟有不再搭腔下去。
乐山位于四川，三人日夜兼程，距离天下会愈远，雪便愈少，也没有那么寒冷，终于来至乐山一带……
乐阳村是位于乐山的一条小村，此处的冬天并没有呼呼风雪较天下会暖和不少。
三人走在村内的市集上，但见人潮熙熙攘攘，一片烦嚣，好不热闹。
断浪自出娘胎便居于乐山，虽然并没居于乐阳村，对此地也异常熟悉，不期然涌起一阵强烈的亲切感。
聂风眼见摩肩接踵的人群，不禁回想当初老父退隐归田，所居的那条村子也是如此，但愿自己有一天也能再次回到那条村子，安安定定、平平凡凡地度过一生便好了。
三人之中，惟独步惊云最不习惯面对此汹涌人潮，不过这些村民似乎也不习惯面对他，众人甫与他的眼神接触便远远避开。
他有一双可以慑退苍生的眼睛。
然而，这双眼睛却隐藏着一颗不为人所知、所能了解的心。
这颗心，也不知到何日方会给人从他那个虽生犹死的躯体中挖掘出来，瞧个清楚明白？
也许永不会有一天。
就在此时，距三人不远的一间破旧石屋突然飞出一条人影，只见一个年约三十的妇人哭哭滴滴的倒在地上，一个魁梧的粗汉从屋内追出，骂道：“呸！臭婆娘，老子仅是到小黄家操几手罢了，你却整天噜噜嗦嗦，烦个不休，待老子好好整治你！”
原来又是柴米夫妻的故事，但光天化日之下如此毒打一个女流，试问谁能坐视？
不过这粗汉身高竟愈七尺，拳如碗大，一般村民也只好装作视而不见。
眼见众人恍如瞎子，坚决不锄强扶弱，聂风不由分说抢上前，扶起那妇人问：“这位大嫂可有受伤？”
妇人哭着点头，此时那粗汉见妻子有人相帮，心头更怒，呲目吆喝：“嘿，小子年纪轻轻，却胆敢管我老李的事，是活得不耐烦啦！”
此时断浪也跑上前，插嘴道：“你老大一个堂堂男子居然毒打一个毫无反抗的女流，不害羞吗？哼！我年纪比他更轻，我也要来管上一把！”
那个粗汉听罢更是怒不可遏，发狂般挥舞重拳，便向两个孩子轰去，喝道：“好！
就让老子先教训你两个小鬼再整治她！”
拳如雷下，给这粗汉轰中一拳也不是好受的。
然而他这一拳并没轰下，因为已有一个人抓着他的手。
老李大骇回头，但见来者竟是个黑衣少年，急忙喝道：“小子快放手，否则老子宰了你！”
到了此刻他还虚张声势，冥顽不醒，步惊云一声不作，轻轻一掌挥出，便把他整个庞大的身躯挥出老远，翻滚十数周方止。
那个老李的妻子惊见老李被打，瞿然尖叫道：“哎！你这个小子怎么打人？来人啊！
这小子无故伤人啊！”
真是黑白不分，是非颠倒，救人者遭被救者人诬之以罪，天理何在？聂风忙解释道：
“这位大嫂，我师兄只为帮你……”
话犹未完，那妇人已瞪着眼，凶巴巴的骂道：“我呸！谁要他相帮？若老李给他打死，以后谁来养我？”
接着赶去察看老李，发现他嘴角流出些微血丝又故意尖着嗓子叫道：“来人啊！杀了人呀！来人啊！”
这种不知好歹、恩将仇报的事，步惊云已屡见不鲜，他木无反应地转身欲去。
可是那妇人仍在泼辣地大呼小叫，村民们遂好奇地驻足围观，于是便有不少人在窃窃私语：“啊，这家伙怎么如此横蛮无理，还胡乱伤人呢！一定不是什么好东西！”
“是呀！适才我瞧了他的眼睛一眼，差点连尿也给撒了出来，真可怕！”
“依我看，这种目露凶光的人必定嗜杀成性，或许他真的杀了许多人！”
“那……怎么办？给这种人走进我们的村子，一定永无宁日！”
“我们快去看皇榜，看看最近有否这样的一个重犯！”
“不用看了！我们还是快快合力把他赶出我们的村子吧！”
众说纷纭，七嘴八舌，世人许多时候就是如此盲目、无知、野蛮、恩怨不分，顷刻群情汹涌，纷纷捡起地上的石子便朝步惊云扔去。
聂风连忙嚷道：“云师兄，快避！”
可是步惊云恍如未闻，并没有避开意思。
他忽然回首一望。
目光只是狠狠地向众村民手中的石子一扫，一干人的手登时顿止，不敢妄动。
霎时之间，还以为这条小村倏地多了许多石像。
想不到最后竟以这种方法来平息干戈。
当中可有半点逼不得已？
“云师兄……”聂风呆呆的看着步惊云，他遽然发觉，就在步惊云扫视众人之际，他眼中隐隐闪过一丝无法言喻的悲凉。
一种横眉冷对千夫指的悲凉。
然而这丝感觉很快便一闪而逝，他猝然转身，无视所有村民继续前进。
明知不应多管闲事，明知世人不会原谅别人，只会原谅自己……
步惊云啊！你为何还多管闲事？是否，只为了心中仍未泯灭的一点良知？
他一天比一天聪明，也一天比一天更看透人性，真是悲哀……
那个妇人还凶悍地喊着捉人，聂风终于也明白那个老李为何会把她痛打一顿了。
饶是断浪对步惊云并无好感，此际亦看不过眼，他信手捡起一个果摊前的橘子，使用全劲一扔，便把它拥进那妇人正嘶叫着的血盆大口中……
把她的臭嘴塞个满满！
聂风与断浪因要先在村内找工人为两位先父雕刻墓碑，故并不能及时赶往凌云窟，只好投宿一晚。
但栈内客厢早已供不应求，三人惟有挤在一间小房内。
房内仅有一张细小的床，勉强可容两个小孩同睡，步惊云一言不发便背向聂风二人睡到地上，明显表示他不会睡到床上。
是因为他根本便不喜欢与任何人同睡一床？还是因为……
乐山一带虽并不冷，夜来也是寒气逼人，聂风有见及此，忙拿起床上唯一的被子，正想递给他，断浪讶然问：“风，你把被子给他，那我俩盖什么？”
聂风道：“地面寒冷得很，云师兄如此睡在地上准会着凉，而且我俩睡在床上，实在不觉太冷，不如……”
断浪抢着道：“嘿，是他自己要跟着来的，自讨苦吃，与人无忧！”
“浪……”聂风低声叫止他，道：“有时候，真相并非你所想般简单，一个人的心，也并非如你所想般简单……”
断浪乍听之下，不再辩驳，惟有极不愿意地跳往床上。
聂风走至步惊云身后，俯身轻嚷：“云师兄。”
步惊云没有回应，仍然背着聂风侧身而卧。
“啊，原来是真的睡着了。”聂风只好把被子轻轻为步惊云盖上，跟着便把房内的油灯吹灭。
房内登时一片幽暗。
可是在这片幽暗之中，蓦地亮起了两点寒星。
那是步惊云一双炯炯放光的眼睛。
他原来并未入睡。
他只是睁着眼，手中却在紧抓着聂风为他盖上的被子。
脑海，也在不住盘旋着聂风适才的一句话。
“一个人的心并非如你所想般简单……”
说得不错，他当然并非断浪所能想象，然而，他心后隐藏的故事，也并非聂风可以理解。
也许世上根本就不会再有人像霍步天那样，能够理解他的痛苦。
就连聂风也不能够！
想到这里，步惊云忽地拨开那张被子。
终于又再重返凌云窟了。
聂风与断浪各自把已刻好的墓碑竖于凌云窟外，二人深深一揖。
他俩早把凌云窟洞内方圆数十丈察视一遍，发觉凌云窟果真深不见底，若再强行前进，便永难回头。
二人更肯定聂人王与断帅已死，因为两老倘若未死，势必早已去天下会与聂风、断浪相见。只不知步惊云所说的冒火异兽如今又身在何方？会不会仍蛰伏在凌云窟的深处，等待下一回“水淹大佛膝”时重见天日？
想不到经历一年多的变故，本来是宿敌的两大绝世高手，一双儿子居然成为好友，想真一点，未尝不是“缘”的作弄。
聂风亦没有再去找回当日给他踢进大佛石壁的雪饮。也没有告诉任何人雪饮所在，既然绝世刀客已经离世，这柄至寒至凶的绝世宝刀也不应重现江湖。
步惊云静静的看着二人一片真诚地吊祭先父亡灵，心头不期然暗泛一阵莫名感觉。
聂风与断浪虽成孤雏，然而他俩终也有机会来吊祭先父之灵，步惊云呢？他多么希望能为霍步天、霍烈、以致辞霍家每个人立墓，但在大仇未报之前，如此做只会惹人生疑，后果堪虞。
他甚至不能回去拜祭亲生父母步渊亭与玉浓。
可是他并不能改变这个命运，只得忍受它，喜爱它！
就在步惊云想得入神之际，突如其来地，不知从何处传来了一声极为轻微的叫声：
“霍惊觉，何必呢……”
一声“霍惊觉”，步惊云浑身陡地一震。
这个叫声，轻如在他耳边低语，却似乎从委遥远的地方传来，似虚还实。叫唤他的人必是一个内力深厚的人，否则绝难把声音传至这里。
聂风得冰心诀之助，当然比步惊云更快听见这个叫声，他眉头一皱，看来亦不敢肯定，问步惊云道：“云师兄，你可听见一个人在唤着‘霍惊觉’的名字？”
步惊云并没回应。
断浪功力最浅，大奇，问：“什么霍惊觉呀？怎么我一点也没听见的？谁是霍惊觉？”
步惊云迄今都没作声，他缓缓步至大佛膝的边缘，鸟瞰四周环境，始终无任何发现。
霍家人早已死绝，这个世上，除了他自己、黑衣叔叔。剑晨、不虚大师及蝙蝠外，再没有其他人认识霍惊觉这个人。
蝙蝠已无舌可语，适才的声音更非黑衣叔叔等人的叫声，那么，这个叫唤他的人到底是谁？
这个人不单知道他唤作霍惊觉，他知道霍惊觉已来至乐山……
谁有这样深厚的功力可以传音？谁有这样通天本领可以知道步惊云的秘密？
而且，这个人如此呼唤自己，似乎是想与其一唔。
步惊云的额角，此刻亦不免流下了一滴冷汗……
三人从凌云窟回到乐阳村的时候，已近黄昏。
金色的夕阳斜照，大地顿时变得一片昏黄，当三人经过村口的时候，陡然瞥见村口畔原来有一座细小的庙宇。
每个村子也大都建有庙宇，无甚稀奇，不过这座宙的门前却是十分有趣，此庙竟然没有名堂，仅在门外悬着一个很大的牌匾，上书一个大字“庙”！
就像那些卖面的地方，永恒都闹悬着一个“面”字一样。
断浪一看之下，登时乐得大叫：“风，瞧！这座庙的名字很有趣啊！不若我们进去看看如何？”
聂风淡淡一笑，接着回望步惊云，步惊云不置可否，断浪立即迫不及待一跑一跳地走进庙内。
庙内比其外观还要细小，且已残破不堪。由于渐近黄昏，已找不到半个前来参拜的村民踪影，但庙内仍是反常地弥漫着一层刺眼的浓烟，令人也看不清到底神案前供奉着的是何方神圣。
满庙浓烟之中，一个人正坐于庙内一个幽暗角落，似为庙祝，然而三人无论怎样也看不清楚此人容貌，只依稀可辨是一个肥肿难分的人。
那个甫见三人进庙，悠悠道：“在下是这座庙的庙祝，不知三位施主这样晚前来本庙，是借宿、求神、问卦，还是看相？”
此语一出，步惊云与聂风一同陡地变色。
因为，这个人的声音令他俩感到异常震惊。
那是一个低沉的汉子声音，本来平凡已极，但，这个声音竟是适才他俩在凌云窟听到的声音！
步惊云自进庙后一直提不起劲，如今双目反闪过一线光芒，看来，他对眼前汉子的真面目甚感兴趣。
聂风则感到整件事情异常诡异，他深知来者绝不简单，不禁全身绷紧，只要来者稍有异动，