或许可以约在中餐馆聊聊天、吃吃饭。
不过、会不会打扰到里德先生呢？他可是有正经工作的人。最近似乎也是很频繁的见他，不知道他会不会心里有些厌烦？如果里德先生不理她了、该如何是好？或许她该问问安妮她哥哥是不是讨厌她了？她有时候的确是有些烦人，连丽兹都说过她，呜呜~。
可怜的玛丽被自己的猜想给弄得情绪低落，难受得想要哭上一场。
几乎是天空出现第一丝曙光、玛丽就跳起来披上厚外套坐到了桌前，斟酌了许久、开始给汤姆。里德写信。其实、这已经很违背淑女教育了，不过却没有违背她的心。
吃早饭的时候玛丽收到了安妮的来信，正提到要约她见面，这次里德先生倒是没空的。玛丽看到这里很是失落，另外也小心翼翼的收起了清晨写的信，折好后压在了日记本的最后一页。也许这封信永远不会寄出去吧？玛丽重新振作精神开始给安妮回信。
这样又过了几天，日子平静的过去，贝内特先生除了忙碌于工厂、偶尔去关心一下切尔顿哈姆的房产和庄园。更多就是和威斯敏斯特、班森伯爵在一起，经常会去权贵的聚集地一同喝喝咖啡、品品雪茄，谈谈政治和时事。眼下受到法国的挑唆、大不列颠东印度公司已经做好了战争的准备，几乎是箭拔弩张、一触即发。
参加过订婚舞会的，不管失意的、得意的，大家在家里都已经平复下来；就是那位还没到参加社交的凯瑟琳有些坐不住，一个劲的问这问那、所有关于舞会的设想和疑问，伊丽莎白和简都怕了她了。
这天威斯敏斯特又跟着贝内特先生回来蹭饭，两姊妹看到他立刻像甩包袱一样的把凯瑟琳扔给了他。
稚嫩可爱的小萝莉对着美青年一下子就羞涩拘谨起来，不过没一会又恢复了她的活泼好奇，靠在威斯敏斯特身边不停问东问西，或者是东拉西扯，甚至很多与舞会完全无关。
威斯敏斯特对待凯瑟琳反而还算有些耐心，或许是没有兄弟姊妹的关系，他对贝内特家几位年纪小的孩子尤为包容。
旁边看着的贝内特先生一脸的无奈，这个女儿也太经受不起美j□j惑。看看现在这副以小卖小的狡猾样子、真是令人担忧啊。
“哎、我现在也开始学习舞蹈了，蛮好如果能去舞会的话我也能见见大场面。”凯瑟琳说着睁大眼睛故作天真的看向威斯敏斯特，也得亏她长得小巧，莉迪亚现在都快和她一样高了。
“哦？凯瑟琳小姐开始学习舞蹈啦，那等会玛丽小姐回来，倒是可以请她弹上一曲钢琴，这样我们就顺便练习下跳舞了。”
“哎、哎！我还跳的不是很好呢，有时候还会踩人的。”凯瑟琳慌张的移开视线。
“不要紧、就让我也当一回凯瑟琳小姐的老师吧。”
凯瑟琳的小脸蛋红扑扑的。“那好吧，我尽量、一定不会踩到你脚的。”
“好啊，真期待呢~！也不知道玛丽小姐什么时候才回来！”
“玛丽应该是去沙龙了，不到开饭前是不会回来的。不过你如果要教我们的妹妹跳舞嘛、我倒是可以给你们弹琴！来一曲活泼的苏格兰曲子也很不错哟~！”简笑嘻嘻的从楼梯间探出大半个身子。
凯瑟琳得偿所愿的和威斯敏斯特跳起了舞，这首乐曲的欢快和她紊乱的心跳一样，她感受到来自美青年的专注视线，脸上是无法掩藏的红烫高热。
“有一天、我长大了，威斯敏斯特子爵也要一直陪我跳舞啊！”凯瑟琳的心里这样希望着，但是面对他本人，再多的想法和念头也无法宣之于口。
虽然谨记着仪态训练、不能太过低头让先生只能面对自己的头顶，凯瑟琳还是不由自主的就会在他的目光中移开视线、低下头。威斯敏斯特子爵实在是太美好了，让她自惭形秽啊！
他现在常常都可以陪着姐姐们跳舞，真想快点长大，这样他就能在社交场合和自己跳舞啦。
或许这次回到学校她可以好好学习如何不动声色的挑逗男士？哎、想想都觉得太难啦，特别是在他面前。
“凯瑟琳小姐、我看不见你的脸啦，虽然你的头发的确很漂亮，不过肯定比不过你美丽的脸蛋~。”
凯瑟琳惊吓的抬起头，深深的看进威斯敏斯特的眼睛里，他现在这样温柔耐心的笑脸深深的印在她的心上。如果这只乐曲可以一直下去、永不停歇才好呢。
简看着凯瑟琳跳的高兴，也跑下楼坐在伊丽莎白身边，两人一同弹奏起欢快的音乐。小姐们兴致正好，威斯敏斯特只好继续。凯瑟琳可要偷着乐了，红红的小嘴抿出愉悦的弧度。
贝内特先生前一天晚上还有些烦闷郁郁，现在也被女儿们感染了。“凯瑟琳、来，陪爸爸也跳一支舞吧！”
凯瑟琳哀怨的瞄了贝内特先生一眼，有些不情愿的道。“爸爸、你都累了一天了！我怎么忍心你劳累呢！”
“爸爸、房间里正有年轻漂亮的先生可以代劳，就当他长期以来的饭钱吧！”伊丽莎白笑嘻嘻的说。
简站了起来走向贝内特先生，笑得温婉迷人。“爸爸、让我来陪你跳上一曲，可好？”
妹妹的情窦初开，两位姐姐谁不看在眼里呢，恐怕贝内特先生也是存了捉弄的心思。
玛丽和安妮。里德并排坐在沙龙一角，翻看着报纸。正中间的座椅那正有清亮的童音在阅读报纸，一些中产阶级的女孩子有的还带了棒针过来一边编织一边听报纸。二楼传来宫廷里流行的乐曲，正是在参加了朴茨茅斯伯爵家舞会的女客闻风而来。
“你们家也去参加订婚舞会了吧？我看到几位贵族小姐刚才还和你打了招呼呢。”
“是蛮盛大的，我至今参加过的任何一个舞会都比不上，不过在哪里我们认识的人实在是太少了，都没什么人来请我们跳舞。”
“什么时候你和我哥哥一同参加舞会才好呢，我可是知道你当初学舞还是哥哥当陪练来着！”
玛丽红了脸。“那我倒也要看看你跳起舞来的样子。”
“你随便看，我反正是不怕的！”安妮落落大方的说着，把洁白的小手往玛丽的面前一摊。“你这些天的习作呢，上次还说修改小说来着。”
“哎、你可怜可怜我平凡的经历吧，我实在是写不出波折来。”
“现在的悲情小说这么多，你看看人家的呗。”
“爱情中最大的折磨还是精神上的，比如热烈的爱着某人、却压抑着不能让对方知道，还要做出一副无所谓的淡然样子。”
“现在的淑女不正应该是这样的么？我也买了，正是教小姐们要矜持一点搭搭架子呢。”
“可是真喜欢上一人，是怎么也压抑不住心中的感情的吧！真爱一个人一定惧怕错失他，如果、我是说就两个人独处的时候，诉上一些衷情又如何呢？不是很浪漫的事情么？”
“我不和你挣了，你说的也对，也不对。小姐们总要给自己留一点余地。”
玛丽心里有些焦灼，突然间起了念头。“安妮、我们认识这么久还没请你去我家里坐坐，你也好认识认识我的姐妹。”
“说来，我在这里也听过你的不少传说啦，都说你们几位小姐零用钱就很不得了，我正好去看看你们这大富之家。”
“那你恐怕是要失望了！”
第39章
喜欢一个人是不能一直被动和退缩的；玛丽可不管大家怎么样；惯例如何。总之她现在发现自己喜欢上里德先生，就一定会去努力。爱情纯粹一点为什么不好呢？她这样想着，直接作出了行动；第一就是邀请安妮来家里做客。她还得提前和丽兹通通气，让她帮忙给打探对方的家庭背景，才好作下一步的打算。
胡思乱想着；把什么罗曼史爱情小说都给扔到脑后；日记也不写了。开始计划起如何说服家人、笼络安妮、以及俘获汤姆。里德。想想真是太难的一件事情啦。不过她自始至终想想着里德是一位很有修养的先生，即便追求失败，他一定也不会坏心眼的损坏她的名誉。她要放手去追求他，这样无论结果如何都不会后悔！
当玛丽把她这个想法告诉给伊丽莎白和简的时候；两个姐姐都惊讶极了。简是从来没想过木呆呆的玛丽要作这样惊世骇俗的事情！伊丽莎白的吃惊则是玛丽居然这样新潮、书果然没有白读！太有勇气了！连她都安于现状，等待着被追求。
“噢！不！”/“噢！！你可真让我刮目相看！”
简和伊丽莎白诧异的对视，接着简立刻摇起了头。“不、丽兹，你别来说服我，我知道你又要来动摇我的意志！”
“亲爱的简，玛丽是多么勇敢！我觉得很对！为什么不呢！”
“这要是被传言出去，玛丽的名誉就没有了！”
“不管做法如何，看着玛丽喜欢上某位先生，你不会不帮忙吧？”
“。。。。。。。这个我倒是真没法反驳你。”简恹恹的说着皱起了眉，难道她又一次被说服了？
“亲爱的玛丽、快告诉我你的计划吧！”伊丽莎白开心的说。
玛丽内心还是有些感动的，她处事不深、并没有受到太多的世俗规范，她就是看到了太多的美丽小说，谁说一定要像长发公主一样静待王子的努力付出！小姐们也是应该要努力吧，就像罗密欧与朱丽叶，既然你能为我付出生命，我又为什么不能呢？感情是相互的事情！怎么能故意让对方感受不到？
“我已经邀请了他的妹妹安妮来我们家做客。”
“嗯、到时候我要套出她们家还有多少人，财产如何！”伊丽莎白立刻领会了玛丽的想法。
“那我呢？”简忍不住问道。
伊丽莎白带着鄙视的瞄了她一眼。“你太老实了，套话绝对不行，估计还会被她套取不少话呢！总得有人打掩护，你就自然一点接待她就好了。唔、可以随便聊点什么流行的话题。”
“丽兹、你是说自己心眼很够用么？”简一点不介意的笑了。
“哎、算我心眼多好了！”伊丽莎白在心里感叹自己和简的感情不顺，更是坚定了胜利的决心，她们姐妹里总得有人博个好彩头吧。“知道了他们家的背景我们才好规划，照你说的他有份正当工作，我估计应该不会是长子。不是长子也好、反正我们家现在不差钱，你也别放弃写作，如果你再能经济独立的话，一定能受尊重！”
“瞧你说的、你，哎、女士们不是就应该顺从丈夫，操持好家务就行了么。”简实在无法提及伊丽莎白自己的悲催历史。
“这你可就不知道了，卖弄文学的女子多了去了，能混出头的、谁不是名利双收！”
“丽兹说的很对，我去到上次的舞会才知道有多少优秀的女作家呢！我听着纽卡斯尔女公爵说有位出入宫廷的女作家范尼。伯尼靠着她的长篇小说还买下了一幢房子！”
“这样说来、玛丽以后要成为我们姐妹中最富有的人啦！那以后每年你可要请我去你的别墅度假呀！”伊丽莎白开心的笑着搂住妹妹。
“哎、我现在是一个字都写不出来！”玛丽愁眉苦脸的说。
“你暂且记好每天的日记吧，我总觉得是派得上用场的。我们得想办法让爸爸认识你的意中人呀！”
“丽兹、你可是认识他的！”
“谁啊？”
“汤姆。里德。”
“倒是有点耳熟，是谁呢？”
“。。。。。。算了，不和你说了，看来你见过的年轻俊彦可是太多了！”玛丽瘪了瘪嘴巴。“现在他是的编辑。”
“你也不知道人家有没有成家就喜欢上了，太冒失了！”简轻声责备道。
“这个我问过安妮啦，他身边也没见别的淑女！”
“你才有多少社交圈子和他重叠的呀！还是有机会让我帮你看看，如果实在看得过去，我们就让安斯艾尔去接触他！”
“丽兹、你也太坏了！”
“知己知彼方能百战百胜！”
三姐妹计划着，就到了接待安妮的日子。安妮小姑娘年幼无知下还很是单纯，几句话就被全套出来了。还和伊丽莎白打得一片火热，简在旁边看得是叹为观止，玛丽则是心满意足。
里德家是诺丁汉郡的一户牧师人家，资产和贝内特家是没有可比性的，但是三个儿子都受到了良好的教育。汤姆。里德是长子，不过现在是次子理查在神学院学习、以后也会继承父亲的行业。还有一个小弟弟才在上公学也是个机灵聪慧的性子，唯一的女儿就是安妮了所以备受宠爱。他们的叔叔在伦敦市政工作，因为没有孩子所以很可能由汤姆继承他的财产，目前安妮和汤姆正住在叔叔家里。
这样听下来伊丽莎白倒是比较满意的就差鉴定汤姆。里德本人了。趁着威斯敏斯特来蹭饭的时候三个女孩子就围住了他，可怜的威斯敏斯特长这么大真没见过这样大胆的姑娘们。
“你们是说、让我去接近玛丽的心上人？”
“废话、除了你还有谁呢！”
“哎、我说伊丽莎白你也客气点嘛，这不是是你们找我帮忙么？”威斯敏斯特大模大样的坐了下来。
“装什么呢，和你有什么好客气的！”伊丽莎白伸出脚踢了踢他。
威斯敏斯特一下子盯着伊丽莎白的脚尖出了神。
“说正事呢，就你了，负责打入对方的朋友圈，给我好好的了解清楚他的底细。另外么，如果有什么舞会的，你得叫上他或者叫上我们，务必要让我们的社交圈有交际。”
“伊丽莎白你没生为男子去印度打仗，真是太可惜了，造化弄人啊！”
伊丽莎白被他不正经的样子弄得不耐烦起来，瞪圆了眼睛。“你明白任务了么？”
“是、长官！”威斯敏斯特说着却是捉住伊丽莎白的手亲吻了一下，这下轮到伊丽莎白脸红了。
威斯敏斯特倒是神色自若的站起来，打算例行的去贝内特先生的书房和他说说话。
伊丽莎白气恼的绞了绞裙子，迁怒的瞪了旁边看戏的两姐妹。
知道汤姆。里德是的编辑还不好�