“臣遵旨。”李如辉一转身来到石铁虎面前，用手往殿外一指：
“请吧。”
石铁虎满肚子不服，但又无法发泄，冲着李世民冷笑一声：
“多谢陛下关照，青山不倒，绿水长流，我深信，我家汗王会‘报答’你们的！”
说罢转身就走。
“慢着。”老程喊道，“把这几只毛猴也抬回去，给你们汗王炖肉吃去吧！”
一句话说得众人哄堂大笑。石铁虎羞愧满面，命手下人抬着雪猿，急匆匆下殿去了。
一场风波，云消雾散。李世民又传下圣旨，重新摆宴，与各国使者、文武群臣共度良宵。
顿时，乐声四起，猜拳行令，兴庆宫上又恢复了歌舞升平的景象。一连庆祝了三天，各
国使者才陆续回国，各衙门照常办公不提。
话分两头，再说李如辉，跨上战马，点了五百羽林军，把石铁虎一行押出长安，饥
餐渴饮，夜住晓行，一直到二月末，才来到边境——周西坡。
这条山坡长约数十里，南北走向，蜿蜒曲折，好像一条巨龙横亘在大沙漠上。坡东
属大唐的周西关管辖；坡西属西突厥管辖。两国都在坡上设有哨卡和瞭望楼。在两国交
界的地方，有一条小河，名叫淤沙河，河上设有两处渡口，以通往来。
李如辉把石铁虎押到渡口，派人和西突厥的哨卡打了招呼，这才把石铁虎放了。石
铁虎过了淤沙河，回过头来，冲着李如辉喊道：
“君子报仇，十年不晚。请你转告唐天子，等着我，早晚有一天我非报仇不可！”
李如辉笑道：“请便，请便！欢迎，欢迎！”
说罢，他巡视了唐营的哨卡，告诫军兵要严阵以待，而后回周西关休息去了。在周
西关他又接到兵部公文，命他暂不要回京，以宣抚使的身份，统领周西关一带的人马，
以防突厥入犯。李如辉遵令照办，就留在关上了。
且说石铁虎，一口气跑回神京，正赶上赤壁保康王坐朝，各部郡王、酋长俱在。石
铁虎爬上银安殿，大喊了一声：
“臣，臣回京交，交旨……”
说罢两眼一翻，背过气去了。银安殿上一阵大乱，保康王大惊失色，急忙派人进行
抢救。约摸有半个时辰，石铁虎才缓醒过来。他跪在用熊皮铺的地面上，向保康王介绍
了这次入唐的经过。他添枝加叶，把责任都推到唐朝方面，说什么唐朝骂突厥是匈奴，
应该向大唐称臣纳贡；又说李世民看不起咱们突厥国，当众大放厥词，把雪猿摔伤，把
我也打吐了血了，还把我押送出境等等。
“哇呀呀呀！”保康王一拍桌子霍然站起，用手指点着长安方向骂道：“李世民哪，
李世民！实在欺我太甚，孤必兴师问罪。”
各部的郡王、酋长，也都顺风扯旗主张发兵。当晚，赤壁保康王召集了紧急的御前
会议，参加的有：军师哈依格，大帅丹珠吐布，副元帅特尔巴干，大都督瓦尔古，副都
督桑库，郡王齐齐朗杰、玛什顿、吉吉特，酋长富察包衣、僧存德尔、安朝珠布、塔什
干达，将军石铁虎、巴山、巴特尔等等四十余人，保康王余怒未消，当众说道：“李世
民欺我太甚，孤欲兴师征讨，不知各位有何高见？”
副元帅特尔巴干首先说道：“汗王起兵，正合天意。常言道，先下手为强，后下手
遭殃。因此臣赞成出兵。”
将军巴山大呼道：“天无二日，国无二主，留得李世民在，汗王就难以统率万邦。
不如趁此机会，杀进长安，灭掉大唐，杀死唐天子，以了汗王多年的夙愿。”
石铁虎道：“臣这次奉旨入唐，发现大唐帝国空有虚表。秦琼、罗成，病的病，不
在的不在，余者大都是年迈的老朽和庸庸碌碌之辈，臣还发现，沿路的关防并不坚固，
只要汗王愿意出兵，臣敢保一年内，至多一年，就能拿下长安，三年就能攻占整个天朝
领土。”
郡王齐齐朗杰把大嘴一咧，笑着说：“大唐朝不但物阜民丰，山川秀丽，听说还多
出美女。到那时候，在座的诸公哪一位不弄他三十个五十个的，啊，哈哈哈哈。”
齐齐朗杰的话，引起众人的兴趣，一个个笑逐颜开，垂涎三尺，就好像已经达到了
目的似的。最后，一致同意发兵犯唐。
军师哈依格道：“唐帝国地大物博，人口密集，山川秀丽，遍地是金银财宝，确实
是得天独厚、最使人向往的地方。不过，从历代兴衰看来，这个国家是很难征服的。请
汗王不要轻举妄动才是。”
保康王不悦，冷笑道：“依你之见，是不出兵喽？”
“不，臣不是这个意思，我是说咱们应该谨慎对待。”
“何谓谨慎对待？”
“回汗王的话，依臣之见，咱们先养精蓄锐，按兵不动，命令五王先出兵。让他们
骨肉自相残杀。倘若五王胜了，咱们坐享其成；倘若他们两败俱伤，咱正好乘虚而入，
收拾残局。退一步说，即使唐帝国战胜了，他的人马也会消耗大半，人困马乏，粮饷两
缺。到那时，我们再把雄兵放出去，岂不事半功倍？”
“嗯！有理，有理。”
保康王虽然专横残暴，但极其英明。他马上采取了哈依格的建议，立即派专人催促
五王进兵。
这五王都是谁？他们是天顺王杨度，南阳王朱伍登，潞州王单天长，夏明王窦永山，
后汉王刘黑闼。这五路人马都聚集在玉门关外的安西和巴里坤一带。他们都是隋朝残部
和反对大唐的势力，如今纠集在一起，共有人马二十多万，他们当中实力最大的是后汉
玉刘黑闼。
五王接到赤壁保康王的诏旨，喜出望外，立刻祭旗出发，分兵两路，向长安杀来。
哪两路？一路由天顺王杨度、南阳王朱伍登率领大军十万，横跨旱海，翻越贺兰山，直
扑贺兰关；另一路由后汉王刘黑闼、潞州王单天长、夏明王窦永山率领雄兵十五万，出
玛曲、迭部，偷渡白龙河，取成都，直扑阳平关。两路人马左右呼应，对长安进行夹击。
且说天顺王杨度，乃隋炀帝杨广的亲叔伯兄弟，岳王杨素之子。隋朝灭亡时，他率
领家眷逃往西夏，自立为天顺王，在西夏招兵买马，积草屯粮，收集隋朝残部，成为一
支反对大唐的顽固势力。杨度的宗旨是灭唐兴隋，企图恢复已经灭亡了的隋帝国，由他
主宰天下。
南阳王朱伍登乃南阳侯伍云兆之子，后被朱灿收养，故名朱伍登。他的养父朱灿，
曾自称南阳工，属于十八家反王之一，后被大唐所灭，朱灿战死，朱伍登率残部逃往塞
外，投靠突厥，仍举着南阳王的大旗称雄天下。他不像杨度的野心那么大，只盼收复南
阳，光复父业，做一路诸侯就满足了，在五王当中，他的人马最少，位次居后，可他的
武艺是一流的。跨下宝马桃花驹，掌中一条八十二斤重的独龙宝铲，有万夫不当之勇。
所以，他担任了前部正印先锋官，率本部三万人马在前边开道。一路上攻必克、战必捷，
势如破竹，所向披靡。仅一个月的工夫，就夺乌海，占陶乐，克平罗，定新城，直杀到
贺兰关下。
这贺兰关乃长安北部的重要门户，唐帝国一向派重兵在此驻守。总兵官张公瑾，副
将白显道、屈突通、屈突盖，这四员大将都是当年的瓦岗英雄，身经百战，武艺精湛，
因此被派到这里。为了防患未然，这次的庆贺大典，他们都没能参加。
闲言少叙，且说张公瑾连连接到战败的消息，心急如焚，一面派人飞报长安，一面
整顿人马守住城池。他先派屈突通、屈突盖各率五千兵马在关前扎下东西两座大营，与
贺兰关成为犄角之势。又命白显道领兵巡城，还派人把城里的老百姓组成联防，配合官
军巡逻放哨，维护治安。
贞观元年夏五月，朱伍登的大军杀到关下，直犯唐营。屈突通引兵出战，与朱伍登
会于郊外。屈突通把唐军布成方阵，步兵居中，骑兵护住两翼，他立马在土坡之上，手
提长矛，往对面观看。但见“南阳”兵滚地而来，旌旗遮日月，刀枪似麻林。为首一员
大将金盔金甲大红袍，胯下大红马，掌中横端一条大铲。面如晚霞，五官端正，看年纪
也就在三十岁上下。威风凛凛，杀气腾腾。在他的身后有一面皂纛旗，旗上绣着四个大
字，“南阳王朱”。左右还有一副门旗，旗上大书一副对联，上一联：“报父仇兴兵雪
恨”，下一联：“复旧业直捣南阳”，旗下闪出几匹战马，马上坐的都是盔甲全身的将
军，一个个手提利刃，虎视眈眈。屈突通看罢，用矛一点，高声喝道：“何处来的狂徒，
胆敢进犯大唐疆土？”
朱伍登马往前提，也选了一座高坡，厉声答道：“某乃南阳王朱灿之子朱伍登是也！
你是何人？”
“边关大将屈突通是也！”
朱伍登笑道：“原来是无名的鼠辈，你还敢与本王争斗不成？”
屈突通大怒，拍马摇矛，直奔朱伍登扑来。朱伍登也冲下高坡，晃掌中大铲迎敌。
二马相交，矛铲并举杀在一处。也就是十几个回合，屈突通力法，招数散乱。朱伍登暗
喜，拼力进攻，大吼一声，斩屈突通于马下。
唐兵见主将阵亡，群龙无首，军心浮动，被南阳兵杀得大败。忽听左翼炮响连天，
有人喊道：“弟兄们不要乱，屈突盖来也！”
败散的唐兵稳住阵脚，重新聚结起来。且说屈突盖从探马口中得知哥哥阵亡的消息，
肝胆皆裂，离开营盘，到军前替兄报仇。
朱伍登把副将赵海山唤到马前，耳语道：如此这般，赵海山领命去了。朱伍登交待
完毕、催开战马，来战屈突盖，二马盘桓，二十多个回合未分胜负。原来屈突盖的本领
比他哥哥大得多。掌中一条大铁枪，也有万夫不当之勇。
朱伍登杀得性起，缠着屈突盖不放，直杀得难解难分。忽听唐兵一阵大乱，有人喊
道：“不好啦——大营被劫了！”
“坏了，家被人家端了！——”
屈突盖听了大吃一惊，偷眼观看，见大营那面火光冲天，隐隐约约传来哭喊声和呼
救声。屈突盖暗道不好，无心恋战，拨马便走，他打算把营寨再夺回来。迎面正遇上赵
海山，赵海山大笑：
“你的营寨已被某家占了，你腹背受敌，跑不了啦！”说罢举刀便砍。屈突盖料知
败局不能挽回，夺路而走，迎面又被朱伍登拦住。不过三合，屈突盖受伤落马，死于乱
军之中，朱伍登连伤唐军两员大将，夺占两座营盘，士气大增，命人挑着屈氏弟兄的人
头，直逼贺兰关下。
这时张公瑾、白显道正在城上巡逻，已得知屈氏弟兄阵亡的消息，真是又惊又恼。
但见唐营两座大寨火光冲天，败兵像潮水似的退了下来。张公瑾急令官兵用弓箭掩护，
把败兵放进关来，还没等败兵进完，南阳兵就杀到了。张公瑾怕敌军混进城中，只好命
人把城门关闭，扯起吊桥，把几百名没有进城的唐兵关在城外。这些唐兵叫苦不迭，手
指城头破口大骂。有人说：“骂也无用，干脆投降了吧。”于是这些人放下刀枪，被俘
虏了。张公瑾目睹此景，心如刀绞。
朱伍登飞马来到护城河边，命人摇晃着屈氏弟兄的人头，向城上示威。白显道大怒，
向张公瑾请令：
“大哥给我三千人马，是死是活我也要把人头夺回来！”
张公瑾摇头道：“不可，不可。敌军连胜两阵，锐气正旺。我军新败，锐气已衰，
宜守不宜战，休要中了敌军诡计。”
“难道我们认输了不成？”白显道都要哭了。
张公瑾劝说：“兵家胜负乃是常事，岂能以一城一地之得失而下定论？来日方长，
再战不迟。”
白显道不敢抗令，盯着城下南阳兵怒不可遏。
朱伍登望着城头，高声喝道：“唐兵听着，叫你家主将与我搭话。”
张公瑾从垛口探出身说：“我就是主将，你有话说吧！”
朱伍登又把马往前提了几步说：“识时务者为俊杰，本王亲提虎狼之师，所向无敌。
量你这小小的贺兰关，岂能将孤挡住？劝你放聪明些，及早献关投降，不失封侯之位，
若忠言逆耳，破城之日，玉石俱焚，你追悔不及矣。”
“呸！”张公瑾指着朱伍登骂道：“黄口孺子，休得胡言，天朝大将，铁骨铮铮，
岂能保你！容某将你抓住，千刀万剐！”
朱伍登大怒，把铁铲一摆，喝令攻城。南阳兵闻风而动，分成十队，架着云梯，背
着沙袋，填河攻城，张公瑾吩咐放箭。霎时箭如雨发，矢石，火铳，像下冰雹似地奔南
阳兵投下。
朱伍登见军兵死伤惨重，不得不下令撤兵，在关前立下营寨。
次日天明，南阳兵再次攻城，又被唐兵击退。书说简短，朱伍登连攻了数日，未能
攻破贺兰关，反倒伤损了两千人马，只好向杨度告急。
杨度闻报，亲提大军从平罗开赴前敌，离城五里安营下寨，与朱伍登遥相呼应。
朱伍登听说天顺王兵到，立刻带上亲兵，来见杨度。杨度派人把朱伍登接进大帐，
置酒款待。朱伍登便把战事的经过讲了一遍。杨度笑道：“王兄屡立战功，佳音已传到
神京，赤壁保康王大喜，昨日差人给你送来金牌三面，黄金五百两，以示嘉奖。”说着
向左右一招手，就见两名锦衣侍卫，手托银盘，把金牌和黄金举到朱伍登眼前。朱伍登
大喜，冲杨度一拱手：“愧领，愧领。”
说着话他伸出双手，刚要去接，忽然被杨度拦住：“且慢。”
“为什么？”朱伍登不解，尴尬地缩回双手。杨度冷笑道：“没别的意思，请王兄
晚收几天，待破了贺兰关，再受此礼，岂不更好？”
朱伍登暗骂，老子包打前敌，伤兵损将，你他娘的在后边吃便宜，等现成，还用话
奚落于我。真岂有此理！朱伍登虽心里不满，但表面上不敢得罪杨度。他深知这个家伙
又阴又损，实力又厚，要把他得罪了，就没个好了。所以他恼到心里，笑到脸上：
“王兄说的对，等拿下贺兰关，一起祝贺吧。”
杨度命人把金牌和黄金拿下，笑着问：“王兄可