这些人大部分身体强健，肌肉坟突，但此刻都露出十分疲惫之色，蹒跚地走动往来。
秦重大惊失色，忖道：“这些人都是贱奴，看他们小腿上的烙痕便知。我处身此地，无疑也变成了贱奴……”
他定神一想，未曾昏迷以前的事，都涌上心头。
“我一定让那个女将军早先窥破，或者简直就是那位公主早已察觉，故意引我注意那宫女取衣时，乘机纵来点住我穴道……可怕啊，那点我穴道的人，身手之高强，最少也不在我之下，是那位公主呢？抑是那个禁卫女将军？”
他极力推想，也想不出自己已昏迷了多久？一个时辰？一日？抑是十日？
这些都不要紧，事已如此，只好认命。心想他们倒有点人情味，趁自己失去知觉之时，烙上贱奴铁印，故此可以减少一点痛苦。
低头提起裤脚一看，不觉又惊得呆住，原来他一双腿上，光光滑滑，哪有什么烙痕。
“真是奇怪到了家啦！”他怔怔寻思道，“我已被人家换上长裤，还以为已被烙上铁印，殊不知完全不是那么一回事……不好了，我不能再想下去，这个国度一切事都稀奇古怪，再想下去，非疯狂不可……”
他索性什么都不想，静静望着外面走来走去的人，发现这些人走过右边之后，不久便转回来，手中多了一卷铺盖似的东西，抗在肩头。
这个推测可没有错，因为不久以后，便有三四个人在他可以瞧见的地方，打开手中的东西，铺在地上，然后躺将下去，发出一声舒服的呻吟。
“这些贱奴们一定由左边一道门户进来，然后到右边领一个铺盖，便各自睡觉。看来这些贱奴日间一定做过什么苦工，是以显得十分疲乏——”
他自顾一下，又迅速地忖道：“我身上毫无束缚，只要查出此地形势，立刻便可以逃走……”
当下摄神定虑，行功运气，哪知一运真气，立刻觉得丹田发胀，气促心跳。
这一惊非同小可，使得他无力地坐到地上，歇了片刻，这才深深叹一口气，想道：“完了，我苦练了十七八年的功夫，竟然断送在这个鬼国中。刚才的现象，分明是被内家好手的独门功夫，破去我的真气，只剩下本身的力量，内家真力已无法运用……天啊，目下我只比普通没练过武功的人强些，一个人顶多可以对付几个普通人，这有什么用处？我那强仇大敌，在中土号称剑神，天下已罕有敌手，我还能和他争雄逐胜么？”
他的确十分悲伤，要知他自幼便得碧螺岛主于叔初宠爱，因此养成极为倔强的性格。剑神石轩中当年把他的长剑震出掌中的仇恨，刻骨铭心，不论如何艰苦危难，他都非报不可。几年来他一直为此而努力，所经历的一切，在他都有如无痕的奇景，只有一个心念永不能须臾去怀，便是向剑神石轩中报复一剑之仇。
现在他突然完全消失了报仇的机会和能力，在他而言，真是比任何不幸还要不幸些。
他痴痴坐在地上，虎目圆睁，两滴泪珠从眼角流下来……
失望到了极点之时，反而觉得麻木起来。
一个壮健的汉子哼哼哈哈地走到他前面丈许之处，放下铺盖，然后躺上去，舒服地呻吟一声。
不久，那汉子便注意到秦重。他支起半身，打量他一会，然后道：“朋友，你是刚来的吧？”
仙人剑秦重恨不得这时立刻死掉，但深心处仍然有一点点不甘心。
他努力撇开一切失望和痛苦，向那汉子点点头。
那汉子透口大气，重新躺下，一面道：“果然你是才来的，怪不得我上午没瞧见你……”
秦重没有做声，那壮汉又道：“你别胡思乱想了，初来这里，免不了觉得不习惯，但时候一长，也就没有什么。不瞒你说，我情愿在这里做牛做马，也不愿去奉承那些主人的颜色。一个贱奴做得再好，还不过是一个贱奴……”
秦重叹口气，忖道：“你怎知我的悲伤何等深刻？你怎知一个人的雄心壮志，突然被迫完全放弃时的痛苦……”
那人听到他的叹息，便用安慰的口吻道：“其实这里也没有什么苦头，就是工作吃力和整日被烈日炙晒！下雨天我们便可以休息，多美妙啊，我们可以睡上一日一夜呢……可惜这里一年难得下一场雨！”
“这是什么地方？朋友你贵姓名？”
“喔，听起来你似乎才沦为贱奴不久呢……我姓熊名烈。这里是大理山，晤，也许你未曾听过大理山的名字，普通人都不知道，就是位处全国中央的大青山的一座山峰，周围百里都是大理石的山岩，然后就是大青山的原始森林，环绕四周。听说以前有些朋友逃走，但官道不敢走，窜入森林之内，十分之九都死在毒蛇猛兽爪牙之下，只有极少数在森林中转来转去，又被捉回来……我们日常工作便是采石，一部分官府自用，一部分出售，据说很赚钱呢——”
秦重道：“我姓秦名重，本来在飞箝岛，却不知如何昏昏沉沉，便到了这里来！这里有多少军队把守？”
“军队？那些都是魔鬼，这大理山工场因为十分赚钱，所以特地选派了三千名武艺精通的魔鬼。称为飞虎军，分作三团，一团守着出山官道，一团在山顶驻守，一团休息。他们轮流着每三个月中，便休息一个月，好不快活……”
“我们有多少人？”
“大约有千余人，包括女奴在内……”
“为什么还有女奴？是飞虎军要来泄欲的么？”
熊烈道：“不，飞虎军的规律极严，不许和男女贱奴接近，违者立刻革除军籍。你知道他们飞虎军薪他极丰，谁也不愿丢了这个金饭碗！这些女奴大约有百余名，做点轻细工作和替我们烧饭！”
说起女奴，他似乎颇有兴趣，支起上半身道：“这些女奴们比我们更惨，每七日便得陪一批人睡觉。我们男的人多，每一百日才轮到一次……”
他又躺下去，道：“但我不要，我厌恶这件事！”声音变得懒懒的，好像真个一点也不在乎。
秦重奇怪起来，问道：“为什么？你从来未曾试过么？”
他不做声，秦重忖道：“这厮大概一生未曾试过，不知道如何做法，因此不敢尝试……” 当下问道：“你今年几岁了？”
熊烈道：“十六岁了……”
秦重微讶地注视着他壮健异常的身躯，这时才发觉他竟是天生一副练武的骨骼。
熊烈又道：“今日只做了一个上午，大概睡一个下午，晚上要赶工呢…”
“哦，现在才是下午么？今天是什么日子？”
熊烈道：“我不知道，我们记得日子作什？到有一天衰老了，便被飞虎军押到别处，做一些不吃力而更下贱的苦工……”
仙人剑秦重微嗟一声，暗忖自己刚刚才尝到没有希望的苦味，而这上千上万的贱奴，前途一片暗淡，连一丝一毫的希望也没有。他们不论如何挣扎，不论如何努力，但永远沉沦在地狱之中，永远是人下之人……这种滋味该是何等苦涩？苟延一命为的是何来？
想到别人的不幸，自己心灵上的重压似乎减轻得多，熊烈又道：“秦重，你不去领一副铺盖，怎样睡觉？你初来不知道我们的工作多吃力，等会儿你试过之后，便懂得保养精神的重要了！”
仙人剑秦重道：“我不想睡，但地上甚是潮湿，连坐坐也不行。”
他走出角落，只见这座石窟甚大，右边三丈之处，洞窟渐窄，一面铁栅隔在当中，由地面一直到洞顶，足足有三丈之高。
那面铁栅的铁枝比鹅卵还粗，排得又密，因此力量再大的人，也无法拉得动。
铁栅那面，比较光亮得多，两名身体魁梧，腰悬利刃的飞虎军站在那边。这时铁栅那边有几个女奴，正在搬弄铺盖，铁栅上开了一个两尺见方的小门，贱奴们就在这个小门上接过女奴递过来的铺盖。
他发觉自己和别人有两点不同，第一点别的贱奴们只穿着一条短裤，而他却穿着一条长裤。
第二点别的贱奴浑身都黑得像块炭头，秦重虽然本来不算白，但比起他们，简直变成娇生惯养的女孩子般白皙。
秦重本来有点儿忸怩不安，但又发现所有的贱奴们虽然身体壮实，却似乎都十分疲倦，此时个个都急于休息，没有人向他多望一眼。当下心里便微觉泰然，一径向铁栅走去。
那两名飞虎军目光灼灼地打量他，秦重倒不介意这些高他一等的人，走到小门外，一个女奴道：“你叫什么名字？”
秦重报了姓名，那个女奴便在一本簿子上翻阅，找了半天，抬头道：“没有你的名字。”
“没有关系，我只想弄个铺盖用用……”
女奴见他长得英俊，因此也变得和颜悦色起来，笑道：“这些铺盖都有人的，名册上如果没有名字，便不能给你……”
一个飞虎军喝道：“滚开，罗嗦什么——”
仙人剑秦重忍住气，打量这飞虎军一眼，心想自己目下是虎落平阳，武功尽失，否则非教训教训这个小子不可！
那飞虎军见他瞪眼睛，立刻怒气勃勃，突然拉开旁边一个小门，走将过来。
他的一声断喝，已引起许多人注意，加上铁门的响声，那些贱奴便知道有事发生，全都从铺盖上坐起身来看。
那名飞虎军一步一步向秦重逼去，秦重心想此刻如何可以闹事，便一步一步向后退。
退了三丈左右，那飞虎军似乎戏弄已够，狞笑一声，道：“你想死还不容易么？”
话声甫落，倏然伸手便抓。秦重身形本不高大，偏偏对方身高体壮，宛如一座小山，手臂又粗又长，这一抓过来。如吃他抓住的话，非吃他摔开数文不可。
秦重记得自己武功已失，不敢不闪，忙忙甩肩卸身，一下子绕到对方左后测，要知他虽然不能运动真力，但自幼锻炼武功，这步法身眼还是比普通的人高明得多。
那飞虎军怔了一下，随即狞声大笑，道：“原来你这小子还会两手……”他却不须防备对方敢予以还击，掉转身躯，双掌齐出，疾抓对方。
秦重练的本是上乘武功，若然他真气未散，对方这等出手，根本动也不动，便可硬给碰回去。但目下正好惨在这里，只因他的步法招数，均是极上乘的武功，如今他武功尽失，便无法施展，对付起这个一味以力取胜的军士，反觉没有办法。
说时迟，那时快，对方双掌已到，秦重不知不觉中使出上乘心法，身形半侧，一招“西方见佛”，双掌合十往外一穿，蓦地中分封架敌臂。
那军士硬生生一扑一抱，粗臂绕过秦重后背，疾然一扣。秦重架他不开，心中叫一声糟，整个上身和双手都被对方硬生生圈抱住。
熊烈在旁低低惊叫一声，只见那军士大喝一声，双臂一抖，秦重吃他抖起五六尺高，直掉下来。
如是往日，秦重轻轻一提真气，真是上下自如，哪里摔得他着，如今不比往日，只听“叭哒” 大响一声，他已摔在石地上，痛得他剑眉一皱。
那名军士颇感意外，只因他适才一抖之力，本可把对方抖起一丈之高，丈半以外。光是这一记对方便半天爬不起身。但临到出力之时，对方身躯软软滑滑，不知如何一卸，竟把他的力量卸掉三分之二。
他当然知道这是秦重一生练武，身体自然而然会借力卸力，当下不肯干休，虎跃过去，俯身一揪，双手扣住秦重脖子，硬提起来。
秦重被他扣得透不过气，双足离地，全靠双手抓在对方小臂上，借力轻身，这才不至于颈骨折断。
熊烈怒吼一声，道：“他是新来的人，自然不懂规矩，你想扼死他么？……”说时，已冲过来。
那军士大笑道：“扼死又怎样？你这厮也想死么？”
秦重见他说时，眼中凶光四射，心想自己生不如死，就此让对方扼死也无所谓，但那熊烈年少热心，居然敢为了自己出言顶撞，自己一死之后，只怕他也非死不可。
虎目一闪，已横下心肠，蓦地一脚踢将出去。他这一脚踢得不重，但那名飞虎军士墓地哼哈一声，双手齐松，害得秦重又掉了一下重的。却见对方抱腹弯腰，连连呛咳，原来是被秦重一脚踢在穴道之上。
熊烈却过去拉起秦重，笑道：“我们这顿鞭子吃定了，我倒不怕，只不知你挺得住不？”
秦重感激地一笑，道：“累你受苦，于心不安，我倒无所谓！”
“你大概不知道那种用药泡过的皮鞭的厉害，不但当时奇疼攻心，要死又死不了，打完之后，每晚睡倒在床上时，浑身骨头又酸又痒，那时才不好受哩……”
秦重摇摇头，苦笑道：“让我尝一尝也好……”这时那名飞虎军兀自呛咳不时，敢情已岔了气，浑身无力，已蹲在地上。秦重因自己刚才的一脚，用的是浊力，不知究有多重，诚恐那军士因伤重而不治，忙忙过去，假装要拉他起来，乘机用膝头顶一下他背上的“筋缩穴”上。那军士登时不再呛咳，浑身的力量也回来了，怒吼一声，横臂一扫，登时把秦重扫开七八尺远。之后又大踏步过去，一手叉住熊烈的脖子，举将起来，另一手抵住他的小腹，蓦地一推，熊烈那么壮健结实的块头，竟让这个军士摔出寻丈远。
这军士又把秦重和熊烈两人拽到铁栏边，取绳把他们缚在铁柱上，然后取出一条颜色乌黑得发亮的皮鞭，狠狠鞭了一顿，鞭子过处，肌肉上便现出一道紫黑色的痕迹。这一顿鞭子，直把秦重打得冷汗直冒，好几次都差点昏死过去。
但他一声也不哼，直到上半身大片紫黑，才被一阵突然攻心的剧疼弄得昏死过去。
那军士怒气略消，提着皮鞭，凶光四射的眼睛，缓缓扫向石窟内一众贱奴。那些贱奴们素知这个军士出名凶暴，而且一身蛮力，谁也不敢惹上他，大家都赶紧移开眼睛，那军士大声喝道：“谁敢再滋事，这两个死因就是榜样……”
粗犷的语声犹在石窟中回荡时，石门闪入数人，当先一个身穿淡青衣袍，长可曳地，头脸都蒙在一块宽大的青巾之内，巾上两个小洞，露出一双黑白分明的眼睛。
这个青衣人后面，跟随着五个人，头一个乃是统率这数千名的飞虎军统帅高