玄镜道人矍然道：“师弟你的主意虽然平常，但切合实际，我们立刻分头搜索，半个时辰之后，仍在此处集合会面！”
三位老道人说走就走，转眼间已分头去远。但还未到半个时辰，玄钹道人已回到丘前草地，面上露出焦灼之色，踱来踱去。
过了片刻，他估计一下时间，离约定时间尚早，忍不住提聚真气，仰天清啸一声。
啸声直上霄汉，清劲嘹亮，有如长空鹤唳，大地皆闻。
转眼间玄镜、玄钟两人回来，玄钹立刻道：“我沿着江岸搜寻，无意中忽然发现六里外，有船渡江。其时我灵机一动，隐蔽身形追近去，见到船上两人，正是铁臂熊罗历和黑心脚夫陆贡。”
玄钟道人噫了一声，道：“那么他们可是沿江东驶？”
“不是，那铁臂熊罗历在船上左顾右盼，我差点也被他的锐目发现。后来眼看着他们渡江上岸，罗历临上岸时，一掌把水手劈落江中，那艘小船也就随波漂流而去，我气忿之极，忙回来找师兄你们……”
玄镜道人拂髯沉吟一会，道：“师弟你这一发现，与铁谷失踪之事大有关系。铁臂熊罗历和黑心脚夫陆贡都是出名心黑手辣之辈，为了提防我们无意间看到那船家，故而下手灭口，目下事不宜迟，即速渡江追踪。若然有便的话，也可替那船家报仇，玄镜师弟，你即速人叙州城，命人飞报回山，随后渡江追上我们！”
玄钟不敢多言，打个稽首，便向城内奔去。玄镜、玄钹两人则向江边赶去，四下一看，并无船只可供渡江。
玄镜哼了一声道：“师弟你现在明白了没有，正因此地不易见到船只，故此他们非下手不可。一来可以灭口，二来也阻住追兵渡江——”
玄钹道人道：“小弟昔年水性极佳，此江水流虽是湍急，却难不到我。但大师兄无法过去，这便如何是好？”
玄镜道人沉吟一下，道：“看来只好冒险一试，师弟你在水中助我，我用登萍渡水身法，只须及时借到你一掌之力，便可安然渡过此江！”
玄钹迟疑一下，道：“师兄轻功身法太快，我怕追不上呢！不过如不冒险一试，可就不知几时才能渡江——”
说时，把外面宽袍卸掉，正要脱鞋，玄镜忽然道：“师弟你看，上流有船来了……”
那船无蓬无舱，一望无遗，竟是艘空船。
玄镜道人瞥了一眼，不但中止了脱鞋的动作，还立即把道袍披回身上。
玄镜道人叫道：“船家……请到这里来……”
摇船的人远远应了一声，便摇过来。不久船已靠近，那船家竟是个眉宇犷悍的汉子。
“两位老道爷怎的想在此地乘船？”
玄镜道人道：“有劳船家你行个方便，渡我们过江，自有酬谢！”
船家笑道：“道爷们是出家人，小的可不计较花点气力，请上船吧——
玄镜、玄钹两人坦然上船，那船家改用竹篙，一点岸边，小船便疾射江心。
玄镜道人道：“船家练得好大的气力，可是一向在岷江谋生么？”
那汉子漫应一声，放下竹篙，改用木橹，不久工夫，已摇到江心水流最急之处。
玄钹道人坐在船尾，忽地笑吟吟回头向那船家道：“贫道昔年走遍三湖五泽与及江淮黄河水道，今日看你手法，竟是淮河一带的功夫，只不知何以远来岷江，这等凑巧？”
那汉子为之一震，讷讷道：“道爷好眼力，小的确实出于淮河，可是因发生事故，立足不住，故此流落在川西……”
玄镜道人微笑道：“出家人虽然慈悲为怀，但我们偏偏练会一门功夫，能够在两丈之内，拂袖取人性命。船家你从淮河走到川西，见识不少，可听过这等功夫？”
那汉子一阵惊然，道：“没有，小的从未听过！”
玄镜道人哼了一声，道：“大师兄，我们若然平安过江，那还罢了！如若有人胆敢闹鬼，我的绝脉煞手可要呻吟呼号上三日三夜方始毙命，这滋味实在不好受。大师兄你说该不该施展？”
两个仙风道骨的老道人一弹一唱，只把那汉子骇得面如土色，加紧摇橹，转眼工夫，离对面江岸只有四五丈之远。
玄钹道人突然转身拂袖，那汉子哎了半声，便仆倒在船上。
玄镜道人道：“玄钹，瞧他送我们渡江份上，送他一粒灵丹，噙在口中，三昼夜后穴道自解回醒之后，体力有增无减……”
玄钹如命塞了一粒灵丹在他口中，然后摇橹，片刻工夫，已靠岸边。
两人登岸后，又把小船系住，玄钹笑道：“好家伙你且安心躺上三昼夜，我们的行踪可不愿被你泄漏……”
当下相视一笑，留下记号，便沿江向西走去，大约走了五里。玄钹便道：“罗历、陆贡在这里上岸，待我瞧瞧他们留下什么线索没有……”
两人在附近细细勘察一下，玄镜道人忽然噫了一声，仰头向天，用力嗅了几下，道：“我嗅到一种极淡的异香，照我判断，这阵极淡的香味最早也不过是大半个时辰遗下……”
玄钹也用力嗅吸两下，道：“大师兄，你未入过绿林，怎识得这种用嗅觉追踪之法？我可嗅不出什么来！”
玄镜笑道：“据我所知，目下宇内黑道之中，也仅有少数的几个功力精深的老魔头，谙晓此法。我因练过‘十万呼吸’法门，故此嗅觉比你灵敏些！适才我在那丘前草地上，还有便是在叙州城内的客店中，都嗅过这种奇香味道。此刻想来，恐怕与铁谷失踪有关……”
“那么我们该向那边走？”
“这个我可找不出方向，我们且再瞧瞧……”
两人把搜索圈放大，玄镜道人向北走去，才走了半里，忽然发现地上有马蹄车辙遗迹。立刻招呼师弟过来，勘察了一下，断定一共是两辆轻巧马车，从轮辙遗迹推断，这种马车江湖上极为罕见，必是人家自行设计制成。马匹数目约是六七匹，却没有人类的脚步痕迹。
蹄痕车辙都向东北而去，玄镜道人霜眉一皱，道：“师弟，这就奇了，那边尽是荒野之地，要到富顺才有折回东北的官道，那就是返嘉定渡岷到达我们峨嵋山的道路。除此之外，还得越过好长的一段田畴荒野，抵达隆昌，方有官道东行至渝州，然后折向东北，经大巴山出川。这些马车必须行经官道，荒野之地，如何行驶？倒是煞费人思量推测……”
玄钱道：“罗历、陆贡这两人均是黑道中名手，决不会留下痕迹，如果他们也是追踪这些蹄轮痕迹，我们追上去，便可揭开真相——”
“师弟之言有理，我们只好抓住这条线索了！”
于是他们循着蹄轮遗迹，施展出陆地飞腾之术，疾奔而去。
那蹄轮遗迹时隐时现，倒也不费什么工夫。走到午未之交，少说也奔越了百余里路。
前面尚有三十余里，便是富顺。但这时那蹄轮痕迹忽然不见。
两人四顾周围形势，尽是荒野之地。丘陵树林，绵延不尽，目光无法看得远。
玄镜道人在一座丘顶停步，四下瞧了一会，道：“玄钹，我们可把车马追丢啦……”
玄钹道人紧皱眉头，道：“说出去真个丢脸死了，凭我们两人加起来百余岁的年纪，竟然陷在这等狼狈境地——”
两人对答了几句，便分头细查。玄镜道人向西北兜个大圈，忽然又嗅到一阵极淡的香味。这次却分辨不出这阵异香遗留在此地多久时间。
他定一定心神，盘膝肤坐在地上，运起玄功，刹那间灵台空澄，神游物外。等到玄功调运到极为精纯之际，方始施展出天视地听之术，周围数十里方圆之内，水流叶落之声，均摄入耳中。片刻间他已矍然起身，发出暗号，把师弟玄钹招来。
等玄钹道人赶来之后，玄镜道人道：“适才我以地听之术，听出正北方离此地大约五里之处，传来动手搏斗兵刃交击的声音，我们这就过去瞧瞧，但有一点师弟必须记住，便是能够置身事外的话，最好不要多事。假使正是我们想找寻的人，能够在暗中跟踪更妙！”
玄钹道人唯唯以应，两人便一同向北方奔去。
走出两三里路，远远便见到前面一片树林中，露出红墙绿瓦。
玄镜道人边走边道：“搏斗之声是从那寺庙中传来无疑，师弟你缓走一步，等我绕到那面，方可同时逼近……”
玄钹道：“大师兄放心，我缓一缓等你便是！”
玄镜道人脚尖一加力，身形凌空纵去，又急又快，转眼间已抢先老远，绕个大圈，从另一方入林。
玄钹道人缓缓走近那片树林，人到近处，反而瞧不见那座寺庙。
这时他已审度出此寺正门向着西方，他一直进林的话，便在此寺左侧。
入林内侧耳一听，恰好传来一连串金铁交鸣之声，竟是两个均用重兵器之人，硬碰碰架，是以发出打铁般的连串响声。
从这兵刃交击声中，却可听出动手搏斗的人，都是武林高手，两件兵刃，俱是上好精钢打制，故此声音异常沉劲坚实，同时快速之极。
这位老道人悄悄掩到寺侧红墙之外，目光一扫，但见寺墙倾圯古旧，显然年代已久。心想那两个动手搏斗的武林人拣了这一处荒寺。正是最佳的拼命场地。
当下提气跃入寺内，却是在一座偏院之内，触目但见墙蚀瓦残，一片荒凉之象。蓬蒿满院蛛网尘封。想必久已无人到此院中打扫走动。
他仰天叹息一声，心想佛道两家虽然有别，但其中不无相通之处。从这所荒寺的景象，也可以联想到一些规模不小的道观，时常会发现同样的情形。想当初营造寺观的古德往圣，不知费了多少心血，可是时改岁选，物换星移，最后往往荒废下来，人迹不至。由此可见人世上的兴废盛衰，虽在佛道门中，亦在所不免。
他感叹数声，便举步向院门走去。门外是道长廊，尽头处是座偏殿。
那动手搏斗之声，就在偏殿那边传来。玄钹游目一顾，正要窜上屋顶，潜跃过去。
忽听身后有人轻咳一声，清晰得如在耳边咳嗽似的，玄钹道人大吃一惊，但仍然保持镇静，缓缓回头一望，院内却寂然无人。
他立刻转身回到院中，四顾一眼，便向院内朝西的一排房间走去。
这排房子一共三间，他走上台阶，忽见当中房门内飘出一张雪白笺纸，正好落在他身前。
笺上字迹隐隐，可是因为反转覆在地上，因此看不出写些什么字。
玄钹道人心中冷冷一笑，忖道：“是什么人故弄狡桧，妄想戏弄我老人家，哼，我先瞧瞧房内那厮的真面目再说……”
当下微一弯腰，生似要俯身去捡那张白纸，但人形一闪，他已移到房门。
举目瞧时，只见房内站着一个白衣女子，面上笼着轻纱，虽然瞧不真切她的神情，但仍可看出是个极美的女郎。
这个白衣女就站在房门内不及五尺之处，玉手中捧着一个径尺大的香炉，通体金光灿然，似是纯金所铸，但没有半缕烟气冒升出来。
玄钹道人见是女子，为之一怔，登时转念想到这个女子面部既然蒙着轻纱，定是不想见人之意，那么丢出一张白笺，也许正是同样的意思，那张笺上不知写些什么？但无疑是她一定有什么事要告诉自己。
仅此念头一转，便已稽首行礼，疾然又退回台阶边，俯身去拾那白笺。
房门内忽然激射出一条白烟，到他身外五尺左右，便自散开。
玄钹道人可没瞧见，拾起白笺一看，只见笺上写道：“如欲寻回失踪之人，谨记端午、午时赴瑶台之约”。下面署名是“琼瑶公主” 四个字。
玄钹道人年纪已达七旬，见闻渊博，天下名山大川，无不知悉。但“瑶台”一地，却从未听过。同时也不知“琼瑶公主” 是什么人。
当下微微一怔，心想字迹草劣，这位琼瑶公主不见得有什么来头。
忽然觉得异香满鼻，浓郁之极，熏得他脑际微晕，连忙闭住呼吸。举步向房门走去，想问问那白衣女郎几句话。
走到门边，那个白衣女珊珊出来，伸出一只雪白的手掌。
玄钹道人摹然一阵迷惘，把手中白笺交还给她。
白衣女道：“你立刻返回峨嵋，告诉太清真人，端午节瑶台之约，准在午时开始。这个约会所邀约的尽是正邪各派掌门或武林中雄霸一时的顶尖高手，连同各人带去的门人弟子，将不会超过百人，故此称为‘百人大会’，峨嵋掌门如不亲去，不管派什么人，午时一到，便是在天下英雄高人之前，把那个人质杀死！晤，你记得我的话么？”
她的声音冰冷异常，恍惚从千丈玄冰之内透出来似的。
玄钹道人茫然道：“贫道记得！”
“那就回去吧！”
玄钹道人毫不迟疑，回身便走。
巨说玄镜道人绕到古寺的另一边，跃人寺墙之内，却也是荒凉院子，但院中却站着一人。
那人却是个女子，一身雪白衣裳，背面而立，身材极是婀娜动人。
玄镜道人微微一怔，心想在这荒寺之中，怎会有女人出现？
他不禁踌躇一下，之后缓步向角门走去。
那个白衣女子动也不动，等他走到门口，忽然道：“好大胆的道人，见到本公主还不过来叩见，莫非仗着峨嵋派的虚名？”
她冷冷数语，却把个玄镜道人听得火冒心头。但他身为未来一派掌门，不肯随便反辱对方。强抑心头之火，徐徐道：“敝派纵或是有点虚名，可是从不敢仗恃，更不懂人间礼数，不知姑娘是何方公主？”
那白衣女转过身来，面上笼着一层轻纱，但这层轻纱只能遮掩住她的神情，眉眼嘴鼻仍可见到，甚为美丽。
她定睛注视老道人一会儿，然后微微颔首，道：“你已活了一大把年纪，居然还是童身，功力也极为深厚，算是难得……”
这几句话本来是赞美之词，但她用那等冰冷的口吻说出来，却令人不觉受用，生像人们评估牲畜的肥瘦良劣似的。
玄镜道人肃然道：“贫道是个出家人，女施主请勿作弄——”
他的神情肃穆异常，真有一派掌门那等不怒自威的风仪。
白衣女感到意外地停了片刻，才道：“你很自负呢，但你试一试能不能闯过此门！