史思温吁口气，道：“贫道蒙太清真人折节下交，情义如山，这宗事非向太清真人解释清楚之后，不能贸然离去。”
金瑞歉然一笑，道：“为我之故，累观主蒙受误会，于心极是不安！”
史思温笑道：“金施主如与贫道客气，便是看不起贫道。目下倒是如何解释误会一事，颇需小心商议！”
金瑞想起珠儿，便心乱如麻，茫然道：“对啊，怎生解释这场误会，还我清白？咳，她回观去说不定已遭掌门真人处罚……”
史思温道：“现在已是酉戍之交，我们如立刻动身，赶上峨嵋，则大概子时左右，便可到达隐仙观。贫道认为不妨分作两路，你赴隐仙观，暗探珠姑娘下落遭遇。贫道则赴天屏谷，找她师妹凌红药，问问内情。不过在事情未弄清楚以前，我们决不能加深误会，金施主以为对么？”
金瑞因心情紊乱，想不出一个所以然，便道：“观主所说极是，但如若碰上观中之人或是那凶神恶煞似的白灵官真人，想不动手，似无可能！”
“我们必须乔装探山！”史思温坚定地道，“但又须把衣物带在身上，以便需要出面见人时，能够还我本来面目。”
他歇一下，又道：“以贫道推测，峨嵋山中一定戒备甚严，随时有动手可能。但以我等武功，不是自夸，想走的话，还不算十分困难，是以必须乔装入山，务令对方一下子看不出我们是谁，我们三招两式之后，便赶紧开溜，大概总办得到！”
金瑞连连点头道：“对，对，我们决不能再加深误会，只好逃走……”
史思温沉思片刻、又道：“我们不熟峨嵋山中形势，只好辛苦一点，以天屏峰峰顶作为会面联络之处，天亮以前，务必在峰顶碰一次头！”
“还有那位冯施主，我们上山时得通知他一声，着他离开峨嵋，就到这四海老店等候我们便了。”
两人计议既定，便一同出发。他们预定在子时左右，到达峨嵋后山。殊不知今晚的子时，对于那位芳华虚度，千娇百媚的珠儿姑娘却重要无比。
她仗着掌门金剑，把金瑞史思温送出山后，刚刚走到半山，便见到四名中年道人，各佩长剑，迎在前面。
这四名道人两个是她同辈师兄，两个低她一辈，脸上都流露出严肃的神情。
她摸摸怀中金剑，淡淡一笑，走到他们身前不及五步之处停住。
右首一个道人稽首道：“师妹你可知已闯下大祸了么？”
珠儿道：“师兄们尽管教训，妹子不会取出师伯的金剑！”
第二个道人叹口气，道：“愚兄们心中只有难过，师妹别提什么教训了。”
第一个道人肃然道：“师命在身，不敢稽延，师妹恭听掌门真人法谕！”
珠儿盈盈跪下，只听那道人严肃道：“掌门真人口谕峨嵋第十代弟子玄法、玄明，及十八代弟子水月水心四人，追缴本门镇山金剑回观，并即将目无尊长，大胆妄为之十七代逆徒珠儿逐出峨嵋，屏诸本派门墙以外。凡本派弟子，自今而后，均不许与逆徒来往。”
珠儿满面珠泪，纷纷洒下，哀声道：“师兄，掌门真人这等狠心么？”
玄法道人神色惨然，但口中却冷冷道：“你不可妄论师长，即速缴上金剑，出山去吧！”
须知她一被逐出门墙，不但武林闻风不齿，多方疑论讥评。最惨的是她此后不能再回到母亲身边，除非阴无垢敢违逆掌门法旨，准备脱离峨嵋门户。
玄明柔声道：“师妹交出金剑之后，快出山吧，等掌门真人怒气稍息，事情尚有挽回余地……”
珠儿哭了一阵，暗想此事一传出去，纵然日后太清真人收回成命，但武林中已不知有多少种诽谤说词。她焉还有面目见人？
转念又想到自己所作所为，的确太过荒唐，怪不得掌门真人会大发雷霆之怒。这等处罚，事实已是从轻发落。
她想来想去，都是自己不对，其实如若当时把德贝勒带回隐仙观，再替他向掌门真人分说求情，掌门真人断无不分黑白，便把他处死之理。自己仗金剑把他们放走，反而惹起天大风波，还能怪谁？
玄法催她道：“师妹，你别难过了，说不定掌门真人另外派人来，见了这等情形，愚兄等回去可吃不消呢！”
数丈外草丛黑影中一声冷笑，玄法、玄明等四人脸色大变。玄法道：“师叔在那边呢！”
玄明道人毅然道：“不要紧，师妹快把金剑交出，愚兄等拼受这场责罚便是了！”
珠儿忽然站起来，从怀中取出金剑。
玄法道人移前一步，伸手来接。
珠儿厉声道：“掌门金剑在此，你们即速跪下听命——”
四名道人目瞪口呆，却都如言跪下。珠儿道：“诸位一定知道本门规矩是持此金剑者有如掌门亲临，对么？”
玄法道人峻声道：“不错，但师妹你……”
珠儿不等他说出难听的话，已大声道：“那么十七代弟子玄法、玄明，十八代弟子水月水心听命，立即起来，护送我安抵隐仙观，谒见掌门真人！”
玄法、玄明等四名道人，不敢违拗，齐齐起来稽首行礼，便两前两后，夹簇着珠儿婷婷倩影，同往隐仙观疾驰而去。
草丛中蓦地出现一条庞大人影，宛如夜鸟横空，迅疾无伦地掠过众人，直向隐仙观方面隐没不见。
玄明道人眼见隐仙观在望，便暗然道：“师妹，你虽是好意，怕愚兄等返观受责，是以仗着金剑命愚兄等送回观去，但你可曾想到，师叔已早一步赶回观去，掌门真人纵然有心，从轻发落，但在师叔盛怒之下，只怕未能曲予袒护呢。”
珠儿眼珠一转，泪珠险些儿掉下来，幽幽道：“师兄放心，妹子早已想到这一点了——”
玄法道人微觉愧赧，暗想自己刚才差点儿错怪了师妹，心念一转，便慨然道：“愚兄等看着师妹长大，心中实甚疼爱，今晚之事，师妹免不了一场重罚，但有愚兄等在，终必设法恳求师尊。”
珠儿却感到一种不祥的兆头，不禁心惊肉跳。
众人踏入隐仙观中，但见处处灯火，明亮如昼。所经之处，观中道侣都肃然目送他们。
到了隐仙楼顶层，就在观主静室外停步。
玄法道人恭容进室，只见太清真人一如平日静坐榻上。师叔白灵官真人，则坐在一旁的矮垫上。
他正要禀告，太清真人道：“为师已知悉了，可命她进来！”
珠儿奉命入室，双手捧着金剑，膝行到太清真人榻前，然后高举过顶，道：“不肖弟子敬呈金剑，伏乞掌门真人查验！”
太清真人抬掌一招，相隔数尺，那支金剑却从珠儿手中飞过来。
老道人接住金剑，笼在袖中，感慨地道：“本真人自从接掌门户，忝为一派之主，四十年，从未清出金剑法器。孰知首次使用，便出差错，古人所谓‘权柄不可假人’，的是至理名言。”
珠儿惶恐叩首，不敢做声。
白灵官真人气虎虎地瞪着她，怒声道：“逆徒枉我多年爱护，今是居然偏护外人，那金瑞究竟是你的什么人？”
太清真人道：“师弟息怒，待为兄问她！”
白灵宫真人虽然桀骜不驯，脾气暴戾，但师兄之言，却不敢违背。
太清真人道：“你说过金瑞对你有救命之恩，本真人当时掌下留情，并且取消最后一掌之诺，算是为你报恩。昔日因果已告一段落，你何故尚仗恃金剑，逼你师叔罢手？”
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第十八章 情有独钟
珠儿毫不犹疑，叩头道：“不肖弟子罪该万死，不敢上瞒真人，弟子实因昔年蒙他救了一命之时，曾与金瑞义弟孙怀玉见面，其时弟子对孙公子印象极深，但孙公子因金瑞之故，对弟子甚是冷淡。七八年来，弟子均隐居山中，便因孙公子之故，无心入世！”
白灵官真人霍地起立，怒道：“混账！”
太清真人也觉得迷惑起来，心想珠儿对金瑞义弟有情，何必说出来？难道她用情之深，达到不惜违抗师命而出手拯救心上人的义兄地步？这时他也不喝止白灵官，等他诘问一些自己难以启齿的问题。
白灵官乱发飘飞，怒气冲天，大声道：“姓孙的是什么东西？他住在哪里？嘿，嘿……他连你也瞧不上眼，还要怎样的女人？”
太清真人一听不对，师弟竟然替珠儿打抱不平起来，这是从何说起？
当下道：“师弟少安毋躁，男女因缘，莫非天意。珠儿，你往下说！”
珠儿珠泪滚滚抛流，心中十分痛苦，她知道假如太清真人和白灵官都冷酷地对待她的话，她必定能够忍受一切苦难，可是白灵官真人爱护之情，自然流露，这一下子她便吃不消了！
她咽硬道：“师叔，你行行好，痛骂我一顿吧！”
白灵宫虎目暴睁，道：“等会儿，等会儿……你怕我不好好教训你一顿么？”
太清真人又命她说下去，但珠儿却叹口大气，想道：“我忽然发觉自己爱上德贝勒，这种情感的变化如何说得清楚？而且也太亵读掌门真人，唉，我如何说得明白？”
静室中沉寂了一阵，门外的玄法玄明等人，急得在肚中唉声叹气。他们是旁观者清，已发现掌门真人和白灵官真人怒气已减，尤其要紧的是白灵官。这刻只要珠儿说出动听的理由，再哀求一下，必定受罚不重，决不用逐出门墙。
珠儿知道自己非说下去不可，只好紊乱地道：“弟子知道金瑞不辞千里而来，为的是见见我，他的情意，实在令人感动，故此弟子拼着一死，放他们出山。他告诉弟子说，守山神猿之死，决不是他所为……”
一提起守山神猿，太清真人和白灵官都有点凄怆起来。白灵宫道：“崆峒那玉亭观主也少不了一份，你不需替他们辩护！”
太清真人想了一下，道：“玉亭观主太不懂规矩，本真人不能为了石轩中之故，便不予追究，现在话说回来，你是因为金瑞深情可感，故此把他放走，对么？”
珠儿道：“是的……啊，不是……弟子也……也……爱他……”她好不容易才说了出来，登时如释重负，恬然垂首闭目，生似从容赴义光景。
白灵官又跳起来，喝道：“丫头你疯了么？”
太清真人雪白的慈眉轻皱，道：“你目下虽然等候处罚，却也不可胡说！”
珠儿抬起那张姣丽的面庞，道：“弟子不敢！”
太清真人凝想片刻，徐徐道：“今晚子时以前，金瑞如不畏难，再来看你，本真人准他把你带走。但你们两人必须找出杀害神猿的真凶！”
白灵宫真人双目一瞪，正要说话，大清真人淡淡看他一眼，白灵宫的话硬生生咽回去，心中想道：“罢了，师兄袒护逆徒，竟有这等便宜办法。”
珠儿叩首道：“金瑞已被掌门真人掌力震伤，今日怕无法上山！”
太清真人道：“明日晚子时？”旁边的白灵宫叫了一声“师兄”，太清真人没理他，改口道：“那就后晚子时，一共是三次期限。你在入门第三座玄坛殿上坐候，他逾此期限的话，尚有一个机会，便是在七日以内，他寻上观来，如能连闯五道门户，仍可把你带走！”
珠儿心中不知是悲是喜，不住叩头。
太清真人声音一冷，道：“过了七日。仍无消息或是他闯不过五道门户，你即永驻苦庵，承传青师大衣钵！”
珠儿心头一寒，须知苦庵青大师在那所破旧狭小的茅屋中，住了三十年，不出庵门一步，掌门真人之意，便是要她如此。
“本真人如此发落，你觉得公平么？”
珠儿叩头道：“弟子久沐师恩，迹同叛逆，罪该万死。掌门真人今网开一面，弟子终生已感恩不尽……” 太清真人目注室外，道：“玄法、玄明进来！”
门外的两名中年道人恭敬入室，太清真人道：“你们率领四名弟子，轮流在观外守望，如见金瑞，可告以珠儿如此被罚详情！”
玄法、玄明衔命出去，珠儿叩谢掌门人之后，又向白灵官叩头。白灵宫头颅一仰，把额前乱发掀到后面，双目望天不理睬她。
珠儿自有道人领她到玄坛殿去，太清真人对白灵宫道：“近三年来，江湖上已得知本派得到海外异卉‘摄魂铃’及南疆毒草‘鹤顶红’，用以护植本派‘九幽石兰’之事。邪派之人，对玄门至宝九幽石兰不感兴趣，却垂涎那‘摄魂铃’和‘鹤顶红’两样罕见奇毒异卉。目下守山神猿尸解，守兰之责，自极重大，自极重大，师弟可有意负此重任？”
白灵宫真人环眼一闪，道：“小弟不去，这边的事热闹得多！”
太清真人点头道：“你难得出谷一趟，趁此事未了，留在观中与愚兄聚聚也好，但这一来说不得要把石室避静的玄土、玄木两人召来，关于神猿惨死之事，愚兄情愿相信珠儿的话，但昆仑尚有什么人出道？”
两个老道在静室中研讨，三日时光，瞬即消逝。看看已到了深夜戍时，金瑞尚未出现。
隐仙观中处处灯烛通明，远远望去，宛如在茫茫黑海中，浮动着一座仙人居住的楼台。
一条人影轻灵如飞絮落花般纵上观前草坪，相距观门尚有十余丈，狐疑遥望。此人孺生装束，腰插一支尺八长的青玉萧，举止潇洒之极。但儒巾之下，却用一条黑布蒙住面庞，只露出一对眼睛，精光四射。
两支外草坪边的丛树阴影中，倏然籁籁细响数声，跃出四名道人。
当先两位年过中旬，正是玄法、玄明两人，玄法道长踏前数步，道：“尊驾可是金瑞施主朋友？”
那蒙面儒生尖锐地哼一声，没有作答。
玄法道人想道：“他纵是金瑞之友，但怎知我们乃是好意？无怪他不肯回答。”
当下又道：“贫道玄法，奉掌门真人之命，转告金施主，现有三日之限。金施主只须赶到，便可直入玄坛殿，即第三座大殿中，把敝师妹带走。今晚子时便到最后时刻，务须从速……逾此期限，七日以内，金施主能冲过五道门户，亦可把敝师妹带走。七日之后，敝师妹便须终生长住苦庵，不得出门一步……�