只是一时之间，他仍然想不出对方为何要这样做？虽然他一早说过如若在五招之内，冲得过他，就可以和朱玲动手。可是这不过是片面之词，他和地缺两人根本不受这话约束，冲得过固然最好，就算冲不过，照样可以动手。
此刻两人剑杖相抵，各自潜运功力进迫。史思温这一回已运足全力，剑气大量发出，只见那柄长剑渐渐前移，青竹杖则寸步后退。
要知星宿海两老怪施展的是太阴真力，纯是以柔制刚的路数；此所以史思温一旦能抵挡得住，力拼之下，就能把两根纯是阴柔力量的青竹杖逼退。
天残老怪虽然不是输给对方，却也感到不好看，立即收回青竹杖。他这种阴柔之力就有这一点好处，可以极快地撤退。但见他乍退又进，青竹杖左抽左扫，招数辛辣异常。
史思温朗笑一声，使出师门伏魔剑法，大九式小九式接衔施为，十招之内，反把天残老怪迫退寻丈。
地缺老怪看来看去，猜不出那玉亭观主史思温究竟有多大本事，有时见他剑招一发，功力十足，逼得天残老怪无法不退；但有时却是平平淡淡，几乎抵挡不住天残青竹杖的一击。这种奇特的情形，真不知他是故意诱敌？抑是当真功力不匀？
正在转念之际，只听丈外传来一阵劈啪响声，转眼一望，只见一道火光直冲云霄。
地缺老怪心头一凛，疾忙纵上附近一株大树树顶观看，只见数丈外有一大片树丛，此时已燃着大部分，是以火光烛天。在这黑夜之际，这等火光可以远传十里以外。
他怔得一怔，忖道：“是了，这把火无疑是报警信号，姓史的要把其余的人招来，故此在现身之前，先布置好火种。”
鏖战中的天残老怪这刻也明白了对方为何起初时一味激他拼斗内力，敢情是设法拖延时间，好让火势大盛，发出警报。
他与地缺两人心意相通，立时暗暗商量今晚局势。地缺主张退却，免得他们援兵赶到，以致数十年威名毁于一旦。但天残老怪却顾虑身受重伤的宫天抚，假如他当真死掉，那叫做死无对证，就不怕琼瑶公主会对他们怎样了。
史思温趁对方心意旁鹜之际，突然运足全力，猛攻数剑。把天残老怪逼退一丈以外。等到天残老怪连忙收摄心神应敌之时，史思温业已准备妥当。
剑光杖影之中，只见史思温陡然左手出伸，圈指一弹。“笃”
的一声，天残老怪的青竹杖直荡开去。史思温右手长剑一招“星垂云合”，光华疾掠。天残老怪大吃一惊，急急后退，却已被史思温准备好的剑气袭中前胸，不由得闷哼一声，曳杖返身就走。地缺老怪刷一声斜抄而到，掩护天残退路。
史思温朗声笑道：“下次相逢，你们别想逃命……”要知他为人诚朴，口无虚言，这话毫无夸大之意，句句都出自真心。他乃是由于“生死玄关”初通未久，故此剑上力量时强时弱，尚未能得心应手，适才必须先蓄满势子，然后突然使出“达摩三式”中的“弹指乾坤”之式，一指弹开对方青竹杖，跟着运足功力，发出一剑；这一剑非同小可，若不是天残老怪功力极高，换了别人，早就横尸就地，绝无可能逃得活命。
史思温虽然没有立毙老怪于剑下，但那一阵剑气，已够天残老怪受用的了。他大感踌躇满志，心想如若假以时日，等他剑气练到收发如意之境，就足可立毙那两老怪于剑下，是以有最后那么一句豪语。
天残地缺两老怪转眼间走得无影无踪，史思温一转身，只见朱玲满面愁容，站在宫天抚身前。
他早先已听见宫天抚的说话，深觉那宫天抚的痴情实在可怜可悯，他以前本来对宫天抚怀有成见，到此刻已完全冰释，轻叹一声，便走开一旁。
朱玲叫道：“思温，你过来，他有话跟你说！”
史思温跃到宫天抚身边，只见他盘膝趺坐在地上，面色惨白，眼中神光涣散。他问道：“你觉得怎样？”
宫天抚举目望望他，道：“你的武功我佩服啦！”
史思温深感惊讶，道：“你就是要对我说这句话？”
宫天抚缓缓道：“请你转告令师，说我对他也很佩服。”
朱玲眼泪滴下来，道：“他也很佩服你。”
史思温见他们完全是一派临终诀别的情景，想了一想，便道：“师母，小徒有话禀告，不知是否可以稍离片刻？”
朱玲知他为人沉稳机智，言不轻发，便和他一起走开，道：“什么事？”
史思温迅速地说了几句话，朱玲听得不住点头。然后她转身走到宫天抚旁边。
只见宫天抚业已坐不稳；上身不住地摇摆，看来已是奄奄一息。只不过仗着练过上乘武功，筋骨不同于凡人，所以虽在濒将气绝之前，尚有力量支持着不倒下去。
朱玲取出三粒保心丹，塞入宫天抚口中。宫天抚疲倦地望她一眼，缓缓咽下那三粒具有强心益气之效的崆峒灵药。
他奋起余力，道：“朱玲你的心意我很感激，但我心脉将断，就是再服几粒药也不中用；但我不忍违拂你的好意，所以吞下…”
说到后来，声音越发细弱。白凤朱玲柔声道：“我这三粒灵丹，不过是要你死得舒服一点——”
宫天抚突然又精神一振道：“这就对了。你知道，我实在没有面目活下去，那天我娶白梅郡主时，曾经当众发誓此生不再与你说一句话，如有违背，那就是甘心做乌龟王八，我的妻子不但会教我戴绿头巾，而且相逢之时，她可以随意唾骂我、侮辱我，试想在这种情形之下，我活得下去么？”
朱玲听得一怔，道：“这法子当真阴损，不过……”
他道：“不必讨论这件事了，反正我已经活不成！”
朱玲美眸一睁，道：“等一下，你别自己运余力震断心脉而死，我有一句十分重要的话问你！”
宫天抚果真想趁自己回光返照，神智清明之际，赶紧震断心脉，免得无谓拖延时间。但听到朱玲说得煞有介事，不觉凝目倾听。
朱玲道：“我且问你，假如你死了之后，尊夫人仍然履行你的誓言，试问你可死得瞑目？”
宫天抚愣一下，道：“我倒没有想到这一点……”他沉吟一下，又道：“不过我既是死了，她怎样干也与我不相干！”
朱玲道：“那还不是一样？假如你今晚死掉，她会为你守节终身，倒也值得一死！不然的话，那就值得考虑了，是不是？”
宫天抚摇摇头道：“这也是没有法子之事，我只能闭眼不见为净，况且我就算肯不死，现在也无法挽救！”
他实在不想活下去，只因人生最宝贵的“爱情”和“事业”，他都完全失败。
史思温突然跃上来，盘膝坐在他对面，朱玲却转到他背后去。
宫天抚讶道：“史思温你干什么？”
史思温道：“敝师母刚才让你服下的三粒保心丹，药力业已行开，目下你的心力远较早先垂毙之际增强得多，你不信的话，就运气试一试看！”
宫天抚见他说得慎而重之，不由得试着行功运气。他原本是内家少见的高手，因此在摄神定虑方面，自然比别人强得多，稍一凝神，就开始行功运气。
史思温举起右手，骈指如戟，猛吸一口真气，指上运足功力，疾向宫天抚胸前“璇玑”、“紫宫”、“中庭”、“巨阙”及左右“神封”六大要穴虚虚点去，指风锐烈之极，宛如有形之物。
宫天抚陡然感到胸中一阵舒畅，好像是患了重伤风的人，本来鼻子全塞而突然打通，这种快感，难以言说。
史思温一起手之际，朱玲也出掌抵住宫天抚背上第二十节脊椎骨上的“命门穴”，一股热流，立即由她玉掌掌心传人他体内。
史思温再依样葫芦，在他胸前六大要穴上各各凌虚点了一遍。
宫天抚这时但觉不仅是六大穴血流畅通，而且浑身经脉，也震得隐隐有扩张之象。
史思温向朱玲点点头，朱玲疾然后退。史思温双膝一振，平飞起来，从宫天抚头上飞过，在空中一转身，面向着他落下，跌坐在他背后，伸出二指，按在命门穴上，然后依照昆仑山秘传疗伤大法的“运功化气”诀窍，逼出一股热流，逆脉上冲“会元”
及“神庭”两穴。
宫天抚斗然一震，大声道：“我不想活，你们何必一定要救我？”
朱玲走过来，蹲在他面前，柔声道：“他现在不惜耗损真元，为你打通全身经脉，你别胡思乱想，更不要开口说话。”
宫天抚凝视住眼前那张艳丽绝世的脸庞，心中情绪大为激荡。
忽然间感到悲从中来，仰天惨笑一声，道：“我生在世上，究有何用？究有何用？”
史思温叹了一声，收回手指，向朱玲道：“小徒实在无能为力了！”
朱玲惊道：“怎么？他救不活么？”
史思温摇摇头道：“那也不是，他的性命决无问题，但一身武功，唉，……”
宫天抚呆呆仰视黑暗的长空，这时三人都不说话，耳边只听到远处火势燃烧之声。
过了一阵，他渐渐镇静下，徐徐起身，平静地道：“谢谢你们的好意，特别是玉亭观主你……”他望史思温一眼之后，移目注视着朱玲，又缓缓道：“我失去武功反而好些，因为我此后不必自以为比别人不同而骄傲，我或许会找个僻静的地方，埋首隐居，但或许……”或许什么他没有说下去，只用一声叹息，就结束他的话。
朱玲和史思温无限怜悯地望着这个高傲的美男子。
史思温道：“宫先生你的武功只失去一半，并非全部丧失。而且假以时日，仍然可以练回以前的境地！”
朱玲深自咎悔，道：“要不是我当时胡乱责骂你，以致你心情激动，真气失调，就不会伤在星宿海两老怪手下啦。”
宫天抚微笑安慰她道：“你无须这样想，其实也许这样子对我更好。”
他瞧瞧手中的青玉箫，突然递给朱玲，道：“这支青玉箫不是凡品，我的武功既然失去大半，已吹不出声音，就送给你吧。我要走了，希望你们能够放出消息，说我宫天抚已经死掉。”
朱玲默默接过那支青玉箫，眼看他悄然走开，不久就隐没在黑暗中。
史思温道：“真想不到他的下场，竟是这等的悲惨！”朱玲道：“是啊，不过我们以后的结局将会怎样？谁也不知道，也许比他还要凄惨！”
史思温骇一跳道：“师母怎的这样说？”他心中浮起不祥的阴影，感到朱玲无端端说出这种不祥的话，很可能变成谶语。但他赶紧把这个令他害怕的念头丢开！
他故意用别的话岔开这个话题，道：“那边河岸有只小船，正是我们渡江时乘搭的那艘，但船底已破了一个大洞，起初徒儿还以为师母你在上游已经遇险，所以想急急转回去——”
朱玲笑道：“那么你怎的没有被骗呢？”
“徒儿后来一看那个破洞是由上而下击毁的。掌力也很差，决不是师母或星宿海两老怪所为，再发现岸上有足迹，于是便想到可能是星宿海两老怪命人故布疑阵，目的要我们发现后赶回去，也就是说他们乃是在附近，才会诱我们走开，所以我立刻搜到这边来，不久就瞧见师母你们。那时我才应彻底明白，敢情师母你业已离船上岸；但被他们困在此处林中，他们为了更多的时间守伺你的踪迹，所以要设法诱开我们。”
他们一面说着，一面离开，走到起火之处，忽见郑敖、胡猛两人奔到。大家见面，甚为欢喜。胡猛首先道：“我们打死两个小子，都是穿绿衣服的！”
郑敖补充道：“我们远远见火光，便急急赶来，那两个绿衣人是琼瑶公主的手下，居然敢现身拦阻，我们便不客气，一人对付一个！”
朱玲道：“你们都分头找么？秦重呢。”
魔剑郑敖面上闪过一抹阴影，没有做声，史思温看在眼里，却不说他，道：“他去搜查上游，大概不会到这边来，也许他找到船只就径行渡江搜寻！”
郑敖道：“我们先回到马车那里，他要是还没有回来，我们就不等他。”
史思温立即接口道：“好主意，虽然他也许会急一阵；但等他发现我们都走了，就会知道师母必是无恙。我也觉得和外人一同走，有点不舒服！”
朱玲见他们如此主张，就不说话。四个人沿着河边走去，不久就到了那辆马车之处。
仙人剑秦重无影无踪，魔剑郑敖眉头一展，便催朱玲上车。
朱玲一面上车，一面道：“其实我们应该稍为等一阵，人家为了我的事而奔走，我们却来个不辞而别，好像有点不好意思！”
郑敖凶恶地道：“管他，我们本来没有请他同行，谁叫他自己愿意？”
他一抖绳，马车疾驰而去。朱玲在车厢内皱眉想了一会，渐渐已对郑敖的态度有些了解。她记得郑敖开始对她态度不好，乃是由菩提庵她失踪回来以后开始，而仙人剑秦重一出现，他就好像憋住一肚气。因此，仙人剑秦重一定是此中关键！
但她只能推想到此为止，便再也想不出为何他会因仙人剑秦重而对自己态度不佳。
夜色中大约走了六七里路，郑敖突然煞住马车，回头向朱玲道：“我想来想去，觉得我们这样一走，当真有点对不起姓秦的，人家到底是为我们出力，是不是？”
史思温反而怕他变卦，接口道：“没有关系，以后如果和他碰面，最多道歉一声……”
魔剑郑敖固执地道：“话不是这样说，等到日后碰面，多不好意思啊！”
白凤朱玲心中大感迷惑，道：“依郑大叔的意思，我们应该怎么办？”
郑敖道：“目下反正离天亮不久，我们已约好天亮时在河边那三棵大树下见面，不如回转去等候他，而且我们又不是急于赶去庐山。”
史思温虽然反对，但郑敖算是长辈，加之还有师母在场，自是不便多言。
朱玲道：“随便你，我不是说过今后行止悉由你决定么？”
她说得这等柔婉，倒教郑敖怔了一下，心中泛起痛苦，忖道：“假如是小小过失，我郑敖一定为你隐瞒；可是这件事就算我心中不忍，也是无法。哼，哼，若果石兄要我动手杀死你，我也