他道：“第一件便是想知道你们把此屋主人如何处置？”
这一次只有一个白衣美女答道：“你自家性命已危在旦夕，何须还替别人着想。”
石轩中特别注意地凝瞥她一眼，却辨认不出她是不是琼瑶公主，当下答道：“石某知道之后，就算死也死得安心一些！”
另一个白衣女接口道：“那就告诉你吧，这店主竟是武林中人，而且身手之高，出乎我们意料之外。当初一时大意，被他伤了一人，然后逃走。这事发生在你出现之前不久，所以想不到你会突然出现。”
石轩中放心地吁口气，道：“那就好了，第二件便是有关你们几位。石某刚才好几次想突出重围，可是又怕出手误伤武功较弱的四位郡主；若果是琼瑶公主正当石某锋锐的话，却尚可不致有什么大碍。”
那五个白衣美女都不禁露出微讶之容，可见得石轩中这一番话，当真令她们情绪波动。
石轩中又道：“石某并无虚言恫吓之意，试看石某表面上虽被诸位困住，但稍加功力，即可将诸位逼开便可知道。”
那五女一齐冷笑一声，其中一个道：“你以为我们当真没有留情之心，业已用尽全力了么？哼！”哼声才落，五个美女齐齐抛掉左手金鼎，疾然迫近发招。果然陡然间威力大增，石轩中不禁心头一凛，用心应付。
在这强敌环攻，危机重重之际，石轩中一面施展开以臂代剑的奇特打法，一面却舍不得从那最后说话的那个白衣美女身上移开注意力。究竟何以如此，他自家也不明其故。
瞬息之间，那五个白衣美女此进彼退，宛如珠走玉盘似地连攻石轩中十余招，招招蕴藏无限威力，变化的精微，更在峨嵋的七煞剑阵之上。
饶是这样，石轩中不但尚能应付，而且还没有让那个业已被他钉住的白衣美女逃出他的注意。
他们又迅速地拆了十多招，石轩中可就发觉她们虽是招数玄妙，阵法变化奇奥得有如波谲云诡。可是她们既然明知对方乃是武林中最出类拔萃的人，应该有些出其不意的辣手，怎能老是保持着这等局势。这话也就是说，琼瑶公主应该设法来上那么一两下功力十足的绝招，才能够使自己忌惮，因而在应付她们每一招时，均用全力。于是真力才耗损得快，而她们则有更多可乘之机。
“她为何不出辣手呢？”他一边密切注意住那个最后回答自己的话的白衣美女，一面怔思这个疑问。
跟着那个最后说话的白衣美女又浮升上心头，她当时说：“你以为我们当真没有留情之心，业已用足了全力了么？哼！”
他细味她这几句话，那是在他说及自己虽然看似被困，但稍一用力，就可把她们逼开。说完之后，她便这样回答，同时在她哼了一声之后，五个人一齐抛掉左掌掌心托着的金鼎，加急迫攻。
突然间一道灵光闪耀过心头，不禁微微一笑，暗想琼瑶公主分明已自露马脚，第一点除非是她本人，怎能下令加急围攻？第二点自从她们加急围攻之后，至今尚未接过特别厉害凶毒的招数，这情形足足可以证明因他无意中已钉住琼瑶公主，时时刻刻都与她正面相对，所以她不敢贸然施展毒手，露出身份。
此念一生，登时计上心头，只见这俊美潇洒的大剑客虎躯一转，后背向着琼瑶公主，双臂齐挥，直向面前的两个白衣女攻去。
他这一招看上去竟是奋不顾身，意图突围而出。那个被他用后背向着的白衣美女眸中陡然射出森森杀气，玉掌抬处，轻轻向他背心印去。
这一掌风力微弱，石轩中生似疏加防范，双臂招式仍向前面两女发出，仅仅身形向前滑出数尺，算做闪避后背的一招。
说时迟，那时快，在他后面那个白衣美女身形竟也陡然加快许多，如影随形地跟上数步，已击出一半的玉掌掌心蓦然向外一吐，登时一股重如山岳的潜力，疾如迅雷般击去。
只见石轩中脚尖一沾地，已发出去的双臂硬是斗然收回，同时之间身形已急如星火般转回来，左手圈指一弹，右掌跟着弹指之势直劈过去！
他这一下身法不但美妙神速，而且大出那白衣美女意料之外。
她掌上吐出的那股潜力暗劲非同小可，本来也不消惊惧。可是石轩中左手的指头一弹，登时有一缕冷风疾迎上来，宛如丝绢碰上快剪，微闻嘶的一声，那股奇重奇猛的潜力竟被那一缕冷风撕裂。跟着他右掌上发出一股无形潜力，已压到她身上。
她从来未曾经验这等沉重刚强的力量，方一感到被这股力量压上身来，便已呼吸闭塞，浑身功夫都使不出来。生像是独自一个人，处身在大风暴的中心，但觉天崩地裂，山摇海啸，简直无法抗拒的那种绝望的感觉。
也随着肉体的被制，她的意志因而崩溃，心中长叹一声，闭上双目，等候死亡降临。
石轩中右掌劈出得快，但收得更快，身形一晃，已到了那白衣美女身边，伸手搭在她香肩之上，拇指和小指却暗暗扣住她的脉穴。
他轻轻道：“你虽有杀我之心，但我却没有伤害你之意。难道你以为我真认不出你么？”
她的娇躯震动一下，徐徐睁眼，只见另外四个白衣女已愣愣地站开一旁。
她左手轻轻一挥，那四个白衣美女登时跃出院子之外。之后，她的眼光移到石轩中面上，缓缓道：“你为何不乘机杀死我，以除后患？”
石轩中微微一笑，道：“假如石某要取你性命的话，必须在天下群雄之前，加上被你所逼，无法不下毒手，才会那样做法。”
她沉默一阵，又道：“你怎会认得我呢？”
石轩中道：“这个，……这个……恕难奉告，这是我的秘密。”
石轩中奇怪起来，道：“你为何露出这等神情？”
她轻轻叹一声，道：“这也是我的秘密，恕难奉告。你爱怎样猜，就算是怎样吧。”
石轩中道：“那么我以后慢慢猜好了，今晚我侥幸不曾栽在你五女迷心阵中，你能不能答应不再阻截我？”
她沉吟一下，道：“我不答应也不行，你只要指上一用力，就可把我置诸死地。我们只好在瑶台上再见了，好么？”
石轩中收回她肩上的手掌，道：“一句话，端阳节午时在瑶台上再见！”
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第四十二章 生死搏斗
琼瑶公主深深望他一眼，然后跃出院子，消失在黑暗之中。只剩下石轩中一个人在院子里，仰首望着天空。隔了一阵，他忽然如在梦中惊醒，纵出院外，直向永定门奔去。
眨眼工夫，已出了永定门外，刚刚走了数丈，忽见路边闪出一条人影，巍然拦住去路。石轩中目光一瞥，认出那人竟是玄阴教主鬼母冷纲，心中不禁大震。
要知石轩中为人聪明绝顶，心思明敏。此刻一见鬼母冷纲突然出现，立刻已了然她既然跟踪到京师来，必定已部署好一切，尤其时当夜静无人，地处城郊之外。显然她的用心是要不择手段，把自己杀死。
这一刹那间，他必须决定如何应付。摆在面前只有两条路，一是逃走，一是不顾安危，和这个号称天下第一高手的强敌作生死之斗！
第一条路他没有多想，因为不管人家有什么阴谋和部署好什么高手，石轩中既是一代之雄，天下人人尊敬，就不能贪生怕死，在强敌之前，不战而逃。
但第二条路实在不是明智之士所应选择，只因明知对方不择手段，也许会有种种卑鄙的阴谋，若果在这等情形之下战死，实在大大不值。
再者古人所谓死有轻于鸿毛，重于泰山之别。他目下一身几乎系天下武林之安危，已是维护人间正义的领袖人物。若然惨遭敌人阴谋暗算而死，岂不是徒然有利于邪恶之辈，使奸人得志？
最后这一点确实使他犹疑了一下，可是他终于下了决定。
鬼母冷纲阴恻恻冷笑一声，道：“石轩中，想不到我们会在此地相逢！”
石轩中故意不去揭破她的假面具，朗声道：“石某当真想不到教主会到京师来，真可以说人生何处不相逢！”
鬼母冷纲道：“就只有你一个人么？”
石轩中道：“不错，只有石某孤身一人，教主敢是带有足以令人惊异的高手同行？”
鬼母圆圆的脸上，露出诡秘的笑容，道：“是的，在本教主身后路旁的暗影中，隐有不少当世绝伦的高手。”
她停一下，便继续道：“本教主深觉你实有超人之能，智慧高人一等。因此请你随意猜上一猜，那暗影中的高手是什么人？”
石轩中凝眸寻思了一阵，道：“教主过当之誉，愧不敢当。不过既然教主命我试猜一下，也就不妨一试。”
他略一停顿，然后又道：“听教主的口气，隐藏在暗处的人不止一位。石某因想那东海碧螺岛主于叔初与教主有旧，敢问于岛主可在其中？”
鬼母脸上毫无表情，因此看不出这话究竟对不对。她徐徐道：“你为何会提起于岛主？”
石轩中道：“一来他与教主有旧谊，二来石某想来想去，当今之世，能够令教主慎重其事而特别提出来，而又认定石某定必讶异的，碧螺岛主于叔初自是首选之人。”
鬼母还未答话，黑暗中纵出一道黑影，转眼落在鬼母身边，谁说不是那又矮又胖的碧螺岛主于叔初？
石轩中自从数年前与那于叔初在红心铺比剑之后，今晚还是第一次和他碰面。只见他额上似乎多了两三道皱纹。除此之外，那一身怪异的装束，衣服上刺目的颜色和长及拖地的宝剑，都和旧时一样。
于叔初纵声大笑道：“剑神石轩中居然把我放在眼内，本岛主实在受宠若惊，哈……哈……”
笑声中流露出说不尽的得意之感。
石轩中微笑道：“于岛主乃剑术大家，石某一向都佩服得很。”
口中说时，心里却想道：“他一身内功不同凡响，为何短短数年之内，就增添了几道皱纹？”
碧螺岛主于叔初心中受用之极，笑声不绝。
鬼母道：“石轩中你还猜不猜呢？”
石轩中为之一凛，忖道：“其实凭他们两人的名望，已经不该做出联手暗算我之事。就算他们不顾一切，非把我收拾掉，以他们两人的武功造诣，亦已稳操胜算，但鬼母这话，似乎暗示尚有值得一猜的高手，则那人不会是玄阴教中之人无疑……哎，看来鬼母她竟是决心要取我性命的了。”
鬼母见他寻思，便不做声，轻轻对于叔初道：“你不是想到宫禁中打个转么？何不趁现在就去？不过你别去得太久，速速回来才行呢。”
于叔初笑道：“他这等捧我，那我就不好意思出手对付他了。何况当年在红心铺也承了他的情，你的建议敢情真好。”
他笑嘻嘻向石轩中拱手说声“失陪”，便自向城内疾驰而去。
石轩中见他真个走了，心中更觉凛然，忖道：“我可没有猜错，于叔初居然放心走开，足以证明另有高手，竟是与他不相上下，所以他不须留在此地帮忙。这就奇了，当今宇内还有谁可以和东海碧螺岛主于叔初相比？”
他迅速地向黑暗处瞥了一眼，但没有发现一点迹象。于是又想道：“连我这对眼睛也查不出一点形迹，那人身手之强，当真不在于叔初之下。噫，会是谁呢？琼瑶公主虽有此资格，但决不是她。那么普天之下，邪派高手只有星宿海天残地缺两老怪可与于叔初相比。但那两老怪听琼瑶公主的口气，已经被她网罗了去无疑。此刻决不可能是他们，然则是谁呢……是谁呢……？”
他想的事很不少，但时间却费了不多，不过是片刻工夫。因此鬼母仍然十分忍耐地等候，生像悍猫捕鼠，守伺在洞穴外时，具有令人惊异的耐心！
最后石轩中道：“石某虽然想过几位与于岛主齐名的人，但却想不出哪一个会支持教主，一同赶来京师。”
鬼母阴侧侧冷笑一声，道：“你既猜不出，本教主就请他们现身让你见见便了。”
她随即曼声唤道：“两老请现身如何？”
黑暗处突然飞起两道黑影，轻捷无声地落在鬼母身侧。
石轩中神目瞥扫过去，只见这两道人影竟是两个老头子，两目尖削，颔下都留有一部山羊须。手中各持一根青竹杖。
这两人不但年龄面貌和衣着都无甚分别，连面目间的神情也是那等阴冷。
他们惟一极不相同之处，就是一个左臂残废，一个右腿残废。
石轩中暗暗一怔，心想这两老怪不是已给琼瑶公主网罗去了么？怎的又会和鬼母在一起？
心里想着，口中却道：“原来是星宿海二老驾临中原，无怪石某猜不出来。”
那天残地缺两老怪齐齐鼻孔中冷哼一声，天残首先开腔，冷冷道：“你是没把老朽兄弟放在心上？抑是当真没有想到？”
石轩中朗声一笑，道：“石某自家也不大清楚，你们爱怎么想，也随得你们。”
说话之际，心中可就盘算道：“怪不得鬼母肯任得于叔初自去宫禁，敢情有这两老怪伏伺在后。以他们三人联手合力，想石轩中今晚只怕无法闯过此关，哼，反正一时脱身不了，目下无妨激他们一下，也许他们在暴怒之下，反而予我有可乘之机。”
这时天残地缺两老怪果然被他的话激得火冒心头。须知这两个老怪在武林中乃与鬼母齐名的人物，平素自视甚高。别的人瞧他们不起，还可说是狂妄无知，但石轩中却是武林一代大侠，他的话分量之重，难以计算。故此他们对于石轩中的话反应特别强烈。
鬼母冷纲道：“石轩中你太狂妄了，不过今晚就算你跪下哀求，我等三人也决不让你偷生在世上。”
石轩中道：“笑话，石某一生自以为稍足称道的，就是只问公理所在，决不怕死！别说你们三人还拦不住石某，就算拦阻得住，石某只自怨学艺不精，未能尽扫荡妖氛之责。”
天残地缺眉头一皱，齐齐喝声“住口”，鬼母冷纲却接口道：“你的大道理等来世再饶舌吧，今晚形势已经摆在你眼前，本教主也不多说了。”
石轩中面对着这三个武林人闻名色变的