那是一张小小的方桌子，上面只可以坐四个人，两面已经有人了。
白梅暗里一皱眉头，行了过去，微微颔首，道：“望江楼的生意太好，兄弟来迟了一步，只好搭一张桌子了。”
那两个人，似乎是也不认识，相互望了眼，又瞧瞧白梅，却没有人接腔。
白梅暗道：“反正老夫已经坐定了，不管你们是否同意，心中念转，不再等两人答话，一抬腿，坐了下去，目光转动，盯了两人一眼。
左首一人，是个中年文士，穿着一件湖色长袍；右首一人，似是一个作生意的人，一身天青色长袍，白净面皮，头上戴着一个瓜皮小帽，看上去，大约有四十三四年纪。
两个人，对白梅挤上桌位，心中显然是有些不满，虽然没有发作出来，但神色间却有很清楚的不悦之声。
白梅心中暗笑，忖道：“两人挤在一张桌子上，心中大概已经不太快乐，如今再多了我一个人，更是心中不满了。
但两人竟还都忍了下去，没有发作出来。
白梅举手一招，店小二应声行了过来，低声道：“客官你吃点什么？”
那头戴瓜皮小帽的中年人，抢先接道：“贵店的生意当真好啊！”
店小二没有帮白梅找座位，就是害怕搭了别人的桌子，使得别人不满，但白梅自己找了座位叫他，他又不能不过来，只好硬着头皮，道：“还不是诸位大爷爱护小店么？”
瓜皮帽大汉冷冷说道：“我看，在下不吃了。”站起身子，转头而去。
店小二道：“客官，你叫的菜已经下锅了。”
白梅道：“不要紧，这个人叫的菜，给我就是。”
有人愿意出钱，店小二立刻换上了一副笑脸，低声道：“客官，实在是没有法子的事，小店的座位不多，价钱又克己，所以，客人太多。”
白梅道：‘’伙计，我倒有个办法，借你金口，给你的掌柜说一声。”
店小二道：“小的这里洗耳恭听。”
白梅道：“酒菜起价，贵的太多了，贵就不会忙不过来了。”店小二苦笑一下，道：
“客官，这法子，我们早就想到了，只可惜，有些行不通。”
白梅道：“这就没法子了，酒醉菜好，价钱又便宜，诸位就只好多忙着了。”
店小二躬身转头而去。
白梅目光却转到那湖绸长袍的中年文士身上，道：“朋友，你给我的面子不小，今个这顿酒席，我付啦。”
中年文士道：“不必，在下虽然不算有钱，但自己买顿酒饭吃，还付得起帐。”
白梅笑一笑，暗道：“今天，这楼上酒客的情绪，似乎是都不太好，难道这还有什么原因不成？”心中念转，目光却不停的四下转动。
他希望能在这里看到楚小枫，所以，摆出了和楚小枫约好的暗记。
但他失望了，楚小枫似是没有来，直到酒菜送上来，还未有人和他招呼，也未见呼应的暗记。
那中年文士叫了四个菜，一壶酒，自斟自饮。
那被气走的白净中年人，也只叫了四个菜，一壶酒。
一个小桌子摆了八盘菜，占了十之七八的地方，幸好气走了一个，如是那人没有走，白梅也叫了四个菜一壶酒的话，单是酒菜，桌子就摆下不了。
两个人叫的莱，完全不同，但却各吃各的。
中年文士一面喝酒，目光却不停向两个地方转。
一处白梅不用看他知道，正是那绿衣女子的座位。另一处，却是大座中间，一张大圆桌上。
那一桌围坐了七个人，六个人穿的一样，居上位的一个穿着一个长衫。
这情形很明显，六个身份一样，那一个人身份特殊。
那是个年轻人，头上戴着一顶文生帽，面前还放着一柄超过两尺的招扇。
丰富的江湖阅历，使白梅一眼之间，就瞧出来，那是内外兼修的高手，尽管他衣服文雅，不带一点江湖气，很像一个富家公子哥儿。
中年文士突然提起了自己的酒壶，替白梅斟了一杯酒，低声道：“请教贵姓？”
白梅道：“不敢，不敢，兄弟姓梅。”
他把名借作了姓。
中年文士道：“梅花的梅，好姓啊！大名怎么称呼？”
白梅道：“名字就不太雅了，不说也罢！”
中年文士笑一笑，道：“兄弟是诚心请教啊！”
白梅道：“既是如此，在下只好硬着头皮说出，在下单名一个皮字。”
中年文士低声说道：“梅皮，梅皮，梅花可散香，梅子可制酒，这梅皮么？可就没有什么用处了。”
白梅道：“说的是啊！所以，兄弟碌碌半生，一事无成。”语声一顿，道：“请教兄弟……”
中年文士道：“兄弟姓皮，刚好是你兄台的名字。”
白梅道：“巧啊！巧极啦！来，咱们干一杯。”两人对饮了一杯，白梅道：“皮兄的大名是……”
中年文士道：“皮开。”
白梅道：“皮开，史开，皮可制衣，作履，皮已开么？……”中年文士笑一笑，接道：“皮开肉必绽，梅兄酒足饭饱了，还是早些赶路的好。”
白梅道：“皮兄的意思是……”
皮开接道：“兄弟的意思是说，这地方不宜久留。”
白梅哦了一声，道：“为什么？”
皮开道：“不为什么，梅兄要是不相信兄弟的话，那就只好留下来了。”
白梅道：“在下相信，只不过，想问得更清楚一些罢了。”皮开道：“好吧！你请问。”
白梅道：这地方人数众多，咱们一不犯法，二不违禁，为什么要跑呢？”
皮开微微一笑，道：“梅兄，做作要有一个限度，光棍眼睛中不揉砂于。”
白梅笑一笑，道：“皮兄，你好像不是姓皮吧！”
皮开道：“我也不相信你梅兄真的姓梅。”
白梅道：“话不说不明，灯不点不亮，既然大家都已经说穿了，似乎是用不着再隐藏什么了，对不对么”？皮开道：“对！兄弟再请教阁下贵姓？”
白梅笑一笑，道：“梅，反正我有一个梅子，皮兄呢？”
皮开道：“真真正正的皮。”
白梅道：“皮兄，兄弟有点想不通。”
皮开道：“我说的很清楚了！”
白梅道：“皮兄，如是兄弟离开的时候，皮兄是不是也要离开？”
皮开道：“我不走……”
白梅道：“哪么兄弟舍命奉陪，我们就这里泡上了。”
皮开脸色一变，道：“梅兄，你气色不好，我看活了不过今天下午。”
白梅道：“不会，不会，我刚刚算过命，看命的先生说我，可以话过八十岁，老大今年才五十三还有三十岁好活。”
皮开道：“那个算命先生的相法只怕是不太准。”
白梅道：“哦！皮兄的看法呢？”
皮开道：“我看你最多还能活过一个时辰。”
白梅道：“当真么？”
皮开道：“你会不会运气？”
白梅道：“小的时候学过。”
皮开道：“那很好，你自己何不运气试试？”
白梅呆了一呆，暗中运气一试。
这一试，立刻脸色大变。原来，不知何时，已经身中奇毒，毒性已入内腑。
皮开道：“怎么样，我的相法如何？”
白梅道：“很准，很准，不过，我想知道，你为什么要对我下毒，咱们之间，无怨无仇。”
两个人的交谈，一直保持着君子之风，虽然谈的是生死大事，但却一直是低声细语，看起来，就像是老朋友叙旧一样。
皮开干了面前一杯酒，笑一笑，道：“不教而杀谓之虐，但我事先已经对你作了数番说明，你也是久年在江湖上走动的人了，竟然是这样不开窍，那有什么法子？”
白梅哦一声，道：“我身中之毒，看来十分剧烈，但不知，我还能支持多少时间？”
皮开道：“十二个时辰，子不见午，午不见子，必死无疑。”白梅也喝干了面前的酒，笑道：“太长了，十二个时辰可以作多少事，你知道么？”
皮开道：“阁下的意思是……”
白梅道：“在我没有毒发身死之前，我想先杀了你，不过，我不想在这里动手。”
皮开道：“你准备在哪里动手？”
白梅道：“最好找一个很清静的地方。”
皮开道：“梅兄，你杀了我，又有什么用？反正你是死定了，为什么不大方一些。”
白梅道：“皮兄的算盘，打得很如意啊！只可惜，在下无法接受，这么吧！干了面前这杯酒，咱们一起离开。”
皮开低声道：“如是兄弟不愿意去呢？”
白梅身子向前一探，两个人几乎把头碰在了一起，也用极低的声音，道：“这里的人很多，万一我把你给杀了，岂不是一件很难看的事么？”
皮开道：“梅兄，我下毒的手法很奥妙，有一种毒，可以使人忽然间失去了功力。”
白梅道：“世界上真有这种毒物么？”
皮开道：“你阁下可是有些不相信么？”
白梅道：“我相信，不过，幸好我还不是中的那种毒，我的功力，也还存在。”
皮开道：“我知道，我可以立刻再加上另一种毒。”
白梅道：“就在下所知，毒毒相克，你在我身上再加一种毒，只怕两种毒物，都会失去作用。”
皮开道：“梅兄是不是想试试看呢？”
白梅道：“皮兄，阁下身上有几种毒物，不妨一起施展出来，中一种毒也是死，十种毒也是死，反正我是死定了。”
皮开道：“人之将死，其言也善，我想想心也软了，你既然死定了，又何必一定要拖我下水呢？”
白梅道：“话是不错，不过，我希望在死去之前，拖一个垫背的。”
皮开道：“其实，你未必一定能杀得了我。”
白梅坐正厂身子，又喝了一杯酒，突然一伸手，抓住了皮开的右腕，道：“朋友，走……咱们到别的地方去再喝一壶。”
这一把快如闪电，皮开竟然闪避不及，不禁为之一呆。
皮开也跟着站了起来，道：“梅兄，这地方的酒菜不错，就在这里吃也是一样。”
白梅道：“不！一定要换个地方好，多年不见，咱们得好好的聊聊。”口中说话，五指却又加强了力道。
皮开只觉右臂麻木，全身的劲力，完全消失，只好跟着白梅行去。
白梅一面走，一面笑道：“皮兄，这几年，你毒死了不少的人吧！”
皮开腕骨剧疼如裂，但又不能大声呼疼，只好强自忍着，笑道：“好说，好说，其实也不算太多。”
白梅道：“多少个？”
皮开道：“算起来么，大约有五六十个了。”
白梅道：“五六十个，当真是穷凶极恶的刽子手。”
皮开叹息一声，道：“梅兄轻一点，解铃人还需系铃人，我能下毒，也会解毒，梅兄中的毒，并非是不治之症。”
白梅道：“皮兄，这要看我愿不愿意活了。……”
皮开接道：“阁下不想活了？是什么意思？”
白梅道：“皮兄，至少，你现在应该明白，咱们的优劣之势，已经有了很大的改变，我已经控制了你，我可以杀死你，然后，再从你身上搜出解药。”
皮开道：“就算我身上带的有解药，但你也无法分辨。”
白梅道：“碰碰运气也好，终算我还有机会，你却是完全没有机会了。”
这时，白梅已经带着皮开，转向后院行去。
望江楼后院是一个小型的花园，园中有一座小亭。
这时刻，花园之中很静。
白梅的五指愈收愈紧，皮开只觉腕骨欲裂，血脉不畅，顶门上汗珠儿一颗颗滚落下来。
他很想咬牙忍着，但痛苦忍受不易，终于疼得他呻吟出声。白梅的五指，反而更加收紧，拖着他行人小亭之中，笑道：“皮兄，请坐，请坐。右腕用力一带，皮开身不由己的坐在一张小木凳上。
这小亭之中，共有四张小木凳，白梅紧靠着皮开的身侧坐下，接道：“皮兄，你想怎么个死法？”
皮开道：“我不想死。”
白梅道：“这个，只怕不太容易？”
皮开用衣袖拭一下头上的汗水道：“我不死，你也可以活下去！”
白梅道：“你的意思是替我解去身中之毒？”
皮开道：“正是如此，不过，你要答应，我替你解去了毒性之后，放我离开。”
白梅摇摇头，道：“这生意谈不成。”
皮开道：“为什么？咱们一命换一命，我没有沾光，你也没有吃亏。”
白梅道：“不一样！我可以由你怀中找出所有的药物，如是你怀中有十瓶药物，五瓶毒药，五瓶解药，我就有一半生存机会。
皮开道：“是公平的算法是你只有九死一生的机会，就算我身上有一半解药，一半毒药，但解药并非通用，你可能用错药，那会使毒性提前发作。”
白梅笑一笑，道：“白某的脾气一向是软硬不吃，你只有一个机会可以活命。”
他微微松开一下五指，使得皮开的痛苦，减轻一些。
皮开道：“什么条件，快些请说？”
白梅道：“说实话，你的真实姓名，来到襄阳府中，准备干什么？为什么向一个陌生人身上下毒……”，冷然一笑，接道：“还有一件最重要的事，拿出你身上解药。”
皮开皱眉头，只好伸手由怀中取出了一个玉瓶，道：“这就是了。”
白梅左手一抬，点了皮开身上两处穴道，笑道：“乖乖的给我坐着，稍有异动，我就可能杀了你。”一面找开瓶塞，倒出了一粒白色的丹丸，接道：“张开嘴，吃一粒试试。”
死亡的威胁，使皮开变得言听计从，果然启开双唇，吞下了一粒丹丸。
眼看丹丸下咽喉，白梅才吞下两粒丹丸，道：“两粒够了么？”
皮开点点头。
白梅咽下丹丸，又道：“以后该如何？”
皮开道：“运气调息，行开药力。”
白梅道：“希望你拿出来的是对症之药。”
出手一指，又点了皮开的哑穴，才暗自运气调息。
果然是对症之药，白梅运气行开了药力，立时感觉到身中的奇毒消失，这才又出手一掌，拍开了皮开的哑穴，道：“我现在，想听听你的来历了，说吧。”
皮